Chương 73: Huy chương
Rõ chỉ là câu chuyện phiếm khơi khơi vậy thôi, sao lại phát triển thành một bàn ăn đêm thế này?
À không, đây còn là hai cái bàn nhỏ ghép lại làm một mâm nữa, cứ phải gọi là khắc phục mọi khó khăn để ăn cho bằng được bữa cơm thân mật như anh em một nhà.
Ăn đêm mà một đội ăn lẻ thì mất ngon -- ấy là lí do của đội trưởng Mr Muscle. Đợi đến khi nhóm Từ Vọng kịp phản ứng lại thì đủ các kiểu món ăn đêm đã được bày đầy hết nửa cái bàn rồi, nửa còn lại đang chờ Quầng Thâm Mắt đi càn quét ở các hàng quán khác gói mang về điền nốt vào chỗ trống.
Bọn tôi đã "giám định" từ đầu đường đến cuối phố, đảm bảo những món trên bàn ngay lúc này đều là tinh hoa cả đấy -- đó là những lời bình đóng dấu chứng nhận mà Mắt Phượng tự dành tặng cho "chất lượng thu mua" của đội mình sau khi Quầng Thâm Mắt quay lại, cái dáng vẻ và nét cường điệu lúc hắn ta nói mấy câu này cứ như thể mình đang ngồi giữa nhà hàng Michelin chứ không phải trong quán ăn ven đường vậy.
Canh thịt bò Hoài Nam, đậu phụ chiên, bánh tiêu nướng vân vân và mây mây đều là đặc sản của tỉnh An Huy, làm nên một nửa giang sơn cho bữa đêm tám người; tôm hùm sốt cay, thịt xiên nướng, gà rán, canh chua cay và các tuyển thủ hạt giống khác có xuất xứ từ khắp mọi miền tổ quốc thì góp phần làm hoàn thiện nửa còn lại trên bàn ăn đêm.
Đội trưởng Từ "bậc thầy diễn xuất" ban đầu cũng không muốn ngồi ăn bữa cơm này cho lắm, chủ yếu là vì thấy chột dạ, sợ nhỡ cái ăn sướng mồm lên lại lắm lời, rồi để lộ sơ hở.
Về sau tôm hùm được bưng ra, tỏa mùi cay thơm ngào ngạt, thế là cậu cũng thây kệ.
Ai ngờ đâu mới gặm được mấy con, vừa định bốc thêm miếng nữa thì đã bị quân sư nhà mình đánh tay cản lại.
Từ Vọng ù ù cạc cạc, nhìn Ngô Sênh đầy căm phẫn -- mọi hành vi cắt ngang khoảnh khắc ăn uống tuyệt vời đều là không thể chấp nhận được!
Ngô Sênh chẳng vì thế mà lung lay: "Ăn đỡ ghiền thôi là được rồi."
Lần theo ánh mắt của anh, Từ Vọng cuối cùng cũng ý thức được rằng trên cổ mình vẫn còn có vết thương.
Nhưng vết thương mà lưỡi dao gió của Loli đen nọ gây ra nông đến nỗi chỉ thấy mỗi một vệt máu với vài ba giọt máu ứa ra mà thôi, còn chẳng cần phải dán băng keo cá nhân, nếu mới có thế mà đã phải ăn kiêng thì cái hồi cậu bị gấu vồ chắc đã phải nhịn luôn rồi.
"Cẩn thận không thừa đâu, vẫn nên ăn mấy món thanh đạm thì hơn." Như thể hiểu được mấy lời "rủa thầm" trong mắt Từ Vọng, Ngô Sênh lại bồi thêm một câu.
Đầu Từ Vọng đầy sọc đen: "Cậu nhìn thử xem cả cái bàn này có món nào thanh đạm không?"
Ngô Sênh quét mắt nhìn lướt qua mặt bàn một lượt, sau rốt cầm tờ thực đơn được ép plastic ở góc bàn lên xem chừng mấy giây rồi quay ra nói với ông chủ cầm muôi đứng sau quầy: "Ông chủ, thêm một đĩa đậu bắp luộc --"
Từ Vọng: "..."
Có còn tí tình đồng đội xã hội chủ nghĩa nào không hả giời!!!
"Đội trưởng, đừng có sướng mà không biết đường hưởng," Tiền Ngải ngồi cạnh chứng kiến suốt từ đầu, buông cái càng tôm xuống, tủi thân than thở: "Tôi muốn có người quan tâm một tí, có người gọi cho đĩa đậu bắp luộc mà còn chẳng có đây này..."
Từ Vọng nhìn chỗ vỏ cua chất đống như hòn núi trước mặt gã, cảm thấy một lời khó mà nói hết được: "Cậu nói mấy lời này không có tí tẹo sức thuyết phục nào luôn á..."
Tiền Ngải ấm ức ngậm mồm.
Thực ra tôm hùm với gã thì cũng thường thôi, chẳng phải món gã mê mệt hay gì, nhưng tự dưng tối nay Ngô Sênh lại dùng "Rồng gặp nước nông tôm bỡn cợt" cơ, con tôm hùm hoạt bát dưới dòng nước ấy rõ là đang dụ dỗ một cách trắng trợn!
Đậu bắp đã được bê ra.
Từng đũa từng đũa, gắp đậu bắp trong vẻ thê lương, cứ chốc chốc lại bỏ một miếng vào miệng, để cho vị giác cảm nhận được thế nào là phong cách lãnh đạm, cấm dục play.
Đêm ăn hàng của đội trưởng Từ, THE END.
"Các anh thực sự đã quét sạch một lượt từ đầu phố đến cuối phố trước khi vượt ải ấy hả?" Không được ăn cho sướng mồm, Từ Vọng đành phải ngồi nói chuyện phiếm để phân tán sự chú ý.
Mr Muscle, Mắt Phượng, Quầng Thâm Mắt, Trai Hoạt Hình đồng loạt gật đầu, bốn đôi mắt vừa ngây ngô lại vừa vô tội.
"Có vấn đề gì à?" Mr Muscle thay mặt cả đội, hỏi ngược lại.
Từ Vọng: "... Không, không sao."
Nếu không trông thấy bốn người họ đánh chén kiểu "gió cuốn mây tan" thế kia thì đúng là chẳng có vấn đề gì hết á.
Ngồi đối diện thẳng với Từ Vọng là ông anh Mr Muscle, muốn bắt chuyện thì cứ nhắm luôn gã ta là tiện nhất, bởi vậy nhác thấy gã lại sắp sửa "vùi đầu vào ăn", cậu vội gọi giật lại: "Mr Muscle..."
Lời vừa bật ra, cậu đã sững người, tính sửa miệng ngay.
Nào ngờ Mr Muscle lại ngẩng đầu, cũng hết sức kinh ngạc: "Cậu biết tên tôi?"
Từ Vọng: "..."
Gọi cái biệt danh mà cũng kêu trúng tên được?!
Mr Muscle nhìn vẻ mặt của cậu, lại ngẫm nghĩ một hồi, mình cũng chưa xưng tên xưng tuổi gì, thế nên hiểu ngay ra chắc là mình nghe nhầm, bèn nhảy cóc ngay qua đề tài dễ lọt hố này, đánh trống lảng: "Hồi nãy các cậu đã xem bảng xếp hạng chưa?"
Đây cũng là chuyện mà Từ Vọng muốn nói, cậu lập tức phấn chấn hẳn lên: "Xem rồi, tôi còn tưởng là kỉ lục tốc độ vượt ải thì đều là mấy vị khách quen trên bảng tổng thành tích cả thôi, ai dè xem đi xem lại, hình như có mỗi đội Phạm Bội Dương ấy."
Mr Muscle chỉ tìm đại một đề tài khác, không ngờ đối phương lại hào hứng thật, với tiền đề không gây ảnh hưởng đến đội mình, gã ta cũng chẳng giấu giếm gì, tiết lộ vài thông tin: "Lúc ghi nhận kỉ lục mới về tốc độ vượt ải, chỉ có những người ở trong cùng ải đó mới mở được bảng tốc độ nộp bài, tính cả lần này thì bọn tôi cũng mới gặp có ba lần cả thảy, hai lần trước đều là đội Phạm Bội Dương, một lần 2/23, một lần 4/23."
Từ Vọng lấy làm bất ngờ, đó giờ cậu vẫn cứ đinh ninh tưởng rằng tất cả mọi người đều có thể thấy được bảng tốc độ nộp bài, theo như những gì mà Mr Muscle nói, nó chỉ mở trong cửa ải mà kỉ lục được ghi nhận, vậy thì nếu có đội nào phá kỉ lục ở ải khác, bọn họ cũng sẽ chẳng thể biết tin ngay được.
Cũng giống như lúc này, kỉ lục của 4/23 là đội họ, 2/23 là của một đội khác, đều đã không còn là Phạm Bội Dương nữa rồi. Nhưng kỉ lục mới ở 2/23 được ghi nhận từ bao giờ? Nhóm Phạm Bội Dương phá kỉ lục 7/23 vào ngày nào? Với họ và với cả đội của Mr Muscle mà nói, tất cả những thông tin này đều bị bỏ trống.
"Kỉ lục của 7 cửa ải đầu ấy à, chỉ cần dám liều mình, cộng thêm yếu tố may mắn nữa thôi, đội nào cũng đều có cơ hội, thay đổi liên tằng đã là chuyện cơm bữa rồi," Mr Muscle lại nói thêm, "Nhưng kỉ lục từ 7/23 trở đi thì có trời mới lay chuyển được."
Từ Vọng ngỡ ngàng: "Các anh gặp tận ba lần mở bảng, thế mà kỉ lục từ sau 7/23 vẫn cứ y nguyên?"
"Ừm." Mr Muscle trầm ngâm do dự một lúc, cuối cùng vẫn tiết lộ nguồn tin vỉa hè: "Nghe nói tuần trước có đội gặp đội Phạm Bội Dương ở 9/23, khi đó bọn họ đang lập kỉ lục 9/23, còn định xông thẳng lên 11/23 nhưng không thành."
Ẩn ý là, các cậu cũng đủ biết cửa ải phía sau khó nhường nào rồi đấy.
"Các đội đang giữ kỉ lục từ 7/23 trở về sau, các anh có quen ai không?" Ngô Sênh tham gia vào cuộc trò chuyện.
Mr Muscle lắc đầu, thổn thức mà rằng: "Chắc đều đã từ bỏ lâu rồi."
Ngô Sênh vẫn cứ thấy không thể lí giải nổi: "Những đội lập được kỉ lục nhanh như thế mà lại dễ dàng bỏ cuộc vậy sao?"
"Đến giờ vẫn chưa thấy có kỉ lục của 13/23." Mr Muscle nhìn anh, "Cậu có biết thế nghĩa là gì không?"
Dĩ nhiên là Ngô Sênh thừa hiểu: "Nghĩa là ngay cả những đội phá kỉ lục nọ, cũng vẫn luôn phải quanh đi quẩn lại giữa ải 1-13."
Mr Muscle gật đầu: "Cũng như thành tích học tập vậy đó, cố gắng thì sẽ đạt điểm cao, nhưng nếu độ khó của đề đã vượt quá một phạm vi nhất định, thì có cố gắng đến đâu cũng vẫn trượt mà thôi, lâu dần, dù cho lần nào cũng thi được 59 điểm, thì vẫn sẽ nản lòng buông bỏ."
Hiếm ai lại lôi "thành tích học tập" ra làm ví dụ, Ngô Sênh chợt nhớ ra, lúc trước Mắt Phượng từng gọi gã ta là "thầy Ngụy".
"Nếu như đội các anh lần nào cũng thi được 59 điểm," Ngô Sênh hỏi, "Các anh có từ bỏ không?"
Mr Muscle nghiêm túc cân nhắc hồi lâu: "Không chắc nữa..."
Vô số lần nhìn thấy hy vọng, rồi lại vô số lần tan vỡ, điều đó còn tàn phá ý chí con người khủng khiếp hơn so với việc chưa từng được thấy hy vọng.
"Chúng tôi thì không." Từ Vọng vẫn lẳng lặng lắng nghe nãy giờ bất chợt lên tiếng.
Mr Muscle ngẩn người.
"À, nói đúng ra phải là vầy, cậu ấy thì không." Từ Vọng chỉ vào Ngô Sênh, "Người đồng đội này của chúng tôi thích nhất là khiêu chiến với những điều không thể, nếu đúng thật như anh đã nói, vô số lần nhận điểm 59, cậu ấy sẽ hăng hái dữ lắm, chỉ hận không thể kéo tụi tôi vượt liền tù tì 8 ải một ngày."
"Làm gì đến nỗi..." Quân sư Ngô khiêm tốn, song khóe miệng đang nhếch lên của anh đã bán đứng con tim miệt mài với sự học vô biên.
Mr Muscle tung hoành ngang dọc trên bục giảng suốt gần chục năm nay, nhìn ngay ra tâm hồn sục sôi khát cầu tri thức của Ngô Sênh chỉ bằng một ánh mắt.
Đây đúng là kiểu học trò mà gã ta thích nhất!
Từ Vọng: "..."
Hình như quân sư nhà mình gây thương nhớ cho người ta mất rồi, làm sao đây? Cậu có nên lật bàn không?
Những người bạn khác không để ý đến "cuộc chiến ngầm" ở đằng này, bởi lẽ mỗi người bọn họ đều đã tìm ra được "tri kỉ" của đời mình --
Quầng Thâm Mắt: "Đúng rồi, ngân hàng XX ấy, các gói quản lí tài chính của họ cứ phải gọi là loại hình phong phú, thiết kế hợp lí, lại còn có ngân hàng bảo đảm cho, gửi tiết kiệm dài hạn ở đấy là yên tâm nhất, nếu anh muốn có nguồn thu ổn định thì chứng chỉ tiền gửi cũng là một lựa chọn ngon nghẻ đấy..."
Tiền Ngải: "Dùng app ngân hàng trên điện thoại là được à?"
Quầng Thâm Mắt: "Phần lớn là được hết đấy, nhưng cũng có cái phải đến tận nơi."
Tiền Ngải: "Cậu còn không cho tôi biết tên thì tôi trích phần trăm cho cậu kiểu gì?"
Quầng Thâm Mắt: "Có mã số của cố vấn là được, lúc nào anh mua thì điền mã số cố vấn của tôi vào."
Tiền Ngải: "Ôi kể ra nghề này của cậu cũng hay đấy nhỉ..."
Quầng Thâm Mắt: "Là rõ, cả đội tôi, có mỗi tôi không phải từ chức thôi đấy."
Tiền Ngải: "Thôi, tôi nói thật với cậu vậy, tôi cũng vừa vượt ải vừa kiên trì làm lụng đây!"
Quầng Thâm Mắt: "Anh cũng là cố vấn quản lí tài chính?!"
Tiền Ngải: "Streamer ẩm thực."
Quầng Thâm Mắt: "Nghề này đã nè!"
Tiền Ngải: "Cũng chả dễ dàng gì. Mà nói nghe nè, sao cậu cân bằng được giữa việc vượt ải với lại duy trì công việc hay vậy? Giờ tôi chỉ có thể tranh thủ live stream chớp nhoáng tí thôi..."
Quầng Thâm Mắt: "Vụ này anh phải lên kế hoạch dài hạn, tôi bảo này..."
Trai Hoạt Hình chống má, ngồi nhìn hai người đang chuyện trò sôi nổi, khẽ mỉm cười, nếu không xét thấy khung cảnh xung quanh thì còn tưởng anh ta đang ngồi cà phê, ngắm phố phường nữa kìa.
Vừa quay đầu đã thấy bạn học ngồi đối diện đang nhìn mình chăm chú.
Khóe miệng Trai Hoạt Hình cong cong, tặng cho hắn một nụ cười nhẹ ấm áp.
Huống Kim Hâm tò mò lâu rồi, thấy đối phương nhìn về phía mình thì dứt khoát hỏi thẳng: "Anh là vũ công à?"
Trai Hoạt Hình mỉm cười: "Chưa đến mức đấy, tôi chỉ từng tập nhảy thôi."
Từng tập.
Thời quá khứ.
Nếu là Từ Vọng, cậu chắc chắn sẽ nghe ra ẩn ý này.
Nhưng Huống Kim Hâm nào được tinh tế như vậy, thấy đối phương không phủ nhận, cậu bèn vui hẳn lên: "Tôi đã bảo giống lắm mà, người tập nhảy thường rất có phong cách, anh là người đẹp trai nhì trong số những người tôi từng gặp!"
Từ nhỏ tới giờ, Trai Hoạt Hình đã được nghe nhiều lời khen lắm rồi, khen thật cũng có, giả đò cũng có, nhưng khen như ngày hôm nay thì chắc chắn là có một không hai.
Đẹp nhì.
Còn có thể khen người ta kiểu này nữa à?
Anh ta vui không chịu được, hơn nữa hết sức hiếu kì: "Thế người đẹp nhất là ai?"
"Trì..." Huống Kim Hâm suýt thì buột miệng, tức tốc phanh lại ngay, tự gõ đầu mình một cái: "À phải rồi, không được nói tên, nguy hiểm."
Dáng vẻ rất mực nghiêm túc, như thể chỉ cần lỡ nói tên người ta ra là đối phương sẽ bị nguyền rủa vậy.
Hàng lông mày của Trai Hoạt Hình thả lỏng ra, nhờ có "bạn đồng nghiệp dễ thương bẩm sinh" này mà bao mệt nhọc của cả một đêm đều đã bay biến hết sạch.
"Là một người vượt ải khác mà tôi từng gặp ở 3/23," Sau khi tìm được cách diễn đạt chặt chẽ không sơ hở, Huống Kim Hâm thấy nhẹ cả người, thở dài thườn thượt như thể lấy làm tiếc nuối lắm, "Đẹp thì đẹp thật đấy, nhưng mà tính cách thì chả ra sao."
"Nóng tính à? Hay xấu tính?" Trai Hoạt Hình tò mò.
"Không tệ theo kiểu cụ thể như thế đâu, mà cứ... dị dị ấy," Huống Kim Hâm lật giở những đoạn kí ức về Trì Ánh Tuyết, cuối cùng dừng lại ở khoảnh khắc hắn ta ôm mình rơi xuống khỏi vòng đu quay, "Tựa như trong lòng người nọ có một căn phòng tối, không ai hay biết nơi đó ẩn chứa điều gì."
Trai Hoạt Hình như đang suy tư, mãi một lúc sau mới bảo: "Trong lòng ai cũng có một căn phòng tối."
Huống Kim Hâm không buồn do dự, lắc đầu ngay, chỉ vào Tiền Ngải ngồi chéo mình đang mải chuyện trò say sưa với Quầng Thâm Mắt: "Trong lòng ảnh là căn phòng ngập nắng á."
Bạn học Tiền được điểm mặt gọi tên vẫn chẳng hề hay biết, từ cơ thể cho đến linh hồn đều đã đắm chìm trong viễn cảnh "tài nguyên dồi dào" mà Quầng Thâm Mắt vừa vẽ ra.
Trai Hoạt Hình thật sự không trông ra được căn phòng ngập nắng nào cả, nhưng có thể tưởng tượng được thế giới tâm hồn kia: "Nhìn cái biết liền, vẫn toàn là hoa với cỏ, tốt thật đấy."
Huống Kim Hâm sửa lại cách hiểu sai lầm của đối phương: "Thực ra là toàn các trường phái ẩm thực và đồng nhân dân tệ."
Trai Hoạt Hình vừa uống được ngụm nước, suýt sặc, bèn dứt khoát dẹp luôn không uống nữa, anh ta nhịn cười, hỏi gộp hết một lượt: "Các đồng đội khác thì sao?"
Huống Kim Hâm: "Quân sư là phòng tự học suy tưởng(*)"
(*suy tưởng, nguyên văn là 冥想, đây là một phương pháp