Tại hoàng cung Kích quốc, những ngày gần đây, Lý hoàng có chút thay đổi. Hắn sai người treo rèm màu đen che kín tẩm cung của mình và cả ngự thư phòng, thường ở đó một mình, không ai biết hắn đang làm gì.
A Tứ luôn có cảm giác, sau khi Lý Ngộ đi rồi, bộ hạ càng lúc càng lạnh lùng, ngay cả nụ cười thường trực cũng biến mất. Nếu xét tới những sự kiện xảy ra gần đây thì có lẽ liên quan tới việc tứ vương gia Lý Diệp Tổ đã làm. Nhưng nếp bộ hạ xảy ra chuyện thì không thể nào ngay cả thân tín như bọn họ cũng không biết.
Hôm nay là ngày A Tứ trực ban, giờ hắn làm thay công việc của A Tam.
Bệ hạ yêu cầu hắn ra ngoài một canh giờ, lúc này hắn mới quay lại Ngự Thư Phòng. Giọng nói uy nghi, trầm thấp của Lý Biến Thiên từ trong vọng ra, "A Tứ, vào đi."
A Tứ bước vào, bây giờ rõ ràng đang giữa ban ngày mà Ngự Thư Phòng lại thắp nến. Căn phòng cũng được vây kín bởi rèm tối màu, theo yêu cầu của Lý Biến Thiên.
Không khí trong phòng có chút nặng nề, từ nãy đến giờ hoàng đế chỉ ở một mình. Trên mặt Lý Biến Thiên vẫn còn lấm tấm mồ hôi, thần sắc nhợt nhạt như tờ giấy, giống như qua cơn bệnh nặng, nhưng ánh mắt lại càng kiên nghị.
"Bên hạ cho gọi?"
Lý Biến Thiên ngồi trên ghế lớn, bóng tối che khuất nửa gương mặt cùng đôi mắt. Hắn vẫy A Tứ đến, đưa cho một chiếc hộp gấm.
A Tứ biết ý chủ tử bảo mình mở chiếc hộp ra. Vừa mới mở nắp, một làn mây khói mù mịt bay ra cùng khí tức lạnh lẽo quanh quẩn trên đầu ngón tay, đọng thành giọt nước nhỏ tí tách. Sau khi chúng bay đi hoàn toàn, A Tứ kinh hãi nhìn thứ bên trong.
Đó là....Một miếng thịt.
Đúng ra là một miếng thịt rất nhỏ được bảo tồn hoàn hảo ở nhiệt độ vô cùng thấp. Là thân tín của Lý hoàng, đôi khi hắn cũng tự mình ra tau hành hình kẻ khác. Dù miếng này rất nhỏ nhưng chỉ cần nhìn vân da, thớ thịt, hắn cũng nhận ra đây không phải thịt động vật mà là thịt người.
Nhưng vì sao phải bảo vệ miếng thịt này một cách trân quý như vậy, còn bỏ vào hộp gấm, giữ ở nhiệt độ thấp.
Tựa như biết A Tứ đang sửng sốt, Lý Biến Thiên giải đáp nghi hoặc cho hắn, "Miếng thịt này là của Lý Ngộ."
Lúc trước, lần đầu tiên nha phiến phát huy tác dụng, Lý Ngộ dùng thân mình làm khiên thịt để giúp hắn xao dịu cơn giày vò. Khi đó, hắn thật sự cắn đứt một mảng thịt của Lý Ngộ, cả bả vai đầm đìa máu. Sau khi bình tĩnh lại, hắn cảm thấy không thể lãng phí tài nguyên nên sai người bảo quản miếng thịt này, đem đến cho dược sư.
Công dụng lớn nhất của tê tước là đuổi bắt, nhưng tiền đề là trong người kẻ địch phải có khí tức của người Khiển tộc. Phương thức chính là dùng máu thịt của những người Khiển tộc cuối cùng trên thế giới để luyện chế thành dược hoàn.
Lý Biến Thiện cắn được miếng thịt này, đương nhiên cảm thấy không thể phí của giời được.
Nhưng cách đây mấy ngày, dược sự yết kiến, nói tuy miếng thịt này có mang khí tức của người Khiển tộc nhưng không thể so sánh được với người Khiển tộc đích thực, nồng độ còn kém xa.
Để tránh sai sót, Lý Biến Thiên sai ba vị dược sư tài giỏi nhất tiến hành thử nghiệm. Một người khẳng định, hai người lại không dám chắc, còn phải xem xem khí tức trên miếng thịt này có loãng dần theo thời gian không. Nếu nó nhạt đi, có nghĩa người này là kẻ bọn họ "từng muốn truy lùng". Còn nếu nó không phai dần theo thời gian thì có thể khẳng định, người này là tộc nhân cuối cùng của Khiển tộc.
Dù bây giờ không có gì để chứng thực, nhưng hiềm nghi xung quanh Lý Ngộ càng lúc càng nhiều.
Lý Biến Thiên nhớ tới lần đầu tiên gặp Lý Ngộ, toàn thân hắn trên dưới đều đầy vết thương, toàn những vết thương nặng, chẳng còn miếng thịt nào lành lặng. Cũng trên đường đi dọc sông hộ thành, hắn tìm thấy con chim tê tước bị thương, chính là con sau đó bị Lý Ngộ "lỡ tay" giết. Trước đó, đối tượng mà nhóm Thẩm Kiêu định truy bắt là một kẻ ở trong cung. Dựa và phỏng đoán của Phi Khanh, Thất Sát có khả năng là một người có địa vị không cao lắm.
Nhưng sau đó, hắn đã thực sự chứng nhận Lý Ngộ không phải thái giám, cũng không phải người trong cung, thế thì chẳng lý nào lại bị tê tước truy đuổi. Để tạo mùi hương này, phải có một dược nhân tự phát nổ, để máu đầu tâm phun đầy lên kẻ địch. Dược nhân nào cũng vô cùng quý giá, Lý Ngộ có thân phận gì để bọn họ phải dày công truy sát đến thế?
Ánh mắt Lý Biến Thiên lộ tia lạnh lùng như một con rắn độc.
Hắn là kẻ đã dùng người thì không nghi người, nghi người thì không dùng người. Lý Ngộ ở cạnh hắn suốt năm năm, không phải một sớm một chiều mà nói hết được.
Lý Biến Thiên nhìn những bức tranh treo trong Ngự Thư Phòng, tất cả đều được tìm thấy ở phủ đệ của Lý Ngộ. Từng cảnh trong tranh đều là những điều bọn họ từng trải qua. Thấy chúng, ánh mắt hắn thoáng chút ấm áp khó có thể nhận thấy, nhưng người ngoài nhìn vào chỉ thấy hắn bình tĩnh như thường, "Lý Ngộ chưa đến được Tấn quốc sao?"
"Bởi vì Lý Ngộ không cho người chúng ta phái theo bảo hộ, muốn đi tới Loan kinh bằng đường dành cho thương nhân, nên chúng chỉ có thể để lại vài người bí mật đi theo, thế nhưng cũng bị lạc mất Lý Ngộ trên sa mạc, giờ hoàn toàn không thể liên lạc với hắn. Người của ta ở thành Mộ Dương cũng chưa nhận được tin của Lý Ngộ."
"Mất dấu? Ha ha." Lý Biến Thiên bật cười, A Tứ, ngươi và A Nhất dẫn đệ bát quân đi tới Loan Kinh hỗ trợ Lý Ngộ và Phi Khanh." Đệ bát quân dưới trướng hắn là đội ngũ chuyên dùng để ám sát.
"Vâng, bệ hạ."
Vẻ do dự chỉ thoáng quá trong nháy mắt, sau đó đôi con ngươi Lý Biến Thiên chỉ còn một màu đen thẫm nặng nề, "Theo dõi Lý Ngộ, điều tra toàn diện thân phận của hắn ở Loan kinh một lần nữa, càng chi tiết càng tốt, không được sai lầm."
"Nếu phát hiện ra có điểm khả nghi...."
"Vậy thì đưa hắn về đây. Ta sẽ tự tay.....giết hắn." Mắt Lý Biến Thiên tỏa ra sự tàn nhẫn sắc bén, tức giận đến gần như bóp méo cả gương mặt. Chén trà trong tay hắn tức thì hóa thành bột phấn.
Lý Ngộ, ngươi tốt nhất đừng khiến ta thất vọng.
Trái tim A Tứ khẽ run rẩy. Hắn bỗng nhớ đến chuyện xảy ra với A Tam năm năm trước.
Sau này, hắn và A Ngũ tìm thấy bức thư A Tam để lại cho hắn được vùi dưới chiếc gối đầu giường, nói rằng nếu một ngày nào đó hắn không còn tồn tại trên đời này nữa, hắn chỉ một thân một mình không gì vướng bận, chỉ có một nỗi băn khoăn duy nhất là Lý Ngộ, chỉ mong A Tứ và A Ngũ có thể thay mình chăm sóc thiếu niên này.
Ai nấy đều cho rằng đây là lời sám hối của A Tam trước lúc lâm chung, nhưng chỉ mình hắn và A Ngũ lại thấy không đơn giản như vậy.
Có phải A Tam đã sớm nhận ra chuyện gì, nhưng nhất quyết không nói.
Mà những chuyện đó có liên quan tới Lý Ngộ.
Phó Thần vào căn phòng nhỏ của La Hằng, trong đó chỉ có một chiếc giường nhỏ, trên bàn còn có chút trà. Nhìn qua có vẻ như nơi này từng có người quét dọn, không đến nỗi quá bụi bặm, tạm coi là sạch sẽ. Có lẽ bọn họ ngay từ đầu đã dự định sau khi đánh lui Thọ vương thì hạ trại ở đây. Mọi việc đều ra giống y như kế hoạch.
La Hằng và các binh lính khác khiêng thùng nước vào, để trong phòng. Vì đang mùa hè nên nước từ ốc đảo có thể dùng guồng nước để đưa tới, vẫn còn khá lạnh. Người hầu sợ hãi liếc mắt nhìn ra ngoài, trông thấy điện hạ ban nãy còn nằm nhắm mắt dưỡng thần đã rời đi, mới nhẹ nhõm thờ phào một tiếng. Có lẽ âm thanh của gã khá rõ ràng nên Phó Thần không nhịn được mà bật cười, "Ngài sợ Thụy vương đến thế sao?"
Người hầu cũng nhận thấy hành động của mình buồn cười thật. Ngớ tới tác phong lưu loát của Vương Đại khi cưỡi ngựa ban nãy, lúc đó ngựa phát hoảng đột ngột khiến bọn họ không kịp trở tay, vậy mà người này lại cứu được Thụy vương bình yên vô sợ, khiến cho người ta phải nhìn bằng con mắt khác. So với Nghiêu Lục, gã cảm thấy người trước mắt này dễ mến hơn nhiều, nhẹ nhàng đáp, "Ta nói cho nghe, nhưng ngươi phải giữ bí mật đấy."
Phó Thần lắc đầu, "Thế thì ngài đừng nói với ta là hơn, ta sơ bản thân mình không giữ được miệng đâu."
Người hầu trợn trắng mắt, sao tên này phải nghiêm túc thế, chỉ buôn dưa lê một chút thôi mà, "Ngươi không biết đâu, không tiếp xúc với Thụy vương thì không sao thấy hết được. Thụy vương là người hết sức nghiêm khắc với bản thân. Nói thật thì xạ nghệ của vương gia ban đầu cũng không phải cao siêu gì, nhưng ngài có thể nhiều đêm không ngủ, luyện tập hàng tháng trời trên thao trường để rèn luyện khả năng bắn tên thật chính xác. Với chính bản thân mà còn như vậy thì với thuộc hạ càng không phải nói. Nhiều khi đi theo Thụy vương cảm thấy rất áp lực, lúc nào cũng sợ mình phạm sai lầm. Nhưng nghiêm khắc thì nghiêm khắc, thật ra Thụy vương vẫn rất săn sóc đám thuộc hạ chúng ta."
Phó Thần gật gù, đại khái là sự kính sợ theo bản năng đối với chủ soái.
Thấy Phó Thần còn chưa tin phục, người hầu còn định ba hoa thêm vài câu nữa để chứng minh nhưng bị La Hằng ngăn lại. Gã rùng mình một cái, tự biết mình lắm mồm. Suy cho cùng, Vương Đại cũng chỉ là người ngoài.
"Ngươi tắm rửa sạch sẽ đi, bọn ta ra ngoài trước." La Hằng chào hỏi Phó Thần xong thì dẫn người hầu đi, để Phó Thần một mình trong phòng.
Cũng khó trách sao tên lính hầu nhỏ này lại nhiều lời với Phó Thần như thế. Ở sa mạc Hốt Thạch vốn đã ít nước, ngay cả nước uống còn không đủ, thì đừng nói đến thứ xa xỉ như nước tắm. Đám binh lính bọn họ ai chả bốc mùi thối hoắc. Nếu không phải vương gia hạ lệnh thì làm gì có chuyện đưa cả thùng nước đến cho Phó Thần tắm rửa.
Đãi ngộ đặc biệt như thế cho nên người hầu mới lải nhải vài câu.
La Hằng đi ra ngoài thì thấy Vương gia đang đứng ở trước miếu, nhìn tòa thành hoang, vẻ mặt trầm tư.
Thiệu Hoa Trì liếc sang La Hằng đang hành lễ, lạnh nhát gật đầu, vẫn dáng vẻ nghiêm trang như trước, "Đưa nước vào chưa?"
"Rồi ạ, đã làm theo lời ngài, mang nước tắm cho Vương Đại."
Thiệu Hoa Trì ừ một tiếng, cũng chẳng đáp lại câu nào. La Hằng đứng im bên canh, chờ vương gia nhà mình trầm tư xong, xem y có mệnh lệnh gì không. Làm gì có chuyện hắn và Vương Đại hòa hợp với nhau. Từ lúc thương đội gia nhập đoàn, hắn chẳng hề nói chuyện với bất cứ ai trong số bọn họ, cũng không có chuyện hắn tự ý dẫn người không thân thiết vào ở nơi của chủ soái.
Hơn nữa, quân đội của Thụy vương đều hết sức quy củ. Thụy vương ghét nhất là binh lính tự ý làm việc, cho nên hắn đời nào lại đi phạm vào điều kiêng kị của chủ tử. Dù ban nãy hắn nói Vương Đại có công cứu chủ tử khi ngựa phát điện cho nên mới mời Vương Đại đến ở chỗ của mình, nhưng nghe vẫn hết sức phi lý.
Trên đời này làm gì có nhiều chuyện trùng hợp như thế. Nhưng thứ vô lý này đều đã được sắp xếp từ đầu. Tuy hắn không biết vì sao chủ tử nhà mình lại ra lệnh kỳ quái như vậy. Muốn người kia đến ở thì