Đối với một đứa bé không có nền tảng thì vào Đông Xưởng làm việc là điều nằm mơ cũng không dám nghĩ.
Tiểu Tứ vui mừng quá đỗi, vội vàng chắp tay hành lễ với Lương Ngộ, “Đa tạ Đốc chủ.
Đốc chủ yên tâm, Tiểu Tứ nhất định sẽ học tập thật tốt, chắc chắn không để Đốc chủ mất mặt.”
Lương Ngộ ừ một tiếng, nhìn bọn họ kẻ xướng người họa nháy mắt với nhau, nhíu mày quay sang chỗ khác.
Khi trước Nguyệt Hồi muốn mang theo Tiểu Tứ về hắn đã từng nhắc nhở, nam nữ với nhau không thể quá mức thân cận, miệng nàng dạ vâng liên tục, nhưng có thể thấy cũng chẳng hề để trong lòng.
Hắn không phải kiểu người không rộng rãi, bây giờ đã đưa người về mà vẫn không có chút ý thức tự giác nào, cứ suốt ngày cãi nhau ầm ĩ thế này thực sự không ra thể thống.
Để tránh cho tương lai bất trắc thì vẫn cứ ra tay chặn trước là hơn, Đông Xưởng cũng thế, Cẩm Y Vệ cũng vậy, Chưởng ban, Bách hộ, Thiên hộ, nhận hay đuổi đều chỉ bằng một câu của hắn, thưởng cho Tiểu Tứ một công việc, để nó cách xa Nguyệt Hồi ra là được.
Nguyệt Hồi rất cảm kích phần ân tình này, gọi ca ca vừa giòn vừa ngọt, kề bên người hắn nói: “Muốn làm việc hẳn hoi thì vẫn cần ca ca thưởng cho một cái tên, cứ suốt ngày gọi Tiểu Tứ này Tiểu Tứ nọ, mất mặt biết bao.”
Kể cũng đúng, xuất thân từ phủ Đề đốc, ngày sau chắc chắn sẽ bay cao, đến lúc làm quan mà vẫn để người ta xưng hô như con chó con mèo, há chẳng phải trò cười?
Lương Ngộ quay đầu, thấy trên án thư đặt một quyển Nhạc Phủ Thi, tiện tay lật giở, “Nam phong tri ngã ý, xuy mộng đáo Tây Châu, lấy tên là Phó Tây Châu đi.”
(*) Trích từ bài thơ Tây Châu khúc.
Tạm dịch: Gió nam biết lòng ta, thổi mộng đến Tây Châu.
Tiểu Tứ cực kỳ vừa lòng với cái tên này, sung sướng nhảy nhót về phía Nguyệt Hồi, “Nguyệt tỷ, đệ có tên rồi, đệ tên Phó Tây Châu!”
Nguyệt Hồi cũng vui mừng theo, “Tây Châu à, cái tên này êm tai quá đỗi, ướm lên người đệ là hợp nhất.” Trong lòng nàng tự hiểu rõ, ca ca để Tiểu Tứ lấy tên theo họ của mẹ, xem như là một niềm an ủi trong sự không viên mãn.
Tiểu Tứ có tên rồi, tự tin bừng bừng, không ở lại ăn cơm nữa mà quay về Đông Xưởng luôn, sốt ruột đi sửa lại tên trong sổ sách để ngày mai người khác dễ bề xưng hô.
Lương Ngộ tống cổ được Tiểu Tứ đi thì rất hài lòng, đứng lên sửa lại cổ áo nói: “Vốn định đêm nay ở lại nhà, đáng tiếc trong cung lại có tin tức truyền ra, nói thánh cung vi hòa, ta phải nhanh chóng vào cung một chuyến.”
Nguyệt Hồi không hiểu nổi những từ ngữ văn nhã kia, nghiêng đầu hỏi: “Thánh cung vi hòa là gì cơ?”
“Chính là Hoàng Đế bị bệnh rồi.” Lương Ngộ đi đến trước cửa, tiểu thái giám khom người dâng mũ ô sa, hắn nhận lấy đội lên, vuốt phẳng quan phục, “Hoàng Thượng tuổi trẻ tài cao, chỉ là sức khỏe không được tốt, tận tâm điều trị mấy năm nay, tuy có khởi sắc, nhưng gặp lúc trở trời vẫn rất dễ bị cảm.” Nói xong lại quay đầu dặn dò, “Trời lạnh lắm, ban đêm đừng luyện chữ nữa, nghỉ ngơi sớm một chút.
Thiếu cái gì thì cứ bảo với người hầu, đừng nhẫn nhịn, cũng đừng để mình phải chịu thiệt, nhớ chưa?”
Nguyệt Hồi ừ, “Thế bao giờ huynh về?”
Lương Ngộ nhìn tuyết lẳng lặng bay kín trời, thở dài đáp: “Phải xem bệnh tình Hoàng Thượng đã, nếu ngày mai có chuyển biến tốt thì ta sẽ về.” Tào Điện Sinh giơ cái ô hoàng lư tới đón, hắn hơi nghiêng đầu nói: “Bên ngoài lạnh, đi vào đi.” Rồi nhấc áo bước xuống bậc thang.
Nguyệt Hồi đứng trên hành lang nhìn theo, bên dưới mũ ô sa của hắn có hai sợi dây nhỏ rũ sau lưng, đằng đuôi treo trụy cước san hô và đá lam tinh, đụng vào mãng bào nhạt màu phía dưới tạo thành âm vang nho nhỏ.
Sắc trời tối dần, trước cửa cung treo một cái đèn lồng buộc lụa trắng thật lớn, chút ánh sáng tù mù không thể soi vào trong cánh cổng sâu thẳm, chỉ nhìn thấy cấm quân ôm đao đứng như cột cờ dưới mưa tuyết.
Trong ngoài tường cung có hai tốp người canh gác, chờ bên trong mở khóa lên, thế giới huy hoàng đầu đường bên kia mới dần hiện ra.
Người của Tư Lễ Giám đã đứng chờ từ sớm, thấy hắn tới thì vội vồng eo chào một tiếng lão tổ tông, “Hoàng Thượng tìm lão tổ tông, đã hỏi đến mấy lần rồi ạ.”
Lương Ngộ gật đầu, “Thái y đã vào thăm chưa? Nói thế nào?”
Dương Ngu Lỗ thưa, “Bệnh cũ phát tác lại cộng thêm phong hàn, vừa mới uống thuốc, phải chờ xem qua đêm nay sẽ ra sao đã ạ.”
“Có bẩm cho đằng Thái Hậu không đấy?”
Dương Ngu Lỗ nói chưa, “Lão tổ tông chưa đến, thuộc hạ không dám tự tiện chủ trương.”
Mười lăm đời Hoàng Đế của Đại Nghiệp phải có tới một nửa không phải do chính cung nương nương sinh ra, cách một tầng da là cách một ngọn núi, cho dù ngoài mặt mẹ hiền con thảo nhưng vẫn phải biết nặng nhẹ nhanh chậm, biết cái gì nên nói cái gì thì không.
Mẹ ruột của Hoàng Đế vốn là Lưu Thục phi, sau khi vào cung được sủng ái một thời gian không dài lắm, yên lặng sinh con ra, yên lặng mà chết đi, đến khi Sở Vương 4 tuổi vua Thuần Tông mới nhớ ra mình còn có đứa con trai này.
Nếu đã nhớ ra thì không thể không quan tâm đến, vì thế đã dặn dò Hoàng Hậu trông chừng nhiều hơn.
Hoàng Hậu chỉ sinh được một vị công chúa, rất coi trọng Tấn Vương con trai của Thành Thuận phi, Thành Thuận phi là tỷ muội ruột thịt của Hoàng Hậu, chắc chắn sẽ càng gắn bó với cháu ngoại hơn là với con trai của một người khác rồi.
Trong số nhiều hoàng tử như vậy, người có khả năng được kế vị nhất phải kể đến Tấn Vương, nhưng Tấn Vương thất đức, phẩm hạnh không tốt, 14 tuổi đã bị cưỡng chế rời kinh đến đất phong, vĩnh viễn mất tư cách trong danh sách ứng cử làm Thái Tử.
Còn dư lại vài vị hoàng tử, vị nào cũng có mẹ đẻ còn sống, nâng đỡ ai cũng đều uy hiếp tương lai.
Lương Ngộ chọn thời cơ gián ngôn(*) với Hoàng Hậu, sau mấy phen vận động mới đổi lấy được cơ hội sách lập Sở Vương làm Thái Tử.
(*) Gián ngôn: Người bên dưới có lời khuyên nhủ đề nghị người bên trên.
Đáng tiếc từ nhỏ Thái Tử đã không được chăm sóc tốt, thân thể không khỏe mạnh, đến bây giờ vẫn động chút là ốm.
Lương Ngộ cũng thường đau đáu vì điều này, một đời vua một đời thần, hắn là Đại bạn của đương kim Thiên tử, nếu Hoàng Đế xảy ra bất trắc gì, giang sơn đổi thành người khác ngồi lên, vậy thì Uông Chẩn chính là vết xe đổ của hắn.
Hoàng Đế lại ốm, chuyện này cần phải bít kín lại, không thể để Thái Hậu biết.
Hắn vội vàng đi xuyên qua đường hẻm vào noãn các phía đông trong Càn Thanh Cung, từ xa xa trông thấy Hoàng Đế kê cao gối ngủ liền nhanh chóng lại gần, thấp giọng gọi một tiếng, “Vạn Tuế Gia”.
Sắc mặt Hoàng Đế trắng bệch, trên gò má lại là một mảnh ửng hồng, nghe thấy tiếng hắn mới mở mắt ra, ậm ừ nói: “Đại bạn đến rồi.”
Lương Ngộ tiến thêm nửa bước, “Bây giờ chủ tử thấy thế nào?”
Hoàng Đế ho nhẹ dựa vào gối, “Cũng chẳng thế nào, mới uống thuốc, ra được chút mồ hôi, không còn sốt như ban nãy, chỉ hơi khát nước.”
Lương Ngộ vội gọi cung nữ đưa nước trà tới, tự mình bước lên tấm đạp chân bón cho Hoàng Đế, hiền hòa nói: “Thần xem ghi chép của thái y rồi, vẫn là do phổi nóng dẫn đến phát bệnh, không phải nghiêm trọng gì.
Nhưng mà hiện tại còn chút lo lắng, đúng vào lúc chủ tử sắp tự mình chấp chính, chỉ e lần này sẽ khá khó khăn.”
Hoàng Đế làm sao mà không hiểu ý Lương Ngộ, hắn đăng cơ năm 16 tuổi, Thái Hậu không vừa mắt hắn, ngoài miệng không chịu thừa nhận là mình xưng chế(*), thế nhưng lúc nào cũng muốn can thiệp vào chính sự.
Khó khăn nhẫn nhịn đến khi tròn mười tám, Thái Hậu sẽ không thể lấy bất cứ cái cớ gì ra lấp liếm được nữa, ai ngờ thời khắc mấu chốt sắp đến, thân thể này lại chẳng biết cố gắng.
(*) Xưng chế: ý nói những phụ nữ như Hoàng Hậu, Thái Hậu, Thái Hoàng Thái Hậu cầm quyền thay Hoàng Đế.
“Trách trẫm bệnh không đúng thời điểm.”