"Chuyện này cảm phiền cốc chủ đừng nhúng tay vào."
Khuynh Tự duỗi ngón trỏ chọt cái mũi ươn ướt của con ngao mù, nó nằm phục dưới chân nàng, cái tai lông xù lúc lắc.
Mạc Tử Liên phải nể nàng ta vì chỉ mất có mấy ngày để thu phục giống chó dữ này, nhớ lại cảnh tượng chúng lao ra xé xác người vẫn khiến y khó chịu, xoa khuyên tai nói: "Cô và ta vốn chẳng liên quan, đường ai nấy đi là lẽ đương nhiên, còn phải thỉnh cầu làm gì?"
Chẳng đợi Khuynh Tự đáp, y tiếp tục: "Minh chủ à, vì thưởng thức cô nên ta mới nói thế này, về dung mạo - ta luôn thích người có sắc đẹp, cô rất hợp nhãn ta, về đầu óc - ta thừa nhận là cô có tầm, rất cơ trí lại còn mưu mô nhưng giang hồ không phải giang sơn, giang hồ chưa từng và sẽ chẳng bao giờ có người thống trị. Giang hồ thuộc về người giang hồ. Song song đó, những ai có thể đưa cô lên cũng có thể hất cô ngã bất cứ lúc nào. Vả, trên đời có lắm chuyện tai nghe không bằng mắt thấy, mắt thấy cũng chưa hẳn là thực, làm gì cũng nhớ chừa đường lui cho mình, đặc biệt khi cô là thân nữ nhi."
"Mạc cốc chủ, ta nói điều này không phân biệt đàn ông hay phụ nữ: sở dĩ rắp tâm làm việc bất chính hòng đạt được một thứ gì đó, lỗi chẳng nằm ở hoàn cảnh mà đều do lòng tham, tham lam thứ tại thời điểm ấy bản thân không đủ khả năng có được. Nhược bằng chẳng vậy thì cùng lâm vào một cảnh ngộ, hà cớ có người hành xử thế này, có người lại hành xử thế khác? Do đó - lỗi đều tại người, không tại hoàn cảnh.
"Vân Tích Nhược tham quyền, lão Bồng Vân tham dục, Trọng Yên tham sống, Xích trưởng lão tham danh... tất cả đều dẫn tới hậu quả nặng nề. Người chết rồi không thể kêu oan, kẻ còn sống thì có cơ hội kể khổ, chẳng phải rất giễu cợt sao?"
Mạc Tử Liên hỏi thẳng: "Vậy Tạ Lương Bích tham gì?"
"... Tham tình." Khuynh Tự im lặng một chút mới đáp: "Y Nhã cũng tham tình. Người tham tình thì đều không có đường lui."
Mạc Tử Liên nhìn nàng ta, chậm rãi lắc đầu. Khuynh Tự nhếch môi châm biếm: "Mạc cốc chủ mang danh tà đạo mà so với chính đạo lại có vẻ càng ngay thẳng hơn."
"Ta coi trọng cô." Y nhún vai, xòe năm ngón tay sơn móng đỏ chót quệt qua khóe môi tươi cười: "Ta không quan tâm đến chính đạo, ta chỉ coi trọng cô."
Chân mày Khuynh Tự nhấc lên, đồng tử cũng co rụt lại, hơi thở tràn ra sự phòng bị, "Ý tứ của Mạc cốc chủ, tiểu nữ nghe không hiểu."
Con ngao nhạy bén nhe răng quay về phía Mạc Tử Liên gầm gừ. Bạch Bồng trên vai y cũng ngóc đầu, thè lưỡi kêu 'xì xì'. Y vỗ đầu con rắn, đứng dậy: "Thì đó, ta và cô đường ai nấy đi, nước sông không phạm nước giếng."
Y đặt ngón trỏ lên môi chặn lời của nàng ta: "Cáo từ."
Mạc Tử Liên thong thả đi đến cuối hành lang thì chạm mặt Dược lão của Xuyên Sơn, dáng vẻ như đang chờ đợi y, lão cong ngón tay nói: "Theo ta."
Bởi vì hậu quả của Thiên Cương Địa Sát Chiếu trận nên Dược lão vẫn đang lưu lại Võ Lâm minh để giúp chữa trị cho những người bị thương. Vào phòng, lão bảo Mạc Tử Liên ngồi rồi cất hòm thuốc, quay lại thấy y xếp tay lên đầu gối ngồi rất ngay ngắn nhìn mình, lão nhướng mày: "Ta sống đến từng tuổi này vẫn chưa gặp một gã tà phái nào ngoan như ngươi."
"Huyền ca ca có sao không tiền bối?" Mạc Tử Liên lần nữa nhận danh hiệu 'bé ngoan', có chút ngại ngùng.
"Ta hỏi ngươi cái này trước." Dược lão khép hai ngón tay đè vào hõm vai y. Bất thần Mạc Tử Liên cảm thấy một luồng công lực xông vào gân mạch, lập tức bị nội lực của y vây ép cắn nuốt.
"Thì ra là vậy." Dược lão chép miệng.
Mạc Tử Liên đứng phắt dậy lùi lại, mở to mắt nhìn lão, ngữ khí lạnh lẽo: "Nào ngờ nội công của tiền bối cũng rất thâm hậu."
Vai của y chẳng rõ bị điểm huyệt thế nào mà cả cánh tay đều tê liệt.
Lão hỏi: "Luyện bao lâu rồi?"
Y cũng đáp thật: "Từ lúc mười sáu tuổi tới nay là sáu năm."
"Sáu năm, sáu năm..." Dược lão vuốt lâu lẩm bẩm: "Đứa con gái Khuynh Tự kia nhờ ngươi xóa đi dấu ấn Mạn Châu Sa trên người nó phải không?"
Mạc Tử Liên chỉ sắc bén giương mắt. Rắn trắng trườn xuống quấn quanh, bảo hộ cánh tay vô lực của chủ.
"Hay lắm, hay lắm... Ngươi và đứa con gái họ Khuynh kia đã cùng nhau lợi dụng Thiên Cương Địa Sát Chiếu trận để thúc đẩy quá trình luyện công. Bảo sao nó cứ luôn khéo léo từ chối để cho ta bắt mạch." Dược lão liên tiếp vỗ bàn tay khẳng khiu xuống ghế, mỗi lần vỗ, vân gỗ dưới chân ghế lại tách ra từng chút, ánh mắt càng lúc càng thâm trầm: "Hai đứa ngựa non háu đá này từ đâu ra làm loạn, xem đám cư sĩ chúng ta chết hết rồi hay sao?"
"Chúng ta?" Mạc Tử Liên còn chưa kịp kinh ngạc về từ này thì hai ngón trỏ và giữa của lão bất ngờ khép lại - điểm nhẹ lên tay ghế mà làm nứt tới từng thớ gỗ. Lão di chuyển cực nhanh, trong nháy mắt đâm hai ngón tay sượt qua trán y - kình lực như một mũi thương.
Công phu của Dược lão quái lạ vô cùng, chỉ bằng hai ngón tay điểm nứt gạch đá mà chẳng làm chúng vỡ ra - có thể thấy là khả năng kiểm soát công lực tốt đến phi thường! Một tay tê liệt, Mạc Tử Liên hớt hải né né tránh tránh, hoàn toàn không có cơ hội phản kích. May là khinh công của y vốn cũng tốt đấy.
Một già, một trẻ cuống cuồng truy đuổi nhau làm lật chỏng quèo cả bàn ghế.
Mạc Tử Liên toát mồ hôi áp sát vào cửa, ngón tay lão điểm vân gỗ nở thành hình hoa nứt vỡ, khuỷu tay y rốt cuộc cũng có cơ hội để ra đòn - dù là phá cửa chạy trốn.
Song - chờ đợi y ở bên ngoài là một đàn Ngải điệp tím ngắt! Trong chớp mắt ngã vào bầy hồ điệp, y cứ tưởng mình chết chắc rồi. Nhưng chợt có vạt áo trắng như tuyết lướt qua khóe mắt, cả người y rơi vào vòng tay mạnh mẽ, mũi kiếm hất lên - cuốn gió lốc thổi tan tấm màn màu tím.
"Á, các bé cưng của ta!" Vắt vẻo trên cành cây có một thiếu nữ áo đỏ vươn tay về phía đàn bướm.
Dược lão xông ra, thấy người mới đến thì lập tức làm mặt hậm hực, phất tay áo dừng lại, ngó về sau vai Quân Huyền nói lớn với hai người nữa đang lững chững bước tới: "Mời lão chơi thì không chịu đâu mà cứ thích phá đám bạn bè cơ!"
"Ha ha, Yến huynh công phu bất phàm, bần tăng cũng đành chịu thua."
Mạc Tử Liên bị ca ca ôm chặt cứng trong lòng, gần như chỉ có thể quay mỗi đầu nhìn xung quanh, thấy hai người kia là 'tiên ông' không nhiễm bụi trần Yến Sở và hòa thượng Tịnh Vô.
"Ai da... A Huyền ra tay nặng quá, nát mất mấy bé của ta rồi." Hoa Tiên Tử tiếc rẻ thở dài trên cây, huýt sáo thu lại đàn Ngải điệp vào hai ống tay áo.
Quân Huyền nới lỏng tay, tra kiếm vào vỏ rồi kiểm tra thân thể người kia: "Đệ có sao không?"
"Dạ ổn ạ." Mạc Tử Liên ngoan ngoãn đáp, rồi trỏ ngón tay vào Tịnh Vô, gọi to: "Hòa thượng háo sắc!"
Tịnh Vô nghênh mặt, ưỡn cái bụng béo tốt ra: "Con yêu nghiệt nhà ngươi tự tiện xông vào cửa Phật làm rối loạn việc thanh tu của bần tăng, dùng Mị thuật quyến rũ bần tăng để cướp mất xá lợi! Bây giờ mi đã bị bao vây tứ bề mà chưa biết sợ giao nộp xá lợi, lại còn to tiếng hả!"
"Ca ca ơi." Mạc Tử Liên ôm cánh tay Quân Huyền, méc: "Lão là người xuất gia mà lục căn chưa tịnh, vừa nhìn thấy ta là hai mắt sáng rỡ, đánh đấm kiểu gì mà kéo kéo sờ sờ. Lão là kẻ vô cùng, vô cùng, vô cùng xấu xa! Ca ca nhất định không được tin lão ta!"
Tịnh Vô có thể thấy mắt Quân Huyền lạnh xuống rõ ràng, lập tức núp sau lưng Yến Sở: "Yến huynh mau quản đồ đệ, coi chừng hắn cắn người."
"Yêu nghiệt tô vẽ ghê gớm nhờ, ta là phụ nữ mà còn chưa dát nhiều trang sức như ngươi. Tiểu Huyền nhà ta lý nào có thẩm mỹ kém như vậy, nhất định là bị ngươi lừa gạt!" Hoa Tiên Tử đấm vào thân cây, trỏ thẳng mặt Mạc Tử Liên nói: "Dong chi tục phấn, áo quần diêm dúa đã tệ rồi! Lại còn lẳng lơ đến lộ cả nửa lưng ra! Tiểu Huyền mù mới nhìn trúng ngươi! Khai ra mau, ngươi rốt cuộc dùng tà thuật gì mê hoặc Tiểu Huyền?"
Mạc Tử Liên bị mắng đến uất ức, hùng hổ vặc lại: "Ta có tiền!"
"..." Rất thực tế.
Quân Huyền cởϊ áσ ngoài khoác lên vai y, thừa nhận: "Sư cô, con bị mù thật."
Hoa Tiên Tử nghẹn lời nhìn hắn.
Mạc Tử Liên khăng khăng vòng tay ôm eo Huyền ca ca, ánh mắt cương quyết rảo quanh, dáng vẻ: của ta, của ta, của ta - ai có nói gì thì người vẫn là của ta!
"Đừng lo lắng." Quân Huyền bóp nhẹ vai y. Dược lão liếc qua Yến Sở: "Ngươi xem đồ đệ của ngươi đi!"
Yến Sở trầm mặc nãy giờ rốt cuộc mở miệng: "Lánh ra nơi yên tĩnh rồi tính."
.
Thì ra Dược lão chính là Diệu Thủ tiên sinh trong Tứ Tuyệt xưa kia, họ Khuất, tên Dược, tự Nhạn Hồi - y sư tiếng tăm đã mất tích hơn bốn mươi năm đến hồ bị giang hồ lãng quên, chính Khuynh Tự đã phát hiện ra thân phận của lão. Yến Sở và Hoa Tiên Tử vì bất ngờ nghe tin bạn già tái xuất giang hồ nên mới vội vã tìm gặp.
Yến Sở gọi đồ đệ trên hành lang, nói: "Sư cô ngươi mấy ngày trước lại bị đập đầu, tạm thời không nhớ ra nổi Mạc Tử Liên là ai, đừng chấp bà ấy."
"Vâng." Quân Huyền đáp rồi hạ giọng hỏi: "Sư phụ, con nghe Thanh Đàm nói bệnh khớp của người tái phát, hiện tại đã đỡ hơn chưa ạ?"
Ngữ điệu của Yến Sở hoàn toàn phẳng lặng, "Khỏe rồi."
"Vâng, con cũng an tâm."
Thầy trò hai người chẳng mặn chẳng nhạt hỏi đáp xong, nhất thời chìm vào trầm mặc. Yến Sở giật khóe môi, do dự muốn nói gì nhưng từ bỏ ý định ngay khi thấy Mạc Tử Liên ló mặt ra gọi: "Sư bá, ca ca."
Yến Sở liền nhíu mày quay đi, bỏ ra ngoài ban công tửu quán hóng gió.
"Ca ca ơi," Mạc Tử Liên thấy thế, có chút lúng túng kéo tay áo Quân Huyền, nói nhỏ, "hình như sư bá không thích ta."
"Không phải đâu." Hắn trấn an xoa xoa tay y, dắt vào nhã gian, khép cửa lại. Các tiền bối vẫn đang rôm rả bàn luận võ công, thiếu mất giọng của Hoa Tiên Tử, chắc bà lại chạy đi đâu rồi.
Trước mặt Tịnh Vô chỉ có một chén cơm trắng chấm hạt vừng và nước lã, xem ra ông vẫn tu hành rất nghiêm túc, không làm hổ áo cà sa. Vẫy hai người ngồi xuống, ông tiếp tục nói cho với Dược lão: "Tới Diệu Thủ tiên sinh mà còn bảo gân cốt của mình chưa đủ cứng thì phương trượng của