Kiệt theo thói quen nhìn một lượt những cái tên còn lại trong danh sách, phát hiện tất cả mọi người, dù có ở lại Nam Giang hay không, cũng chỉ được xếp vào lực lượng đặc công đánh bộ, duy nhất chỉ có cậu và Sơn là có mặt trong lực lượng đặc công chống khủng bố. Đặc công chống khủng bố được xem là lực lượng thiện chiến và tinh nhuệ nhất quân đội Nhân dân Việt Nam, nếu coi binh chủng đặc công là tập hợp những quân nhân tinh anh của quân đội, thì lực lượng đặc công chống khủng bố chính là tinh anh trong hàng ngũ tinh anh đó, không phải chiến sĩ nào cũng có cơ hội được góp tên mình vào lực lượng này.
- Tao với mày đều được ở lại Nam Giang rồi. - Sơn kìm nén hết sức cơn vui sướng của mình. - Lại còn được vào lực lượng chống khủng bố nữa, nhìn danh sách đi, mười bốn người, chỉ có hai đứa mình được vào lực lượng chống khủng bố thôi.
- Chúc mừng, chúc mừng. - Kiệt hoan hỉ nói với Sơn, cảm thấy mừng vì cuối cùng mình cũng được ở gần Thanh, còn chuyện cậu được vào lực lượng nào thì cũng không còn quan trọng nữa, chỉ cần được khoác trên mình quân hiệu binh chủng đặc công đã là vinh dự rất lớn đối với cậu rồi.
- Chúc mừng hai đồng chí. - Một chiến sĩ khác được ở lại tiểu đoàn Nam Giang tiến tới nói với hai người. - Tới chỗ Khải báo danh với tôi đi.
Kiệt và Sơn lúc này mới nhớ ra chuyện khác cần làm, vội mang theo ba lô chất đầy hành lí đã được sắp xếp từ trước, băng qua phòng ngủ tập thể để đến chỗ Khải báo danh. Trên đường đi đều là những ánh nhìn ngưỡng mộ của các chiến sĩ dành cho Kiệt và Sơn, lúc này Kiệt mới ý thức được việc đứng trong lực lượng chống khủng bố là điều đáng vinh dự, trong phút chốc một cảm giác vui sướng tự hào từ từ bùng nổ trong lòng cậu, nhưng cậu vẫn cố giữ cảm xúc trong lòng, vẻ mặt bình thản băng qua mọi người, cùng Sơn và người đồng đội kia đến trước mặt Khải.
- Chào mừng các đồng chí đến với tiểu đoàn đặc công XXX thành phố Nam Giang, bây giờ tôi sẽ dẫn mọi người đến nơi ở mới của mình. - Khải nói. - Đi thôi.
Ba người tân binh bước theo chân Khải, rời khỏi kí túc xá, băng ngang bệnh xá của doanh trại, trước tiên sẽ đến đại đội của lực lượng đặc công đánh bộ để bàn giao người đồng đội kia cho bên đó trước. Khi đi ngang qua bệnh xá, Kiệt còn nghiêng người nhìn vào, nhưng bệnh xá chìm trong bóng tối, chỉ có vài phòng dưỡng thương là bật đèn sáng, có vẻ như chẳng có mấy người bên quân y ở lại trực ca đêm trong doanh trại. Kiệt muốn được gặp Thanh, muốn nói với cô rằng cuối cùng cậu cũng được ở lại đây, nhưng đến sáng mai cô mới đi làm, khiến cậu có cảm giác đêm này tưởng chừng lại dài ra đến vô tận.
Sau khi Khải tiễn người đồng đội kia, ba người lại tiếp tục lên đường, lần này là hướng về khu kí túc xá cho lực lượng chống khủng bố.
- Các đồng chí có hồi hộp không ? - Khải mở lời với Kiệt và Sơn.
- Không ạ. - Hai người cùng đồng thanh đáp.
- Vào đó thì ráng hòa nhập với mọi người, cũng chịu khó tự giác rèn luyện, các đồng chí đã thể hiện mình rất tốt trong một tháng qua, tôi hi vọng hai người vẫn sẽ giữ vững phong độ đó trong thời gian sắp tới. - Khải nói.
- Báo cáo, tôi đã rõ rồi ạ. - Hai người lại tiếp tục nói.
- Bây giờ tôi không còn là huấn luyện viên của các đồng chí, cũng chẳng còn là cấp trên của hai cậu nữa, sau này nói chuyện cứ bỏ chữ "báo cáo" ra đi. - Khải nói. - Từ giờ tôi là đồng đội với hai người, cứ đối xử với tôi như đối xử với những đồng đội khác đi, không cần phải lễ nghi thưa gửi gì nữa đâu.
- Đồng chí cũng ở cùng đại đội chống khủng bố với chúng tôi à ? - Sơn hỏi.
- Đúng rồi, tôi là tiểu đội trưởng tiểu đội 5, trung đội 2 đại đội chống khủng bố. - Khải nói. - Hai người đều được xếp vào tiểu đội 4 trung đội 2, suýt nữa thì chung đơn vị với hai người rồi, tiếc thật đấy.
- Tại sao tôi với Sơn lại được xếp vào đội đặc công chống khủng bố vậy ? - Kiệt hỏi.
- Hai người đã thể hiện xuất sắc năng lực của mình trong đợt đánh trận giả nửa tháng trước. - Khải nói. - Trong một tòa nhà bị cô lập như vậy, hai người đều nghĩ ra cách để thoát khỏi tòa nhà đó, đồng chí Sơn chọn nhảy từ tầng hai, trong khi đồng chí Kiệt thì lựa chọn bám vào đường ống dẫn nước để thoát khỏi đó. Việc đó cho thấy hai người hoàn toàn có khả năng ứng biến và tác chiến trong các công trình dân sự, phù hợp với tác chiến trong môi trường đô thị, trong khi lực lượng đặc công chống khủng bố thường tham chiến trong thành thị là chủ yếu.
Kiệt lúc này mới vỡ lẽ, không ngờ rằng chỉ một sáng kiến nhỏ trong một buổi huấn luyện thông thường của mình cũng có thể quyết định tương lai cho chính mình.
Khải dẫn Kiệt và Sơn đến kí túc xá của tiểu đội 4, lúc này phòng ngủ của tiểu đội 4 hoàn toàn im ắng không có ai. Dường như hiểu được thắc mắc trong lòng của hai người tân binh, Khải bèn giải thích :
- Tiểu đội 4 của hai cậu đang đi diễn tập ở Bình Phước rồi, khoảng hai ngày nữa mới về kịp. Trong hai ngày nữa sẽ là ngày nghỉ của hai cậu, ngoại trừ những nơi tuyệt mật cấm vào trong doanh trại, hai người có thể đi đâu cũng được, mà tôi khuyên hai người nên ra khỏi doanh trại, tham quan phố xá cho khuây khỏa đầu óc, chứ cứ giam mình trong đây mãi cũng ngột ngạt lắm.
Khải rời đi, còn Kiệt và Sơn thì bật đèn, đi một lượt khắp phòng. Phòng ngủ của một tiểu đội lực lượng chống khủng bố cũng giống như những phòng ngủ tập thể quân đội khác, đều sử dụng giường tầng, cuối giường có gắn bảng tên của chủ nhân giường đó. Kiệt và Sơn tìm được giường của hai người, may mắn cả hai vẫn ngủ chung một giường, Kiệt và Sơn kẻ nằm trên người nằm dưới. hai người nhanh chóng sắp xếp hành lí của mình, rồi nói chuyện tán gẫu đến khi có tiếng kẻng lệnh tới giờ giới nghiêm vang lên thì hai người mới bắt đầu đi ngủ.
***
Thành phố Nam Giang, 8 giờ 30 phút sáng ngày 10 tháng 5 năm 2021.
Từ sáng sớm, Sơn đã sắp xếp hành lí, cậu ta dự định dùng hai ngày nghỉ phép đầu tiên với tư cách đặc công chống khủng bố để về thăm mẹ mình, Kiệt quyết định không đi cùng Sơn nữa, cậu muốn dành thời gian hai ngày nghỉ này để ngỏ lời mời Thanh đi chơi, vừa để ăn mừng thành công này của cậu, cũng như bày tỏ tình cảm trong lòng Kiệt dành cho Thanh suốt bấy lâu nay.
Nói thì dễ nhưng làm mới khó, cho dù Kiệt đã chiến thắng chính bản thân mình để được ở gần Thanh, nhưng khi nghĩ đến chuyện bày tỏ tình cảm với cô, cậu lại cảm thấy hồi hộp, mọi dũng khí trong người đều bay sạch, ngần ngại không dám hành động.
Kiệt tính đến chuyện tới bệnh xá để trực tiếp tìm Thanh, lại lo việc này có hơi chút lỗ mãng, nhất là ở môi trường làm việc chuyên nghiệp của quân đội. Với lại nếu cậu tìm gặp Thanh giờ này, e rằng cũng sẽ chạm mặt đồng nghiệp của cô, mà những người đó đều đang cho rằng hai người đang thực sự hẹn hò nhau, lần nào gặp cũng đều trêu ghẹo hai người khiến Kiệt khó xử, chỉ sợ lần này cũng vậy, nhất là khi cậu đang có ý định bày tỏ tình cảm với Thanh.
Sau cùng Kiệt quyết định vẫn gặp Thanh, nhưng cậu không trực tiếp đến bệnh xá tìm cô, mà lảng vảng ở chỗ căn tin gần khu vực bệnh xá mua nước, hi vọng có thể gặp được cô ở đó.
Căn tin nằm khá gần với khu kí túc xá dành cho những tân binh đến đây thi tuyển, lúc này tất cả những người đồng đội một tháng qua của Kiệt đều đã rời đi, nơi này im ắng lạ thường, chẳng còn ai ở đây nữa, khiến cậu có một chút hoài niệm về quãng thời gian đó. Cậu mua một chai nước suối, mắt hướng về phía bệnh xá, cố tìm kiếm bóng dáng của Thanh, nhưng căng mắt nhìn mãi mà cậu chẳng thể thấy cô đâu.
- Kiệt đấy hả ?
Đột nhiên một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng, khiến tim Kiệt lỡ nhịp một cái. Cậu quay người lại nhìn, phát hiện người sau lưng mình chính là Thanh, cô đang nhìn Kiệt, ánh mắt như thể đang nhìn người bạn cũ lâu ngày mới gặp lại. Cậu cảm thấy có một chút lúng túng, bèn hít một hơi