Edit/Beta: Chúi
Tổ tiên Trần Tiết đến từ Quận Dĩnh Xuyên, là nơi nổi danh với nhiều cường hào sĩ tộc.
Ông cố và ông nội của Trần Tiết đã từng duy trì truyền thống và phẩm đức của người Hán, mãi cho đến khi nhà họ bị xếp vào phủ binh cha truyền con nối.
Trần gia vốn chẳng có lòng trung thành gì đối với quốc gia do người Tiên Ti lập nên nhưng cũng không có lá gan dời đến phương Nam, lăn lộn theo đất nước người Hán thành lập, khi Trần gia vì giàu có mà được đổi thành phủ binh cha truyền con nối, thậm chí còn được ban cho một dòng họ Tiên Ti thì tất cả trở nên thật châm chọc.
Năm đầu Bắc Nguỵ, Đại khả hãn sẽ xếp một ít gia tộc người Hán giàu có và biết chữ vào quân hộ, điều này trong mắt người Tiên Ti là một niềm vinh quang vô hạn, thế nhưng đối với người Hán, đó chẳng qua chỉ là vì người Tiên Ti cần tiền đánh trận, là một loại thủ đoạn bày mưu tính kế khiến người Hán giúp đỡ tạo nên nhiều ngành nghề hơn mà thôi.
Ông nội của Trần Tiết vì muốn trốn đãi ngộ xếp vào quân hộ nên lựa chọn con đường phạm tội, ông ấy vốn nghĩ tội nhân sẽ không được nhập ngũ, kết quả chẳng những quân phủ không hủy bỏ thân phận quân hộ của họ mà còn giáng cấp, từ phủ binh Ưng Dương xuống thành tam đẳng, trở thành “binh tạp nham” trong miệng người khác.
Sự kiện này tuyệt đối là một đả kích to lớn đối với Trần gia.
Thế hệ cha chú của Trần Tiết sau này đều theo lệnh nhập ngũ nhưng vì chuyện này nên đã chịu biết bao nhiêu khinh thường từ người khác trong quân, dù họ biết chữ, hiểu binh pháp nhưng dưới những ánh mắt khinh thường ấy, họ dần dần đều sa sút tinh thần.
Phụ thân Trần Tiết bị chém rớt mũi trên chiến trường nhưng dẫu sao cũng đã an toàn trở về.
Nhóm thúc thúc thì kẻ chết, người bị thương nặng, không một ai có được kết cục tốt.
Tuyệt đối không nên giở trò khôn vặt, vì muốn tránh thiệt thòi mà làm chuyện sai lầm, đến cuối cùng đều sẽ gây thành họa lớn.
Hắn chưa bao giờ dám quên lời dạy bảo của cha mẹ từ khi còn bé.
Khi Trần Tiết đến tuổi nhập ngũ đã dứt khoát chọn nơi nguy hiểm nhất là Hắc Sơn trở thành điểm khởi đầu cho cuộc đời quân lữ của mình.
Nơi này là chiến tuyến đầu tiên giữa Đại Nguỵ và Nhu Nhiên, vô số nam nhi có được vinh dự và tài phú từ nơi đây, ở nơi đây cũng đã có vô số nam nhi bỏ mạng, trở thành “Dũng sĩ” chống lại Nhu Nhiên mà chết.
Dù có là kết quả thế nào, Trần Tiết cũng không kháng cự.
Tổ tiên vì sợ chiến, vì yếu đuối đã phạm phải sai lầm thì hãy để hắn một lần nữa rửa cho sạch sẽ.
Trần Tiết chú ý tới Hoa Mộc Lan là vì tài bắn cung của hắn (Hoa Mộc Lan) hấp dẫn.
Đại Nguỵ đa số là kỵ binh, quân hộ ngoài đánh giặc còn phải phụ trách nuôi ngựa cho quân đội nên người cưỡi ngựa giỏi cũng không hiếm.
Thế nhưng kỵ sĩ vừa cưỡi ngựa vừa bắn cung giỏi thì lại không nhiều lắm.
Dù Trần Tiết có tự phụ thế nào đi chăng nữa đối với võ nghệ của bản thân, có khao khát kiến công lập nghiệp đến cỡ nào thì hiện thực cũng đã phá hủy suy nghĩ chủ quan của hắn:
—— Trên sa trường, đôi khi chỉ dựa vào võ nghệ là vô dụng.
Người Nhu Nhiên không hề yếu ớt, ngược lại, bởi vì nội chiến liên miên, binh sĩ Nhu Nhiên đều sống sót nhờ chiến lợi phẩm nên bọn chúng ai cũng ghê tởm như loài châu chấu.
Lần đầu tiên Trần Tiết xuất chiến đã bị tập kích bất ngờ bên cạnh sườn, vây quanh hắn là Nhu Nhiên với quân số cao gấp mấy lần.
Hắn và các đồng đội ra sức chém giết cũng chỉ có thể miễn cưỡng cầm cự, gã đàn ông Nhu Nhiên đội mũ đầu sói kia như một tên quái vật, lúc thì chỉ huy quân Nhu Nhiên giết người này, thoáng cái lại chỉ huy bọn chúng bắn chết người kia, mắt thấy rất nhiều đồng đội khí phách hăng hái trong trại tân binh phải chết một cách uất ức, đáy lòng Trần Tiết bỗng dâng lên một luồng huyết khí…
Ông đây dù có chết cũng phải làm thịt cái tên đầu sói kia!
Dù có chết cũng không thể chết một cách uất ức như vậy được!
Trần Tiết dùng chính là vũ khí hiếm thấy trong quân đội – mã sóc(1).
(1)Mã sóc:
Loại vũ khí này thoạt trông đơn sơ nhưng thực tế muốn làm ra phải tốn ba, bốn năm, đến bước cuối cùng là cán sóc vẫn có khả năng bị rạn nứt nên người bình thường vốn không dùng loại vũ khí này.
Thanh trường sóc này được người nhà Trần Tiết chuẩn bị từ khi hắn bắt đầu học võ, nó đã theo hắn suốt mười năm trời, khi múa nó trên lưng ngựa thật đúng là hàn quang sắc bén, nhanh tựa gió gào, chính nhờ võ nghệ và loại binh khí khác lạ này đã giúp Trần Tiết nổi bật nhất trong trại tân binh, được làm chức tiểu đội trưởng ngay từ lúc đầu.
Mà giây phút này, chủ nhân của thanh mã sóc đang liều chết chém giết!
Đôi mắt đỏ hồng của Trần Tiết cứ nhìn chằm chằm vào tên thủ lĩnh Nhu Nhiên kia, lấy khí thế hung hãn không sợ chết bước từng bước về phía gã.
Tục ngữ nói mạnh sợ ngang, ngang sợ liều mạng, nói chung là như thế.
Người bị ép đến đường cùng lúc phát huy tiềm lực thật sự khiến người ta giật mình!
“Thằng nhóc kia có phải bị điên rồi không?” Mấy binh lính Nhu Nhiên nhìn Trần Tiết một thân thương tích mà vẫn còn phản kháng như cũ, “Hắn muốn tìm chết à?”
“Mặc kệ có phải hắn tìm chết hay không……” Một tên tiểu đội trưởng giơ lên cây cung trên tay, “Thì cũng đã đùa giỡn đủ rồi, nên kết liễu hắn thôi.”
“Ta muốn áo giáp của hắn, vừa nhìn đã biết da tốt!”
“Ta muốn vũ khí trên tay hắn!”
Một tay Trần Tiết cầm chắc mã sóc, tập trung tinh thần nhìn về phía thủ lĩnh đầu sói đằng xa.
Hắn đang chờ, chờ một cơ hội phóng mã sóc của mình đi!
Các đồng đội của Trần Tiết biết hắn định làm gì, bọn họ đã được chứng kiến bản lĩnh “phóng sóc” của hắn.
Nhóm tân binh bị quân Nhu Nhiên vờn như mèo vờn chuột đều khơi dậy ý chí chiến đấu, dũng cảm quên mình yểm trợ để hắn tiếp tục tiến về phía trước.
Trong nhất thời, càng lúc càng nhiều tiểu đội quân Nhu Nhiên chú ý tới việc này, bọn chúng tăng tốc độ cắt thủ cấp, lột chiến lợi phẩm, bắt đầu chạy về phía mấy nhánh quân Nguỵ còn sót lại.
Quân công!
Áo giáp!
Vũ khí!
Cục thịt mỡ lớn như vậy, sao có thể để kẻ khác nuốt được!
Khoảng cách càng lúc càng gần hơn…..
Vèo!
Trần Tiết hít sâu một hơi, khom lưng xoay cánh tay, phóng mã sóc ra ngoài!
“Bảo vệ đại đội trưởng!”
“Giết tên nhóc kia!”
Mã sóc mang theo niềm hy vọng của mấy chục người bay về phía tướng lĩnh Nhu Nhiên đứng ở khoảng cách ngoài trăm bước chân.
Kế tiếp, gã đàn ông đấu sói kia giục ngựa lui về sau mấy bước, trường sóc vốn nên ghim vào đầu gã dùng một đường cong xinh đẹp lao xuống dưới, cắm phập vào đầu con ngựa, dính chặt trên mặt đất.
Chiến mã ầm ầm ngã xuống, tướng lĩnh đầu sói lộ ra vẻ mặt kinh hồn táng đảm lăn trên mặt đất hai vòng, tiện tay túm một nô lệ chắn trước người gã, bò dậy lấy một con ngựa khác.
“Giết tên nhóc phóng sóc kia!”
“Chém bọn chúng thành tám khối cho ta!”
Không trúng!
Vậy mà lại không trúng!
Còn chọc giận thêm đám nhúc nhích!
Trần Tiết và các đồng đội đều lộ ra biểu tình tuyệt vọng.
Bỗng nhiên, thanh âm chấn động mặt đất càng ngày càng lớn, lớn đến nỗi khiến màng tai con người ta như phồng lên.
Tiếng động này là gót sắt gõ trên mặt đất tạo nên.
Rất nhiều người Nhu Nhiên không đóng móng ngựa, có thể truyền ra tiếng động này thì hết tám, chín phần mười là kỵ binh Đại Nguỵ.
“Theo ta xung phong!”
Sau tiếng kèn sắc bén cao vút, trên sườn đồi đã xuất hiện cờ xí quân Nguỵ.
Được cứu rồi!
Chỉ cần chống đỡ đến lúc Tướng quân bên kia xung phong lại đây là có thể sống!
Viện quân tới bất ngờ kích phát ý chí chiến đấu của mọi người, Nhu Nhiên thích vây giết nhưng lại ghét nhất là cứng đấu cứng.
Bọn chúng đánh nhau bao nhiêu năm nay với Đại Nguỵ, biết đối thủ này có thể điên tới mức nào.
Sinh ra vì chiến, đến chết mới thôi.
“Rút quân!” Tướng quân đầu sói nhìn đám cờ xí ngay trước mắt, “Lui lại! Lui lại!”
“Bây giờ rút lui?” Có mấy tên đại đội trưởng không muốn rút.
Nhánh quân Nguỵ này là nhánh cuối cùng, cũng là đội ngũ được trang bị hoàn mỹ nhất.
Tướng quân đầu sói kia nhìn thoáng qua tên đại đội trưởng nọ bằng ánh mắt như nhìn người chết, tự mình quay đầu đi trước.
Nơi xa, Hoa Mộc Lan phát hiện tân binh bị bao vây nên lập tức dẫn đầu đội ngũ của mình xung phong.
Vận mệnh vừa mới xuất hiện trên người nhóm tân binh giờ coi như đã đổ ập lên bọn Nhu Nhiên.
Ngay khi quân Nhu Nhiên vừa xuất hiện trên sườn đồi, Hoa Mộc Lan đã dẫn dắt đội ngũ cắm thẳng vào chiến trường như một thanh kiếm sắc bén, đao thương kiếm kích tạo thành thế công như một cỗ máy giết chóc khổng lồ, tàn nhẫn chém sạch đối thủ.
Chỉ trong chốc lát, nhánh quân đối diện đã tới bên cạnh, ngoại trừ tướng lĩnh đầu sói dẫn theo một số người bỏ chạy còn đa số binh lính Nhu Nhiên vẫn ở lại.
Rốt cuộc thì số lượng quân địch chỉ bằng một nửa, xem cờ xí cũng chẳng phải Tướng quân nổi danh nào, phỏng chừng chỉ là mấy tên Tướng quân nho nhỏ mà thôi.
Tướng quân kiểu này trong quân Nguỵ thiếu gì, cái gì mà Hổ Đầu Sư Diện Trung Dũng Nhân Nghĩa, nghe thì uy phong nhưng thật ra chỉ là tiểu tướng dẫn theo không tới năm trăm người.
Nhưng rất nhanh, bọn chúng đã biết mình sai rồi.
Lúc vị Tướng quân cầm đầu kia chém giết, sức lực hầu như có thể chém người thành hai nửa khiến người ta sợ hãi.
Mà kỵ binh phía sau hắn vừa tiếp cận quân địch đã lập tức đổi hướng, lấy cung tên ra bắn.
Bóng dáng cao lớn kia vẫn còn vô tình chém giết, nơi hắn đi qua đã nhanh chóng trở thành tấm thảm máu kết bằng thi thể kẻ địch.
Người Nhu Nhiên sợ hãi, bọn chúng muốn bỏ chạy.
Chỉ trong tích tắc, Hoa Mộc Lan đã dẫn theo quân tinh nhuệ giết tới trước mặt kẻ địch, lúc này tên cầm đầu đã bỏ chạy thật xa.
Nàng liếc mắt thấy một thanh trường sóc cắm xuyên qua cổ ngựa, thanh trường sóc màu đen này tựa như một tia chớp đánh xuống từ không trung, cắm ngập vào đầu ngựa, xuyên qua cổ ngựa lộ phần mũi ra ngoài.
Nàng giục ngựa chạy tới, trong lúc phi nhanh qua con ngựa chết đồng thời cúi người xuống, rút thanh trường sóc kia lên.
Trường sóc lọt vào tay, cảm giác vừa vặn khiến Hoa Mộc Lan không khỏi thốt lên câu tán thưởng.
“Binh khí tốt!”
Vũ khí của nàng bị cùn rất nhanh, hầu như mỗi lần đánh giáp lá cà xong là phải thay cái khác.
Sức của nàng quá mạnh, lúc thương tổn đến người khác cũng đồng thời phá hủy tính chất hoàn chỉnh của thanh vũ khí trên tay nàng.
Quân Nhu Nhiên đã thua chạy, những kẻ không chạy đều phải vĩnh viễn ở lại đây.
Hiện tại là thời gian lính Nguỵ “quét dọn” chiến trường.
Cắt thủ cấp, những tên chưa chết thì bổ thêm cho vài đao, cởi hết đồ đạc của bọn chúng, lục soát khắp thi thể xem trên người chúng có thứ gì có thể mang đi.
Chôn cất kẻ địch? Đó là chuyện dư thừa.
Kền kền và sói hoang sẽ gặm hết thi thể bọn chúng.
Đối với quân mình, việc họ cần phải làm làm là đào một cái hố sâu, ném hết thi thể vào đó, lại cưỡi ngựa ém chặt đất để thú hoang và quân địch không thể tìm thấy thi thể đồng đội.
Đối với đội ngũ Hoa Mộc Lan mà nói thì điều này đã quá quen thuộc, quá trình “quét dọn” chiến trường nhanh chóng đâu vào đấy, tựa như đàn châu chấu vừa mới quét qua.
Còn đối với nhóm Trần Tiết, đa số bị mai táng là đồng đội ở Hắc doanh đã cùng bọn họ xuất chiến, mà việc cần làm của những người được cứu như họ là dựa theo quy luật cũ, chờ viện quân chọn xong chiến lợi phẩm, họ lại “quét dọn” thêm lần nữa.
Trần Tiết và đồng đội của hắn đã chiến tới mức mệt thở không ra hơi, giờ phút này đang nằm sõng soài trên mặt đất, uể oải nhìn đội ngũ Hoa Mộc Lan.
“Tuy đúng là phải cảm ơn quân cứu viện nhưng chính quân Hữu quân hiện tại hẳn là đang truy kích Nhu Nhiên, sao bọn họ lại trên đường về doanh trại vậy nhỉ?”
Tân binh được lệnh trở về đại doanh, quân chính quy còn lại thì tiếp tục truy đuổi.
Bọn họ bị lọt bẫy kẻ địch trên đường trở về, bởi vì nhánh quân tiên phong cùng nhau xuất trận vẫn còn chém giết ở đằng xa nên nhóm tân binh ai ai cũng đã chuẩn bị tâm lý chết trận.
“Khỏi phải nói nhiều, chắc có lẽ là đội ngũ của vị kia.” Một đồng đội biết chuyện nói một cách thần bí, “Chính là Hoa Tướng quân, thuộc hạ của Vương Tướng quân, hắn hiếm khi truy đuổi Nhu Nhiên quá xa, cũng không bao giờ thâm nhập quá sâu.”
“Ai cũng gọi hắn là ‘Tướng quân nhát gan’ hết í.”
“Nhát gan? Ta thấy dáng vẻ giết người như ngoé của hắn vậy mà nhát gan chỗ nào!”
“Hắn từng nói mình sợ chết.
Hơn nữa, nghe bảo hắn nói với thuộc hạ dưới trướng là mình không thích đổi thuộc hạ mới nên ai cũng phải cố mà giữ mệnh.”
“Này cũng bình thường mà.”
“Làm lính mà sợ chết là không đúng! Sợ chết thì giết địch kiểu gì!”
Tay chân Trần Tiết mềm như bông, chẳng còn chút sức lực nào, nghe mọi người nghị luận, hắn bèn nhìn về phía Hoa Tướng quân bên kia chiến trường.
Bỗng nhiên Trần Tiết ngồi bật dậy!
Hoa Mộc Lan đang cầm cái gì với vẻ mặt thưởng thức ấy vậy?
Đó chẳng phải là mã sóc của Trần Tiết hắn sao!
“Trần Tiết, ngươi định đi đâu? Hiện tại đang là lúc chính quân quét tước chiến trường mà.” Một đồng đội lo lắng giật giật quần áo Trần Tiết, không để hắn làm gì ra chuyện.
“Không phải ta đi ‘quét tước’.
Mã sóc của ta bị vị Tướng quân kia nhặt, ta phải lấy về!” Thứ quý nhất đối với Trần Tiết chính là món binh khí kia, nếu không phải vừa rồi hắn cứ nghĩ mình phải chết cũng sẽ không để nó rời tay!
“Ngươi bị ngốc à, mã sóc tốt như vậy, nếu đổi là ta thì ta cũng không trả lại cho ngươi.
Huống chi nếu ngươi đã chết, Hoa Tướng quân lấy đi cái gì cũng hợp tình hợp lý.” Đồng đội thấp giọng khuyên Trần Tiết, “Dù sao cũng không lấy về được, không bằng ngươi bán cái nhân tình, cứ nói vũ khí là của ngươi nhưng ngươi nguyện ý dâng lên cho hắn.
Tuy hắn là ‘Tướng quân nhát gan’ nhưng