Thằng Sanh đổ người về phía trước, hai tay túm lấy vạt áo tôi, miệng méo xệch: "Cậu Bân nhà con bị Thái An vương bắt đi mất rồi!"
Tôi còn chưa kịp phản ứng, Dần từ phía sau xông lên, trước tiên giật Sanh sang một bên để tránh tình cảnh lôi lôi kéo kéo giữa chốn đông người, sau đó dùng hết sức bình sinh đập mạnh lên lưng Sanh, quát lớn: "Bình tĩnh lại! Nói rõ ràng cho cô cả nghe!"
Thấy vậy, tôi không khỏi gật đầu khen ngợi thằng nhóc.
Sanh quẹt mũi một cái, hít một hơi thật dài, giọng hơi lạc đi: "Khi nãy con hầu cậu Bân về phủ, trước cổng đã có một anh trai chờ sẵn nói là vợ mình bị khó sinh, chuyển dạ mấy canh giờ rồi mà đứa bé vẫn không chịu ra, đau đến chết đi sống lại. Anh ta van xin cậu nhà con đến cứu giúp. Cậu Bân dù phải trực cả ngày trong cung nhưng vẫn không quản mệt mỏi, vội quay người theo anh ta đi..."
Mí mắt tôi giật giật, không cần phải bình tĩnh đến mức viết cả một bài văn tự sự như thế này chứ?
"... Nhưng mà, nhưng mà... giữa đường chúng con lại bị nô của phủ Thái An vương chặn lại, ép đến chẩn mạch cho phu nhân nhà họ... Nghe đâu mụ ấy chỉ bị nhức đầu thôi! Vậy mà nhất quyết không để cậu Bân con đến khám cho sản phụ kia trước..."
Nói dài đến vậy, tôi vẫn không hiểu trọng điểm ở đâu. Vì sao cần phải cứu Phạm Bân?
Sanh như hiểu được thắc mắc của tôi, giậm chân lạch bạch giải thích: "Khi xưa cậu Bân nhà con và Thái An vương đã từng có xung đột, lý do gần giống với lần này ạ. Ngày ấy cô Chi vì bảo vệ cậu Bân mà nổi xung, đánh nhau với thị vệ của Thái An vương một trận long trời lở đất. Nếu không có cậu Quân đứng ra dàn xếp thì hậu quả sẽ còn nghiêm trọng hơn nữa. Nói chung là á, cậu nhà con với bên ấy có khúc mắc, con chỉ sợ họ làm gì quá đáng..."
"Được rồi..." Tôi nhíu mày, ngẫm nghĩ.
Thằng nhóc thấy vậy thì tái mét, hẳn là sợ tôi từ chối, vốn bởi trước giờ Phạm Bân và tôi thường tỏ ra không ưa gì nhau, lại chắp tay cầu khẩn: "Từ khi sinh cô Huệ tới giờ, cô Chi nhà con sức khoẻ rất kém. Mấy nay trái gió trở trời, cô Chi bị cảm nặng, con không dám báo chuyện này với cô nhà con."
Tôi nói: "Sanh cũng đừng quá lo lắng. Dù thế nào anh Bân cũng là ngự y, hẳn Thái An vương không dám bắt bẻ gì anh ấy đâu."
Sanh như sắp khóc: "Cô không biết đấy thôi! Thái An vương tính tình khó đoán, chỉ cần không vui là có thể ra tay đánh người, sau đó còn tìm được những nguyên do vô cùng hợp tình hợp lý để bao biện nữa ạ... Cậu Bân nhà con cũng coi như có thù với bên đó nữa mà cô..."
"Cậu Bân dặn con về nói với cậu Quân, nhưng cậu Quân không có ở nhà. Con cũng không dám đến kêu ở phủ Hành khiển... Chỉ biết tìm đến cô và cậu Hài thôi ạ..."
Đại khái mà nói, người cuối cùng còn sót lại chỉ có mình tôi.
Cứ nghĩ đến Thái An vương là trong lòng tôi sinh ra một cảm giác sợ hãi rất vô lý, như ngày trước còn tìm cách để tránh không phải gặp mặt hắn ta... Nếu giờ vì Phạm Bân mà tự chạy đến phủ Thái An thì...
"Thế này đi. Dần, con mau đi tìm Huệ Vũ vương, nếu vương không có ở phủ thì tới Chương Đức viên. Cứ nói rõ ràng là ta đang ở phủ Thái An vương, nếu ta không rời khỏi đó sau nửa canh giờ thì nhờ họ ra mặt giúp. Còn Sanh..." Tôi nhanh chóng ra quyết định. "Sản phụ kia thế nào rồi?"
"Dạ... con không biết... con vội đi gặp cô..."
Tôi mím môi: "Sanh phải xem tình trạng của chị ta như thế nào, nếu nhà ấy cần gì thì hãy thay cậu Bân mà giúp hết sức mình. Biết chưa?"
"Dạ vâng, nhưng mà cậu Bân..." Thằng bé lắp bắp.
"Giờ ta sẽ đến phủ Thái An vương. Yên tâm, vì Chi, ta liều cái mạng quèn này cũng phải bảo vệ được cho Công Bân của em ấy!" Tôi nghiêm túc nói.
Phân chia nhiệm vụ xong xuôi, mỗi đứa đi một hướng.
Hồ Yên dẫn đường, tranh thủ thời gian cung cấp cho tôi vài thông tin hữu ích về Thái An vương Trần Thừa Ân.
Theo lời cô, Trần Thừa Ân vui giận thất thường, ra tay xử phạt kẻ dưới vô cùng ác độc. Khác với cha nuôi - tức Thượng hoàng Trần Khâm - đã xuất gia trên núi Yên Tử, hắn ta không tin Thần Phật, dù là Phật giáo hay Đạo giáo cũng đều khinh nhờn.
Nghe đâu nhiều năm trước, khi mới là một thiếu niên mười mấy tuổi, Trần Thừa Ân đã từng theo Chiêu Minh Đại vương ra trận, trực tiếp giao chiến với giặc Hồ. (1) Đại khái dưới tay hắn ta đã có rất nhiều sinh mạng phải ngã xuống.
Thị vệ canh cửa nghe tới tên tôi và Đoàn Nhữ Hài liền chạy đi thông báo rồi quay ra, lễ phép mời tôi vào, không nịnh nọt, chẳng kiêu căng. Có thể thấy Trần Thừa Ân dạy dỗ người dưới vô cùng tốt.
Chúng tôi đi xuyên qua khoảng sân rộng, trống huơ trống hoác, chỉ có duy nhất một cây liễu rủ ở góc sân.
Gian chính đóng cửa im lìm, thị vệ tiến lên gõ cửa, chốc lát đã có tiếng đáp trầm thấp.
Giữa ban ngày ban mặt, gian phòng khách không để lọt vào dù chỉ một chút ánh sáng từ bên ngoài, đèn dầu được thắp ở bốn phía, tạo nên cảnh tượng sương khói mờ nhân ảnh, khiến người mới bước vào có cảm giác không được tỉnh táo. (2)
Trần Thừa Ân đương nhiên đang toạ trên sập cao, vị trí tối thượng trong gian phòng. Hắn ta nửa ngồi nửa nằm, khuỷu tay tì vào chồng gối gấm thêu xanh đỏ tím vàng, dáng vẻ hưởng thụ, hai mắt lim dim.
Tôi thầm vỗ về mình mấy câu, một chân bước qua bậc cửa, ngay lập tức có thứ mùi ngai ngái sộc vào mũi. Sở thích của Thái An vương đúng là kỳ quặc, đến trầm hương được đốt trong phủ cũng khiến người khác phải ghê sợ.
"Đoàn Niệm Tâm bái kiến vương." Tôi cẩn thận hành lễ.
Len lén nhìn lên mới thấy tới mí mắt mà Trần Thừa Ân cũng không thèm động, hoàn toàn coi sự hiện diện của tôi như không khí.
Tôi có chút sốt ruột nhưng cũng chẳng dám tỏ ra bất mãn, nuốt nước bột một cái, tim nảy lên bình bịch.
Trần Thừa Ân không lên tiếng, áp lực ngày càng nặng nề.
Hồi lâu sau, hắn khẽ chép miệng: "Ban ngồi."
Một thị tỳ lập tức mang tới một tấm nệm tròn đặt lên ghế rồi quay người lủi mất, nhanh như lúc xuất hiện.
"Tạ ơn vương ạ." Tôi cũng không chần chừ, đặt mông ngồi xuống.
Trần Thừa Ân thản nhiên quét mắt nhìn tôi, vẻ mặt nhàn nhã bình tĩnh, tựa hồ hắn chưa từng sai gia nô ép tôi tới gặp mặt và thậm chí, gã còn không biết tôi là ai.
Mới tiếp xúc chưa đầy vài phút đồng hồ mà tôi đã thấy lục phủ ngũ tạng trong người bị ép chặt xuống, chốc lát hiểu được cái gọi là "hỉ nộ thất thường" của người đàn ông kia.
Ngón tay tôi miết nhẹ cán dao găm giấu trong ống tay rộng, sự bất an dần lắng xuống. "Chữ Nhẫn" mà Trần Thuyên tặng này, tuy tôi chưa từng có cơ hội trực tiếp sử dụng nhưng ít nhiều vẫn mang đến chút ích lợi về mặt tinh thần.
Tôi hắng giọng một cái, xoay người về phía Thái An vương, cố gắng mềm mỏng nhất có thể: "Bẩm vương, tôi là chị gái Tham tri Đoàn Nhữ Hài, hôm nay tới phủ là có việc muốn cậy nhờ."
Trần Thừa Ân chớp mắt một cái, di chuyển ánh nhìn sang nơi khác, trên mặt duy trì sự lạnh lẽo.
"Ừm... mẹ... mẹ tôi có có tật ở chân, xưa nay đều do thái y Bân chữa trị. Hôm nay trời trở lạnh, bệnh cũ tái phát, tôi đến tìm thái y thì biết ngài ấy đã tới phủ vương... Tôi lo lắng cho mẹ nên đành phải làm phiền tới vương, hi vọng xong xuôi có thể mời thái y về..."
Tình huống cấp bách, tôi chẳng nghĩ nổi lý do nào thuyết phục nên đành bịa ra mấy câu, không biết có lộ ra sơ hở ở đâu không. Dù sao tôi cũng không nói dối hoàn toàn. Vài ngày trước đúng là mẹ Sinh tôi sơ ý dẫm vào hố nên bị trẹo chân, xoa rượu thuốc ba hôm thì đã khỏi, chỉ có điều không có sự chẩn trị của Phạm Bân mà thôi.
Trần Thừa Ân rũ mắt, coi tiếng nói của tôi như gió thoảng mây bay, chẳng thể khiến hắn để tâm được một chút.
"Được." Mãi lâu sau Trần Thừa Ân mới nhàn nhạt cất lời, hỏi một câu như có như không.
Ôi chao, tiếc chữ như vàng!
Ruột gan tôi như bị đun sôi, bắt đầu cảm thấy bấn loạn.
Dù cố tình im lặng để thị uy hay cao giọng mắng mỏ thể hiện địa vị thì tôi cũng có thể tìm cách để chiều theo, nhưng mà...với kiểu người như Thái An vương, tôi hoàn toàn không có khả năng đối phó.
Chỉ một chữ "được", hắn xác nhận Phạm Bân đang ở trong phủ và cũng đồng ý để tôi ở lại chờ, bởi vậy tôi càng không có lý do để mở miệng nói thêm bất cứ câu nào.
Sợi khói mảnh từ từ bay ra khỏi lư hương, tôi dần quen với thứ mùi kỳ dị trong phòng.
Chừng nửa khắc sau, phía ngoài cửa có gia nhân tới xin được vào bẩm báo. Kẻ hầu bên cạnh Thái An vương đáp lời, cửa chầm chậm mở ra, một tên con trai đầu trọc bị hai thị vệ lôi xềnh xệch vào giữa phòng, mặt mũi bầm dập thâm tím.
Tôi hoảng hốt, cảnh tượng này mà cũng để khách thấy sao?
Bên vai chợt có cảm giác hơi ghì xuống, tôi hơi nghiêng đầu, thấy được bàn tay mảnh dẻ của Hồ Yên vỗ nhẹ mấy cái. Toàn thân tôi thả lỏng, nín thở theo dõi tình cảnh trước mắt.
Thị vệ bên trái quỳ xuống, chắp tay: "Dạ thưa, là thằng này trộm đồ trong phủ đem ra ngoài bán ạ."
Dứt lời, tên đầu trọc bị áp tội kia rên lên mấy tiếng, hiển nhiên không còn sức lực để phản biện cho chính mình.
"Bán được bao nhiêu tiền?" Kẻ hầu của Thái An vương thay mặt chủ nhân hỏi.
"Dạ bẩm, năm quan ạ."
"Thế thì... đánh năm mươi gậy là được." Gã ta ra quyết định vô cùng nhanh nhẹn.
Tôi rùng mình, năm mươi trượng khác nào lấy mạng người ta? Có lẽ thấy rõ cả người tôi chấn động, Hồ Yên liền vỗ vào tay tôi, sau đó khẽ hất đầu về phía Thái An vương. Tôi cẩn thận nhìn lên, vừa vặn lúc hắn thở dài: "Thuận tay nào?"
"Dạ bẩm, tay phải ạ." Thị vệ phía dưới đáp lời lưu loát.
Kẻ hầu gật đầu với Thái An vương, giọng đều đều: "Vậy chặt tay trước rồi hẵng đánh."
Xử tội xong xuôi, tên đầu trọc lại bị kéo xềnh xệch ra ngoài. Cả quá trình lưu loát như thể đã từng trải qua hàng trăm lần, và đặc biệt, không quan tâm tới sự có mặt của một vị khách không mời là tôi.
"Năm nay cô bao nhiêu tuổi?"
Giọng nói gãy gọn cắt đứt mạch suy nghĩ, tôi còn chưa thoát khỏi sự kinh ngạc trước một màn xử tội vừa rồi nên không khỏi giật nảy mình, buột miệng nói: "Ngài hỏi tôi à?"
Ánh mắt Trần Thừa Ân như đao kiếm sắc nhọn phóng tới, biểu cảm hơi lộ vẻ mất kiên nhẫn.
Tôi nhảy dựng: "Dạ bẩm, tôi... hai mấy nhỉ, ờ... hai mươi tư tuổi ạ."
Dù sống trong thân xác của Đoàn Niệm Tâm đã bốn, năm năm trời nhưng Nguyễn Từ Niệm Tâm vẫn mới gần hai mươi ba. Mà dù sao tuổi tác cũng chỉ là tương đối, cái quan trọng là tâm hồn kìa.
Trần Thừa Ân đánh giá chốc lát, lại hỏi: "Mẹ ngươi còn sống không, năm nay bao nhiêu tuổi?"
Không còn bất ngờ nên tôi đáp lời rất trôi chảy. Tôi nhớ rõ Đoàn Nhữ Hài từng kể rằng cậu ta và chị gái ra đời vào năm mẹ Sinh mười bảy tuổi, trừ đi tính lại thì đến thời điểm này mẹ mới bốn mươi mà thôi.
Tôi có ngốc cũng đoán được mấy câu hỏi này liên quan tới cô gái bí ẩn - người bạn cũ của Thượng hoàng Trần Khâm. Lần đầu tiên gặp nhau giữa đường, Trần Thừa Ân lại chẳng giữ rịt cánh tay tôi không chịu buông, hẳn là tưởng nhầm mình gặp lại cố nhân đấy còn gì.
Sau mấy câu hỏi vô nghĩa, gian phòng lại một lần nữa rơi chìm vào yên lặng.
Thêm một khắc trôi qua, giây thần kinh trong óc tôi giật giật mấy cái, vừa đau đầu lại vừa buồn ngủ.
Cuối cùng Phạm Bân cũng xuất hiện, trông áo quần vẫn chỉnh tề, chắc là không bị làm khó. Hắn ta thấy tôi thì tỏ vẻ kinh ngạc, sau đó vội quay người hành lễ với Thái An vương, thông báo tình hình sức khoẻ của vị phu nhân yếu đuối nọ.
Thái An vương gật gù, sai kẻ hầu cảm ơn Phạm Bân bằng năm mươi quan tiền. Hắn ta làm sao dám nhận tiền của Thái An vương, cái miệng lôi đủ lý lẽ ra để từ chối. Hai bên giằng co nhau một lát, cuối cùng phe Thái An vương chiến thắng, Phạm Bân chấp nhận, bất lực xin phép cáo lui.
Đã chờ được người, dưới mông tôi như có lửa đốt, vội vã hành lễ với Trần Thừa Ân, chỉ mong mau mau chóng chóng thoát khỏi nơi quỷ quái này.
"Niệm Tâm." Thái An vương đã đứng dậy từ lúc nào, còn cất tiếng gọi tên tôi.
"Tất cả nghiệp chúng sinh khác biệt
Tuỳ theo nhân chiêu cảm quả báo." (3)
Tôi mù mờ nhìn hắn, tự dưng nói cái gì đấy?
Trần Thừa Ân chăm chú quan sát tôi, có lẽ không nhận được đáp án mà mình mong muốn nên chán nản ngồi xuống chập, phất tay cho tôi lui.
Chỉ chờ có vậy, tôi lập tức phóng theo Phạm Bân đang ôm của chạy lấy người phía trước.
"Sao cô lại tới đây?" Phạm Bân khó khăn giữ xâu tiền trong tay, hất hàm hỏi tôi.
"Để tôi cầm hộ cho." Tôi coi như không nghe thấy câu hỏi, nhe răng cười với hắn, hai tay vươn tới làm bộ muốn cướp tiền.
Phạm Bân giấu tiền sang một bên, kêu oai oái: "Ta đẹp trai chứ không có ngu, trả lời mau!"
Đã làm cha rồi mà nói chuyện lấc cấc thế nhỉ!
Tôi thu lại vẻ cợt nhả, tóm tắt qua loa mấy lời của thằng Sanh cho Phạm Bân nghe. Hắn ta chép miệng, nghiêm túc cảm ơn tôi.
Theo như Phạm Bân kể thì một trong những người thiếp của Thái An vương mất ngủ triền miên, đau đầu đau tay đau toàn thân, uống thuốc gì cũng không khỏi. Phạm Bân đến chẩn mạch, chỉ kê cho mấy thang thuốc bổ rồi sau đó bị ép ngồi lại sắc thuốc, chờ cho cô thiếp nhỏ kia uống xong mới được về.
Hắn nhếch mép: "Chỉ là bệnh thiếu lang quân mà thôi."
Tôi gật gù, âm thầm đồng tình. Thái An vương có chừng bốn, năm thiếp thất, còn chưa tính tới mấy nàng hầu không có danh phận. Người này nhận yêu thương thì kẻ kia chịu lạnh nhạt, bắt buộc phải đổ bệnh để được thu hút sự chú ý của Thái An vương.
Ra đến ngoài cổng, một cao một thấp chạy đến đón chúng tôi. Huệ Vũ vương Trần Quốc Chẩn chắp tay đi phía trước, thằng Sanh lật đật chạy theo sát gót chân.
Sanh lao đến túm lấy tay Phạm Bân, gào toáng lên tạ ơn trời đất, cuối cùng bị hắn ta gõ vào đầu mới chịu im. Phạm Bân chào hỏi Trần Quốc Chẩn mấy câu rồi xách tai thằng Sanh về phủ.
Trần Quốc Chẩn nhìn tôi, lại liếc qua Hồ Yên đang đứng phía sau, câu đầu tiên cậu ta thở ra không phải để hỏi thăm tôi mà là: "Ấy, con nhãi kia đâu rồi?"
Mãi mới tiêu hoá được ý của Trần Quốc Chẩn, tôi hững hờ trả lời: "Đông Ly có việc, rời Thăng Long rồi ạ."
"Ờ."
Tôi không có tâm trạng đối đáp với cậu ta, khẽ nhún người một cái, nhàn nhạt nói: "Vương bỏ phí thời gian quý báu của mình để đến tận đây, đúng là phúc ba đời của Niệm Tâm rồi."
Vốn tôi chỉ định cảm ơn một câu xã giao thôi nhưng không hiểu sao lời ra đến miệng lại trở nên cay nghiệt đến vậy.
Trần Quốc Chẩn lườm tôi: "Nói năng cái kiểu gì thế?"
Đây là kết quả của một bụng tức vì bị cho leo cây đấy!
Thấy tôi không có ý định dừng chân, Trần Quốc Chẩn liền hùng hổ chạy theo: "Ơ kìa, rốt cuộc là có chuyện gì? Sao cô lại đến phủ Thái An vương?"
Cậu muốn biết à? Vậy thì tôi cho cậu tò mò chết thì thôi!
Tôi không thèm đáp lời cậu ta, hừ một tiếng rồi ngoắc tay ra hiệu cho Hồ Yên đi nhanh hơn.
"Này, định ăn mật trả gừng à? Ta bỏ cả công vụ để đến cứu cô mà cô còn..." (4)
Lúc này mặt trời đã sắp sửa khuất núi, trên phố người qua kẻ lại như thoi đưa, không ai chú ý đến tôi và Trần Quốc Chẩn đang vừa đi vừa đôi co (với âm lượng rất vừa phải) cả.
Bốn chữ "ăn mật trả gừng" đập vào tai, tôi lập tức dừng bước, quay ngoắt lại nói như quát vào mặt Trần Quốc Chẩn: "Cái gì cơ? Ai ăn mật trả gừng? Ai?"
Cậu ta có vẻ sốc vì bị tôi gắt, sững người mất mấy giây.
Tôi biết mình không có thân phận để to tiếng với Quốc Chẩn, tốt xấu gì cậu ta cũng là tôn thất họ Trần, là Huệ Vũ đại vương oai phong lẫm liệt... Nhưng mà... tôi nhịn tên nhãi này lâu lắm rồi đấy! Chưa trách cậu ta câu nào về vụ ma sói kia thì thôi, vậy là cậu ta còn dám mở miệng nói tôi là ăn mật trả gừng!
Nét mặt Trần Quốc Chẩn sa sầm, quát ngược lại tôi: "Này, em trai cô gặp ta còn phải cúi đầu đấy nhé! Cô dựa vào đâu mà dám lớn giọng với ta như vậy, hả?"
"Dựa vào trẫm."
Trần Thuyên như bước ra từ không khí, lù lù xuất hiện sau lưng tôi tự lúc nào. Chẳng trách, tự dưng lại thấy gáy hơi ngưa ngứa chứ lị.
Cằm Trần Quốc Chẩn như muốn rơi xuống đất, nháy mắt đã thay đổi thái độ, co rúm lại như đỉa phải vôi. Còn đâu ánh mắt như thét ra lửa khi nãy?
Cậu ta lùi lại một bước, Trần Thuyên liền tiến thêm một bước, tay tóm lấy tôi kéo ra sau lưng anh. Cả người tôi hơi chao đảo, đầu khẽ va vào bả vai anh.
Đã quá lâu rồi tôi không được cảm nhận hương trà trong trẻo, êm dịu này...
"Quan quan quan quan..." Trần Quốc Chẩn lắp bắp.
Trong lúc đối mặt với em trai, Trần Thuyên đưa cánh tay ra sau, bằng một cách kỳ diệu nào đó, dù không nhìn được nhưng vẫn có thể nhanh chóng bao trọn bàn tay tôi.
"Còn muốn hỏi nữa không?" Chỉ một lời thôi nhưng sặc mùi thuốc súng.
Quốc Chẩn tỏ ra uất ức, thiếu điều giãy nảy lên: "Quan gia bênh người quá đáng!"
"Không lẽ chú đã quên lời dặn của ta rồi? Đàn ông con trai mà đứng giữa đường giữa chợ chống nạnh nạt nộ, còn ra thể thống gì không?" Giọng Trần Thuyên đã nhẹ nhàng hơn nhưng vẫn không kém phần uy trọng.
Trong khi đó, cậu em trai của anh lại mang dáng vẻ cà bất cà bơ, như một tên nhóc bị phạt viết bản kiểm điểm mà giận dỗi.
"Vầng, em biết rồi." Trần Quốc Chẩn trề môi.
Trần Thuyên xua tay: "Thôi thôi, về phủ của chú đi, đừng có đứng mãi ở đây nữa."
Lên tiếng đuổi người rất rõ ràng, Quốc Chẩn chỉ chờ có vậy, lập tức cúi đầu rồi cong mông chạy biến.
Sau đó tôi nhận ra Hồ Yên cũng rất thức thời mà lỉnh mất từ lúc nào, chỉ còn lại tôi và Trần Thuyên giữa phố.
Nhà nhà thắp đèn, đất trời nhập nhoạng, vừa hay tạc lên khuôn mặt anh những đường nét thăm thẳm, khó đoán tâm tư.
Tôi hít một hơi, lần cuối gặp nhau đã là gần một tháng trước, khi ấy tôi mang tâm thế bất cần, sẵn sàng cãi tay đôi với Trần Thuyên. Và dường như anh cũng nhớ ra chuyện này, liền cong miệng, chậm rãi vẽ nên một nụ cười ngọt như mật tiễn, sáng tựa trăng rằm. (5)
Đây, là nụ cười lấy lòng.
Cũng chỉ cần có vậy, tôi sẵn sàng ném Triêu Lộ và bảy bảy bốn mươi chín những tình tiết drama mình cả nghĩ ra xa vạn dặm.
Cứ như thế, chúng tôi ngầm đồng thuận rằng chuyện ngày hôm đó chưa từng xảy ra, giữa chúng tôi không hề có bất kỳ tranh cãi nào.
"Quan gia từng nói gì với Huệ Vũ vương thế ạ?" Tôi nghiêng người, tò mò hỏi.
Trần Thuyên khẽ lắc đầu chán nản: "À, ta dặn cậu ấy không được bắt nạt nàng thôi."
Tôi vừa cảm động lại vừa thấy hơi buồn cười: "Vậy bây giờ em có Quan gia bảo vệ rồi, em được phép bắt nạt vương không ạ?"
Anh ngẩn người mất một lúc rồi bật cười: "Lý lẽ ở đâu thế hả! Chẳng trách Huệ Vũ lại bị nàng chọc cho tức điên lên."
Tôi lè lưỡi, lắc lắc tay Trần Thuyên trêu chọc.
Trên đường về phủ họ Đoàn, Trần Thuyên tiết lộ một thông tin vô cùng quan trọng: Đã xác định được gian tế trong Dạ Hành.
Đại khái kẻ này có mặt trong chuyến đi về lộ Bắc Giang ngày ấy, từng làm trễ nải việc giải độc Chúc Đương Phong cho tôi và cũng là người từng tiếp xúc với Bách Chu, thông báo tin Hồ Yên gặp nạn vào đêm tôi bị ma-càn-sùng tấn công.
Vì muốn tìm ra tên "boss" đứng phía sau nên Trần Thuyên vẫn coi như không có chuyện gì, ngoài mặt trọng dụng như thường, sau lưng thì lệnh cho Bách Chu âm thầm theo dõi.
Tôi nghe mà thở phào, nhẹ lòng thay cho Bách Chu. Cuối cùng thì cậu ấy đã thoát khỏi hiềm nghi rồi. Mà hơn cả, em trai tôi dù ở kiếp này hay kiếp sau cũng đều thật giỏi giang, chị gái vô cùng tự hào.
Chân dừng tại gốc xoan trước phủ, Trần Thuyên cười dịu dàng bảo: "Nàng vào đi, ta phải quay về cung rồi."
"Ơ..." Tôi ngỡ ngàng, tính từ khi nãy tới giờ mới vỏn vẹn một khắc đồng hồ. Cả tháng trời mới gặp nhau mà đã vội đi?
"Cuối năm rồi, quốc vụ bộn bề, mãi ta mới tìm cách để trốn ra..." Nghe rõ sự áy náy trong từng câu chữ nhưng đáy lòng tôi... sự khó chịu vẫn lớn dần, từng chút một.
Tôi chợt nhớ đến người thiếp của Thái An vương, trở bệnh cũng vì chịu sự ghẻ lạnh của lang quân, chỉ mong nhận được sự quan tâm nhỏ nhoi mà vốn đã phải chia năm xẻ bảy.
"Mặt mũi tự nhiên lại tái nhợt thế?" Trần Thuyên đỡ lấy vai tôi, bàn tay đặt hờ lên trán kiểm tra. "Không phải trúng gió rồi chứ?"
Lồng ngực từ từ xuất hiện một cảm giác khó chịu âm ỉ, cơn đau dần di chuyển, luồn lách tiến đến thắt nghẹn trái tim.
Một tay tôi ôm lấy ngực, tay kia đẩy Trần Thuyên ra sang một bên.
Anh về cung của anh đi, cả dàn oanh yến đang chờ đấy. Ở trong đó, một bước là có thể gặp gỡ, đâu cách trở như nơi này.
Sao có thể bất công như vậy nhỉ?
Tôi không dám nói mấy câu này ra miệng, chỉ ngồi xụp xuống cố gắng điều hoà hơi thở. May mắn thay, cảm giác đau thắt khi nãy đã biến mất trong chớp mắt.
Trần Thuyên còn chưa cúi xuống, tôi đứng vụt dậy, vuốt sợi tóc loà xoà mai qua tai: "Em hiểu. Quan gia bận