Tiếng lửa gõ vào củi khô lách tách, từng làn khói từ từ bay lên, lão đầu Dương Vân Châu nằm an nghỉ giữa tầng tầng hỏa hồng, hồn phách từ từ tan vào cõi hư vô.
Khăn tang phiêu phất trong gió chiều, bùn đất sau mưa nhuộm nâu áo xô gai, bầu không khí tang thương não nề vô cùng.
Trần Bạch Hoàng vẫn quỳ phục dưới đất vái lạy, tiễn đưa lão sư phụ đi về phương đông, đi về Bờ Bên Kia, một nơi xa xăm mà thuyền đi không rõ bến.
Đã là lần thứ ba Trần Bạch Hoàng phải bái lạy tiễn thân hữu đi xa, một đi chẳng trở lại.
Cảm giác mất mát này cứ mãi quẩn quanh thiếu niên tuổi chưa đủ xuất đạo, như một nốt trầm điểm nhẹ trong tâm hồn non nớt của hắn.
Từ giờ về sau, Trần Bạch Hoàng tâm cảnh vĩnh viễn chẳng thể hoàn thiện, mãi mãi khuyết thiếu chút tình thương đủ đầy của gia đình.
Sau này, dù là một đời vinh hoa phú quý, hay kiếp người lang bạt bần hàn, đối với thiếu niên hết thảy chỉ là phù vân, chẳng thể nào có phân lượng bằng chút tình thương phụ mẫu lẫn sư đồ kia...
Đằng sau thiếu niên đang nghiêm trang vái lạy kia là bóng dáng bốn người Thanh Thản Kiếm Thánh.
Thời khắc này, ánh mắt tất cả đều trang trọng trầm lắng.
Chẳng ai bảo ai, cả bốn người bọn họ đều im lặng giữ một mảnh không gian yên tĩnh tiễn người bằng hữu của mình đi xa.
Tất cả đều mang trong mình tâm sự riêng, có phức tạp từ dư vị thân bằng cố hữu, có tiếc nuối từ tri kỷ một đời.
Tất cả, tựu chung đều thương xót thiếu niên trước mặt, thấu cảm sự mất mát của y...
Thanh Thản Kiếm Thánh là người phá vỡ bầu không khí an tĩnh đầu tiên, lão kiếm thánh chủ động tiến lên phía trước, đưa tay vỗ nhẹ vai thiếu niên trước mặt, thở dài an ủi:
" Lửa đã tàn, thân xác Dương Vân Châu cũng đã phai.
Trần tiểu hữu cũng nên đứng dậy làm nốt bộn bề còn lại rồi."
Trương Thượng Bảo hiếm được vẻ mặt đau buồn, lặng lẽ tiến đến bên cạnh đồng bạn, nhỏ giọng nói: " Để ta giúp ngươi."
Trần Bạch Hoàng không có từ chối ý tốt của họ Trương, chủ động đứng dạt sang một bên đón nhận sự giúp đỡ.
Mọi người cứ thế loay hoay một hồi, tro cốt Dương lão được đặt vào một bình sứ nhỏ, được bọc vải gấm cẩn thận chỉ chờ được giờ liền thả theo gió bay...
Nhìn lại ngôi nhà cũ lụp xụp vốn đã bị Triệu Cự Lại và thuộc hạ bới tung lên, Trần Bạch Hoàng không khỏi thở dài cảm khái, trong lòng mang chút gợn sóng phức tạp.
Tiểu Ô từ đâu bay tới, nhẹ nhàng đậu trên vai thiếu niên không ngừng kêu quạ quạ an ủi.
Chủ sầu vật cũng sầu theo, quạ nhỏ thông minh vốn thân thiết với Dương lão, giờ khắc này cũng nhận ra rằng lão nhân luôn cho nó mượn bờ vai để thư giãn kia giờ đã rời xa trần thế.
Thời khắc này chim nhỏ chỉ biết khàn giọng kêu, khiến cho không gian càng thêm não nề ảo não.
" Nơi này đã không phải nơi an toàn, đám cao thủ ma đạo kia rất có thể vẫn ở quanh đây.
Trần Bạch Hoàng! Ngươi cũng nên rời khỏi nơi này." – Bích Hải Triều lên tiếng đánh vỡ sự im lặng.
Lão Cuồng Nhân Nhuận Hoành Thổ cũng gật đầu đồng ý: " Đúng vậy! Tiểu tử ngươi nếu nguyện ý, ta sẽ đưa ngươi về Thái Bình Sơn, lúc đó cho dù vét sạch nội tình đi ra thì Nghị Ma Đường cũng không dám đem ngươi làm thế nào."
Thanh Thản Kiếm Thánh nhướng mày, lộ ra ý không vui: " Hừ! Nhuận lão quái! Ngươi định nhân lúc cháy nhà hôi của sao.
Trần tiểu hữu dù sao cũng là đệ tử của Dương Vân Châu, công lao y bát của hắn còn đấy, bây giờ ngươi lại muốn kéo đệ tử của hắn về gia nhập đám cuồng sĩ các ngươi, có lầm không vậy?"
Lão Cuồng Nhân trợn ngược mắt, lớn tiếng: " Vớ vẩn! Làm người có năng lực tất nên lo lắng giúp đỡ cho người khác.
Thái Bình Sơn trước giờ toàn anh hùng liệt nữ, vì kẻ yếu mà xả thân, từ khi nào lại thành đám người điên như lời ngươi nói vậy."
Thái lão đầu cũng không chịu kém cạnh, gân cổ lên cãi:
" Đó là ngươi giả ngu giả điếc mà thôi! Thử hỏi võ lâm giang hồ xem có ai không gọi mấy tên võ nhân Thái Bình Sơn các ngươi là đám cuồng cẩu hay chưa?"
" Ngươi..."
Bích Hải Triều thấy hai lão nhân lộn xộn, vội đứng ra hòa giải: " Thôi nào hai vị tiền bối! Vãn bối thấy chuyện này nên thuận theo ý Bạch Hoàng huynh đệ thì hơn.
Đi đâu về đâu vẫn nên do hắn quyết định."
" Hừ! Bích tiểu tử ngươi nói có lý, ít ra so với lão tửu quỷ này còn minh mẫn thông suốt." – Nhuận lão hậm hực.
" Con mẹ nó! Nhuận cuồng cẩu ngươi thích đâm bị thóc chọc bị gạo phỏng? Sang bên kia, lão tử đại chiến cùng ngươi năm trăm hiệp." – Thái lão nổi nóng.
Trương Thượng Bảo thấy vị sư phụ già của mình tự dưng gây huyên náo không đáng liền nhíu mày không hiểu, hắn là không rõ rốt cục Thái Thanh Thản đang bày trò gì.
Trần Bạch Hoàng vội đứng ra ngắt nhịp tranh cãi giữa hai lão nhân:
" Hai vị tiền bối không cần tranh chấp, vãn bối đã có sự lựa chọn của riêng mình."
Nhuận Hoành Thổ nghe vậy liền gật đầu, không thèm để ý đến Thanh Thản Kiếm Thánh đang huyên náo cạnh bên, lão vội hỏi: " Tiểu tử ngươi nói nghe thử một chút."
" Gấp cái gì gấp! Chuyện của Trần tiểu hữu chứ chuyện nhà ngươi à?" – Thái lão đầu chen miệng.
Trần Bạch Hoàng cũng không vội thả lời giải thích, chỉ từ tốn mời bốn vị khách nhân nhập tệ xá vốn lộn xộn ngổn ngang kia, ý định chậm rãi trò chuyện.
Dù sao đám người đến cũng là khách, lại không nề hà chuyện ân oán tình cừu của Dương lão mà ra tay giúp đỡ, điều này đủ để Trần Bạch Hoàng lấy tâm can ra đối đãi...
............
Một canh giờ đã trôi qua, tiếng tranh cãi bắt đầu vang lớn nơi căn nhà cũ, chủ yếu là tiếng cãi vã giữa hai lão đầu Nhuận Hoành Thổ cùng Thái Thanh Thản.
Hai lão nhân tranh chấp nhau về việc tán thành hay không tán thành quyết định của Trần Bạch Hoàng.
Trần Bạch Hoàng ý định rời khỏi đầm Di Trạch một mình, tất nhiên là chẳng ai đồng ý, dù sao ai cũng không biết ngoài kia có kẻ nào đang theo dõi hắn hay không.
Nhuận Hoành Thổ thì muốn cường ngạnh kéo thiếu niên về Thái Bình Sơn, muốn đích thân giúp đỡ Dương lão dạy dỗ hắn.
Thái lão đầu đương nhiên chẳng thể nào tán thành ý định của lão Cuồng Nhân, ba bên cứ cãi qua cãi lại, rốt cục mọi sự trở nên vô cùng tệ hại.
Dường như đã đến hồi không thể hòa giải, Bích Hải Triều liền đứng ra can ngăn:
" Hai vị tiền bối! Chi bằng chúng ta nên tôn trọng ý kiến của Trần huynh đệ."
" Nghe cái rắm! Đám các ngươi miệng còn hôi sữa, tầm nhìn hạn hẹp, biết cái gì?" – Nhuận Hoành Thổ đỏ mặt tía tai, gắt lên.
Ba người Bích Hải Triều đau đầu không thôi, nói lời nào cũng khó lòng lay động tâm tư bảo thủ cứng như thiết thạch của hai lão đầu.
Tâm trạng vốn không được tốt sau khi chứng kiến sự ra đi của sư phụ, nay lại thấy hai vị lão tiền bối kia vì mình mà tranh chấp, Trần Bạch Hoàng càng cảm thấy mọi chuyện kéo dài xuống dưới không ổn, vì vậy mới dè dặt lên tiếng:
" Nhị vị tiền bối! Có thể để cho vãn bối nói đôi lời có được hay không?"
" Nói."
Được sự đồng ý của hai lão nhân, Trần Bạch Hoàng mới thở dài một hơi, sau đó nhìn ngang ngó dọc, mới nhỏ giọng nói tiếp:
" Chuyện này...!"
...........................................................
Mặt trời đã ngả về tây, chỉ còn ánh sáng le lói khuất sau dãy núi dài vô tận.
Không còn sự ngột ngạt hay ẩm ướt của cơn mưa ngày qua, không khí như được gột rửa, trong lành và dễ chịu.
Một toán năm người già có trẻ có rời đi đầm Di Trạch, để lại sau lưng căn nhà ngói cũ kỹ bên rìa đầm nước,