Không rõ nghĩ sao Ma Nương vội hét to :
- Thất phu ! Ngươi không nên khoa trương hợm mình một cách khả ố như thế ? Giả sử Ma Nương thi triển một chiêu thức, ngươi có thể nói tên chiêu thức đó nổi chăng ? Nếu được thì Ma Nương này mới chịu phục !
Mặt bà bỗng nhiên tím lại, nhưng bà chưa xuất chiêu.
Lãnh Nhạn Dung đã ứng tiếng :
- Quỷ Phủ Âm Khí !
Ma Nương hướng về một mảng tường bên cạnh, đẩy ra một đạo khí tím.
Vì Độc Cô Thanh Tùng từng thuật sự tình về Ma Nương cho Lãnh Nhạn Dung rõ, nên nàng hiểu Ma Nương như chính bàn tay, nàng lại cười tiếp :
- Ma Nương ! Chiêu thức Huyền Vụ Thôi Chu trong chưởng pháp Tử Ấn của bà khá đầy đủ hình thức đó, nhưng rất tiếc là chỉ mới luyện được ba hỏa hầu thôi !
Nàng đâu có rõ cái thâm ý của Ma Nương, dùng chiêu thức để đo lường sự hiểu biết của đối phương, hầu tìm ra xuất xứ võ học và môn phái của người. Tóm lại, nếu không phải là người trong Quỷ Phủ thì quyết nhiên không thể biết được chiêu thức do bà thi triển.
Bà nghe đối phương nói đúng tên chiêu thức lại ức độ đúng mức hỏa hầu, bà biến sắc mặt như màu đất, thầm nghĩ :
"Đúng rồi ! Không còn nghi ngờ gì nữa ! Nếu không thì làm sao biết được chưởng pháp bí truyền của Quỷ Phủ ?" Xích Diệp Công Chúa trông vào thần sắc của Ma Nương, nàng run run người lên. Đột nhiên, chuyển mình nhìn ra phía cửa.
Nàng bắt gặp một bóng đen vừa chớp lên rồi biến mất.
Nàng đằng hắng một tiếng ngầm nhắc Ma Nương phải hết sức cẩn thận. Nàng thấp giọng bảo :
- Ma Nương đừng quên là lão Ma Nữ có sai bọn thân tín theo dõi chúng ta đấy !
Xích Diệp phu nhân cũng giật mình, trừng mắt nhìn Ma Nương.
Ma Nương tự biết mình sơ xuất đáng tiếc, bà lập tức đổi thái độ, bật cười cuồng dại, cố trang sức một dáng vẻ căm thù khỏa lấp sự biểu lộ vừa qua.
Bà hét to :
- Thất phu ! Ngươi đã nhận ra chiêu thức đó, Ma Nương không giấu sự khâm phục chỗ hiểu biết sâu rộng của ngươi. Nhưng đó là luận tài, còn như Bích Nhãn Thần Tăng là bậc tu hành, đạo hạnh lớn đương thời, ngươi lại đang tâm sát hại, thế sao gọi là đức ? Tài có mà đức không, thì giữ ngôi Võ Lâm Thánh Tôn thế nào được ?
Lãnh Nhạn Dung cười lạnh:
- Ma Nương ! Bà cho rằng Bích Nhãn Thần Tăng là bậc chân tượng, đạo cao, đức trọng, chắc bà có chứng cớ?
Ma Nương hừ lên một tiếng :
- Bích Nhãn Thần Tăng là một vị Trưởng lão trong Thiếu Lâm Tự, đã lên đến bậc tu hành kiên trì tâm trí, giữ đúng môn quy, mới được toàn phái suy tôn. Huống chi, trên giang ho , còn ai không trong vọng lão tăng, điều đó ngươi thừa hiểu, lại còn hỏi làm gì?
Lãnh Nhạn Dung bĩu môi:
- Đã là một bậc Trưởng lão một môn phái lớn rồi, sao không giữ đạo, gìn tâm, lại còn tham vọng chức vị đàn chủ trong Huyết Ma Bang mà làm một tên chim bay, chó chạy cho ma đầu? Ma Nương! Chắc bà hiểu rõ thành tích của Huyết Ma Bang hơn bổn điện chứ?
Ma Nương bị Lãnh Nhạn Dung hỏi khó mấy điểm, tắt nghẽn lý luận.
Bà đứng lặng người , không biết phải xử trí như thế nào.
Lãnh Nhạn Dung cao giọng , tiếp:
- Ma Nương còn muốn nói gì nữa chăng?
Lúc đó, bên ngoài có mấy bóng đen xẹt qua chớp lại.
Trong thoát mắt ba bóng đen vào đến đại sảnh.
Họ là những thiếu nữ, mặt che sa đen.
Họ đến trước mặt Xích Diệp phu nhân nghiêm giọng hỏi :
- Phu Nhân quên huấn thị của Thái phu nhân rồi sao?
Xích Diệp phu nhân run run người trông thấy. Mồ hôi lạnh đã rịn ra ướt trán.
Bà day nhìn thiếu nữ đứng giữa, từ từ thốt:
- Ta có bao giờ quên ý chí của Thái phu nhân? Xin đừng hỏi khó nhau mà chi ! Thiếu nữ đó cười lạnh:
- Dù sao, tôi chắc phu nhân không dám hai dạ ba lòng! Được rồi ! Phu nhân tùy nghi mà hành sự.
Lãnh Nhạn Dung mục kích thái độ của song phương, nàng lấy làm lạ:
- Sự việc gì thế?
Nàng nhớ lại vai trò của mình tại Kim Đảnh, vội dỏng dạc quát:
- Ba nàng kia là ai?
Thiếu nữ đứng giữa cười lanh lảnh:
- Tam Hoa Ngọc Nữ, cận vệ của Vạn Cực Ảo Nữ.
Lãnh Nhạn Dung giật mình :
- Chúng đến? Địa Tướng lão quân không phải chờ đợi lâu ngày ! Bọn này đến thì trước sau gì Ma Nữ cũng đến !
Đột nhiên nàng nghe một giọng nói vang vẳng bên tai, nhỏ như tiếng cánh mối. Nàng biết đó là lối truyền âm nhập mật nhưng chưa rõ ai muốn liên lạc lại nàng?
Nàng chú ý lắng nghe :
- Ngươi tuyệt đối phải giữ tự nhiên, đừng tỏ một điểm gì khác thường cả? Tam Hoa Ngọc Nữ theo dõi bọn ta để dò xét mọi cử động đấy ! Bây giờ ta hỏi ngươi, ta nghe âm thinh của ngươi, đoán là một thiếu nữ. Vậy ngươi có phải là Lãnh Nhạn Dung không? Nếu phải, hãy nhìn ngay ta mà điểm một nụ cười cho ta biết, ta còn nhiều việc trọng yếu cần bày tỏ với ngươi !
Lãnh Nhạn Dung không ngờ sự tình diễn tiến nhanh chóng như thế.
Nàng nhìn Xích Diệp phu nhân, thấy gương mặt bà ta trầm nghiêm một cách cực kỳ buồn thảm, nàng đau xót vô cùng. Nàng y lời bà, điểm một nụ cười liền.
Xích Diệp phu nhân lùi nhanh lại mấy bước như chạm phải một sự quan trọng mà bà cần đắn đo cân nhắc.
Bà lắng dịu tâm thần ngay, đoạn dùng lối truyền âm nhập mật, tiếp nối:
- Thì ra chính là Lãnh cô nương ! Nếu vậy Độc Cô Thanh Tùng cũng có mặt tại đây! Lão ma đã đoán đúng ! Chỉ bức họa đồ địa huyệt Tề Vương biệt phủ, chỉ vì Thần Võ Tiêu Cục tại Kim Lãng, và chỉ vì Lam Chủy Đại Hộ Pháp bỗng nhiên trở thành điên cuồng, mà lão ác ma Vạn Cực Đế Quân ngỡ rằng trong ba lão giữ bí mật, có cô nương và Độc Cô Thanh Tùng.
Còn lão già vận áo màu tro thì Ác Ma không đoán được là ai.
Lãnh Nhạn Dung chú ý lắng nghe.
Ba thiếu nữ mang sa đen che mặt, giục :
- Xích Diệp phu nhân ! Nên động thủ là vừa!
Xích Diệp phu nhân không buồn để ý đến chúng, bà tiếp tục câu chuyện với Lãnh Nhạn Dung.
- Lãnh cô nương có biết không? Tại Vạn Cực Cung ngày ngày quần hùng đều bị lão ác ma Đế Quân dùng Hóa Huyệt Cái Phong Trụ trúng Huyệt Thần Đinh, hạn trong vòng một năm phải lập được công cho Huyết Ma Bang mới giải huyệt và phóng thích về xứ quán.
Nếu không được lão giải huyệt cho, đến một định kỳ công thì sẻ phải hôn mê mà chết. Mẹ con ta và Ma Nương cũng không lường ngoại lệ, mặc dù phu nhân ta đã góp công rất lớn trong tổ chức Đền Kim Điện hôm nay, ta thi hành mạng lịnh của lão ác ma, chứ chẳng phải tự do ý muốn riêng tư gì. Lão ấy bảo ta đến đây dọ xét người hộ trì Kim Đảnh là Độc Cô Thanh Tùng hay không như là đã ức đoán.
Bà sa sầm nét mặt, tiếp nối :
- Lãnh cô nương hãy chờ ta xuất thủ đoạt chiếc Kim Đảnh, cô nương hãy giết chết ta ngay, chứ để ta sống sót trở về, thì lão ma sẻ nghi ngờ, và tánh mạng của Thánh Kiếm Vũ Sĩ và mấy em ta Kim Xoa Giáo chủ và Lục Vũ Lệnh Chủ sẻ bị hăm dọa, xem ra Độc Cô Thanh Tùng bằng lòng đem Kim Đảnh đánh đổi sự an toàn của họ.
Lãnh Nhạn Dung giật mình, tự hỏi :
- Không ! Không thể được. Ta giết Xích Diệp phu nhân thế nào được?
Ba thiếu nữ bao mặt trầm lạnh giọng :
- Xích Diệp phu nhân hãy động thủ ngay! Nếu không bọn tôi trở về phi báo với Thái phu nhân liền.
Lãnh Nhạn Dung cáu tiết :
- Lão ma nữ đáng bỉ thật! Còn các ngươi. Sao không dám hạ thủ, lại xúi giục người khác?
Ma Nương đỏ ngầu đôi mắt, cao giọng chen vào :
- Ma Nương nầy dù bất tài, xin xuất thủ đoạt Kim Đảnh xem sao !
Nhanh như chớp, bà chuyển mình vọt tới xa hơn trượng.
Bà đưa tay về chiếc Võ Lâm Kim Đảnh, như sắp sửa bế lên.
Lãnh Nhạn Dung khẻ chớp cánh tay áo quát :
- Lui ngay ! Ngươi chưa phải là đối thủ của ta ! Vọng động là mất mạng đấy !
Cửu Âm Thần Công lập tức theo tay nàng bắn vụt tới.
Ma Nương tháo lui ba bước.
Ba thiếu nữ cười lạnh:
- Ma Nương ! Tiến tới !
Ma Nương thoáng đưa mắt nhìn Xích Diệp phu nhân thăm dò ý kiến. Xích Diệp phu nhân cả kinh, biết là Ma Nương muốn xuất thủ thực sự, bởi bà ấy chưa hiểu sự tình.
Phu nhân hét:
- Ma Nương ! Ngươi chưa phải là đối thủ của lão thất phu đâu ! Hãy lo ủng hộ Hồng Nhi, việc gì khác thì để mặc ta ! Ta muốn đọ sức với đối phương qua vài chiêu thế!
Thấy Xích Diệp phu nhân toan động thủ, Lãnh Nhạn Dung vô cùng bối rối.
Nàng phải làm cách nào bây giờ !
Xích Diệp phu nhân yêu cầu nàng hạ thủ đoạn, bà sẻ lấy cái chết, bảo toàn tánh mạng cả gia đình của Độc Cô Thanh Tùng, nàng phải dàn cảnh làm sao đây, vừa cởi mở thắc mắc cho nàng mà cũng vừa khuất lấp được bọn Tam Hoa Ngọc Nữ?
Sự dàn cảnh đó, bắt buộc phải khai diễn trước mắt bọn Tam Hoa Ngọc Nữ mới khiến được chúng tin tưởng phu nhân nếu lúc nầy mà Độc Cô Thanh Tùng thu công xong rồi, thì nhẹ cho nàng bao nhiêu điều khó khăn?
Nàng nghĩ, Độc Cô Thanh Tùng có cách cầm giữ Tam Hoa Ngọc Nữ, và như vậy mẹ con Xích Diệp phu nhân và Ma Nương có chết hay sống, Vạn Cực Đế Quân cũng không làm sao biết được.
Lãnh Nhạn Dung cố dây dưa thời gian :
- Phu nhân đừng vọng động ! Bao nhiêu người tại cục trường đây chưa phải là đối thủ của lão phu đâu. Lão phu không muốn tiếp chiến với những người kém mình. Hãy lùi lại !
Xích Diệp phu nhân lạnh lùng :
- Chưa chắc ai hơn, ai kém, khoan khoác lác sớm.
Một trong ba thiếu nữ bao mặt quát:
- Phu nhân ! Bọn ta đến đây không phải để đấu khẩu với chúng. Nếu phu nhân tưởng rằng dây dưa thời gian như thế là có lợi, thì quyết chắc Thái phu nhân sẽ không bằng lòng. Người đang trông tin của phu nhân đây.
Ma Nương sôi giận :
- Phu nhân hãy để mặc tôi ! Hôm nay tôi nhất định phải cho lão thất phu nếm mấy chiêu mới hả.
Thốt xong, bà nhoài người tới, khí thế cực kỳ hung mảnh.
Lãnh Nhạn Dung hoảng kinh.
Ma Nương là người của Quỷ Phủ, công lực bất phàm, dù bà chỉ luyện đến mấy hỏa hầu thôi, nhưng đã chắc gì nàng duy trì được bao lâu với bà.
Dù đắn đo lo ngại làm sao đi nữa, nàng cũng phải tiếp chiêu không còn cách gì tránh khỏi. Lập tức, nàng vận khởi chân khí, độ tám thành lực, vừa Cửu Âm Thần Công và Hàn Man Chỉ.
Đột nhiên, Ma Nương dừng lại, hằn giọng :
- Ta sẻ đánh chết lão thất phu !
Rồi bất thình lình, bà vận dụng Quỷ Phủ Âm Khí, đánh ra một chưởng, mười phần sung mãn nội lực.
Lãnh Nhạn Dung hét:
- Ma Nương ! Lùi lại kẻo mất mạng !
Xích Diệp phu nhân cũng thét gọi :
- Ma Nương !
Đồng thời, bà dùng pháp truyền âm nhập mật thốt với Lãnh Nhạn Dung :
- Cô nương hãy nương tay nhé ! Ma Nương đối với Độc Cô Thanh Tùng hết lòng lo lắng, bà ấy muốn lấy cái chết để cởi mở sự nghi ngờ của Vạn Cực Đế Quân, bảo toàn hành tung bí mật của Thanh Tùng đấy !
Đã xuất thủ rồi Lãnh Nhạn Dung làm sao thu kình đạo về được.
Bùng !
Ma Nương rú lên một tiếng, máu từ miệng trào ra, thân hình chao chao chực ngã. Nhưng, bà chỉ rú lên một tiếng, rồi lập tức bật cười cuồng dại, cái cười hài lòng của con người làm xong nhiệm vụ cao cả. Bà thốt với Xích Diệp phu nhân, nhưng câu nói rất hàm hồ, chứa đựng nhiều ý nghĩa quá, muốn dẫn giải thế nào cũng được :
- Chủ nhân ơi ! Ma Nương xin đi nhé ! Ma Nương đi trước chủ nhân ! Ma Nương yêu cầu chủ nhân rời ngay nơi nầy, chủ nhân chưa phải là đối thủ của người hộ trì Kim Đảnh ! Lão ấy là một Ma Vương trên đời nầy, lão sẻ không dung tha tánh mạng chủ nhân đâu ! Lão ấy là một con người xa lạ với võ lâm không phải là Độc Cô Thanh Tùng đâu !
Chủ nhân hãy đi ! Đi ngay ! Một Ma Nương cũng đủ rồi ! Đừng liều mạng nữa !
Thiếu nữ mang sa đen đứng phía sau quát:
- Ma Nương ! Ngươi nói gì? Không phải Độc Cô Thanh Tùng à?
Ma Nương gom toàn lực, bật cười lạnh:
- Không ! Không phải Chưởng môn nhân của ta ! Một nhân vật xa lạ...
Đôi gối sụm xuống, toàn thân run run lên, bà quỳ khó khăn quá, muốn ngã mấy lần, song cố gắng gượng giữ thăng bằng.
Bà khóc.
Bà khẩn nguyện, như hướng vào Kim Điện, như hướng về đâu đâu :
- Chưởng môn sư thúc ơi ! Ma Nương nầy xin đi sớm ! Ước mong sư thúc đừng quên mối thù của ca ca Ma Nương mà thanh toán hộ cho oan hồn kẻ ra đi được vơi nhẹ uất hờn. Được vậy, Ma Nương nầy sẻ mãi mãi khắc ghi ân chưởng môn sư thúc nơi tuyền hạ.
Giọng bà đến cuối câu phát ra nhỏ quá, khó nghe vô cùng.
Thân hình càng phút càng run chừng như không còn gượng được bao lâu nữa.
Đột nhiên, một giọng nói vang rền từ trên đảnh đại sảnh buông xuống:
- Ma Nương cố gượng !
Một bóng người vận áo màu tro từ trên không đáp xuống.
Ba thiếu nữ mang sa đen đồng thanh kêu lên :
- Độc Cô Tiểu tử !
Xích Diệp phu nhân hấp tấp gọi :
- Độc Cô Thanh Tùng ! Đừng để ba thiếu nữ nầy chạy thoát. Chúng thoát được thì tánh mạng song thân ngươi cùng các vị thúc bá sẻ khó bảo toàn đấy ! Bên ngoài cửa điện còn một tên nữa ! Hãy bắt chúng.
Phu nhân vừa dứt câu, một bóng màu tro khác bay vút ra ngoài, ném lại một tràng cười.
Độc Cô Thanh Tùng mỉm cười :
- Phu nhân yên tâm ! Không một tên nào thoát được đâu.
Chàng nghiêm giọng :
- Phu nhân giữ hộ Ma Nương trong chốc lác, cần nhất là bà ấy còn hơi hóp là có phương cứu sống.
Xích Diệp phu nhân phóng chân đến bên Ma Nương.
Lúc đó, Ma Nương đã nhũn người ra rồi, không còn động đậy gì được nữa, hơi thở của bà nhẹ như đường tơ.
Xích Diệp phu nhân cấp tốc áng tay vào huyệt Mạng Môn truyền chân khí cho bà.
Giây lâu, Ma Nương hồi tỉnh, bà thở phào một hơi, đẩy khí uất ra ngoài :
- Không ! Người hộ trì Kim Đảnh không phải là Độc Cô Thanh Tùng? Không !
Bà rít lên :
- Chưởng môn sư thúc ở đâu? Chưởng môn sư thúc hãy báo cừu cho ca ca Ma Nương.
Ba thiếu nữ chuyển mình hướng ra ngoài cửa điện. Chúng thét :
- Chạy ! Cần nhất còn một người sống, đủ rồi !
Thuật khinh công của chúng quá phi thường. Nhưng , Lãnh Nhạn Dung đâu phải là con người thừa? Nàng cao giọng :
- Thanh Tùng ca ! Chúng là Tam Hoa Ngọc Nữ, cận vệ của Vạn Cực Ảo Nữ đó, đừng để chúng chạy thoát!
Nàng giở khinh công Kinh Điện Phi Hồng chớp mình một phát, đã sát bên chúng rồi.
Độc Cô Thanh Tùng cười nhẹ :
- Nhạn Dung muội ! Yên tâm đi chúng không chạy đi đâu được ! Chàng run khẻ đôi vai, bóng người đã vèo đi chận bọn Tam Hoa Ngọc Nữ lại.
Một bàn tay chớp lên. Có tiếng rú thảm liền theo đó.
Độc Cô Thanh Tùng bật cười vang dội.
Bỗng Lãnh Nhạn Dung gọi :
- Thanh Tùng ca ! Đừng giết hết ! Mình có thể hỏi cung chúng một vài chi tiết !
Chúng là cận vệ của Ma Nữ tất biết Ma Nữ hiện ở đâu. Địa Tướng lão tiền bối đang cần hiểu điều đó.
Độc Cô Thanh Tùng cười lớn :
- Anh hiểu rồi !
Lãnh Nhạn Dung chu đáo như thế rất hay, song nàng làm một việc thừa, bởi Độc Cô Thanh Tùng vẫn có thể hỏi Xích Diệp phu nhân như thường dù bà ấy không biết đích xác tận nơi, song vẫn có thể chỉ dẫn đại khái.
Một tiếng rú nữa tiếp theo, một thiếu nữ bị tung lên, rồi rớt xuống.
Bên ngoài Kim điện, một tràng cười quái dị vọng vào.
Tiếp theo đó, một tiếng bình vang lên.
Một bóng đen từ bên ngoài lao mạnh vào, rơi xuống, hiện ra một tên ăn mày tác độ trung niên.
Hắn đã chết !
Địa Tướng lão nhân đã bay vào, tay lão nhân kẹp một thiếu nữ mang sa đen che mặt.
Lão nhân vừa quăng nàng ấy xuống đất, vừa điểm vào ba huyệt đạo của nàng.
Lão nhân cười, hai hàm răng nghiến nhau nghe kèn kẹt.
Xích Diệp phu nhân nghe giọng cười đó, rợn người , co hồi muốn gián đoạn sự tiếp vận chân khí cho Ma Nương.
Lão nhân gằn từng tiếng :
- Hành tung của lão yêu bà, liệu hôm nay người còn dấu nổi ta không !
Độc Cô Thanh Tùng bước đến soát mạch Ma Nương, đoạn trở lại Địa Tướng lão nhân , vòng tay thốt:
- Sư điệt nữ của tôi lâm vào tình trạng nguy ngập quá, xin lão tiền bối thương xót !...
Địa Tướng đảo mắt nhìn Ma Nương một thoáng rồi day qua chàng :
- Ta chỉ dẫn cho ngươi rất nhiều phương pháp chữa trị nội thương, ngươi quên hết rồi à?
Độc Cô Thanh Tùng bình tĩnh đáp :
- Nhớ hết chứ ! Có điều tôi không dám hành động tháo thử trước một tình trạng nghiêm trọng như thế này !
Địa Tướng bước tới, soát mạch Ma Nương một lúc nói ngay:
- Dùng pháp Loạn Huyệt Đạo mà chữa, là có hiệu nghiệm.
Độc Cô