Những lời Điền nói ngày hôm đó khiến Kiệt được một phen chấn động, kể từ đó tinh thần cậu trở nên suy sụp, cậu sinh ra hoài nghi chính bản thân mình, dẫn đến luôn mất tập trung trong thời gian huấn luyện, hứng thú gia nhập binh chủng đặc công của cậu cũng dần cạn kiệt.
Thời gian tuyển chọn một tháng đã bước vào tuần cuối cùng. Trong thời gian này mọi tân binh đều nỗ lực hết sức mình, tự giác rèn luyện cường hóa bản thân, mỗi khi rảnh rỗi lúc nào lại rủ nhau tự đi huấn luyện, nâng cao thể lực cho chính mình. Nhưng mỗi lần có người rủ Kiệt đi tập luyện, cậu lại cảm thấy uể oải, không tập hết sức mình, có lần đang huấn luyện hạng mục ngụy trang lại bị vấp ngã dẫn đến xây xát chân tay, may mà đây chỉ là vết thương nhẹ ngoài da chứ nếu nghiêm trọng hơn thì cậu đã sớm bị đào thải rồi.
Sự chán nản của Kiệt giống như một ngọn lửa, ban đầu chỉ âm ỉ trong tinh thần cậu, về sau bộc lộ ra thành ngọn lửa lớn, lan nhanh như cháy rừng, tác động đến những chiến sĩ tân binh khác, khiến nhiều người cảm nhận được sự uể oải của cậu, ngoại trừ Sơn và Tuấn Anh là hai người vốn thân thiết với cậu từ trước, những đồng chí còn lại không muốn bị ảnh hưởng bởi cảm xúc tiêu cực, càng lúc càng xa lánh cậu. Bản thân Kiệt trở nên cô đơn hơn bao giờ hết, ít người quan tâm khiến thời gian cậu ở một mình nhiều hơn, những lúc như vậy cậu lại chìm đắm vào suy nghĩ về những lời Điền nói trước hôm bị đưa đi, lại càng khiến tinh thần Kiệt mỗi lúc lại lún sâu vào vũng bùn tiêu cực, khó có thể thoát khỏi đó.
Càng đến những ngày tuyển chọn cuối cùng, cường độ huấn luyện lại nặng nề hơn ngày trước, sự chán nản tiêu cực của Kiệt lại càng được bộc lộ rõ nét nhiều hơn, cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của Thành và Khải. Vài ngày trước khi kì tuyển chọn cuối cùng được tổ chức, sau một ngày dài huấn luyện mệt mỏi, trong lúc mọi người đang tập trung thành hàng ngũ chuẩn bị giải tán, đột nhiên Khải yêu cầu Kiệt rời khỏi hàng, trình diện trước mặt anh ta.
- Báo cáo thủ trưởng ! - Kiệt nghiêm nghị hành quân lễ chào Khải, tránh những ánh nhìn hiếu kì e ngại của các chiến sĩ khác đang hướng về phía mình. - Đồng chí cho gọi tôi !
- Tôi có chuyện muốn nói chuyện riêng với đồng chí. - Khải không một chút cảm xúc nói với Kiệt, đoạn hướng về những người còn lại. - Huấn luyện kết thúc ! Toàn đơn vị giải tán !
Một hồi xôn xao vang lên, phá tan đi không khí yên lặng căng thẳng bao trùm. Sơn hiếu kì muốn nán lại xem Khải sẽ nói gì với Kiệt, liền bị Tuấn Anh hiểu ý kéo đi chỗ khác, trả lại không gian riêng tư cho hai người.
- Đồng chí đi theo tôi. - Đợi các chiến sĩ tân binh đã giải tán hết, lúc này Khải mới quay qua nói với Kiệt.
- Rõ ! - Kiệt vẫn giữ nét mặt nghiêm túc, nhưng trong lòng cảm thấy Khải chắc chắn đã để ý đến thái độ mà cậu thể hiện ra trong những ngày qua.
Phòng làm việc của Khải nằm ở tầng một của tòa nhà kí túc xá đơn vị tân binh, hai người rời khỏi sân huấn luyện phía trước tòa nhà, rất nhanh đã tới phòng làm việc của Khải. Kiệt theo sau Khải bước vào phòng, bên trong căn phòng được quét dọn sạch sẽ, chăn chiếu mùng mền được gấp lại vuông vức ở góc giường, bàn làm việc và bàn tiếp khách thì được đặt ở góc phòng, tất cả đều được sắp xếp gọn gàng ngăn nắp. Trên bàn làm việc của Khải còn có một chậu xương rồng nhỏ, tươi tỉnh hứng trọn ánh nắng chiều tà chiếu vào phòng, mang lại cho phòng một chút hơi ấm của sự sống.
- Đồng chí ngồi đi. - Khải ra hiệu cho Kiệt ngồi xuống một chiếc ghế, còn mình thì kéo ghế đối diện ngồi xuống, rót nước trà ra hai cái ly, đưa một ly cho Kiệt, rồi trực tiếp vào thẳng đề tài. - Tôi muốn gặp riêng đồng chí để nói về thái độ tập luyện của đồng chí trong những ngày qua. Đồng chí đang gặp chuyện gì à ?
- Báo cáo, không ạ ! - Kiệt nói, trong lòng thầm nghĩ chuyện Điền nói ngày trước có chút nhạy cảm, tốt nhất không nên chia sẻ cho Khải biết.
- Gia đình đồng chí vẫn ổn chứ ? - Khải tiếp tục dò hỏi.
- Báo cáo, vẫn ổn ạ ! - Kiệt trả lời một cách máy móc.
- Đồng chí đừng có giấu tôi. - Khải nhìn thẳng vào ánh mắt Kiệt, tựa như muốn nhìn thấu tâm tư của Kiệt, giọng nói có chút nghiêm trọng. - Tôi và đồng chí Thành để ý rằng những ngày qua đồng chí có thái độ tập luyện không tốt, làm ảnh hưởng đến tiến độ huấn luyện của các đồng đội khác. Bản thân tôi là tiểu đội phó, sẵn sàng giúp đỡ đồng chí nếu cần. Đồng chí có khúc mắc gì trong lòng, cứ mạnh dạn nói thẳng ra, tôi và đồng chí Thành sẽ giúp đồng chí giải quyết.
- Báo cáo thủ trưởng, tôi thật sự không bị gì cả. - Kiệt nói. - Đối với thái độ lơ là huấn luyện trong những ngày qua, tôi sẽ cố gắng khắc phục và không tái phạm lại lần sau nữa.
Kiệt dứt lời, hồi hộp nhìn Khải, nhưng Khải chỉ nhìn chứ không trả lời cậu, khiến cậu cảm thấy có chút chột dạ, sợ rằng những lời vừa rồi bị xem là chống cự mệnh lệnh cấp trên.
- Nói miệng thì dễ lắm, nhưng quan trọng là hành động. - Khải nói. - Đồng chí viết bản kiểm điểm, nhớ bổ sung thêm cam kết, nếu còn vi phạm nữa, tôi sẽ gạch tên đồng chí khỏi danh sách thi tuyển đợt cuối năm nay. Tôi không muốn một cá nhân làm ảnh hưởng đến tinh thần của cả một tập thể đâu.
May mà Khải không đào quá sâu vào vấn đề này, Kiệt thở phào nhẹ nhõm, nắn nót viết bản kiểm điểm của mình, cuối cùng Khải chỉ cảnh cáo cậu thêm một lần cho chắc ăn, rồi cho cậu thoát khỏi buổi công tác tư tưởng của mình.
Cảm giác thoát khỏi áp lực, thần trí Kiệt có chút sảng khoái hẳn lên, nhưng đối với việc mình không cần nỗ lực vẫn có thể vào được bộ đội đặc công, hứng thú huấn luyện trong lòng Kiệt không hề được cải thiện. Kiệt cảm thấy, cho dù mình có vi phạm kỷ luật nặng hơn nữa, chỉ cần lỗi đó vẫn nằm trong mức cho phép thì với mối quan hệ của người cha, cậu vẫn có được một suất vào binh chủng mạnh mẽ nhất quân đội nhân dân.
Ước muốn của Kiệt thì phải tự bản thân cậu nỗ lực giành lấy, chứ nếu như có người lo liệu từ trước, thì mong ước khômg còn ý nghĩa cho người ta nỗ lực.
Vừa rời khỏi phòng làm việc của Khải, Kiệt đột nhiên chạm mặt một nhóm bác sĩ quân y đi ngang qua. Mà trong nhóm người đó lại nổi bật lên gương mặt xinh xắn quen thuộc của Thanh.
- Ấy dà người yêu bà kia Thanh ! - Một nữ quân y trong nhóm la lên.
- Ủa Kiệt ... - Thanh thấy Kiệt thình lình xuất hiện thì được một phen hết hồn, hoàn toàn không ý thức lời bác sĩ quân y kia nói. - Cậu làm gì trong đó vậy ?
- Chào chị Thanh. - Kiệt vừa phải trải qua buổi công tác tư tưởng của Khải, trong lòng còn một chút lo sợ, lại đột ngột gặp người mình có tình cảm như thế này, thực sự là tim cậu đã suýt nhảy khỏi lồng ngực. - Em ... mới bị tiểu đội phó phê bình ạ ...
- Sao vậy ? - Thanh nhìn Kiệt, quan tâm hỏi.
- Hỏi han tình tứ thế. - Một nam bác sĩ quân y châm chọc. - Môi trường quân đội, đừng cho người khác ăn cơm chó vậy chứ.
Kiệt : "..."
Thanh : "..."
- Mấy người đi trước đi, lát nữa tôi theo sau. - Thanh đau đầu trước mấy lời châm chọc của đồng đội, không nhẫn nhịn nổi bèn đuổi khéo.
- Rồi rồi. - Mấy người quân y tiếp tục châm chọc. - Hai người cứ tiếp tục tình tứ đi nhé, tụi tôi đi đây.
Kiệt : "..."
Thanh : "..."
Mấy người quân y rời đi, tiếng cười đùa nhỏ dần rồi biến mất, trên đoạn hành lang ấy chỉ còn Kiệt và Thanh mặt đối mặt với nhau. Buổi chiều, ánh hoàng hôn rọi lên hành lang, mái tóc Thanh tắm trong ánh nắng, thân thể Thanh tựa như đang tỏa sáng, nom như một nàng thiên sứ, trong phút chốc lại khiến Kiệt trở nên ngẩn ngơ.
- Sao vậy Kiệt ? - Thanh nhìn Kiệt, phá vỡ sự yên lặng.
- À không ... - Kiệt lúng túng trả lời, đảo mắt tránh ánh nhìn của Thanh.
Kiệt ngẫm nghĩ một hồi, cảm thấy không nên nói ra lí do khiến thái độ tập luyện của mình tệ hơn trong mấy ngày qua, đặc biệt những điều đó chỉ mới là lời nói vu vơ của Điền và suy diễn của Kiệt chứ không có bằng chứng xác thực nào. Nhưng Kiệt cảm thấy nếu cứ giấu kín tâm sự của mình thì sẽ càng thêm đau đầu, huống hồ Thanh là phụ nữ, chắc sẽ dễ đồng cảm với suy nghĩ của cậu hơn.
Với lại nếu chia sẻ tâm tư của Kiệt cho Thanh, sẽ khiến cô nghĩ rằng cậu là một người hoàn toàn tin tưởng cô, vì thế có thể củng cố mối quan hệ giữa hai người.
Cuối cùng Kiệt quyết định kể hết mọi chuyện cho Thanh nghe. Hai người ra căn tin ngồi nói chuyện, tránh để những người đồng đội của hai người lại tọc mạch phá đám, tạo không gian riêng tư giữa hai người. Mọi kí ức tuồn ra như dòng suối chảy, Kiệt kể chi tiết mọi chuyện mà cậu đã trải qua, từ gia thế của bản thân, mâu thuẫn giữa cậu và cha mình, rồi kể đến ước muốn trở thành bộ đội đặc công, nhắc lại những lời Điền nói hôm bữa khiến cậu suy nghĩ rất nhiều, để rồi trở nên mất đi sĩ khí tập luyện, cảm thấy những điều mình nỗ lực cực kì vô nghĩa.
- Cậu nhạy cảm quá, lại đi để ý mấy lời nói đó của Điền. - Thanh nói. - Nếu là tôi, tôi bơ lâu rồi.
- Nếu Điền nói cái khác thì em cũng bơ giống chị thôi. - Kiệt nói. - Đằng này Điền nói vậy chẳng khác gì nói em vô dụng, không xứng đáng trở thành bộ đội đặc công, giống như em nói chị không xứng đáng trở thành bác sĩ quân y vậy, chị nghe xong có tức không ?
- Cậu nói cũng đúng ... - Thanh gật gù nói. - Nhưng ngộ nhỡ Điền chỉ nói bừa thôi thì sao ?
- Điền không thể nào nói bừa mà đoán được ba em là thượng tá của Quân khu Bảy được. - Kiệt nói. - Em nghĩ Điền còn biết nhiều bí mật khác về em mà đến em còn không biết nữa.
- Chuyện của cậu phức tạp thật đấy. - Thanh nói. - Nhưng cậu hãy cứ cố gắng hết sức mình đi, đã nỗ lực gần một tháng rồi, chẳng lẽ gần tới đích lại bỏ cuộc vì vài lời châm chọc của người khác à ?
- Em cảm thấy nếu Điền nói thật, thì cho dù không cần cố gắng cũng gia nhập binh chủng đặc công, còn cố gắng làm cái gì nữa. - Kiệt nói. - Với lại nếu em đạt được ước muốn của mình bằng cách nhờ vả người khác, vậy em cảm thấy với thực lực của mình không xứng đáng để đạt được tâm nguyện đó.
- Bây giờ chưa thể xác minh lời Điền nói là thật hay không, thì cậu vẫn cứ cố gắng hết sức đi. - Thanh khuyên nhủ. - Cậu cho rằng mình được đề cử vào đợt tuyển chọn lần này là nhờ vào quan hệ của ba cậu, vậy hãy cố gắng