“Nhị ca!”
Chất giọng lanh lảnh hàm chứa sự nóng vội dồn dập, vừa ngắn vừa vội, chao liệng quanh khu vườn. Lục Chuẩn cất bước chạy tới, cổ áo lông thỏ rung rinh, áo choàng tung bay, cặp loan đao ẩn ẩn hiện hiện sau eo.
Dung Lạc Vân dang tay ra: “Lão Tam!”
Hai huynh đệ ôm chầm lấy nhau, lúc này đang trời đông giá rét, hoa trong vườn điêu tàn, nhưng Dung Lạc Vân và Lục Chuẩn đều tươi vui rạng rỡ, nhuộm đầy ý xuân cho khung cảnh xung quanh.
Hoắc Lâm Phong đi phía sau khoanh tay nhìn, ra vẻ rộng lượng không lên tiếng. Không đợi hai người kia tách ra thì một đội thân binh giắt gươm ào ào đuổi tới, vây quanh Mạnh Đình Nguyên đang bừng bừng lửa giận.
Duệ Vương vô cùng tức giận, đầu tiên là bị người ta mắng, bây giờ thì tự tiện xông vào phủ đệ của hắn, chuyện nào hắn cũng chưa từng gặp phải. Nhưng hắn dẫn một đoàn người hùng hùng hổ hổ tiến vào vườn, càng đến gần bước chân càng chậm, sau đó cách năm sáu bước thì dừng lại.
Nghe thấy tiếng bước chân, Lục Chuẩn quay đầu lại: “Gì thế, định bắt tôi à?”
Dung Lạc Vân ôm vai Lục Chuẩn, giống như đang bảo vệ cho cún con vậy, y hỏi: “Duệ Vương, có phải có hiểu lầm gì không?”
Mạnh Đình Nguyên rõ ràng là người chịu ấm ức, nhưng lại bị hai huynh đệ một động một tĩnh này chất vấn, giống như hắn đang ỷ thế hiếp người. “Lúc nãy ở ngoài phủ…” Hắn đắn đo cáo trạng, “Tên này mắng ta.”
Vừa nói dứt lời, Lục Chuẩn lên tiếng: “Tôi xin lỗi mà.” Cậu cân nhắc, nếu như không nhận lỗi thì sẽ làm Dung Lạc Vân khó xử, tạ lỗi cũng không mất miếng thịt nào, có cái gì đâu.
Mạnh Đình Nguyên sững sờ, lúc nãy còn hung hăng hăm dọa cơ mà, người giang hồ cũng trở mặt nhanh thật đấy. Đối phương đã xin lỗi rồi, nếu hắn tiếp tục truy cứu thì Dung Lạc Vân sẽ chê hắn nhỏ mọn cho mà xem, hắn lại nhìn dáng vẻ ung dung của Hoắc Lâm Phong, giống như dăng xem kịch vui vậy.
Hắn đành phải nuốt xuống nỗi ấm ức đó, nghiêng đầu nói: “Lui xuống hết đi.”
Các cận vệ giải tán, khu vườn chỉ còn lại bốn người bọn họ, chiếu theo vị trí đứng thì là một chọi ba. Ánh mắt Mạnh Đình Nguyên di chuyển đến bàn tay Lục Chuẩn đang đeo nhẫn ngọc, nhìn chằm chằm không dời mắt.
Hắn thật sự muốn hỏi Dung Lạc Vân, rốt cuộc y chán ghét hắn đến mức nào mới đưa món quà này cho người khác? Nhưng hắn không hỏi, một khi hỏi ra thì hắn sẽ trở thành trò cười đáng thương.
Từ đầu đến cuối Hoắc Lâm Phong đều lặng thinh, nhìn theo tầm mắt Mạnh Đình Nguyên, nên cũng hiểu ra. Nếu đổi vị trí mà suy nghĩ, nếu Dung Lạc Vân đem món quà hắn tặng cho người khác, sau đó đeo cái mà Mạnh Đình Nguyên tặng, khi đó chắc hắn cũng muốn tung Định Bắc Kinh Phong ra luôn.
“Duệ Vương…” Hoắc Lâm Phong phá vỡ cục diện gượng gạo, “Hôm nay vào cung thế nào rồi, chúng ta nói chuyện chút chứ?”
Mạnh Đình Nguyên lập tức hoàn hồn, biết Hoắc Lâm Phong đang giúp hắn xuống nước, ưng thuận nói: “Đến thư phòng ta rồi nói.” Hắn xoay người dẫn đường, khi đi ngang cây hải đường, hắn nhịn không được mà ngoái đầu liếc một cái.
Đúng lúc bắt gặp Lục Chuẩn nhe hàm răng trắng với hắn.
Hoắc Lâm Phong theo Mạnh Đình Nguyên đến thư phòng, trên bàn tròn đặt bàn cờ, còn có một cuốn sách giải cờ. Sau khi ngồi xuống hắn quét mắt nhìn một lượt, hỏi: “Duệ Vương, người chơi cờ một mình sao?”
Mạnh Đình Nguyên ngồi phía đối diện, đáp: “Thú tiêu khiển mà thôi.”
Trắng đen ngang thế, Hoắc Lâm Phong nói: “Lòng người luôn có thiên hướng, đánh cờ một mình khó tránh khỏi xảy ra thiên vị, những quân trắng đen trên bàn cờ này lại rất ngang bằng.”
Mạnh Đình Nguyên nói: “Năm ba tuổi ta học đánh cờ, là Thái phó dạy ta.” Ý hắn là Đường Trinh, “Thái phó dạy ta biết cơ bản, sau đó thì không chơi cùng ta nữa, bảo ta chơi một mình.”
Đường Trinh nói, chơi cờ với người khác chẳng qua là đấu đá, tranh phong, còn chơi cờ với bản thân chính là để học cái gọi là “công bằng”. Mạnh Đình Nguyên cầm một quân lên: “Thái phó chỉ dẫn cho ta, khi nào ta có thể không còn thiên vị, trong lòng đạt đến sự công bằng tuyệt đối, lúc đó mới xem như là đã học được cách chơi cờ.”
Hoắc Lâm Phong nghe rất nghiêm túc, trong lòng nhớ ra một chút hình ảnh còn sót lại của Đường Trinh, Mạnh Đình Nguyên cũng vậy, mỗi khi nhớ đến ân sư đều thẫn thờ rất lâu. Trong phòng rơi vào khoảng lặng, đúng lúc có tiếng đẩy cửa mới kéo được hai người đó thoát khỏi suy nghĩ.
Người đến là Duệ Vương phi, trang phục cao quý tôn lên gương mặt kiều diễm, nàng đích thân bưng trà tới, dịu dàng gọi “Vương gia”. Đặt khay trà xuống, nàng quan tâm hỏi: “Trời tối rồi, Vương gia vào cung cả một ngày chắc hẳn rất mệt, hay là cùng tướng quân dùng bữa nói chuyện đi?”
Mạnh Đình Nguyên không thèm ngước mắt lên: “Không cần, nàng đi ra đi.”
Vương phi không còn cách nào, đành phải xách váy rời khỏi, vừa đi, Mạnh Đình Nguyên liền gọi quản gia tới phân phó, bất kì ai cũng không được tới làm phiền, ngoài thư phòng cũng không cho ai tới gần.
Đợi trong phòng quay về tĩnh lặng, Hoắc Lâm Phong hỏi chính sự: “Vương gia, hôm nay có gặp được Hoàng thượng không?”
Mạnh Đình Nguyên trả lời: “Gặp rồi, ban đầu bị Thái tử ngăn cản nhưng ta không đi, ở chỗ mẫu phi đến tận chiều mới tìm được cơ hội.”
Hắn hồi tưởng: “Ngự tiền (*) và cổng cung đều sắp xếp nhân lực mới, ngự y xem bệnh chỉ nói là cần tĩnh dưỡng, không biết Thái tử có mưu kế gì không.” Dừng lại một thoáng, trong cổ họng hơi trướng lên, “Từ khi tin tức Định Bắc Hầu tử trận truyền đến thì long thể của phụ vương ngày càng sa sút, sau đó tội chứng của Trần Nhược Ngâm được dâng lên thì ngất xỉu ngay trên triều.”
(*) ngự tiền: bên cạnh vua, xung quanh vua
Hoàng thượng dùng hai bên để chế ngự lẫn nhau, một bên ngã xuống thì bên còn lại sẽ không ai chế ngự được, nhưng bây giờ cả hai bên đều ngã xuống, chứng tỏ đất nước sắp nảy sinh nhiễu loạn. Hoắc Lâm Phong hỏi: “Vậy sau khi gặp được Hoàng thượng, tình hình thế nào?”
Mạnh Đình Nguyên nói: “Ta bẩm với phụ hoàng tướng quân đã đến Trường An, A Trát Thái cũng bị bắt tới rồi, chỉ đợi gã ta tường thuật tội chứng của Trần Nhược Ngâm. Phụ hoàng phẫn nộ nhưng bệnh trạng suy nhược nên không nổi giận, làm ta cũng không dám nói thêm gì sợ kích động phụ hoàng.”
Hoắc Lâm Phong trầm ngâm một lát rồi nói: “Duệ Vương, Thái tử nhờ cậy vào Trần Nhược Ngâm, chắc chắn sẽ không muốn ông ta bị lật đổ. Nhưng Hoàng thượng vì muốn cho Thái tử kế vị, có khi nào cũng nhắm một mắt mở một mắt không?”
Mạnh Đình Nguyên mãi một lúc lâu vẫn không đáp, không dám ngông cuồng phán đoán, Hoắc Lâm Phong cũng không truy hỏi, cúi xuống nhìn bàn cờ, nhặt một quân lên. Chỉ thiếu một quân này thôi mà thế cục lập tức xuất hiện biến chuyển, hắn nói: “Sáng mai tôi sẽ vào cung diện thánh.”
Ý của hắn là, hắn muốn làm quân cờ biến chuyển thế cục này.
Mạnh Đình Nguyên nói: “Vào cung cũng chưa chắc gặp được ——”
Hoắc Lâm Phong ngắt lời: “Nhất định phải gặp được, Thái tử không cho thì đừng trách tôi tạo áp lực. Công trạng nhiều năm của Hoắc Lâm Phong tôi, công trạng của đại ca tôi, của cha tôi, của tất cả binh lính Hoắc gia, nghìn vạn tướng sĩ Định Bắc quân, tất cả bá tánh ở quan ngoại, tôi đặt tất cả bọn họ lên, xem xem Thái tử còn có sức cản trở nữa không.”
Mạnh Đình Nguyên sửng sốt nhìn Hoắc Lâm Phong, vừa ngưỡng mộ, vừa sợ hãi, là nỗi sợ của quân đối với trọng thần, hắn hỏi: “Nếu thật sự theo lời tướng quân nói,