Lý Vô Đình đứng im lặng một lát, cuối cùng đi về hướng xe ngựa của Phàn Uyển.
Bên kia, Phàn Uyển đang vô cùng bối rối, bỗng dưng thấy Thánh thượng dẫn theo Đại Thái giám Đức Toàn đi về phía mình.
Hắn giật mình, vội vàng xuống xe để bái kiến, "Bệ hạ!"
Lý Vô Đình chỉ đáp ừ một câu.
Phàn Uyển sợ mình làm sai chuyện gì đó, vừa định mở miệng hỏi thì thấy Lý Vô Đình bỏ qua mình, nhìn thẳng chiếc xe ngựa ở sau lưng...
Rèm cửa xe được vén lên, để lộ người bên trong.
Ninh Như Thâm quấn chăn ngủ rất sâu, cậu co người thành một cục, trên mặt còn hơi ửng đỏ.
Tiếng nói chuyện bên ngoài khá ồn ào, vậy mà cậu vẫn chưa bị đánh thức.
Phàn Uyển không biết phải làm gì, cũng không biết phải giải thích với Thánh thượng ra sao về chuyện Ninh đại nhân tự dưng xuất hiện trong xe hắn và nằm lăn ra ngủ.
Hắn ngẫm nghĩ rồi lựa lời:
"Ờ, Ninh đại nhân...!chỉ lên xe để nghỉ chân một chút thôi..."
Mỗi khi hắn nói thêm một chữ, khuôn mặt đối diện càng thêm tối tăm.
Phàn Uyển dần lí nhí rồi tắt tiếng.
Lý Vô Đình nhìn vào trong xe với ánh mắt lạnh tanh.
Phàn Uyển đổ mồ hôi hột.
Hắn phục sát đất Ninh Như Thâm luôn rồi: Bệ hạ đứng bên cạnh nhìn chằm chằm, vậy mà vẫn có thể lăn ra ngủ ngon lành.
CUối cùng Đức Toàn không nhịn nổi nữa, khẽ hắng giọng: Khụ...!
Dưới ánh nhìn lạnh lẽo và lời cảnh báo yếu ớt, cuối cùng linh hồn đang ngủ say của Ninh Như Thâm cũng được đánh thức.
Cậu chậm chạp mở mắt ra.
...Vừa mở mắt, cậu thấy Lý Vô Đình và Đức Toàn đứng bên xe, ngoài ra còn có Phàn Trạng nguyên đang vã mồ hôi như tắm.
Ninh Như Thâm hơi tỉnh táo lại một chút, chào một câu "bệ hạ".
Cậu ngồi dậy thò đầu ra, trên người vẫn còn khoác chăn, "Phàn Trạng nguyên cũng muốn đi cùng chúng ta sao?"
Lý Vô Đình, "..."
Phàn Uyển, "Không không, không phải..."
Đợi đã, "đi cùng chúng ta" là sao?
Đức Toàn thực sự không chịu đựng được nữa, sốt ruột nhắc nhở, "Ôi trời ơi Ninh đại nhân! Ngài lên nhầm xe rồi, mau đi xuống đi~ Trả lại chăn cho người ta, đừng để bệ hạ phải đợi nữa!"
...Lên nhầm xe?
Móe! Ninh Như Thâm giật nảy mình, hoàn toàn lấy lại tỉnh táo.
- --
Phàn Uyển chào tạm biệt với vẻ mặt mất hồn tràn đầy áy náy.
Ninh Như Thâm cúi đầu đi sau Lý Vô Đình để theo hắn lên xe: Nói đi nói lại, cũng không thể hoàn toàn trách cậu được...!Lúc ấy có bao nhiêu xe ngựa đỗ ở bên ngoài, chiếc xe màu xanh kia là thứ đầu tiên đập vào mắt cậu.
Thời học sinh, ai mà chẳng có lúc lên nhầm xe của phụ huynh khác?
Cậu vừa ngồi xuống thì nghe thấy Lý Vô Đình hỏi:
"Ngủ có ngon không?"
"Cũng tạ..." Ninh Như Thâm đang nói dở thì ngừng lại, hiếm khi lắm mới nhanh trí, "Không, không ngon chút nào."
Lý Vô Đình, "Ồ, vì sao ngủ không ngon?"
Ninh Như Thâm chậm rãi nhích lại gần hắn, "Không thể ngủ ngon như khi ở trên xe của bệ hạ."
Xin lỗi nha Phàn Uyển, không cố ý kéo chú em vào để làm lá chắn đâu.
Thực sự chỉ vì mục đích sinh tồn mà thôi.
Sườn mặt lạnh lùng của Lý Vô Đình đã dịu xuống một chút.
Hắn ra lệnh cho bên ngoài xuất phát, sau đó nhìn kỹ mặt Ninh Như Thâm:
"Ngủ đến mức bị hằn lên mặt rồi kìa, âm thanh chào hỏi bên ngoài cũng không thể khiến khanh tỉnh giấc.
Vậy là ngủ không ngon ư? Nếu như là xe của trẫm, Ninh khanh còn có thể ngủ ngon hơn nữa sao?"
Ninh Như Thâm cố gắng ngồi thẳng lưng trong khi chiếc xe đang rung lắc, "Thần...!thần có thể ngủ ngon tới mức bị bệ hạ đấm cũng không tỉnh."
Lý Vô Đình, "..."
Lát sau, hắn khẽ nói: "Vậy thì e là không thể tỉnh lại được đâu, Ninh khanh."
Ninh Như Thâm cúi đầu ngại ngùng.
- --
Xe ngựa tiến về phía trước.
Sau câu nói ấy thì Lý Vô Đình không lên tiếng nữa, bầu không khí trong xe trầm lặng hơn bình thường.
Ninh Như Thâm lén nhìn hắn: Sao vậy nhỉ?
Chẳng phải cậu đã nhận lỗi và quay về ngay lập tức rồi hay sao?
Lẽ nào Lý Vô Đình thấy việc cậu lên nhầm xe của người khác rất mất mặt? Nhưng người mất mặt có phải là hắn đâu...
Ninh Như Thâm sờ chóp mũi, quay sang xin sự trợ giúp của Đức Toàn.
Đức Toàn ra hiệu cho cậu nhìn bánh ngọt trên bàn, tấm chăn trên ghế và trầm hương ở trong góc xe: Đó, bệ hạ chuẩn bị tất cả những thứ này cho ngài đấy.
Chiếc xe xanh ọp ẹp kia có những thứ này không?
Xe ngựa của bệ hạ làm sao giống xe của người khác được chứ?
Thế mà lại nhìn nhầm! Hầy!
Ninh Như Thâm, "..."
Có lẽ hắn đang giận cậu vì không nhận ra chiếc xe ngựa cao quý này.
Ninh Như Thâm lí nhí, "Bệ hạ, thần sai rồi.
Lúc thần ra thì bên ngoài có rất nhiều xe ngựa, nhìn mà hoa cả mắt.
Xe ngựa của bệ hạ chắc chắn là khác biệt với tất cả mọi người rồi."
"Ồ." Cuối cùng Lý Vô Đình cũng lên tiếng, "Khác chỗ nào?"
"..."
Ninh Như Thâm bị hỏi vặn như vậy thì á khẩu, lén lút ngắm nghía xung quanh:
"Rèm xe là màu xanh, đệm ghế là màu xám, thành xe màu xám bạc.
Có đệm tựa, có chăn, có bàn nhỏ, có Đức Toàn..."
"Ha." Lý Vô Đình bật cười lạnh lùng, bổ sung giúp cậu: "Còn có hai cái cửa sổ, một cái màn xe? Câu trả lời của Ninh khanh còn có thể qua loa hơn nữa được không."
Ninh Như Thâm:.
Lửa giận của hắn lại bị cậu quạt cho bùng lên, Ninh Như Thâm bất chấp tất cả, mở miệng thề thốt: "Về sau, dù thần có nhắm mắt thì vẫn có thể phân biệt được xe ngựa của bệ hạ!"
Hắn im lặng trong chốc lát.
"Nhắm mắt vẫn có thể phân biệt được?"
Xoạt, một dải lụa rộng bằng hai ngón tay được rút ra từ trên nắp hộp bánh rồi thả xuống trước mặt cậu.
Ninh Như Thâm:?
Lý Vô Đình nhìn cậu với vẻ mặt rất đứng đắn, "Trẫm muốn xem Ninh khanh làm thế nào mà nhắm mắt vẫn nhận ra được."
Ninh Như Thâm, "..."
Không phải, cậu chỉ lấy một ví dụ nói quá thôi mà.
Lý Vô Đình ung dung nhìn cậu.
Ninh Như Thâm nuốt nước miếng.
Lát sau, cậu vươn tay ra cầm lấy dải lụa ấy rồi tự bịt mắt mình lại.
Cảm giác lành lạnh của lụa khiến cậu hơi run lên, sau đó cậu nghe thấy một giọng nói trầm ấm: "Bắt đầu đi."
"Vâng..." Nhịp tim của Ninh Như Thâm bỗng tăng tốc.
Sau khi thị giác bị che đi, các giác quan còn lại sẽ trở nên nhạy cảm hơn.
Còn sinh ra một chút cảm giác bất an khác với thường ngày.
Đầu tiên Ninh Như Thâm thử sờ đệm ngồi dưới người mình, chất liệu nhẵn nhụi mềm mại, thấp thoáng có thể nhận ra đường đi của những thớ lụa.
Lúc này cậu mới phát hiện ra, chiếc đệm ngồi thoạt nhìn có vẻ mộc mạc nhưng lại được chế tác vô cùng cầu kỳ.
Cậu men theo đệm ngồi sờ lên thành xe.
Thành xe trong tay hình như không phải mặt gỗ, mà là được bọc một lớp vải lụa vô cùng tinh xảo.
Đúng thật là khác biệt với những chiếc xe ngựa bình thường...
Ninh Như Thâm sờ từng tấc từng thước quanh chỗ ngồi của mình, chợt nhớ ra Lý Vô Đình ngồi ngay bên cạnh, cậu dè dặt không dám thò tay sang bên ấy.
"Nhận ra được những gì rồi?" Lý Vô Đình đột nhiên hỏi.
"Đệm ngồi, vách trong của xe đều có hoa văn chìm..." Ninh Như Thâm quay đầu về nơi phát ra âm thanh rồi đáp.
Một tay cậu vẫn đang chống xuống ghế, bởi vì muốn trả lời cho rõ ràng nên cậu vô thức ngửa cổ lên.
Lý Vô Đình cúi đầu nhìn người đang ghé sát lại gần mình.
Dải lụa màu đen che đi đôi mắt, chỉ để lại sống mũi cao thẳng và đôi môi hơi hé mở ở bên dưới.
Nó khiến làn da tuyết trắng, mái tóc đen và nốt ruồi son của Ninh Như Thâm càng trở nên xinh đẹp.
Giọng hắn trầm xuống, "Còn gì nữa."
"Còn, còn có góc bàn cũng được chạm khắc..."
Cậu chỉ để tâm tới chuyện tránh sờ tay vào Lý Vô Đình, trong lúc rướn người ra, cậu không hề biết rằng mình sắp nhào vào lòng thiên tử luôn rồi.
Đức Toàn quỳ trong góc xe lén nhìn bằng khóe mắt, không nhịn được nhịp tim đập càng lúc càng mạnh: Ninh đại nhân làm vậy chẳng khác nào tự nhào vào lòng người ta...
Khi cậu cách Lý Vô Đình thật gần, xe ngựa đột nhiên lắc mạnh.
Ninh Như Thâm lảo đảo rồi chúi về phía trước.
Trước khi hai cơ thể dán vào nhau, một bàn tay lớn bỗng dưng đưa ra giữ chặt lấy vai cậu.
Ninh Như Thâm hoảng hốt! Bàn tay chống bên người nhích lên trên một chút, chạm vào một nơi rắn chắc mang theo nhiệt độ ấm áp.
Bàn tay nắm lấy vai cậu lập tức đẩy ra.
Không khí trong lành tràn vào, Ninh Như Thâm vội vàng kéo dải lụa trên mắt xuống, tim vẫn còn đập thình thịch:
"Bệ hạ?"
"Ngồi hẳn hoi." Lý Vô Đình vẫn thờ ơ như cũ, "Khanh sắp chen trẫm rơi xuống xe rồi đấy."
Ninh Như Thâm, "..."
Làm gì có! Rõ ràng còn chưa chạm vào.
Chen bằng cách nào, dùng khí thế có phạm vi một mét tám của cậu à?
Dường như Lý Vô Đình có thể hiểu được biểu cảm của Ninh NhưThâm, hắn nhìn xuống tay cậu, "Khanh đang nhận xe hay là nhận trẫm?"
Hóa ra hắn đang ám chỉ vừa nãy cậu đụng vào hắn.
Ninh Như Thâm cảm thấy Lý Vô Đình đúng là chuyện bé xé ra to, chẳng qua chỉ là muốn cậu đuối lý.
Cuối cùng Ninh Như Thâm vẫn khoan dung vuốt lông hổ:
"Thần nhận ra bệ hạ là có thể nhận ra xe rồi."
Dứt lời, Lý Vô Đình không nói gì nữa.
Khi Ninh Như Thâm nghĩ rằng hắn sắp mở miệng chê cậu bịa lý do quá qua loa thì lại nghe thấy giọng nói của hắn hòa hoãn hơn:
"Coi như biết cách phân biệt rồi đấy."
"...?" Ninh Như Thâm chớp mắt.
Lý Vô Đình bỏ qua chủ đề này, ra hiệu cho cậu nhìn hộp bánh, "Có ăn không, không ăn thì bảo Đức Toàn vứt đi."
Đang yên đang lành vứt cái gì mà vứt!
Ninh Như Thâm vội vàng kéo hộp bánh về phía mình, "Có ăn ạ."
Lý Vô Đình ném chiếc chăn lên đầu gối cậu, sau đó ngồi bên cạnh nhắm mắt nghỉ ngơi.
Sau khi cơn bão táp đi qua, Ninh Như Thâm đắp chăn lên đùi rồi bắt đầu gặm bánh.
Ăn được một nửa, cậu chợt nghĩ:
...Nhắc mới nhớ, vì sao Lý Vô Đình lại bảo cậu lên xe trước để đợi hắn nửa canh giờ nhỉ?
- --
Sau khi Quỳnh Lâm Yến diễn ra, các tiến sĩ mới vào triều nhậm chức cũng bắt đầu công việc của mình.
Nhân thủ nhiều lên rồi, một số người còn được phân phối tới dưới quyền Ninh Như Thâm.
Lượng công việc của cậu nhẹ nhàng hơn trước rất nhiều.
Khoa cử đã hoàn toàn khép lại.
Hoắc Miễn phụ trách Võ cử và Định Viễn Quân đều phải quay trở về Bắc Cương để trấn thủ.
Định Viễn Quân lên đường rất gấp rút.
Sau khi Ninh Như Thâm tan làm về phủ thì mới biết đám Hoắc Miễn đã đi rồi, hắn chỉ gửi lại một chút quà cáp cho cậu: Có con dao nhỏ của Hoắc Miễn, một chút đồ ăn uống và đồ dùng do các thân binh khác tặng...
Xếp thành một đống lộn xộn ở trên bàn.
Ninh Như Thâm nhìn chúng, tự dưng thấy sống mũi hơi cay.
Cậu ngẫm nghĩ: Lúc này có lẽ bọn họ đã ở rất xa rồi, muốn đáp lễ cũng chẳng kịp.
"Cuộc vui nào cũng có lúc chia ly." Nghiêm Mẫn an ủi.
"Nhưng ta phải đáp lại phần tình cảm này của các anh em."
Cậu thở dài một hơi, sau đó đi tới bên chuồng chim, buồn bã bắt lấy con bồ câu xám, "Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có mỗi mày mới có thể đuổi kịp."
Nghiêm Mẫn: Hả?
Bồ câu xám:?
Ninh Như Thâm mắt to mắt nhỏ nhìn con bồ câu, sau đó cầm bút viết một phong thư cho Hoắc Miễn.
Thậm chí cậu còn lấy biệt danh cho con