“Đỗ Trọng!” Một giọng nói non choẹt vang lên.
Điêu Ngọc Lương đang tuổi ăn tuổi lớn nên chẳng giây phút nào chịu an phận, vạt sam của cậu ta khẽ phất phơ đi về phía Hoắc Lâm Phong, trên đai lưng giắt một miếng ngọc hoàn. Ngọc hoàn treo một cái lồng dế, lúc chuyển động bước chân con dế kêu réc réc, bỏ xuống một cái là rên một chuỗi liên hoàn.
Hoắc Lâm Phong nói: “Tứ cung chủ hôm nay trông thật khí phách.”
Điêu Ngọc Lương cười hớn hở, nhịn không được mà sờ sờ chiếc ngọc hoàn trên hông mình, nói: “Tam ca cho ta đó.” Đã có kết quả đánh cược, Lục Chuẩn thua trọn ba nghìn lượng, còn phải thế chấp miếng ngọc dương chi (*) này.
(*) dương chi: mỡ cừu, đá có màu trắng đục đục như mỡ cừu. Hồi Toái ngọc đầu châu có nhắc tới rồi á nhớ hem
Hoắc Lâm Phong ngồi trên lưng ngựa, trên yên treo hai tay nải, hắn xuống ngựa dắt cương đi cùng Điêu Ngọc Lương. Hắn vốn không có niềm vui dỗ dành trẻ con, uyển chuyển thoái thác: “Cung chủ không cần để ý đến tôi, xin đừng làm lỡ chính sự của cung chủ.”
Điêu Ngọc Lương lại chẳng hiểu ý: “Ta có chính sự gì đâu.” Hoắc Lâm Phong thắng tiền cho cậu ta, cậu ta nhìn Hoắc Lâm Phong như nhìn bảo vật. “Hôm qua Nguyễn Nghê và Trâu Lâm đã chuyển tới đây rồi, huynh tới muộn quá đó.” Cậu ta dẫn Hoắc Lâm Phong đến chuồng ngựa, có ý muốn làm thân.
Hoắc Lâm Phong gỡ tay nải ra xách lên, đi tới một chỗ rộng thoáng nhất trong cung, Điêu Ngọc Lương nói: “Nơi này là ‘Mạc Thương Đài’, là nơi luyện công của các đệ tử, sau này huynh sẽ phải tập luyện cho họ đấy.”
Hoắc Lâm Phong đảo mắt nhìn quanh một lượt, cọc hoa mai (*), Càn Khôn cục, đá trơn nhẵn phản chiếu ánh sáng, có thể thấy là làm rất tốn công. Phía sau là chính sảnh “Trầm Bích Điện” hoa lệ lộng lẫy, cái đêm hắn đột nhập vào đây chưa kịp xem kỹ, bây giờ mới có thời gian đánh giá vẻ đẹp của tòa kiến trúc này.
(*) cọc hoa mai: còn gọi là mai hoa thung, cọc gỗ dùng để tập võ, sau này người ta lấy đi múa lân sư rồng
Con đường dẫn tới một biệt uyển, mùi thơm tinh thuần thoang thoảng, là Túy Trầm Nhã Trúc của Đoạn Hoài Khác. Điêu Ngọc Lương nói: “Phía sau này là chỗ ở của đệ tử, tên là Thiên Cơ Đường.”
Thiên Cơ Đường sâu y như trạch viện của Hầu phủ, qua cửa đi ngang sảnh thì nhìn lén khung cảnh nội viện. Vừa rẽ sang một khúc quanh, Điêu Ngọc Lương dẫn hắn tới một tiểu viện, lầu các được dựng từ trúc, cửa khóa kín, trong viện vắng lặng, cỏ dại um tùm.
Điêu Ngọc Lương nói: “Viện này tốt lắm đấy, chỉ là để trống một năm rồi nên hơi bẩn.” Cậu ta gọi đệ tử tới quét dọn sạch sẽ, đợi Hoắc Lâm Phong đặt tay nải xuống, bọn họ mới đi khỏi từ cửa Nam.
“Mấy ngày này đừng tới gần Tàng Kim Các.” Cậu ta có lòng tốt nhắc nhở, “Tam ca đang sầu lắm, ngày nào cũng xách loan đao đi phát tiết đấy.”
Hoắc Lâm Phong toan hỏi nguyên cớ, nhưng chợt nhìn thấy một cái đầm sen nhỏ. Đi lên cầu gỗ, đẩy hoa hồng lá xanh ra, bẻ đài sen nhai hạt sen rồm rộp, rồi bước lên thuyền nhỏ, lắc lư chèo đi.
Càng đi hoa càng ít, càng chèo nước càng sâu, Hoắc Lâm Phong vẩy nước ngâm tay rồi ngước mắt lên, trên thuyền chỉ còn mình hắn. Cành lá tám hướng không động đậy, mặt nước tĩnh lặng không gợn sóng, tên nhóc kia biến mất vào hư không rồi hay sao?
Rào! Bọt nước bên thuyền văng tung tóe, Điêu Ngọc Lương trồi lên, bám một tay lên mạn thuyền. Hoắc Lâm Phong giật mình, không kịp lau bọt nước trên mặt, nắm cánh tay Điêu Ngọc Lương định kéo lên. Điêu Ngọc Lương lại trầm mình xuống nước, linh hoạt như cá nhanh như thuồng luồng, ở dưới nước bắt đầu đẩy thuyền đi.
Hoắc Lâm Phong chuyển từ giật mình sang ngạc nhiên, qua khoảng thời gian một chén trà, Điêu Ngọc Lương vẫn còn ngâm mình dưới nước. “Tứ cung chủ?” Hắn thả tay xuống thăm dò, loáng thoáng nắm được ngọc hoàn của Điêu Ngọc Lương liền lôi lên thuyền.
Cậu chàng nhễ nhại nước đột nhiên tức giận, “Quỷ sứ…” Điêu Ngọc Lương lau mặt, giữ khư khư eo mình như bảo bối, “Nếu huynh dám bóp vỡ nó, ta sẽ ấn đầu huynh xuống hồ đến chết mới thôi.”
Hoắc Lâm Phong lại không thèm nghe, ánh mắt lại nhìn về phía sau Điêu Ngọc Lương. Con sông nhỏ nối liền, một đoạn cầu gỗ bắc ngang sông hướng về phía căn nhà nhỏ, bên cạnh căn nhà là một mái chòi, trên tay vịn đang phơi vài bộ y phục thiếu niên. Hắn hiếu kỳ hỏi: “Cung chủ sống ở đây sao?”
Điêu Ngọc Lương đáp: “Phải đó, ta không thể rời khỏi nước được.”
Đi qua căn nhà nhỏ, vòng qua hậu sơn, Hoắc Lâm Phong nhớ ở đằng đó là biệt uyển của Dung Lạc Vân. Thuyền gần bãi sông, lên bờ băng qua một cánh rừng trúc rậm rạp, là tới Vô Danh Cư. Đến bên ngoài cửa, Hoắc Lâm Phong cúi đầu nhìn con mèo rừng dưới chân tường.
Con mèo rừng thấy là hắn, lưng liền cong lên gào điên cuồng rồi hoảng loạn bỏ chạy. Đúng lúc này, Điêu Ngọc Lương cũng thét lên một tiếng kinh hãi, bị Lục Chuẩn tập kích nắm lấy đuôi sam.
Một đống tiền của Lục Chuẩn biến đi hết ráo, nghiến răng đấm ngực: “Nhóc vô liêm sỉ, số tiền vốn kia của đệ là đệ đã đi tìm Nhị ca có đúng không!”
Điêu Ngọc Lương đau đến nỗi không ngừng kêu réo: “Liên quan gì tới huynh? Tự huynh đặt cược sai người, còn trách ai nữa!”
Hoắc Lâm Phong sợ gặp tai ương, nhích từng bước ra cửa, vành tai giần giật chợt nghe thấy động tĩnh lạ. Hai miếng ám khí màu nâu bay tới, hắn xoay phắt người lại nhanh chóng bắt lấy, mở ra, ấy mà lại là hai hạt quả nằm im lìm trong lòng bàn tay, vẫn còn ẩm ướt.
Hắn nhìn về phía cửa sổ hé mở, Lục Chuẩn và Điêu Ngọc Lương ở phía sau đuổi bắt nhau đã chạy xa dần, phía bên này đã yên tĩnh rồi. Giẫm lên thảm đá vụn, cách một hành lang, hắn dừng chân bên ngoài cửa sổ, nhìn thấy chăn gấm Thục, rèm lụa mỏng, từ trong tấm rèm có một bàn tay vấn khăn, bốc mứt hoa quả ở trong hộp lên.
Lát sau, bóng dáng sau tấm rèm khẽ nhúc nhích, mái tóc đen như mực tàu phất ngang, Dung Lạc Vân vén rèm ngồi dậy. Y đã nghe thấy tiếng động từ lâu, nghiêng người xoay mặt, nhìn thấy Hoắc Lâm Phong đứng ngoài cửa sổ.
Hoắc Lâm Phong đứng thẳng thớm, như tiêu vệ đứng canh gác trong quân đội, ánh mắt cũng rất ngay thẳng, tựa như ánh dương đang chiếu rọi trên bầu trời. Hắn nhìn chằm chặp gò má phồng lên của Dung Lạc Vân, biết được hạt quả ban nãy từ đâu ra, chợt thấy nóng rẫy bàn tay.
Dung Lạc Vân để trần chân xuống giường, chiếc phát quan trên tóc đã lỏng lẻo sắp rớt xuống, y dùng nước lạnh rửa mặt, rồi cầm hai, ba bình sứ đi ra trước hiên. Ngồi xếp bằng trên đệm cói, vừa gỡ khăn ra đã bị chắn ánh sáng, giống như lúc tông phải nhau trên cầu thang, người này lại đứng chắn trước mặt y như một bức tường.
Hoắc Lâm Phong nói: “Cung chủ, để tôi giúp cung chủ.”
Dù hắn không biết cách hầu hạ, nhưng băng bó vết thương thì lại là sở trường, Dung Lạc Vân vậy mà cũng nghe lời, ngoan ngoãn chìa tay ra. Hoắc Lâm Phong lấy vải bông lau vết thương, rắc chút bột thuốc, Dung Lạc Vân ngậm hạt khẽ hỏi: “Ngươi là người nơi nào?”
Hoắc Lâm Phong nói dối không chớp mắt: “Từ khi thuộc hạ có thể ghi nhớ thì đã sống cùng sư phụ ở Trạc Sa đảo, không cha không mẹ, không biết cố hương là nơi nào.”
Dung Lạc Vân lại hỏi: “Vậy Trạc Sa đảo nằm ở đâu?”
Trong thành Tái Bắc có một tiệm ăn tên “Trạc Sa Cư”, là nơi mà Hoắc Lâm Phong thích đi nhất, hắn nói: “Chỉ là một đảo nhỏ hoang vắng, sư phụ quy ẩn ở đó, đầu năm nay mới về cõi tiên, nên tôi liền đi về phía nam cưỡi ngựa xem hoa.”
Dung Lạc Vân gật nhẹ đầu, Hoắc Lâm Phong thừa cơ nói: “Cung chủ, tôi còn có một huynh trưởng, vì huynh ấy từ nhỏ sức khỏe đã yếu ớt không luyện võ công nên không thể cống hiến cho Bất Phàm Cung. Nhưng những công việc chân tay thì làm rất tốt, tôi