Sáng hôm sau, đồng chí cảnh sát canh gác ngoài cửa phòng bệnh phát hiện Nghiêm tổng dậy trễ, lần đầu tiên Nghiêm Tiểu Đao không thức giấc vào đúng năm rưỡi để tắm nước lạnh.
Đồng chí sĩ quan trẻ tuổi thử vặn tay nắm cửa khóa trái, sốt ruột gõ cửa.
Tiếng bước chân chậm rãi vang lên, sau đó Nghiêm Tiểu Đao cởi trần, kéo giày lệt xệt, một tay cầm dao cạo râu thò đầu ra ngoài.
Đồng chí sĩ quan tin tưởng Nghiêm tổng, nhưng vẫn đảo qua căn phòng, tận tụy rà soát xem có bất ngờ gì xảy đến hay không.
Nghiêm Tiểu Đao bước tới trước cửa sổ, dùng kính thủy tinh thay gương soi để cạo râu, khóe miệng còn treo nụ cười bất đắc dĩ… Ngài Lăng đang ngủ trên giường của hắn.
Lăng Hà nằm sấp, vùi đầu vào gối, ngủ mê mệt như heo, bờ vai lộ ra khỏi đầu chăn, nửa cẳng chân lộ ra khỏi mép chăn, khung cảnh phơi bày trước mắt đồng chí sĩ quan thật sự rất tuyệt…
Nghiêm Tiểu Đao ung dung nở nụ cười với đồng chí sĩ quan, tiện tay đắp kín chăn cho Lăng Hà.
Đủ loại tâm tình không thể miêu tả đắp thành một biểu cảm phức tạp trên mặt đồng chí sĩ quan, gót chân ngoắt một cái, dùng động tác quay người bước đều bước, lặng lẽ đi ra ngoài…
Lúc này Lăng Hà đã quá mệt mỏi, sáu lần ra vào không sót miếng nào, vắt kiệt đến giọt cuối cùng, hậu quả của phóng túng quá đà là chết ngất trên giường Nghiêm Tiểu Đao.
Nghiêm Tiểu Đao đang cạo râu dở, lại không thể nhịn nổi quay sang ngắm nghía người trên giường.
Hắn ngồi xuống mép giường, nhẹ nhàng vén mái tóc rối tung của Lăng Hà, thưởng thức nửa khuôn mặt lộ ra từ gối đầu của người này, những sợi tóc mềm khẽ đung đưa theo nhịp thở, bộ dạng ngốc nghếch thiện lương còn rất động lòng người.
Nghiêm Tiểu Đao vùi cả khuôn mặt vẫn dính bọt cạo râu vào trán, vào mũi Lăng Hà.
Đúng như dự đoán, chọc người ta tỉnh dậy mất rồi.
Lăng Hà còn ngái ngủ, ánh mắt chầm chậm lấy lại tiêu cự trước cái nhìn đắm đuối nồng nàn của Nghiêm Tiểu Đao, mãi mới nhận ra mình bị bôi trét thành mặt hoa da phấn! Nhưng y chẳng còn sức cấu véo đấm đá người ta, chẳng muốn nhúc nhích, chẳng buồn khách sáo ra lệnh cho Nghiêm Tiểu Đao, “Liếm sạch cho tôi.”
Nghiêm Tiểu Đao cởi trần trông rất khôi ngô, dùng dao cạo gột sạch bọt trắng còn đọng trên cằm, lưỡi dao dạo chơi trên phần yết hầu rất có hương vị đàn ông.
Động tác này đủ khiến thời gian ngừng lại, hơi thở còn mơ màng vì ngái ngủ của Lăng Hà cũng ngừng lại, để say đắm người này…
“Tôi cũng muốn.” Lăng Hà như đã mê muội, khát vọng Tiểu Đao.
Nghiêm Tiểu Đao tuân lệnh, dịu dàng đặt ngài Lăng tựa vào đầu giường.
Hắn lau mặt cho Lăng Hà, xịt kem cạo râu, nhẹ nhàng vuốt ve cổ và ngực người ta, sau đó mới tỉ mỉ cạo sạch bọt trắng.
…
Tĩnh dưỡng trong bệnh viện rất bình an thanh thản, dễ khiến tinh thần con người ta lười biếng, dần quên đi thế gian dậy sóng bên ngoài.
Chỉ những trận mưa quen thuộc mỗi chập tối mùa hạ trên bến cảng Lâm Loan vẫn đều đặn nhắc nhở người ta rằng, bầu trời thành phố còn mù mịt lắm.
Rất nhiều sự việc tưởng như bé nhỏ nối đuôi nhau mà tới, từng bước hội tụ, giống một bàn tay khổng lồ hô gió gọi mưa phía sau màn, vô hình trung cũng đảo lộn rất nhiều nhận thức thâm căn cố đế, thay đổi vận mệnh của một số người.
Tiết Khiêm đang hối hả đang phá án, tranh thủ gọi cho Nghiêm Tiểu Đao, “Nghiêm tổng, chúng tôi vừa phát hiện một xác chết đuối gần bờ vịnh.”
Nghiêm Tiểu Đao đang đánh bài với đồng chí cảnh sát và bệnh nhân phòng bên cạnh, kẹp điện thoại bên tai, tâm trạng vui vẻ tức khắc bay biến, “… Đội trưởng Tiết gọi tôi đến nhận diện sao?”
Tiết Khiêm bàn bạc, “Đúng là chúng tôi cần anh cung cấp một ít DNA của Thích Bảo Sơn, tốt nhất anh cứ đích thân tới một chuyến, để tôi điều xe đến đón anh!”
Tung tích của Thích gia vẫn là tảng đá lớn đè nặng trên ngực Nghiêm Tiểu Đao, sống không thấy người chết không thấy xác, cứ mất tăm mất tích như vậy, bất cứ ai cũng không cam lòng.
Tâm trạng Nghiêm Tiểu Đao lại hết sức mâu thuẫn, không có tung tích tức là còn hi vọng sống, nếu bị tìm ra thì chỉ có hai trường hợp, một là đã biến thành cái xác chết trôi bủng beo thối rữa, hai là sẽ bị truy nã, tội đã nặng lại càng nặng hơn…
Xe hơi chuyên dụng đón Nghiêm tổng từ bệnh viện đến cục cảnh sát.
Nghiêm Tiểu Đao ngựa quen đường cũ, lại được mời tới nhà xác và phòng làm việc của pháp y.
Ngày trước giúp cục trưởng Bào khám nghiệm di thể của ngài Mạch, hắn cũng đã vào căn phòng này.
Tiết Khiêm đeo khẩu trang và găng tay đầy đủ, kéo ngăn tủ chứa thi thể bốc hơi lạnh toát cho Nghiêm Tiểu Đao xem, không quên nhắc nhở, “Trương lên khó coi lắm, anh cứ chuẩn bị tâm lý sẵn đi.”
Nghiêm Tiểu Đao chỉ nhìn cái xác thối rữa nọ hai lần, không cần nhìn tới lần thứ ba, ung dung nói, “Không phải ba nuôi tôi.”
Khuôn mặt của cái xác đã bị hủy hoại toàn bộ, như thể bị ai đó cố tình dùng dao cắt nát, trông rất đáng sợ, ý đồ che giấu thân phận người chết rõ rành rành.
Điều này khiến cho cảnh sát không thể lập tức xác nhận danh tính cụ thể từ kho dữ liệu, đành phải rà soát theo thứ tự trên danh sách những người mất tích dạo gần đây.
Nhưng cái xác này không phải là Thích Bảo Sơn.
Nghiêm Tiểu Đao nói, “Chắc chắn Thích gia thuận tay trái, tay trái có vết chai do cầm đao và làm việc nặng, nhưng tay trái người này không chai.
Vị trí mạch máu trên cổ không giống, độ dày của cơ bắp cũng không giống lắm, không phải ông ấy đâu.”
Tiết Khiêm cũng tán thành, “Xét nghiệm DNA một lần là có thể loại bỏ khả năng, còn vấn đề bây giờ, người chết này là ai? Phá hoại khuôn mặt rồi ném xuống biến, chắc chắn là để hủy thi diệt tích!”
Hai người đồng thời quan sát tay phải của xác chết.
Người chết xui xẻo này chẳng những bị cắt nát mặt, tay phải cũng bị chặt mất ngón cái, ngón trỏ và ngón giữa, chẳng rõ vô tình hay cố ý.
“Chặt đứt bất cứ bộ phận cơ thể nào cũng đều có khả năng là để che giấu thân phận thật sự của người chết.” Tiết Khiêm nói.
“Tức là tay phải của người chết mang đặc điểm nào đó có thể làm bại lộ thân phận?” Nghiêm Tiểu Đao hỏi.
“Tay phải của Nghiêm tổng có gì?” Tiết Khiêm hỏi.
“Luyện đao, có vết chai do cầm đao, còn có vết đao chém.” Nghiêm Tiểu Đao vươn tay phải, lật qua lật lại quan sát, đột nhiên chuyển đề tài, “Ngón tay phải của đội trưởng Tiết có gì?”
Tiết Khiêm vươn ngón cái, ngón trỏ và ngón giữa bàn tay phải, “Vết chai do cầm súng, một tuần ít nhất tôi tập bắn bốn lần.”
Hai người đồng loạt ngộ ra, chính là vết chai do cầm súng.
Xạ thủ bắn tỉa có tiểu sử làm cảnh sát hoặc bộ đội, chắc chắn trên ngón tay sẽ có vết chai rất dày khẳng định thân phận đặc thù.
Cảnh sát cũng đã thẩm vấn Cổ Diệu Đình.
Nhìn ảnh chụp khám nghiệm xác chết khủng khiếp nọ, Cổ thiếu gia không giật mình hoảng sợ như người bình thường, chỉ dữ tợn cười vài tiếng với cái xác, nói chết còn xấu xí hơn cả bố mày trong tương lai, lần này bố mày chết cũng đáng giá!
Tiết Khiêm lắc đầu thở dài, “Nếu người này chính là xạ thủ bắn tỉa mà cảnh sát chúng tôi vẫn đang tìm kiếm thì tôi chẳng ngạc nhiên chút nào.
Ác giả ác báo, loại người bước sai đường, tiếp tay cho kẻ ác này chắc chắn sẽ gặp kết cục ăn cháo đá bát, phơi thây ngoài đồng thôi.”
…
Xác nhận xác chết trôi không phải Thích Bảo Sơn đang mất tích, Nghiêm Tiểu Đao âm thầm nhẹ nhõm thở phào, đáy lòng rối bời phức tạp.
Hắn hàm hồ nói, “Đội trưởng Tiết này, thực ra vết thương của tôi đã khỏi từ lâu rồi, không muốn anh và cục trưởng khó xử nữa, cứ tạm giam tôi cũng được.”
“Nghiêm tổng đừng vào trại tạm giam vội, tôi còn định nhờ anh xác nhận một chuyện khác cơ mà.” Tiết Khiêm giương mắt đánh giá Nghiêm Tiểu Đao, cái nhìn dính chặt không rời, đôi mắt sắc như hai lưỡi dao rà soát từ đầu tới chân, tại từ chân lên mặt hắn, chòng chọc tìm tòi như đang lột da hắn.
Bị một người đàn ông dán mắt nhìn kiểu này hơi mất tự nhiên, huống hồ Nghiêm Tiểu Đao biết đội trưởng Tiết cũng cong, tức là cũng thích đàn ông.
Tiết Khiêm nhìn tới mê mẩn, nghiêng đầu lẩm bẩm, “Chẳng giống lắm.”
Nghiêm Tiểu Đao nhíu mày cảnh giác, “Gì thế?”
Tiết Khiêm, “…”
Nghiêm Tiểu Đao lúng túng ho khan, “Anh nhìn chằm chằm tôi làm gì?”
Tiết Khiêm, “… Đ*t, tôi không có hứng thú gì với anh đâu nhé, đừng nghĩ vớ vẩn!”
Nghiêm Tiểu Đao phỉ nhổ trong lòng, dạ vâng cảm ơn đại gia.
Tiết Khiêm không có cái gọi là lúng túng hay xấu hổ, gọi Nghiêm Tiểu Đao lại, “Anh đừng đi vội, vào căng-tin bọn tôi ăn bữa cơm đã, cục trưởng nói ổng bao anh tiền cơm đấy! Chiều nay cục trưởng và mấy nhân viên Tổ chuyên án bọn tôi định nói chuyện cặn kẽ với anh.”
“… Rốt cuộc là sao? Vụ án có liên quan đến tôi hay sao?” Đáy lòng Nghiêm Tiểu Đao chùng xuống, lúc này đã bắt đầu cảm thấy không ổn, giống như cục sắt đen bị ném xuống biển, không chống đỡ nổi sức nặng của bản thân, cứ thế chìm dần, chìm dần, chìm xuống tận đáy.
“Anh đừng lo, anh không phải người bị tình nghi.” Tiết Khiêm khảng khái trấn an.
Tiết Khiêm không đành lòng, thận trọng nói, “Anh Nghiêm này, giả sử nếu anh cũng là một trong những ‘người bị hại’ năm xưa thì anh nghĩ sao?”
…
Đúng lúc đó, ngoài cửa sổ vọng tới một tiếng phanh gấp, đứng trên lầu cách rất xa cũng nghe thấy.
Trước cổng chính của cục cảnh sát, một bóng người thoăn thoắt bước ra khỏi ghế lái, Lăng Hà mang theo cặp lồng giữ nhiệt chạy thẳng đến đây.
Lăng Hà tìm được Nghiêm Tiểu Đao trên lầu, vài sợi tóc ẩm ướt thể hiện rõ vẻ sốt ruột và căng thẳng, “Tiểu Đao không sao chứ?”
“Anh không sao, mọi người sao ấy nhỉ?” Nghiêm Tiểu Đao cố gắng giữ khuôn mặt thoải mái tự nhiên.
Lăng Hà mang cơm đến bệnh viện, nghe nói Nghiêm tổng được mời tới cục cảnh sát “khám nghiệm tử thi”, cảm thấy kỳ quặc, rõ ràng là có ý xấu, khám nghiệm cái gì? Chụp vài tấm ảnh mang qua là đủ rồi, sao phải điều xe chuyên dụng tới rước Nghiêm Tiểu Đao đến cục nói chuyện?
Ngồi trong căng tin cục, trước mặt là suất cơm hạng nhất ngài Lăng mang tới, Nghiêm Tiểu Đao không còn khẩu vị gì, trong đầu như có một cuộn dây dài, chằng chịt rối bời và luẩn quẩn.
Mấy cảnh sát mặc đồng phục bưng khay ăn đi qua, có lẽ vài người nhận ra hắn và Lăng Hà, không ngừng liếc về phía hai bọn họ, ánh mắt của ai cũng mang đầy hàm ý, dường như đã biết sự thật nào đó, nhưng lại bí mật tuyệt đối với đương sự đang rối bời trong vòng xoáy là hắn.
Lăng Hà thì lại rất thoải mái, vùi đầu vào suất ăn trưa bình dân tiêu chuẩn, há miệng ngoạm từng miếng, ăn uống ngon lành là ưu điểm số một của y.
Cơm nước xong xuôi, buổi chiều, trong phòng họp lớn tại cục cảnh sát, Nghiêm Tiểu Đao ngồi đối diện với vài vị lãnh đạo trong Tổ chuyên án.
Lăng Hà vốn không được tham dự, không có tư cách, nhưng cục trưởng cho phép y ngồi sát tường dự thính.
Chứng cứ mới nhất đến từ Lương Thông vừa tự ra đầu thú.
Hôm đó chủ tịch Lương bị đánh bom ám sát, hồn xiêu phách lạc.
Lúc còi báo động hú dài quanh ngã tư, lão vẫn ngơ ngác ngồi ở ven đường, không ngờ kết cục của mình lại là thỏ khôn chết, chó săn bị mổ thịt*, lúc này không cải tà quy chính thì còn đợi đến bao giờ! (*Nguyên câu là: “Giảo thố tử, tẩu cẩu phanh; cao điểu tận, lương cung tàn; địch quốc phá, mưu thần vong”.
Ý là: “Thỏ khôn chết, chó săn bị mổ thịt; chim bay cao hết, cung tốt vứt bỏ; nước địch phá xong, mưu thần bị giết”.
Chi tiết xem thêm ở đây)
Lương Thông trông thấy đội trưởng Tiết thì như gặp được người nhà, ngoan ngoãn vâng lời, thẳng thắn quy hàng đầu thú với đội trưởng Tiết.
Vốn cũng có thể trở thành người nhà, trước kia Lương Thông vênh váo huênh hoang, mắt cao hơn đầu, tất nhiên chẳng để gã đội trưởng đội hình sự quèn này vào mắt, bây giờ nhà họ Lương rớt đài thất thế, chỗ dựa không còn, bị bỏ tù là kết cục chắc chắn, nếu được đội trưởng đội hình sự che chở, âu cũng là phước đức thằng con lão để lại.
Từ núi file kẹp hồ sơ và túi văn kiện chồng chất giữa bàn hội nghị, cục trưởng Bào lấy ra một túi đựng vật chứng trong suốt, bên trong là một chiếc hộp hình chữ nhật tinh xảo được khảm tơ vàng kiểu cổ.
Nghiêm Tiểu Đao thấy khá quen mắt, “Chiếc hộp ‘Kim Chuyên’ chủ tịch Giản giao nộp?”
“Không sai, nhưng không phải chiếc đó.” Bào Chính Uy đáp, “Đây là nửa còn lại.”
Đáy lòng Nghiêm Tiểu Đao thót lên một cái.
Bào Chính Uy xác nhận suy đoán của hắn, “Khi giao nộp chứng cứ, Giản Minh Huân đã nói ông ta chỉ giữ một nửa ‘Kim Chuyên bảo điển’, ông ta nói thật, nửa kia nằm trong tay Lương Thông.
Chiếc hộp này chính là vật chứng Lương Thông giao nộp sau khi đầu thú, là nửa còn lại của ‘Kim Chuyên’.”
Nghiêm Tiểu Đao vội vã nhìn sang Lăng Hà đang ngồi ở sát tường, chính là bản năng từ trong tâm khảm, cầu xin giúp đỡ và khát vọng an ủi.
Lăng Hà ngồi cách hắn một đoạn, ánh mắt mơ hồ và ngỡ ngàng, hiển nhiên cũng không rõ nội dung trong chiếc hộp nọ, chưa từng xem qua.
Bào Chính Uy đeo găng tay trong, bưng ra một xấp hồ sơ lý lịch được photo, trải dài từ trái sang phải trên bàn hội nghị cho tất cả mọi người cùng xem, tựa như đang triển lãm một bức Thanh minh thượng hà đồ* hoặc một bức danh họa từ triều đại cổ kính nào đó.
Quả nhiên nửa sau của “Kim chuyên bảo điển” là sáu thiếu niên khôi ngô còn lại trong danh sách, tuy diện mạo thân phận khác nhau, nhưng đều là những khuôn mặt trẻ trung non nớt, trong sạch vô tội.
Yên thành Thập nhị thiếu, hiện tại đã thu thập đủ.
Mọi người lặng lẽ nhìn từ trái sang phải, sau đó tất cả ánh mắt tập trung tại khuôn mặt đứa bé trai cuối cùng trong danh sách.
Thiếu niên này là ai?
Ánh mắt mọi người lại từ bức ảnh chậm rãi chuyển tới khuôn mặt Nghiêm Tiểu Đao.
Nghiêm Tiểu Đao ngồi im không nhúc nhích, không tới quan sát các nhân vật trong ảnh.
Hắn cảm thấy hắn không cần phải xem, chuyện này không có khả năng.
Còn một người cũng ngồi im bất động là đội trưởng Tiết, mấy ngày nay Tiết Khiêm đã nghiên cứu thấu đáo tập tài liệu quan trọng này, điều tra tất cả hồ sơ của các nhân vật có liên quan từ mười lăm năm trước, trong đầu đã tự