Lại nghe Thái hậu cất tiếng hỏi:
- Tủ đóng rất kín, làm sao bên trong lại có chuột được?
Vua Khang Hy bụng bảo dạ:
- Nói tới đây là mọi sự bại lộ rồi. Bây giờ mụ đã chuẩn bị s½n sàng, không
thể tập kích đột ngột được nữa.
Nhà Vua lui ra đến cửa, nhìn Vi Tiểu Bảo vẫy tay nói:
- Gọi thị vệ vào đây! Trong tủ có thanh âm quái lạ, không chừng thích
khách ẩn mình trong đó để toan ám hại Thái hậu.
Vi Tiểu Bảo dạ một tiếng rồi quay ra ngoài lớn tiếng hô:
- Thánh chỉ truyền cho thị vệ vào hầu.
Tám tên thị vệ chạy vào đứng ở cửa tẩm điện khom lưng đợi chỉ.
Thái hậu nổi giận hỏi:
- Hoàng nhi! Ngươi làm trò gì vậy?
Vua Khang Hy cười đáp:
- ồ! Phải rồi! Kiến Ninh công chúa ẩn mình trong tủ để giỡn chơi. Tâu Thái
hậu! Hài nhi tìm y khắp nơi không thấy. Nhất định y vào trong tủ ngồi ẩn.
Nhà Vua giơ tay mặt lên vẫy.
Vi Tiểu Bảo chạy đến mở tủ, nhưng cửa tủ khoá chặt không mở ra được.
Vua Khang Hy cười hỏi:
- Tâu Thái hậu! Chìa khoá tủ này đâu?
Thái hậu tức giận lớn tiếng:
- Ta đang khó ở, mà hai đứa trẻ nít các ngươi không để yên, còn vào đây
quấy nhiễu, đùa giỡn. Các ngươi ra đi, mau!
Bọn thị vệ đã biết Hoàng đế thường tỉ võ đùa giỡn với công chúa Kiến
Ninh, nghe Thái hậu nói vậy, tên nào cũng tủm tỉm cười.
Vua Khang Hy thấy Thái hậu không chịu mở tủ liền hô:
- Nạy cửa tủ ra! Thái hậu trong mình khó ở, không được quấy rầy lão nhân
gia.
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Dạ! Nô tài xin tuân chỉ.
Gã rút lưỡi trủy thủ ở ống giày ra thò lưỡi dao vào cửa tủ khẽ rạch một
cái. Khoá tủ đứt liền, cánh cửa tủ mở ra.
Trong tủ chỉ thấy toàn chăn mùng và mười mấy bộ áo, chứ chẳng có người
nào.
Vi Tiểu Bảo giật mình kinh hãi tự hỏi:
- Đêm qua hiển nhiên chân Thái hậu còn bị dấu ở trong tủ mà, sao bây
giờ lại chẳng thấy đâu? Phải chăng mụ điếm già sợ sư phụ ta tiết lộ vụ này ra
ngoài nên hạ sát chân Thái hậu rồi?
Gã quay đầu lại nhìn thấy nhà Vua lộ vẻ kinh nghi, liền nhìn vào giường thì
thấy một chỗ chăn cao lù lù, dường như có dấu người.
Gã cả mừng tâu:
- Công chúa ẩn ở trong chăn Thái hậu.
Nhà Vua vội giục:
- Kéo y ra đây mau!
Ngài sợ giả Thái hậu thấy sự tình bị bại lộ, có thể hạ sát chân Thái hậu tức
khắc.
Vi Tiểu Bảo nhảy xổ lại bên giường, thò tay vào trong chăn luồn dưới
cẳng Thái hậu, tưởng để kéo chân Thái hậu ra. Nào ngờ gã đụng tay và cái đùi
lông lá xồm xoàm, bất giác giật mình kinh hãi.
Giữa lúc ấy một cẳng chân lớn đá mạnh ra đột ngột trúng vào trước ngực
Vi Tiểu Bảo.
Vi Tiểu Bảo rú lên một tiếng:
- úi chao!
Rồi ngã ngửa về phía sau.
Tấm chăn hất tung lên! Một người trần truồng như khối thịt lù lù trùm chăn
lên Thái hậu rồi ôm lấy chạy ra cửa.
Bọn thị vệ giật mình kinh hãi vội vàng cản đường, liền bị khối thịt đụng
mạnh. Năm tên thị vệ bị hất tung đi.
Khối thịt lớn ôm Thái hậu xông ra ngoài.
Nhà Vua đứng cửa ngó theo thấy khối thịt chạy nhanh như bay. Chỉ mấy cái
nhô lên hụp xuống đã đến chân tường ngự hoa viên.
Vua Khang Hy lớn tiếng hô:
- Rượt theo cho mau!
Năm tên thị vệ đụng vào khối thịt bị gẫy xương ngã lăn dưới đất không bò
dậy được.
Còn ba tên phải đi quanh bức tường vây để ra ngoài thì không thấy khối
thịt đâu nữa.
Vua Khang Hy lại hô:
- Về đây! Về đây!
Ba tên thị vệ không biết làm thế nào nghe Hoàng đế hô hoán liền trở gót
chạy về.
Nhà Vua định thần lại phán bảo:
- Các ngươi đứng yên đây. Đừng có lên tiếng!
Ngài đóng cửa tẩm điện lại, khẽ hỏi:
- Vụ này ra làm sao?
Vi Tiểu Bảo trước ngực đau đớn kịch liệt, gắng gượng ngồi dậy tâu:
- Yêu... yêu quái!...
Gã sợ quá, mặt không còn chút huyết sắc.
Vua Khang Hy lắc đầu nói:
- Không phải yêu quái. Hắn là gian phu của mụ điếm già.
Vi Tiểu Bảo chẳng hiểu ra sao, hỏi lại:
- Gian phu là thế nào?
Vua Khang Hy đáp:
- Đó là một người đàn ông. Ngươi không trông rõ ư? Tên này lùn tịt mà
mập ú, trông chẳng khác một trái banh thịt.
Vi Tiểu Bảo vừa kinh hãi vừa buồn cười nói:
- Mụ điếm già dấu một gã đàn ông lùn tịt, mập ú... không mặc quần áo ở
trong chăn
Vua Khang Hy nghiêm nghị ngắt lời:
- Chân Thái hậu ở đâu?
Vi Tiểu Bảo tâu:
- Chỉ mong sao bà... không bị mụ điếm giết chết...
Gã sực nhớ tới điều gì, liền bỏ hết chăn đệm trên giường xuống lật giát
giường lên nói:
- Gậm giường còn có sàn ngầm.
Giữa lúc ấy, bỗng nghe có tiếng người rên rất khẽ.
Vua Khang Hy cả mừng, chạy lại giúp Vi Tiểu Bảo mở giát giường thì thấy
bên dưới có người đàn bà đắp một tấm chăn mỏng nằm ngang trên tấm ván.
Trong tẩm điện tối mò chẳng nhìn thấy gì. Vua Khang Hy hô:
- Thắp nến lên!
Vi Tiểu Bảo vội quệt lửa thắp vào đèn nến cầm đến gần soi thì thấy người
đàn bà này gương mặt trái xoan, nước da xanh lướt. Đúng là chân Thái hậu bị
giam trong tủ trước kia.
Nhà Vua được gặp chân Thái hậu hồi ngài còn nhỏ tuổi quá. Đến nay đã
cách mười mấy năm trời, đáng lý không phân biệt được chân giả. Nhưng tướng
mạo người đàn bà này giống hệt Thái hậu mà ngài trông thấy hàng ngày, nên
biết là đúng rồi.
Vua Khang Hy vội đỡ bà dậy hỏi:
- Phải chăng... đây là... chân Thái hậu?
Người đàn bà này lâu ngày không ánh sáng, bị lửa nến làm cho quáng mắt
không mở ra được. Bà ấp úng:
- Ngươi... ngươi là....
Vi Tiểu Bảo đỡ lời:
- Tâu Thái hậu! Đây là đức đương kim Hoàng đế. Ngài thân hành vào cứu
thánh giá.
Người đàn bà gắng gượng hé mắt nhìn Vua Khang Hy một lúc rồi ngập
ngừng hỏi:
- Ngươi... ngươi đúng là Hoàng thượng đây chứ?
Đột nhiên bà oẹ một tiếng rồi khóc oà lên. Bà ôm chặt lấy nhà Vua.
Vi Tiểu Bảo cầm lấy cây nến lùi ra xa mấy bước.
Gã liếc nhìn khắp trong tẩm điện chẳng thấy thích khách, gian phu gì gì
hết. Cả bọn giả cung nữ cũng không còn một tên nào. Gã tự nhủ:
- Bữa nay Hoàng thượng cùng chân Thái hậu trùng hội, tất có nhiều chuyện
nói với nhau. Ta ngồi đây có điều bất tiện.
Gã liền đặt cây đèn nến xuống bàn rồi rón rén lui ra ngoài, xoay tay
khép cửa điện lại.
Gã thấy tám tên thị vệ cùng bọn cung nữ, thái giám đứng ngay như cán tàn
cả một lượt ở ngoài cửa. Tên nào cũng lộ vẻ khủng khiếp.
Gã vẫy tay triệu tập bọn chúng vào trong vườn hoa và hỏi họ:
- Vừa rồi đức Hoàng thượng và Kiến Ninh công chúa chơi trò bịt mắt bắt
dê. Công chúa mặc bộ áo cổ quái trông giống như trái banh thịt chạy ra ngoài,
các ngươi có trông thấy không?
Một tên thị vệ cảnh giác mau lẹ vội đáp:
- Dạ dạ! Thân pháp Kiến Ninh công chúa thật là mau lẹ. Bộ áo công chúa
mặc coi rất ngoạn mục.
Vi Tiểu Bảo tủm tỉm cười nói:
- Trò giỡn chơi trẻ nít đó, đức Hoàng thượng không muốn người ngoài hay
biết. Các ngươi có mồm thì nắp, có cắp thì đậy, nếu muốn giữ vững cái đầu
trên cổ. Các ngươi ngửa miệng hớt lẻo nói càn nói bậy là mất mạng đó, có hiểu
không?
Bọn thị vệ, cung nữ, đồng thanh đáp:
- Bọn nô tài xin bưng kín miệng bình, không dám nói hở ra ngoài.
Vi Tiểu Bảo gật đầu. Gã nhìn năm tên thị vệ bị hất té thụ thương hỏi:
- Các ngươi vì lẽ gì đang lành lặn mà lại bị thương như vậy?
Một tên thị vệ đáp:
- Thưa phó tổng quản đại nhân! Sáng nay bọn tiểu nhân năm người rèn
luyện võ nghệ rồi ra tay nặng quá, tỷ đấu đến nỗi bị thương.
Vi Tiểu Bảo làm bộ mắng nhiếc:
- Còn bà nó! Giữa anh em trong nhà luyện võ mà nặng tay đả thương đến
như thế ư? Sao các ngươi không đánh chết nhau đi?
Năm tên thị vệ đồng thanh đáp:
- Dạ dạ! Từ nay trở đi bọn tiểu nhân xin thận trọng.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Ta sẽ trích ngân khoản cho mỗi tên bị thương ba chục lạng bạc để chữa
thuốc.
Năm tên thị vệ vội khom lưng tạ ơn.
Vi Tiểu Bảo còn thoá mạ một câu:
- Tổ bà nó! Gia nương các ngươi nuôi dưỡng lớn người như vậy cũng uổng
mà thôi. Các ngươi muốn giữ nguyên vẹn cái miệng để ăn cơm thì coi chừng cái
mõm chó, đừng sủa bậy. Nếu các ngươi sợ lúc ngủ mơ nói quàng thì cắt vức cái
lưỡi đi cho rồi. Các ngươi bây giờ báo danh cho lão gia nghe.
Bọn thị vệ, cung nữ, thái giám đều nói họ tên cho gã biết.
Vi Tiểu Bảo lại hỏi:
- Được rồi! Câu chuyện bịt mắt bắt dê nữa nay, hễ lão gia mà nghe thấy
một chút phong thanh thì bất chấp tên nào hớt lẻo ta cũng chém hết cả ba
mươi lăm đứa. Các ngươi có chịu không?
Mọi người đều hiểu rằng vừa rồi đã nhìn thấy quái sự là khó lòng bảo tồn
được tính mạng, vì đức Hoàng thượng sẽ giết hết để bịt miệng. Chúng tự nhủ:
- Đây là Quế công công làm như vậy để cứu sống cho mình. Y thật là
khoan nhân đại độ.
Trong lòng cảm động, chúng quỳ mọp cả xuống đồng thanh nói:
- Bọn tiểu nhân đa tạ ơn lớn của công công đã thương tình mà cứu mạng
cho.
Vi Tiểu Bảo xua tay đáp:
- Sao các ngươi lại tạ ơn ta? Nếu có ơn đức thì là của Hoàng thượng ban
cho chứ không phải ta.
Gã nói rồi trở về cửa tẩm điện, ngồi xuống thềm đá yên lặng chờ đợi.
Sau quá nửa giờ, gã mới nghe nhà Vua cất tiếng hô:
- Tiểu Quế Tử vào đây!
Vi Tiểu Bảo lật đật tiến vào tẩm điện thấy Thái hậu cùng Hoàng thượng
sóng vai ngồi trên giường. Hai người nắm tay nhau và cặp mắt hãy còn ngấn lệ.
Gã vội cúi xuống dập đầu hô:
- Thái hậu vạn thọ! Thánh thượng muôn năm!
Gã ngừng lại một chút rồi tiếp:
- Vừa rồi Thánh thượng cùng Kiến Ninh công chúa chơi trò bịt mắt bắt dê,
bên ngoài có ba mươi lăm tên nô tài trông thấy. Nếu như một tên nào mồm
miệng bép xép nói hở ra ngoài là nô tài lập tức đem tận số xử tử, không bỏ
sót một mống. Bọn chúng nghe nô tài tuyên bố như vậy đã sợ vỡ mật, chắc
không tên nào dám hở môi.
Vua Khang Hy gật đầu tỏ vẻ hài lòng.
Vi Tiểu Bảo lại tâu:
- Nếu Thánh thượng muốn hạ sát bọn chúng ngay để khỏi mối lo âu thì nô
tài xin lập tức tuân chỉ thi hành.
Vua Khang Hy nghe Tiểu Bảo nói vậy còn đang chần chừ thì Thái hậu lên
tiếng:
- Bữa nay mẫu tử trùng phùng là một đại hỷ sự, không nên có chuyện giết
người.
Vua Khang Hy tâu:
- Dạ! Xin tuân lời mẫu hậu. Chúng ta sẽ làm nhiều Phật sự, cảm tạ đức
Thượng đế cùng đức Bồ Tát đã phù hộ cho.
Thái hậu chú ý nhìn Vi Tiểu Bảo nói:
- Ngươi còn nhỏ tuổi mà đã lập được rất nhiều công trạng. Thật là hiếm
có.
Vi Tiểu Bảo tâu:
- Đây là hồng phúc của Thái hậu cùng Hoàng thượng. Nô tài hận mình
không làm hết phận sự kẻ tôi trung để khám phá ra gian mưu của chúng sớm
hơn, khiến Thái hậu phải cực khổ bấy nhiêu năm.
Thái hậu nghe nói lòng như se lại, hai hàng châu lệ trào ra. Bà nhìn nhà
Vua nói:
- Hoàng nhi nên phong thưởng xứng đáng cho thằng nhỏ này.
Vua Khang Hy tâu:
- Dạ dạ.
Rồi ngài bảo Vi Tiểu Bảo:
- Chức quan của ngươi khá lớn rồi. Bữa nay trẫm phong tước cho. Nhà Đại
Thanh ta phân tước ra làm năm bậc: Công, Hầu, Bá, Tử, Nam. Trẫm phong ngươi
đệ nhất đẳng Tử tước.
Vi Tiểu Bảo dập đầu tạ ơn, miệng hô:
- Đa tạ hồng ân của Thái hậu... Đa tạ lòng ưu ái của Thánh hoàng.
Nhưng gã nghĩ thầm trong bụng:
- Tước tử hay tước gì gì đối với ta đều vô dụng.
Gã thấy nhà Vua vẫy tay liền khép nép lui ra.
Gã tính thầm trong bụng:
- Mụ điếm già trốn ra khỏi Hoàng cung mà tên gian phu của mụ võ công
rất ghê gớm, biết đâu hắn không trở lại báo thù.
Gã liền đi tìm Đa Long để báo tin và dặn lão phân phái thị vệ phòng gian
bảo mật cho Hoàng thượng cùng Thái hậu đặng ngăn ngửa địch nhân vào cung
hành thích.
Rồi gã tự nhủ:
- Nếu mụ điếm già về đảo Thần Long báo cáo với Hồng giáo chủ thì e
rằng bất lợi cho ta. Vậy ta phải hạ thủ trước là hơn. Bây giờ ta lấy hết những
địa đồ trong kinh sách ra rồi đưa kinh đến đảo Thần Long cho giáo chủ, tất lão
sẽ gửi thuốc giải cho ta. Còn lão không tìm thấy địa đồ lại là chuyện khác,
chẳng liên can gì đến ta.
Quyết định chủ ý rồi, Vi Tiểu Bảo ra khỏi cung Từ Ninh đi hội kiến với
bọn Mã Ngạn Siêu, Tiểu Lão Bản.
Quần hùng trong Thiên Địa Hội thấy gã đến đều