Ngày nghỉ ngơi thứ 3, Kiệt dùng để thông báo cho toàn quân về những khoản thu nhập.
Các thương nhân kia đã trả bằng tiền tươi thóc thật, Kiệt lập tức đem ra để thực hiện trả lương thưởng cho lính.
Giữ tiền nhiều trong tay, Kiệt cũng e rằng có người của mình sẽ nổi lòng tham mà làm điều gì ngu ngốc.
Con người là loài động vật thích tự hủy nhất mà.
Kiệt đem sổ sách giao cho các tướng lĩnh, thông báo cho các chỉ huy để họ biết về việc phân chia tài vật.
Theo đó tài vật chia làm 3 phần, phần thứ nhất để chi trả cho toàn bộ binh sĩ, phần thứ hai để chi trả cho thương binh, tử sĩ, và phần cuối là khoản để chi tiêu chung: mua sắm vũ khí, lương thực,… Binh sĩ cả cũ lẫn mới, trước phương thức phân chia và sự công khai, minh bạch, rất khoái.
3 ngày nghỉ ngơi đã kết thúc, toàn quân bắt đầu đi lên Tây Bình.
Các quan viên Tây Bình đã được thông báo, nên cho người mở đường và dẫn đường cẩn thận, bởi đây là lực lượng sẽ hỗ trợ họ nếu có nạn bọn man trên Nam Bàn đánh xuống.
Chưa kể thắng lợi của đội quân này trước Động Hổ Vằn cũng làm đất Tây Bình phải nể.
Sẵn rủng rỉnh tiền sau vụ thu hoạch ở Động Hổ Vằn, lại thêm quân pháp quy định, đám lính thường dùng tiền tươi thóc thật trao đổi nếu muốn mua đồ, không thèm ăn chặn gì, khác hẳn đám quan quân bình thường ở Tây Bình.
Thế nên người dân cũng đáp lại bằng thân tình, thường xuyên mang đồ tốt ra bán, vì bán đồ xấu thì lính không mua nhiều.
Những lời khen ngợi quân viện trợ làm lính bản địa không vui lắm, nhiều lúc nóng máu đi cà khịa quân viện trợ.
Những điều này khiến kế hoạch ban đầu là để quân viện trợ tới doanh trại ở chung phải bỏ qua.
Hơn nữa khi Kiệt đi tiền trạm, thấy trong các doanh trại này lính tráng quá vô kỷ luật, mà mình không có quyền can thiệp, rất có thể đám lính bản địa sẽ làm hư quân mình.
Thế là nhân cớ sự, Kiệt đề nghị cho quân viện trợ được ở đất khác.
Các quan viên cũng ngại do bên mình gây sự trước, nên đồng thuận.
Họ bố trí quân lính của Kiệt đóng ở đất của địa chủ Kha Lương.
Vùng đất này khá trù phú, có đủ lương thực tại chỗ để 2000 con người sử dụng trong tầm 2 tháng, còn sau 2 tháng cũng tới vụ gặt, không lo thiếu lương hoặc phải vận lương từ xa tới mà giá quá cao hoặc nhiễu dân.
Hơn nữa từ đất này có thể nhanh chóng cơ động qua khu vực đóng quân phòng thủ giữa đất Tây Bình và Nam Bàn.
Kha Lương là một người đàn ông trung niên, tóc mới hoa râm, trông vô cùng phong độ.
Bản thân ông ta cũng luyện võ.
Đất này là ông cha của Kha Lương khai hoang, cũng từng nhiều lần bị thổ phỉ ghé thăm, nhưng cuối cùng tới đời Kha Lương và con cháu, vẫn đứng vững ở đất này.
Kiệt đứng ra thỏa thuận với Kha Lương rằng quân lính sẽ dùng một phần đất làm doanh trại, phải xây hào, công sự, có thể ảnh hưởng việc sản xuất, chăn nuôi.
Để đổi lại, họ sẽ hỗ trợ tối đa cho Kha Lương nếu nơi này có nguy hiểm, và thời bình thì sẽ sang giúp đỡ việc nặng.
Kha Lương từ chối vì quan quân mà nhiệt tình là dễ sinh chuyện, nhưng Kiệt không để ông ta từ chối.
Sau khi trại đã hoàn thành, cậu liền yêu cầu lính ngoài giờ tập, phải ra hỗ trợ người của Kha Lương những việc như gánh nước, đào thủy lợi hoặc việc đồng áng.
Chưa tới lúc chiến và họ cũng ăn uống ở đây, giúp dân thì sẽ cực kỳ có lợi.
Hai cuộc kháng chiến lớn của Việt Nam thế kỷ 20 đã minh chứng rõ ràng vấn đề dân vận.
Sau một thời gian, Kha Lương thấy Kiệt là người tính tình dễ gần, trị quân nghiêm minh, không cậy chức quyền bắt nạt dân, quyết định liều một phen.
Kha Lương nhân một ngày trời đẹp, mời Kiệt cùng bản thân ra ngoài săn bắn chơi.
Kiệt tinh ý, biết là Kha Lương quan sát mình đã lâu, giờ lại mời mình đi riêng thì tất nhiên là có việc muốn nói riêng.
Cả hai người cùng đi một hồi, Kha Lương dẫn Kiệt tới một vùng núi.
Lúc này ông ta mới nói ra mục đích muốn gặp Kiệt.
Hóa ra ngày xưa, trong lúc ông nội Kha Lương từng đi đào thủy lợi từng phát hiện ở nơi đây có một mỏ sắt.
Nhưng lúc đó ông nội của Kha Lương thế lực quá nhỏ, chỉ dám giấu trong lòng, không dám để lộ.
Tới đời Kha Lương bây giờ, cảm thấy thế lực đã đủ, quyết định khai thác mỏ sắt này.
- Nếu vậy sao ông anh lại tới tìm tôi.
Việc khai mỏ xưa nay khó khăn gian khổ vô cùng, vốn cần lớn, nhân lực cần nhiều, phải liên hệ với quan lại, rồi nếu muốn có vốn thì nên hợp tác với người giàu có khác chứ.
Tôi chỉ là một viên tiên phong nhỏ nhoi, cầm quân lên đây cốt để đánh giặc rồi lại về thôi.
- Tôi đã nghe về cậu qua đám binh lính và những viên chỉ huy cấp thấp, biết cậu giao thiệp rộng, lại nghe họ kể cậu có tài năng chế tạo những thứ máy móc phi thường, và tôi cũng đã dùng qua chúng.
Nhưng quan trọng nhất, tôi cũng tìm hiểu từ ông bạn Vũ Đa, một trong những người từng mua bán đám tù nhân và hàng hóa mà cậu thu từ Động Hổ Vằn, cậu luôn làm ăn sòng phẳng và biết nhìn xa, tính cái lợi lớn, đó là thứ tôi cần nhất.
Kiệt nhìn lại Kha Lương, gãi gãi cằm.
Mỏ sắt là một tài nguyên quan trọng, đặc biệt là một mỏ sắt mới được phát hiện, nó sẽ cung cấp cho Kiệt lượng quặng rất giá trị, phục vụ việc chế tạo các loại máy móc, khí giới,…
Còn về tiền vốn, đám người Hoàng Văn Thành, Bùi Khả Ái chẳng phải đang muốn đầu tư gì đó hay sao, giới thiệu họ lên là xong.
Kiệt gãi cằm, rồi hỏi thêm về mỏ sắt và rời đi.
Kha Lương thấy Kiệt hỏi kỹ càng, thậm chí hỏi cả những thông tin không liên quan như