Đêm trên núi lặng đáng sợ.
Thỉnh thoảng có tiếng của con gì đó không biết tên kêu, hồi ngắn hồi dài, không biết là thú hay chim.
Bỗng có gió từ lỗ thủng trên đỉnh đầu thổi ù ù vào thốc một vòng trong miếu rồi đi ra qua một lỗ thủng khác. Ván cửa cong vẹo che chắn cửa miếu rung bần bật trong gió đêm lung lay như sắp đổ.
Phùng Bất Cơ trát bùn đầy người đã ngồi trên bệ tượng thờ một canh giờ.
Bùn trên người đã gần khô hẳn, vừa cứng vừa ngứa, thực sự khổ sở, vậy mà hai vị bên dưới kia vẫn “ngủ say”, trông qua đúng giống một cặp trai gái bỏ trốn với nhau không biết đời hiểm ác.
Nhưng chính đôi trai gái này một canh giờ trước đã lừa huynh ta một vố cực kỳ tàn ác vô nhân đạo…
Đàm Vân Sơn: Tượng thần phải cao lớn, cường tráng, uy nghiêm.
Ký Linh: Ừ.
Đàm Vân Sơn: Bất Cơ không cần phải ngụy trang, thực sự chỉ ngồi tĩnh tọa ở đó thôi là đã giống thần thánh rồi.
Ký Linh: Đúng.
Đàm Vân Sơn: Tôi là mồi.
Ký Linh: Chắc chắn rồi.
Đàm Vân Sơn: Cô nương là con gái.
Ký Linh: Đóng giả không giống thần.
Đàm Vân Sơn: Từ giờ trở đi, mệnh hai người bọn tôi giao cho huynh.
Ký Linh: Nhận đi.
Lơ ma lơ mơ, ù ù cạc cạc, váng mắt váng đầu.
Tới lúc hoàn hồn thì người đã bị trát đầy bùn đặt lên bệ tượng thờ, sau đó cô nương công tử nhà người ta lưng tựa lưng đi ngủ.
Yêu quái liệu có đến không?
Phùng Bất Cơ không biết. Chỉ có điều huynh ta thật lòng khẩn cầu nếu có đến thì mau đến đi, giờ mũi huynh ta chỉ ngửi thấy mùi bùn tanh hôi mà lại còn cực kỳ ngứa, rất muốn hắt xì…
Không ổn.
Phùng Bất Cơ đang lẳng lặng hít hít mũi mấy cái cho đỡ ngứa thì bỗng phát hiện ra lẫn trong mùi bùi tanh hôi còn có cả chút mùi gì khác.
Huynh ta lại khe khẽ hít thêm mấy lượt nhưng mùi bùn át hết mọi mùi khác, khó mà ngửi ra được thứ mùi lạ kia có phải là yêu khí hay không.
Phùng Bất Cơ hơi buồn bực, đang bắt đầu thấy lo lắng thì bỗng nhớ ra giờ mình không còn là gã tu hành đơn độc, chuyển mắt xuống quan sát lư hương trước mặt.
Quả nhiên, dưới ánh trăng mờ, làn hương Phù Đồ đang bay thẳng ra cửa miếu đổ nát.
Phùng Bất Cơ nín thở, bất giác ưỡn thẳng sống lưng, thoáng chốc thực sự có được cái nét oai nghiêm của một vị thần.
Ngoài miếu bỗng yên tĩnh hẳn, hoặc phải nói là cả cánh rừng bỗng lặng như tờ, đến tiếng gió cũng sẽ lại như thể nó cũng biết có kẻ xấu đang tới.
Chim muông bặt tiếng, yêu vào cửa miếu.
Dường như có một chùm sáng tím sáng lên bên ngoài ván cửa sau đó lặng lẽ lẻn vào qua khe hở.
Đó là một cái bóng hẹp dài màu tím nhạt, có thể nhận ra là của một con thú nhỏ nhưng quá mờ nên không thể xác định được cụ thể.
Cái bóng này rõ ràng là rất quen thuộc với bài trí trong miếu, vừa vào cửa liền đi thẳng tới chỗ trải rơm ở góc tường – nơi Ký Linh và Đàm Vân Sơn đang say ngủ.
Nó di chuyển không nhanh, bay từ từ để lại một vệt đuôi sáng màu tím nhạt trong miếu.
Cuối cùng nó dừng lại trước ổ rơm.
Giữa cảnh tĩnh lặng không một tiếng động, cái bóng biến từ nhỏ thành to, từ hư thành thực, cuối cùng thế mà lại biến thành một “người đàn ông”.
“Người đàn ông” này trông thực không dễ nhìn, mắt lệch mũi vẹo, mồm nhọn má khỉ, người choắt lưng còng. Nhưng xấu cũng không đáng sợ, thứ thực sự làm người ta thấy sợ hãi là đôi mắt hắn… đùng đục, u ám, vô cảm.
Đương nhiên Phùng Bất Cơ thì không sợ, huynh ta đã gặp nhiều yêu quái rồi, cỡ này không có gì đặc biệt.
Có điều Đàm lão đệ của huynh ta có lẽ sẽ không nghĩ như vậy.
Sau thoáng đánh giá ngắn ngủi, “người đàn ông” liền đi ngay tới phía bên Đàm Vân Sơn nằm, lặng lẽ ngồi xổm xuống, rõ ràng là đã chọn được sẽ ra tay với ai trước.
Phùng Bất Cơ rõ ràng trông thấy lúc “người đàn ông” ngồi xổm xuống trước mặt Đàm Vân Sơn, vai Đàm Vân Sơn run nhẹ một cái.
… Dẫu có kinh nghiệm làm mồi phong phú thì vẫn sợ hãi như thường.
Chỉ vậy thôi, “người đàn ông” đã phát giác ra điều bất thường, cơ thể đang từ từ nghiêng tới dừng khựng lại.
Không phải sợ mà là do thứ bản năng thận trọng của loài thú.
Đúng lúc này, Phùng Bất Cơ đột ngột nhảy lên, xông tới!
“Người đàn ông” giật mình, đứng dậy bỏ chạy. Nào ngờ mới bước được một bước đã ngã ầm xuống đất!
… Chẳng biết Đàm nhị thiếu gia đã ôm chặt cẳng chân hắn từ bao giờ, bất kể hắn đá thế nào vẫn không chịu thả tay.
Ký Linh bật dậy, ghì ngay lấy lưng nó!
Nhanh như chớp giật, đâm ngay một dao!
Kiếm gỗ đào của Phùng Bất Cơ tới cùng một lúc, đến chỗ chọn để đâm cũng giống Ký Linh: gáy gã “đàn ông”!
Con dao găm sắc lạnh và thanh kiếm gỗ đào nhuộm máu nhất tề đâm vào, khói trắng bốc lên, gã “đàn ông” thét lên thứ tiếng không phải của con người!
Ký Linh giật mình trước sự xuất hiện của khói trắng nhưng không kịp nghĩ ngợi, lần một tay lấy Lục Trần Kim Lung.
Phùng Bất Cơ ấn mạnh kiếm gỗ đào xuống, ghim chặt “gã đàn ông” trên đất, vừa ngẩng đầu lên định nhắc Ký Linh thu yêu thì đã thấy cô nương nhà người ta cầm Kim Lung trong tay.
Lần đầu tiên trong đời Phùng Bất Cơ đi bắt yêu mà được thoải mái cả thể xác lẫn tinh thần: nếu là trước đây, lúc này huynh ta phải lựa chọn đánh yêu quái về nguyên hình hay diệt luôn tinh hồn, chỉ đánh về nguyên hình thôi thì sợ chưa đủ, còn bảo diệt tinh hồn thì hơi khó, nhất là khi huynh ta chỉ có một thanh kiếm gỗ đào, không có thứ gì thực sự là pháp khí, cho dù tinh hồn yêu quái có yếu thì muốn diệt nó bằng một thanh kiếm gỗ đào nhuộm máu, quá trình ấy cũng tốn sức tới mức ngang hành hạ tới chết, tàn nhẫn với yêu quái mà với huynh ta cũng là một dạng tra tấn.
Bị ánh sáng của Kim Lung bao phủ, “gã đàn ông” từ từ thu nhỏ lại, hiện nguyên hình là một con chim trĩ đuôi dài bảy màu.
*ở ta gọi là chim trĩ, ở Trung gọi là gà rừng (tiếng Trung: 山鸡, khác loài gà rừng ở Việt Nam). Hình chim trĩ đuôi dài:
Đàm nhị thiếu gia vội thả tay, cặp chân chim lấy lại được tự do.
Song con chim trĩ không duy trì nguyên hình được bao lâu nhanh chóng biến thành tinh phách.
Tinh phách vẫn là chùm sáng màu tím nhưng khác với lúc đầu còn hơi có hình con thú, lúc này nó chỉ nhỏ chừng bằng viên thuốc tròn lẵn rồi cũng nhanh chóng biến thành vô số đốm sáng tứ tán khắp bốn phương tám hướng lọt qua khe tường, lỗ dột, quay về với tự nhiên.
Đàm Vân Sơn vừa xoa ngực mới bị đá đau vừa đứng dậy: “Xem ra còn chưa xấu tới tận cùng.”
Nếu chí tà chí ác giống Ứng Xà thì đã bị thu vào trong Kim Lung, nào còn có cơ hội trở về với đất trời.
“Lúc đầu chưa hại người, nó trộm nhiều thú săn nhưng không trộm chim trĩ, chứng tỏ vẫn còn biết không ăn thịt đồng loại.” Phùng Bất Cơ cất kiếm gỗ đào, thở dài thườn thượt, “Đáng tiếc, thành hình người rồi lại bắt đầu đi chệch đường.”
Ký Linh cất Lục Trần Kim Lung đàng hoàng xong lạnh lùng nói: “Nếu nó thực sự có tình đồng loại thì đã không đứng nhìn nhiều chim trĩ như vậy bị giết lấy máu vì nó. Suốt ba năm, vì phòng nó mà phỏng chừng chim trĩ trên núi đã bị các thợ săn săn bắt hết.”
Phùng Bất Cơ cười bất đắc dĩ: “Dù sao yêu cũng là yêu, Ký Linh đem tiêu chuẩn tình cảm của con người ra so thì hơi làm khó nó.”
Đàm Vân Sơn không ngờ lần này bắt yêu lại đơn giản như thế, chàng những tưởng không đại chiến ba trăm hiệp thì cũng phải đấu một trận cam go, nào ngờ mới chớp mắt một cái đã xong xuôi. Hơn nữa, rõ ràng là hai vị đồng đội của chàng đã quen với tình hình thế này, không vui vẻ vì bắt được yêu, cũng không tỏ ra sung sướng vì mạnh lấn át đối thủ, thái độ dửng dưng như thể chỉ ngồi xuống uống chén trà ven đường.
Cùng lúc với cảm giác khâm phục tán tụng trào dâng một cách tự nhiên, Đàm nhị thiếu gia cũng lặng lẽ khống chế biểu cảm để tránh có vẻ mình quá thiếu trải đời.
Vừa lắng dịu lại thì nghe Phùng Bất Cơ khuyên Ký Linh không nên lấy tiêu chuẩn của con người làm khó yêu thú, Đàm nhị thiếu bất giác muốn nói đỡ lời thay cho cô nương nằm lưng tựa lưng với mình một canh giờ: “Chẳng phải nó đã tu thành hình người rồi sao, thế thì không thể vẫn coi nó là một con chim.”
Phùng Bất Cơ giờ mới chú ý tới bên cạnh có một Đàm Vân Sơn mới nhập môn tu hành bèn giải thích: “Yêu tu luyện một số năm nhất định thì hầu hết sẽ hóa thành hình người, dần dần học được cách nói tiếng người, cách con người đi đứng, thậm chí có con còn ở lẫn với người. Nhưng yêu thì vẫn là yêu, mãi mãi không thể thực sự là người, hình người chẳng qua cũng giống như nguyên hình hay bóng yêu, là một hình thái tồn tại khác mà thôi. Vẫn ăn tinh khí, vẫn tu yêu đạo.”
*bóng yêu: t không tìm được định nghĩa chính xác của thứ này, mọi người căn cứ vào miêu tả từ đầu chương tới giờ về cái khối sáng có màu tím hình con thú, là một hình thái tồn tại khác ngang với nguyên hình để tự tưởng tượng vậy. Theo t tưởng tượng thì nó trông giống thần hộ mệnh trong Harry Porter.
Đàm Vân Sơn kinh ngạc nhìn sang Ký Linh.
Ký Linh gật đầu, song vẫn nói thêm: “Cũng có yêu thực sự hiểu tình cảm, biết thiện ác, thậm chí có con còn có tình cảm hơn con người, cho nên là người hay là yêu không phải ở chỗ hấp thụ tinh khí hay ăn ngũ cốc mà là tại tâm.”
Lời này rất có lý, Phùng Bất Cơ thậm chí bắt đầu nghĩ lại xem phải chăng tiêu chuẩn phán định “yêu quái có tình cảm” của mình quá thấp.
Đàm Vân Sơn không nghĩ sâu như Phùng Bất Cơ, chỉ cảm thấy khó lắm mới tu được hình người vậy mà vị tu được hình người ban nãy còn không đẹp bằng nguyên hình, nếu là chàng thì thà tiếp tục làm một con chim trĩ kiêu hãnh hiên ngang. Đuôi dài bảy màu cơ mà, ngẩng đầu dạo bước trong rừng, nghĩ thôi đã thấy đầy khí thế!
Yêu quái đã đền tội nhưng không biết có còn con cá lọt lưới nào không. Cuối cùng Ký Linh đề nghị ngày mai ban ngày đi tuần núi. Phùng Bất Cơ với nguyên tắc cứu người cứu tới cùng liền đồng ý, Đàm Vân Sơn một lần vấp ngã là một lần bớt dại cũng nhanh nhẹn tán thành.
Ký Linh bực bội lườm chàng một cái, rõ ràng là đã nhìn thấu sự “dối lòng” của chàng.
Đàm Vân Sơn bị lườm lại thấy rất thoải mái, dù sao sẵn lòng lườm chàng, vậy chứng tỏ là chuyện lúc trước đã được bỏ qua, không giận nữa.
Phùng Bất Cơ đi ra một con suối nhỏ gần đó gột rửa bùn sình trên người sạch sẽ trở về thì hai bạn đồng hành đã trải ổ rơm cho huynh ta.
Vốn lúc rửa ráy, Phùng Bất Cơ còn buồn bực, nếu biết sớm con yêu đấy không chịu nổi một đòn như thế thì đã chẳng cần phải tốn công như vậy, nào ngụy trang nào giả ngủ rồi tập kích sau lưng làm huynh ta nửa đêm còn phải tắm nước lạnh; song tới lúc trông thấy ổ rơm đồng đội trải sẵn cho mình, những bức bối trong trái tim tục tằn của huynh ta liền lắng lại, bỗng thấy hạnh phúc lạ lùng