Doanh trướng, trình bày lại toàn bộ thông tin thu nhập, nguyễn đình đắc nói:
“ huệ, nhạc chiếm nam vang, chắc chắc sẽ theo sông tiền giang đánh xuống sa đéc, vĩnh long. kết hợp với nhánh từ diên khánh do lý văn bưu xuống. chúng muốn thành thế gọng kìm, bóp nghẹt gia định.” dứt lời, chỉ vùng biển đông, tiếp:
“ sợ lần này, không chỉ hai nhánh đó, thủy quân chúng có thể lợi dụng hướng gió đánh xuống cửa biển cần giờ, vào gia định. tình huống càng cam go hơn.”
Võ di nguy nghe vậy, đáp:
“ tướng quân không lo. trước khi ta đi, vương đã trù tính được. ngoài việc, bố trí nguyễn văn trương đem hơn 1 vạn thủy quân đóng ở vịnh cam ranh. thành bình thuận, nguyễn văn nhơn trấn giữ. người còn điều động hà công thái mang thêm 1 vạn quân bổ sung. hai vạn quân đã ở gia định sẵn sàng chi viện. không kể những nhánh quân khác đang đóng ở sa đéc, châu đốc, rạch giá... giờ việc chúng ta cần lo là đối phó huệ, nhạc ra sao. việc cả hai ở đây, đã nói rõ, chúng muốn dùng nhánh này làm chủ lực, thọc sâu vào gia định.”
Nguyễn văn thành gật đầu:
“ đúng vậy. theo thám thính, quân đội thì tây sơn có khoảng 15 vạn thủy bộ binh. ta ước tính, ngoài việc để lại quân ở kinh, nhánh do lý văn bưu khoảng 4 vạn. thủy quân khoảng 3 vạn. có lẽ nam vang tập trung khoảng 5-6 vạn quân...” nói đến đây, nguyễn văn thành cũng hít hơi lạnh.
Võ di nguy nghe thế cau mày:
“ nếu chúng có quân như thế, việc gì không tấn công luôn. mà còn chờ đợi.”
Nguyễn đình đắc suy tư, nói:
“ ta e rằng, quân chủ lực chưa tới. từ khi huệ tỏ ý nam tiến đến nay chưa được tháng. chúng muốn vận chuyên lương, quân đội từ kinh, qua quy nhơn đến nam vang không phải chuyện đơn giản. có lẽ chúng đợi tụ quân rồi đánh.” rồi nhìn về phía tây:
“ có lẽ sẽ không muộn nữa.”
Nguyễn văn thành gật đầu:
“ vậy chúng ta còn thời gian. mai ta sẽ cho quân đánh do thám. đồng thời, xin vương rút quân từ dinh long hổ, ba thác... lên tiếp viện. chỉ cần chặn được mũi tấn công thì hậu phương yếu chút cũng không lo.”
Mấy người gật đầu. bỗng lúc này, vốn im lặng từ đầu, nguyễn văn thoại "1" nói:
“ thưa các vị tướng quân, tôi có ý thắc mắc.”
Nguyễn văn thành quay sang, nhận ra đó là người quen cũ, cười:
“ cậu cứ nói đi.”
Nguyễn văn thoại đáp:
“ tôi thấy trong tình báo có nói việc, một nhánh quân tây sơn từng rời đi nam vang. nhưng mọi người không để ý. tôi sợ rằng, quân tây sơn không phải không đánh ta mà muốn tách làm hai mũi, một theo sông tiền giang, một theo sông hậu đánh châu đốc, long xuyên.
Một khi ta dồn quân đấu chúng ở sông tiền giang, chúng sẽ nhân đó, đánh vùng hậu phương. gốc không vững, ngọn dễ tan. kết hợp hai nhánh mọi người suy đoán. tây sơn muốn bóp chết đường lui của chúng ta.”
Nghe vậy, ba người không còn bình tĩnh, nguyễn văn thành than:
“ nếu ngươi không nói, ta chút mắc lừa chúng. đúng là tên huệ đó không thể coi thường.”
Dứt lời, nhìn cả ba tiếp:
“ việc không thể chậm trễ. nếu quả vậy, mai chúng ta không thăm dò, mà quyết hạ nam vang. dù hy sinh cũng không thể để chúng thành công được. ta không tin, nam vang lâm nguy, chúng lại không kéo nhánh kia về.”
Mấy người gật đầu.
.......
Bên kia, nguyễn huệ mang 5000 quân, ngày đêm không nghỉ, cũng đến vùng nam bàn. lũ vũ văn nhậm, chiêu kan, chiêu phong.... đã đợi sẵn. vũ văn nhậm đưa ra một tấm bản đồ, nói:
“ đây là toàn bộ chúng ta đã nghi chép đẹp. từ nơi nay, có một con đường xuyên thẳng tới trảng bom, cạnh thành biên hòa. ta đã cho một nhánh người đi dọn đường, có thể thuận lợi hành quân.”
Nguyễn huệ xem xét, gật đầu:
“ tốt. lần này mặc kệ cứu được không. vũ văn nhậm ngươi cùng võ đình tú, nguyễn văn lộc sẽ đem 3 vạn quân theo đường mòn tiến về trảng bom ẩn nấp. đợi lý văn bưu hạ được bình thuận. đồng loạt tấn công, tốc chiến tốc thắng. dùng thời gian nhanh nhất, tiến vào làm chủ gia định cho ta.”
Mấy người vội khom người đáp:
“ vâng.”
Phân phó xong, nguyễn huệ nhìn chiêu kan:
“ ngươi có thể giao tiếp với bọn chúng, dẫn ta đi gặp xem.”
Chiêu kan gật đầu.
......
Nguyễn huệ đi vào, thấy khắp nơi mùi hôi thối, những cơn đau đớn, khiến ai nấy