Sáng sớm hôm sau, Hàn Thính Trúc dựa người vào giường, tay nắm chặt một cái ly thủy tinh, bên trong đựng đầy nước nóng hổi. Ngày nào A Âm cũng đi lòng vòng trước tủ quần áo, cô không hay trang điểm nhưng mặc quần áo phải chọn lựa kỹ càng. Mặc xong cô đứng ở trước gương ngắm nghía, thấy Hàn Thính Trúc ở phía sau vẫn đang ngây người, chắc nước cũng đã lạnh.
“Anh ngồi im ở đó làm gì thế? Đường Tam đang chờ anh ở dưới, em đã chọn xong quần áo cho anh, mau thay đi nào.”
“Bộ này đẹp, vậy thì mặc bộ này.” Anh hỏi một đằng, trả lời một nẻo, thấy cô hiếm khi mặc sườn xám kẻ caro làm từ bông và vải lanh, chỉ cảm thấy cô rất giống với cô trong ký ức.
Đợi anh đứng dậy mặc xong áo trong, người hầu vào trong thu dọn, Đường Tam liền bước đến.
“Tiên sinh. . .”
Anh cúi đầu để A Âm sửa cổ áo giúp mình, “Chuyện gì?”
“Đêm qua cô Tô đã mất.”
“Ừm.”
A Âm không ngừng tay, vẻ mặt bình tĩnh như thường, Hàn Thính Trúc cũng thế, giống như chỉ đang nghe một tin tức bình thường.
Qua đầu thất của Tô Tiểu Mạn, Tô Ngọc Lương dẫn vợ về quê ở An Huy. Có tin đồn ông ta từng bí mật viết thư tố cáo Hàn Thính Trúc với phía Trùng Khánh nhưng không có tin tức gì nên chỉ xem là lời đồn nhảm mà thôi.
Bạn hỏi A Âm có suy nghĩ gì không, cô có nghĩ. Nghĩ đến Tô phu nhân đơn thuần kia, nhưng cũng chỉ là nghĩ một chút mà thôi, làm quỷ, chuyện này đâu có ít? Mọi chuyện đều xảy ra muôn vàn biến hóa, bạn đều phải thích ứng.
Nghĩ gì nữa, nghĩ đến Tô Tiểu Mạn. Cô là quỷ, không biết ở nhân gian có rất nhiều chuyện vụn vặt liên quan với nhau, chúng kéo dài vô tận, chết là chuyện dễ dàng nhất, còn sống mới là gian nan.
Giữa tháng Mười một, cuối cùng ở bến Thượng Hải cũng có một tin vui.
Cô Ba nhà họ Lương – Lương Cẩn Tranh lấy chồng xa ở Bắc Bình.
Lúc tin tức truyền ra, Hàn Thính Trúc đang ở nhà nghỉ ngơi, hai người thảnh thơi ngồi đó, A Âm còn ngủ gật. Máy quay đĩa đang phát kinh kịch y y a a, nhưng lại khiến mùa đông ở biệt thự to lớn này có phần ấm áp.
Đạo sĩ họ Trương hát: Nâng chung rượu vàng, lòng vui vẻ như đang nâng ly quỳnh tương trên cung vàng điện ngọc. Nàng là giai nhân duyên dáng yêu kiều, làm bạn với ta, chàng thiếu niên mỹ mạo là ta mới trưởng thành.
Trái lại cũng xem như hợp nhau, cùng bù trừ cho nhau.
A Âm hơi hé mắt, rút chân ra khỏi dép lê, dùng bàn chân trần chậm rãi thăm dò từ dưới vạt áo bào đi lên.
“Anh Hàn, người tình của anh lập gia đình, sao một chút biểu cảm anh cũng không có?”
Anh nhíu mày, không vui vì cách dùng từ của cô, “Anh và cô ta là người tình lúc nào? Miệng em toàn những lời vô vị.”
“Ồ? Lúc ông chủ Chu còn ở Thượng Hải, anh từng ăn cơm hẹn hò với người ta. Theo em thấy, cô Lương mới thật sự là người thắng cuộc, hai đầu hắc bạch, một người là mối tình đầu của cô ta, một người thì đã bàn chuyện cưới xin.”
“Không hề bàn chuyện cưới xin.” Hàn Thính Trúc ra sức phản bác.
Lúc trước ông Lương cố ý lấy lòng anh nên trong nhà mới có một cô Ba Lương Cẩn Tranh mãi chưa lấy chồng, vừa quay về từ nước Anh, ông ta muốn hai người gặp nhau một lần. Hàn Thính Trúc thấy ngày thường A Âm hay ngẩn ngơ nhưng ở bên ngoài thì lại rất thân mật với anh, vừa nhìn đã biết lòng cô không đặt trên người anh. Từ lúc cô quay về, vẫn luôn như thế. Anh ăn cơm với Lương Cẩn Tranh, còn cố ý bảo Đường Tam nói cho cô biết nhưng không ngờ A Âm không thèm liếc mắt lấy một cái chứ đừng nói đến ăn dấm, cả cơm cô cũng chẳng thích ăn, nói chi là dấm.
Đĩa nhạc đang phát đến đoạn Tạ Chiêu Lang thán: Ai! Tương tư thế này làm sao sống được!
Cô vuốt cổ họng, chống nửa người trên sofa, nghiêng người về phía Hàn Thính Trúc, cất giọng quyến rũ, “Tương tư í a, phải làm sao đây?”
Vừa thốt ra lời này, Hàn Thính Trúc không nghe nổi hí nữa, giơ tay nhấc kim máy hát lên, tiếng y y a a ngừng tại đây. Anh rời khỏi ghế sofa đơn đến ngồi cạnh cô, thuận tiện vuốt ve đôi chân trần hơi lạnh lẽo kia, anh phất tay với người hầu, lại nhỏ giọng nói.
“Em ở cùng anh bao lâu nay, hí cũng nghe không ít, cảnh tượng này gọi là gì?”
Đôi mắt đầy oán trách của A Âm lườm anh, “Anh đúng là người vô vị, sau này em không nói đùa với anh nữa.”
“Lời nói đùa không có giới hạn, anh chưa thấy ai thích đẩy đàn ông của mình ra ngoài như em. Rõ ràng em hiểu bài hí đang nói gì, Vương Ngũ tỷ và Tạ Chiêu Lang sao mà giống anh với Lương Cẩn Tranh được? Bảo em nói mấy lời vô vị, em còn nổi cáu nữa.”
Người hầu mang thảm đến, anh giũ ra che chân và bụng của cô. Dù là người ngoài nhìn thấy cũng phải nghĩ thầm, xin bà Hàn hãy nhìn người thật lòng trước mắt, anh tuyệt đối không phải người nghiêm túc cứng ngắc, tất cả tình yêu của anh đều tập trung trên người cô, thì làm sao chịu được cảnh bị nghi ngờ?
Hôm nay trời âm u, A Âm biết, mùa đông càng lúc càng đến gần, không biết kế tiếp Thượng Hải có tuyết rơi không. Bây giờ trong phòng rất ấm, sắc trời chìm vào u ám, đang buổi chiều mà trong phòng khách cũng phải bật chiếc đèn treo màu vàng lấp lánh lên.
A Am nhìn Hàn Thính Trúc, vẻ mặt anh vẫn lạnh lùng như cũ nhưng bàn tay lại rất dịu dàng, rõ ràng trong con người anh đang che giấu trái tim “thuần lương”* như ngày xưa.
Thuần lương: thuần hậu, lương thiện
Phần thuần lương độc nhất này là vì cô.
Cô không nhịn được mở miệng, lời nói nhanh hơn cả suy nghĩ, hỏi một câu mà mình chưa bao giờ hỏi: “Anh có yêu em không?”
Đây là một vấn đề quá tầm thường.
Vừa hỏi ra miệng cô đã biết mình không còn đường lui, cô không muốn nghe đáp án. Bất kể là anh si tình nói một câu “anh yêu em” hay là lắc đầu nói “không yêu”, thì cô càng sợ nghe thấy đáp án đầu tiên hơn. Bởi vì đáy lòng cô bỗng nổi thê lương, cô và tiểu hòa thượng mặc trang phục màu đen ấy chưa từng nhắc đến chữ yêu, ngay cả câu mà cô hỏi nhiều nhất cũng là có vui không, không ngờ đến chết cũng chẳng nghe được đáp án của chàng.
Hàn Thính Trúc nhìn thấy tổn thương và đau đớn trong mắt cô, vẻ mặt căng thẳng vô cùng, hai mắt cũng nhìn thẳng vào cô. Anh cảm thấy, hình như kỳ thật cô không muốn nghe câu trả lời của vấn đề này, hoặc là sợ hãi với đáp án.
Trong yên tĩnh, bỗng có một tiếng mèo kêu vang lên phá vỡ cục diện bế tắc. Một giây sau, một bóng đen nhảy lên ghế sofa, nằm nhoài cạnh chân A Âm. Ánh mắt của hai người đều chuyển hướng sang mèo, anh không nói gì, cô cũng không thúc giục, giống như chưa từng hỏi vấn