Tôi dựa hông vào cạnh quầy, trầm mặc nhìn nước trà dần sôi lên trong ấm.
Ngồi trước mặt tôi là một cô bé mới lên 11, cùng người phụ nữ không tên ngồi bên cạnh cô bé.
Thấy con bé tò mò nhìn tôi, có lẽ do tôi ít nói hơn thường ngày, tôi liền nở một nụ cười tiêu chuẩn.
Rót trà ra cốc, tôi đưa cho cô bé.
"Của cháu đây."
"Oa, trà này tên gì vậy ạ?"
"Là Mật Ong Nổi Bọt.
Có vị ngọt sắc giống như cháu muốn đấy."
Con bé vui mừng cầm cốc lên muốn thưởng thức vị trà.
Nhưng ngay sau đó, một toán người phá vỡ cửa xông vào trong quán tôi đã ngăn bé uống xong tách trà của mình.
Tất cả khách khứa trong quán đều hoảng hốt lúc thấy toán người này cầm gậy gộc rất hung tợn.
Họ đeo trên ngực cây thánh giá cỡ lớn, giúp tôi nhận ra đây có lẽ là cùng một nhóm đã đuổi đánh Chàng Hiệp Sĩ hôm trước.
Người trông như người cầm đầu tiến tới chỗ tôi hỏi, giọng hách dịch.
"Quý ngài đây có biết kẻ phản bội Raphael ở đâu không?"
"Không biết." Tôi trả lời cụt lủn.
"Nói láo!" Người khác hét lên "Rõ ràng tôi thấy hắn ta giúp Raphael chạy trốn.
Phá cái quán này cho tôi!"
Nói rồi, người ấy liền lấy chùy đập thẳng vào quầy pha chế, khiến cô bé bên cạnh hét toáng lên.
Khách khứa cũng hoảng sợ, xô đẩy nhau chạy ra khỏi quán mặc cho những người của hội tôn giáo cố gắng chặn lại.
Người phụ nữ không tên ôm lấy cô bé vẫn đang gào khóc, thét lên.
"Bớ người ta, vô cớ đánh người! Cứu tôi với! Vô cớ đánh người này!"
Người cầm đầu vội vàng kéo lại kẻ cầm chùy kia, rít qua kẽ răng lời chửi thề.
Tôi nhân cơ hội nhóm này vẫn đang hoảng hốt nhảy qua quầy pha chế bị chẻ làm đôi, hắt nước trà nóng lên người cầm đầu.
Kẻ ấy sợ hãi vội vàng cởi áo ngoài ra, nhưng trò vui chưa kết thúc.
Tôi vừa búng tay, nước trà trên người hắn liền bùng thành lửa cháy.
Cả hội tán loạn cả lên, và tôi nhân thời cơ bọn họ chạy ra ngoài tìm nước chữa cháy đưa hai mẹ con nhà kia đi.
Đồng thời không quên khóa chặt cửa quán lại.
Dọn dẹp quán à, để sau đi!
Nhớ lại cái buổi sáng loạn cào cào, tôi lại đau cả đầu.
Việc Chàng Hiệp Sĩ đột nhiên biến mất khiến người ta ngẫu nhiên cho rằng cậu ấy chột dạ, là minh chứng cho việc cậu là kẻ phản bội.
Thế là họ ráo riết đi tìm cậu ở khắp mọi nơi, hại cậu không thể thò dù chỉ một ngón chân ra khỏi nhà của tôi (cũng vì thế mà tôi phải ngủ trên sàn nhà vài ngày liên tiếp).
Cũng may là đám người ấy không biết những lối tắt tôi tạo ra, nên tôi vẫn có thể chạy khỏi bọn họ bình thường.
Chỉ khổ Chàng Hiệp Sĩ, cậu ta chưa quen đường, nên chỉ có thể ở trong nhà.
Sau cuộc nói chuyện giữa chúng tôi tối hôm ấy, Chàng Hiệp Sĩ trầm đi hẳn.
Cậu ta lúc nào cũng nằm trên giường, khác hẳn vẻ lạc quan thích hoạt động của cậu thường ngày.
Tôi biết mình không nên mong đợi nhiều, nhưng cứ thế này mãi thì cũng không ổn.
Có lẽ đã đến lúc nhờ tới sự trợ giúp từ ngoại lệ của Chàng Hiệp Sĩ rồi.
* * *
Thành Phố Hoàng Hôn là một trong những thành phố ít con người nào muốn tới nhất.
Thành phố này có tên như vậy, bởi lẽ nó được bao trùm bởi một màu đỏ u buồn.
Ngay cả bầu trời trên kia cũng khoác lên mình màu máu, khác xa khu chợ ở Xavia lộng lẫy.
Trên đường đi tôi gặp rất nhiều "người" với những màu da và hình thù khác nhau, tất cả đều phải quay đầu lại ngó tôi một chút.
Sở dĩ bởi tôi là người duy nhất mang màu da của con người.
Đúng rồi đấy, có lẽ ai cũng đoán ra được tôi đang ở đâu.
Đây chính là nơi ở của quái vật và ác quỷ, cũng là nơi mà Gã Có Sừng cai quản.
Tôi đứng nhìn lên tòa lâu đài đồ sộ kia.
Có lẽ nói là tòa lâu đài nghe cũng không không hợp lí lắm, nhưng tôi cũng chẳng quan tâm mấy.
Dù sao từ bé tôi cũng chẳng có năng khiếu miêu tả rồi.
Trước khi vào trong, tôi để ý có vài tên cao to lực lưỡng đứng gác trước tòa lâu đài.
Nhưng tôi cũng chẳng có ý định đi cửa chính một cách tầm thường.
Thừa lúc mấy tên đầu trâu mặt ngựa kia đang đứng tán phét, tôi đi vòng ra phía sau tòa lâu đài.
Cái tính bất cẩn thận của Gã Có Sừng, tôi nắm rất rõ.
Hắn bình thường chẳng cho mấy người canh gác, càng thuận lợi cho tôi đột nhập.
"Cạch" Cánh cửa sổ trên tầng 2 bật mở.
Tôi chui vào trong, lặng lẽ đánh giá chung quanh.
Tạm thời không nói đến việc làm sao tôi lại bay lên tầng 2 được, ai cũng có một vài bí mật nha..
"Quỷ vương bệ hạ, ngài mau đi ra đi! Ngài còn một đống văn kiện chưa hoàn thành kia kìa!"
"Valder, để ta yên!"
Hai giọng nói quen thuộc vang vọng khắp sảnh lâu đài.
Còn ai khác ngoài Bộ Xương Mama và Gã Có Sừng chứ? Tôi lần mò trong đại sảnh tối um, lần theo tiếng than vãn chua lè của Bộ Xương Mama để xác định phương hướng.
Ở một góc rẽ, tôi cuối cùng cũng nhìn thấy bộ xương mặc áo choàng kia, đứng trước một cánh cửa được điêu khắc phức tạp trong mảng sáng duy nhất, lớn tiếng gọi.
"Quỷ vương bệ hạ, mau đi ra đi! Con dân đang đợi ngài ra lệnh, sao ngài cứ ru rú trong đó mãi thế?"
Đáp lại Bộ Xương Mama chỉ có tiếng càm ràm than phiền của tên quỷ vương.
Tôi nhìn cảnh này mà nhớ lại thời thiếu niên tươi sáng của tôi, vô thức phụt cười.
Mà ai ngờ bộ xương trắng lại thính tai quá thể, tôi vừa cười xong liền hướng tới chỗ tôi đang nấp, hét lên:
"Kẻ nào?"
"Bộ Xương Mama, đừng hét to thế.
Vị quỷ vương của ngài sẽ giận đấy" Tôi cũng không giấu giếm gì, thong dong bước ra.
Bộ Xương Mama thả lỏng hơn khi biết đấy là tôi.
Gã mon men lại gần, giọng khàn khàn.
"Saron, tôi không muốn nhiều lời, nên mong ngài hãy giúp tôi thuyết phục bệ hạ ra ngoài có được không?"
"Có chuyện gì à?"
"Tôi không rõ nữa, thưa ngài.
Sau khi Raphael rời khỏi đây, bệ hạ liền cáu gắt như vậy."
Vậy là trong một tuần hai người họ sống chung với nhau đã xảy ra chuyện gì rồi.
Tôi thì thầm bảo Bộ Xương Mama tránh đi chỗ khác, còn mình tiến lại gần cánh cửa lớn.
Hắng giọng một chút, tôi gõ cửa.
"Gã Có Sừng, là Saron đây.
Cậu mở cửa được không?"
Một phút dường như kéo dài cả thế kỉ.
Tôi đứng yên tại chỗ, chờ đợi lời chấp thuận.
Bộ Xương Mama đứng đằng sau tôi, sốt sắng đợi cái gì đó phá tan bầu không khí tĩnh lặng này.
Ở lãnh thổ của quỷ, nơi náo loạn và đầy tiếng ồn, thì chúng rất ghét sự yên tĩnh.
Thế nên khi Gã Có Sừng ra lệnh Vào đi, Bộ Xương Mama thở phào nhẹ nhõm.
Cánh cửa thong thả mở ra, rít lên một tiếng dài như uể oải.
Trong căn phòng, nơi mà mảng sáng duy nhất là từ khung cửa sổ lớn ở đối diện cửa chính, Gã Có Sừng ngồi bệt trên tấm thảm lông.
Tôi