Gió vô tình, thổi mây bay ngàn dặm,
Người vô tình, cách biệt tận phương xa.
Đời người buồn, lắm than nhiều oán,
Giấc mộng đời, tựa gió thoảng mây bay....
Tám năm trôi qua như một cái chớp mắt, ngày hôm qua để lại, ngày hôm nay sống trong đầy tiếc nuối và hoài niệm. Đợi người ở phương xa, vì sao người chưa đến.....
- Khục khục.....An....khục......An ơi..........
Trên giường tre, một người mẹ tóc tai rủ rượi, cả người xanh xao, ốm yếu đang với tay kêu tên một đứa trẻ.
Từ bên ngoài chạy vào một cậu bé, cậu bé gương mặt lo lắng, hốt hoảng, chạy xà đến bên giường mẹ mình, nắm lấy tay mẹ, run run cậu thốt lời :
- Thuốc sắp xong rồi mẹ, mẹ đừng lo, rồi mẹ sẽ khỏe thôi.
Người mẹ nằm trên giường, nắm chặt lấy tay của con trai mỉm cười. Đứa bé nhìn thấy thế, tự dưng lòng thắt lại, nước mắt lả tả tuông ra thấm ướt tay người mẹ.
Lấy tay còn lại vuốt nước mắt, đứa bé mếu máo nói :
- Mẹ phải ráng khỏe lại, phải khỏe lại nhé mẹ, ba đang đến, ba đang đến đó mẹ. Mẹ phải khỏe mạnh để gặp lại ba chứ ! MẸ !
Người mẹ lấy bàn tay gầy gò còn lại vỗ vỗ lên mu bàn tay của đứa bé, gương mặt cười hiền hậu, rồi xoay đầu, đôi mắt lại nhìn ra xa xăm ngoài cửa sổ, dường như dõi xem.....ai đó liệu có đến ?
Đôi mắt mệt mỏi vì ngóng chờ, vì đợi đã bao lâu......
Rồi đôi mắt ấy, từ từ nhắm lại....
Em mệt quá, em nghĩ một chút đây....
Anh hãy đến nhanh nhé, đến để gọi em tỉnh giấc....
Em ngủ một chút, em mệt quá....mệt quá.....
Đôi mắt dần nhắm lại, bỏ lại phía sau trăm ngàn điều chưa nói, vẫn còn đang đợi...
Anh đến nhé, đến nắm tay em đi, ôm em vào lòng đi....
Đến, và hỏi em có hạnh phúc không khi là vợ của anh....
Em sẽ không bao giờ ngần ngại gật đầu....
Đến đây đi, gấp cho em những còn cào cào bằng lá dừa đó....
Em sẽ mãi mãi giữ nó bên mình, như đó là một phần kỹ niệm....
Đến đây đi, và chở che cho em này....
Và nói rằng, có anh, không ai có thể làm hại em được cả....
Cả đời này đều như vậy !
Thời gian, có thể đi....
Nhan sắc, có thể tàn....
Nhưng anh có biết, lòng không phai nhạt !
Tình ơi, xa ngàn cõi,
Kẻ đi về, người ngóng trông,
Chiều nay chỉ thấy hoàng hôn lặng,
Không thấy người mong, không bóng quen,
Chỉ nghe ngọn gió hoài ngơ ngẩn,
Gửi những bao lâu một chút lòng.....
Bay cao lên, những bức thư em gửi,
Để cả đời, gió thổi mây bay......
Em nhớ anh ! Nhớ đến tận cùng, nhớ da diết....
Nhớ sầu niệm, thương nhớ vì sao....
Trong cuộc đời, tìm ai để thương, để yêu và để nhớ.....
Lại tìm ai, để nhớ đến trọn đời....
Bất giác, đôi khi, những lúc đó, có những ký ức lại quay về ;
Người con gái đó, đôi mắt đã nhắm lại, mãi mãi không bao giờ mở ra nữa....
Có hay không, lúc đó trong lòng cô toàn bộ ký ức lại quay về một thuở xa xăm.
“
- Mình tên Trúc , xin chào bạn mới nha , mình mới chuyển vào đây sống cùng với ông mình . Mình chưa có nhiều bạn lắm , bạn làm bạn mình nha ?
.................
- Nói chuyện với bạn vui thật , ngày mai hẹn gặp lại bạn ở chổ này nha . Trúc về nhà ăn cơm đây . Tạm biệt !
Lúc đi , Trúc còn quay lại nhìn Trực , từ phía xa vẫy vẫy tay chào .
..............
Trực đẩy đẩy hàng móng vuốt điêu luyện của Trúc ra , van xin nàng con gái hung dữ kia . Thật là thú vị quá đi mà !
- À mà , sắp đến giờ ăn cơm rồi , trưa rồi .
Trúc như nhớ ra gì đó , thốt ra .
Trực nhìn ngó xung quanh , như nhìn nắng , nhìn trâu , nhìn bóng đổ xem thử mấy giờ rồi quay lại nói với Trúc :
- Thôi , Trực phải về rồi , dạo này mẹ bệnh , Trực phải ở nhà chăm mẹ tiếp ba nữa .
Ánh mắt Trúc mở to nhìn Trực , có vẽ như không nỡ , à một tiếng buồn nói :
- Vậy Trực về đi nha .
Trực nhìn biểu hiện của cô bé thì phì cười , xoa xoa đầu cô bé rồi đứng dậy . Cái mỏ của Trúc tru ra , mặt đanh lại nói :
- Ai cho chơi trên đầu người ta hả ? Giận luôn !
Nói rồi cô bé đứng dậy định đi .
- Có cái này có giận nữa không hả ?
Trực như có phép dịch chuyển , tự dưng biến ra trước mặt Trúc làm trúc giật mình , từ trong người lấy ra một thứ .
Thứ đó đưa đến trước mặt Trúc , Trúc a lên một tiếng thích thú :
- Trực tự làm hả ? Khéo tay thật đó , chỉ Trúc được không ?
- Haha , được được , hết giận rồi nhé .
Trực đắc ý cười vài tiếng , cậu nhóc đó mới lấy ra một con cào cào được nếp bằng lá dừa rất tinh xảo , chỉ thế mà lấy được nụ cười con gái . Tên này tương lai chắc cũng không tầm thường...
Trúc cầm con cào cào trong tay , xem qua xem lại như là một thứ gì đó rất đặc biệt làm Trực phì cười .
- Thôi , Trực phải về rồi , mai gặp lại nha Trúc .
Cô bé ngước lên nhìn , ơ một tiếng thì bóng tên khôn lỏi kia đã biến mất rồi . Hừ ! Chạy nhanh thật !
Trúc lại cầm lấy con cào cào mà chơi đùa , từ từ quay về nhà ăn cơm với ông mình .
..................
Trực đứng yên , nhìn theo bóng lưng của cha , rồi lặng im lại ngắm nhìn căn nhà ở phía xa kia....
Có ánh đèn !
Mọi người đang ăn cơm !
Có gì là đặc biệt ?
Nơi nào mà không thấy ?
Trực lặng im , đứng nhìn.....
- Trực....ức..... buồn....ức..... lắm à ?
Một giọng nói quen thuộc kéo Trực về thực tại , cậu bé xoay qua nhìn cô gái da ngâm , gương mặt hí hởn đã trở thành đầy nước mắt .
Cô bé chạy bịch bịch đến trước mặt Trực , vẫn gương mặt mang đầy nước mắt đó , đứng khóc trước mặt Trực . Người đau là ai ? Vì sao cô ấy khóc ?
Trực cười !
- Không có đâu , khờ quá , ăn cơm chưa ?
Trực xoa xoa đầu cô gái , hỏi lại .
Cô gái vuốt vuốt nước mắt trên mặt , thò tay vào trong áo lấy ra hai cái bánh ích nhỏ , đưa ra trước mặt Trực nói :
- Trúc.... xin.....ức... được của........ức....ấc.... ông đó , Trực.....ức....Trực... ăn đi .
Trực lặng câm , nhìn hai cái bánh ích trên tay cô gái , đưa tay ra lấy bỏ vào lòng .
Có cái gì.....ấm áp !
Gương mặt Trực lại hiện ra nét trầm buồn , cười mỉm nói :
- Thôi , Trực về nhà đây , chào nhé , lần sau gặp lại .
Trúc vẫn đang khóc nấc lên , chẳng nói ra được tiếng gì , Trực xoay đầu , từ từ bỏ đi , bước được vài bước , Trực quay đầu lại ,
Cô bé kia , vẫn đang khóc nhìn theo hướng Trực đi , đưa tay lên vẫy vẫy tạm biệt !
.....................
- Sao thế ? Bị ông la à ?
Trực quan tâm hỏi han , Trúc cúi đầu xuống , lắc lắc đầu .
- Hay là bị người ta ăn hiếp ? Ai dám ăn hiếp Trúc , nói cho Trực biết đi .
Trúc lại lắc đầu .
- Này !
Trực kêu to , Trúc giật mình ngẩng đầu dậy nhìn Trực . Gương mặt Trực đầy lo lắng , đôi mắt mở căng ra nhìn Trúc . Trúc run run môi nói , nước mắt lại tuôn ra :
- Ngày mốt....mốt.....ức.....ngày mốt....ức......Trúc với....với ông.....ức.....đi rồi.....ức.......
- Hả ? Đi đâu ?
Trực giật mình , gương mặt lo sợ hỏi .
Trúc lấy hai tay lau lau nước mắt trên mặt nói :
- Rời ....rời khỏi làng....hức.....hức.....đến làng khác.....hu....hức.......
Trực gương mặt trở thành cứng ngắt , bổng nhiên im lặng , không biết nghĩ gì , Trực hít sâu một hơi rồi hỏi :
- Đi đến đâu ? Vì sao lại đi ?
- Hức....hức.....hức.......Trúc không biết......Trúc không biết gì cả......Trúc không muốn đi đâu......hức.....hức........
Trúc khóc òa lên , hai tay vẫn dụi mắt , cô gái không còn thấy gì trong cái mờ nhạt của nước mắt che lại .
...............................
Cậu bé thở hổn hển , đưa túi vải trên tay ra cho Trúc , Trúc lặng im cầm lấy , mở ra !
Hàng trăm con cào cào nếp bằng lá dừa nằm ngổn ngang trong bao . Hôm qua không thấy Trực là vì....
Trúc lấy thấy trên tay , chân , cổ , mặt Trực có đầy những vết sướt , những vết thương nhỏ chưa lành . Trực đã trèo bao nhiêu cây dừa vậy...
Trong lòng Trúc cảm thấy tim đập mạnh liên hồi !
Bập !
Hai tay của Trực đặt lên vai Trúc trong khi Trúc còn chưa kịp nói gì .
- Nhất định phải quay lại ! Trực sẽ đợi ! Có nghe không ?
Trực la lên trước mặt Trúc , ánh mắt mở to nhìn chằm chằm đôi mắt Trúc !
- Hức...hức.....ừ......Trúc sẽ quay lại.....
Nước mắt của cô bé con lại rơi !
Trên đường làng đó , giữa những màu vàng của lúa trổ .
.......................
Từ mấy chiếc xe kéo cồng kềnh đủ đồ vật đó , một cô gái từ chiếc xe đầu hàng tuột xuống , tướng người không được mềm mại uyển chuyển như Châu nhưng có nét cứng rắn của cô gái nông thôn và nước da nâu .
Cô gái chạy dần lại chỗ hai người !
Đôi mắt sáng , gương mặt bình thường , nước da nâu và nụ cười duyên , Chí nắm lấy tay người đó .
Chí cười ra chiều hạnh phúc , nhìn Trực nói :
- Vợ tương lai của em đấy , em yêu cái tính của cô ấy lắm , cô ấy tên Trúc . Trúc , em ra mắt anh Trực đi , anh ấy là một trong những đạo sĩ giỏi nhất bây giờ đó , anh cũng từng thua dưới tay anh ấy đấy .
Chí cười nói , quay lại nhìn Trúc giục giục , Trúc nhìn chồng tương lai mình sốt sắng thế thì cười cười , bước lên một bước đứng trước mặt Trực ,
Trúc nhìn vào gương mặt tái xanh của Trực , vô tâm khách đang nghĩ gì ?
Gương mặt như trở nên hóa đá , không biết phải diễn tả cách nào , nó vừa đờ đẫn , vừa ngây ngốc , vừa có nét sầu vô tận.
Nhìn...ngỡ ngàng , rồi im lặng !
Có muôn ngàn lời để nói ,
Nhưng không thể mở miệng để nói !
Trong tim có muôn vàng cảm xúc ,
Nhưng giờ đây , ngổn ngang không rõ ràng ,
Mọi thứ ,
Cứ như loạn lên , trong khoảng khắc đó ,
Ta quên cả chính bản thân mình là ai !
......................
Trúc trên con đường quay về nơi ở tạm của Chí và Trúc , ngơ ngẫn nhìn bầu trời trên cao của Hưu Lương , những tán dừa và cơn gió nhẹ .
- Trúc bao nhiêu năm qua là ở chổ Hồng Long à ?
Một lời nói trầm ấm mang trúc trở về hiện tại , Trúc quay lại nhìn bóng người cứng cỏi trước mặt mỉm cười nói :
- Lúc nãy em và Chí đến thăm nhà anh Trực mà chỉ gặp được bác Thành , gặp anh ở đây thật may mắn quá . Anh Trực bao năm qua vẫn khỏe chứ ?
Trực hơi cuối đầu , lâu sau mới nghe hắn nói :
- Tại sao bao năm qua Trúc không về ?...
Trúc hơi sững lại , rồi cười cười nói :
- Trúc thật sự không có thời gian , vả lại cuộc sống bên Hồng Long cũng rất tốt nên Trúc không thật sự muốn đi đâu . Vì lần này Trúc muốn trước khi gã cho anh Chí được về lại thăm quê một lần nên lặn lội đến đây .
Trực càng cuối đầu thấp xuống nữa , lẵng lặng , đã bao giờ có ai thấy Vô Tâm Khách cuối đầu trước người khác chưa ? Hắn che dấu điều gì , một lát sau , một câu hỏi như dùng cả sức lực của hắn để hỏi thốt lên một cách nặng nề :
- Chí có tốt với Trúc không ?...
Trúc lại cười mỉm , nhưng dường như môi cô run run , cũng thốt ra một câu :
- Có , anh ấy rất thương Trúc , Trúc...cũng rất thương anh ấy !
Lâu ! Lâu lắm ! Là thời gian lâu ? Hay vì người thấy lâu ? Trực lẵng lặng nói một câu rồi bước đi :
- Ừa , chúc hai người trăm năm hạnh phúc , Trực phải về có chuyện .
Trúc cũng nâng bước , bước tới , cười nói :
- Cám ơn lời chúc của anh Trực nhé , chúc anh một buổi chiều vui vẻ .
Hai người bước qua nhau , một cách vô tình , một người cười , một người cúi đầu....
Thời gian , luôn không nói trước điều gì...
Cứ thế , họ lướt qua nhau sau bao nhiêu năm đó...
Lướt qua , như hai người xa lạ...
Chào....
Chào...
Dường như trong lòng nhau , giây phút đó , họ thầm nói lời từ biệt !
Trên con đường làng ngày ấy , cũng chỉ một nơi mà bao nhiêu chuyện xảy ra...
Trúc khẽ nhìn sang hướng xa xa , nơi đó là bãi cỏ nơi hai đứa nhỏ gặp nhau và đổi thay số phận...
Giờ , bãi cỏ đó vẫn còn !
Nhưng người , lại đã đổi thay mất rồi !
....................
Một hàng dài đạo sĩ đang lao vút trên bầu trời , như những vị thần tiên trong truyền thuyết !
Hàng người dài dó bay vút đến một căn nhà nhỏ !
Dẫn đầu là một người liên tục được kêu dừng lại !
Người đó , dõi mắt nhìn một người nơi xa....
Dừng lại !
Vút !
Người đó từ trên cao nghiêng người hạ xuống !
Bụp !
Hai chân chạm đất cho ra một tiếng trầm đục !
Người đó từ trên cao đáp xuống mặt đất , hơi khom người xuống !
Rồi dần dần người đó ngẩng đầu dậy !
Đôi mắt buồn sâu thẳm , như chứa bao nhiêu dỗi hờn lại như chứa bao nhiêu chất chồng tình cảm .
Đôi khi khóc mà nước mắt không rơi ,
Đôi khi cười mà khóe môi không nhúc nhích !
Người đó nhìn chằm chằm một cô gái trước mặt !
Bỏ qua ánh mắt hàng trăm người và một người con trai đứng kế bên nhìn hắn !
Hắn....
Đưa tay ra....
Đặt lên...
Vuốt lấy....
Lau đi những giọt nước mắt của người con gái mình đợi chờ bao năm !
Những giọt nước mắt thật là lạnh....
Phải ! Bây giờ mới là lúc dừng lại !
Dừng ở đâu ? Đi ở đâu ? Con đường nào ?
Đời người , vẫn thường hay mờ mịt....
Mấy ai hay ?
Mấy ai tỏ ?
Người con gái lặng thinh , hai tay càng thêm siết chặt nhìn hắn !
Nước mắt....
Vẫn không kìm được mà tuôn rơi !
Mắt hai người nhìn nhau !
Một khóc , một lau đi...
..........................
Trực lại im lặng , tất cả dõi theo Trực !
Trực bước đến , đi dần dần đến cạnh Trúc !
Bước đi có nhanh hơn một chút , gấp gáp hơn một chút , gương mặt Trực trở thành hạnh phúc như một người chồng lâu ngày ở phương xa mới gặp lại được vợ mình !
Cạch !
Dừng lại trước mặt Trúc , mắt hai người nhìn nhau !
Trúc vẫn chưa dừng lại được những giọt nước mắt chưa khô !
- Em....xin lỗi....em....em đã có chồng rồi.....
Trúc nghẹn ngào , mở miệng nói trước , đôi mắt Trực sâu thẳm nhìn Trúc , nói nhẹ nhàng :
- Nhưng em vẫn chưa lấy .
Trúc cắn răng , lại nói tiếp :
- Nhưng...nhưng em đã hứa hôn rồi....
Những giọt nước mắt vẫn tiếp tục rơi !
- Đêm nay em có thấy hạnh phúc không ?
Trực nhìn sâu thẳm vào gương mặt Trúc , hỏi một câu giản đơn !
- Em....em....có chồng rồi !
Trúc vẫn tiếp tục nghẹn ngào nói !
- Anh hỏi là em có thấy hạnh phúc không ?
Trực vẫn đơn giản hỏi , giữa hàng trăm người đó , vẫn xem như chổ của hai người...
Hay vốn dĩ , họ không còn cảm thấy xung quanh mình có những người đó ?
- Em....em...có....
Bập !
Trực không để Trúc nói xong câu nói lặp lại đó , hai tay đặt lên bờ vai run rẩy của Trúc , đôi mắt Trực nhìn thật sâu vào mắt Trúc , hỏi đơn giản :
- Có...hay là không ?
Trúc nhìn vào đôi mắt của Trực , cả người cô run lên , nước mắt đã tuôn nãy giờ bây giờ con tuôn ra mạnh hơn nữa , cô không chịu được nữa , môi run rẫy đáp lời , đôi mắt vẫn nhìn chằm chằm Trực :
- Có...em....em hạnh phúc lắm !
Trực kéo Trúc vào lòng , ôm lấy , siết vào !
Đầy âu yếm !
Trực nhắm mắt lại , lấy cằm mình vuốt lấy mái tóc của Trúc đầy hạnh phúc , lại xoay xuống nhìn cô gái đang khóc ướt ngực mình , Trực lại hỏi , vẫn một câu giản đơn :
- Lấy anh nhé ? Anh sẽ luôn luôn khiến em hạnh phúc !
Lần này , là lời cầu hôn !
- Em...em....
Trúc bối rối , không biết trả lời thế nào , nhìn thẳng vào đôi mắt của Trực !
Chí ở bên kia , cuối đầu nhìn xuống mặt đất ấy , những giọt nước mắt thầm rơi...
- Lấy anh nhé ?
Lại một câu hỏi giản đơn , ấm áp !
Trúc òa khóc , ôm lấy Trực , thỏ thẻ nói không ra lời :
- Em....em....
Trực mỉm cười hiền hậu , vuốt mái tóc của Trúc nói :
- Anh xem đây là em đã đồng ý !
Trực lại mỉm cười , lần này...
Hắn cười rất hạnh phúc !
..............................
Một đôi đủa mới lại được đặt xuống cạnh tay Thành .
- Dạ , của bác đây ạ !
Trúc lễ phép nói xong , định trở lại chổ thì Thành e hèm rồi nói :
- Ai cho phép cô gọi tôi là bác ?
- Cha...
Trực mở miệng định nói gì đó , Thành đưa tay ra cản lại . Trúc gò gấu áo , đứng tại đó im lặng , gương mặt vô cùng buồn bã , không biết phải cất tiếng ra sao . Thành chép chép miệng , mở miệng nói :
- Học theo thằng Trực , bắt đầu gọi cha là được rồi đó .
- Hả ? Bác...bác ... bác vừa nói gì ?
Trúc không tin được vào tai của mình , đứng chết trân nhìn Thành .
- Em vẫn còn gọi bác sao ? Mau gọi cha đi !
Trực đứng dậy , mặt mày hớn hở kéo kéo tay Trúc . Trúc hơi há hốc , sững sờ một lúc mới từ từ bình tĩnh lại , nhìn Thành rồi e thẹn nói :
- Cha...
Thành chẹp chẹp miệng nói :
- Giờ hai đứa bây có ăn không hả ? Đồ ăn nhiều quá nè ! Có đứa con dâu nấu ăn ngon cũng không tệ .
Trong niềm hạnh phúc lớn lau , Trực và Trúc ngồi xuống ghế , bắt đầu ăn buổi tiệc chào mừng Thành xuống giường , niềm vui thêm niềm vui , cũng là bửa tiệc chúc mừng gia đình sẽ có thêm một thành viên mới .
.......................
Trực trong miệng vẫn còn nhai đồ ăn chưa dứt , chỉ chỉ vào mấy đĩa thức ăn trên bàn . Thường ngày chỉ ăn trưa thôi thì cũng không nên ăn nhiều thế .
Trúc hơi cuối đầu , cười cười nói :
- Hôm nay nhà mình có chuyện vui .
Thành chẹp chẹp miệng , mắt nheo lại như đoán ra cái gì .
Trực miệng vẫn nhai đều đều thắc mắc hỏi rõ hơn :
- Chuyện vui gì thế ?
Trúc nghe xong hơi giận lẫy liếc xéo Trực một cái , Trực chả hiểu đầu đuôi gì , lại gấp một miếng thịt lên nhai , Trúc liếc trực một cái rồi hờn dỗi nói :
- Em có thai rồi .
- Phụt !
Một phản ứng có điều kiện đã diễn ra và kết quả là một đống đồ ăn bay thẳng vào mặt của Thành , lão liếc xéo Trực , hừ một cái rồi chạy thẳng vào nhà tắm , Trực ú ớ nói không ra lời , vừa muốn giải thích , vừa muốn nói gì đó mà hắn chả biết nói sao . Biểu hiện của hắn làm Trúc sợ hãi nhìn trân trối.......có sao không vậy ?
Cuối cùng , Trực nắm hai vai của Trúc , nhìn thẳng , hít thở sâu năm phút rồi la lớn !
Người dân hàng xóm đang ăn trưa bổng nghe bên nhà Trực có một tiếng thét dài đáng sợ :
- Aaaaaaaaaaa , TÔI CÓ CON RỒI !
............................
Trực im lặng nhìn Trúc, đôi mắt đầy suy tư, vuốt lấy tay Trúc hồi lâu Trực nói, giọng nói thỏ thẻ :
- Có một chuyện, anh muốn em hứa với anh, dù cho nó có ích kỷ với em đi nữa...
- Anh....
Trúc không trả lời, chỉ lầy tay mình siết chặt hơn tay chồng, đôi mắt nhìn sâu vào đôi mắt của Trực.Không nói bằng lời nhưng Trực cảm thấy trong lòng rất ấm áp, như từ cái nhìn, cái nắm tay đó đã đủ nói lên tất cả. Trực mấp