Cục diện mà Mạn Tô Nhĩ (*Mangur) đối diện có thể dùng thù trong giặc ngoài để hình dung. Thù trong chính là thúc thúc của hắn Ali Abdullgh không thừa nhận địa vị Khalifah của hắn. lão Ali là Syria tổng đốc, nhưng bây giờ hắn ở Ai Cập, trong tay nắm giữ gần mười vạn đại quân, hắn cho rằng mình mới là người kế thừa hợp pháp của Khalifah. yêu cầu Mangur hạ đài.
Kế đó bèn là Khurasan tổng đốc Abu Muslim. hắn là nhân vật lớn thứ hai của đế quốc Abbgid, luôn là chính địch của Mangur, tuy hắn trong trận chiến Taraz (*Đát La Tư) đã bại cho quân Đường, làm cho thực lực hắn giám mạnh, nhưng lúc ấy Abbgid Khalifah không đồng ý kiến nghị của mình, thừa dịp diệt trừ Abu Muslim. mà là cho phép hắn tái mộ binh đoạt lại Hà Trung, bây giờ trong tay Abu Muslim lại có bốn vạn quân Khurasan tinh nhuệ, đã trở thành tâm phúc đại hoạn của hắn.
Tiếp đó chính là giặc ngoài, một là thế lực tàn dư của ủy Mã Á (*Umayyad) vẫn còn chiếm cứ Tây Ban Nha, Lạp Hách Mạn (*Rghman) không những không bị tiêu diệt, trái lại trong chiến tranh trở nên lớn mạnh hơn.
Hai là quân Đường của phương đông, Mangur vô cùng quen thuộc An Tây chỉ vương Lý Khánh An. đây cũng là chư hầu địa phương có hùng tài thao lược, hắn hoàn toàn không giống những quân thần của trung ương vương triều Đường, những quân thần mà hắn được tiếp xúc, ánh mắt tầm nhìn của bọn họ rất hạn hẹp, thiên hạ của bọn họ chỉ có một khu vực phương Đông, còn thiên hạ quan của Lý Khánh An lại bao quát cả vương quốc Pháp Lan Khắc (*Frankigh) của phương tây, đây là một đối thủ đáng sợ, hắn đã chiếm cứ Hà Trang, hoàn toàn thay đổi sự thống trị trên danh nghĩa trước đây của vương triều Đường, đã thực hiện sự chiếm lĩnh quân sự.
Thù trong giặc ngoài khiến cho Mangur không có thời gian hưởng thụ cuộc sống xa hoa của Khalifah. thậm chí cũng không có thời gian trải nghiệm mùi vị quyền lực chí cao vô thượng này của Khalifah, hắn cần nhanh chóng xoay chuyển cục diện bất lợi cho mình.
“Khalifah bệ hạ. thần tới rồi.”
Mangur quay đầu lại, chỉ thấy Ha Lập Đức (*Khalid) đứng ở phía sau hắn. Mangur lo âu thở dài nói: “Khalid. ta bây giờ rất ưu phiền!”
“Khalifah bệ hạ. thần nguyện thay người giải ưu.”
Mangur trầm mặc chốc lát. hắn nở mặt cười nói: “Chúng ta tạm thời không nhắc đến chuyện phiền muộn, nói nói thu nhập tài chính đi! Nghe nói thu nhập của năm ngoái đã đột phá bảy nghìn vạn Dinar rồi?”
“Đúng vậy, năm ngoái chúng ta tuy đã ít đi một nghìn vạn Dinar của Hà Trung, nhưng chúng ta lại từ Ai Cập và Armenia đã tăng thu ba nghìn vạn Dinar, như vậy, thu nhập đã có sự gia tăng khá lớn.”
Khalid khi trả lời câu hỏi luôn đứng thật thẳng, luôn khiêm tốn như vậy, giọng nói nhẹ nhàng, làm cho Mangur cảm thấy vô cùng hài lòng, hắn từ bên cạnh tường nhật lên một cây gỗ dài dài. chỉ vào bản đồ nói: “Lúc Abbgid Khalifah tại vị đã luôn suy nghĩ đến việc trùng kiến thủ đô, người đã cứ ra rất nhiều người đi các nơi lựa chọn, sự nghiệp vẫn chưa hoàn thành bèn đã qua đời, ta kế thừa di chí của người. trong lòng ta đã có một phương án sơ bộ.”
Mangur dùng cây gỗ chỉ vào một vùng đất trống trên bờ sông Tisris nói: “nơi này có một vùng đất ta vô cùng hài lòng, mảnh đất này hiện nay là một làng chài nhỏ gọi là Ba Cách Đạt (*Baghdad), ta bước đầu quyết định ở nơi này kiến lập đô thành mới của ta. tên đô thành thì gọi là Baghdad.”
Hắn thu cây gỗ lại cười nói với Khalid: “Xây dựng tòa đô thành này chắc là phải dùng ba trăm vạn Dinar, bên chỗ khanh không có vấn đề gì chứ?”
Cho dù Khalid biết một khi khởi công, ba trăm vạn Dinar tuyệt đối không đủ, nhưng hắn không có bất cứ do dự nào, lập tức trả lời: “Không có vấn đề!”
“Tốt lắm!”
Mangur hài lòng gật đầu, dĩ nhiên, hắn tìm Khalid đến tuyệt không phải là đòi tiền hắn đơn giản như vậy, hắn là xem Khalid như Vizier của đế quốc, hắn muốn thương lượng với hắn làm thế nào giải quyết hoàn cảnh khốn khó mà mình gặp phải.
“Mời ngồi xuống đi!”
Mangur mời hắn ngồi xuống, lại mệnh người rót một chén trà nồng cho hắn, hắn cười nói: “Năm ngoái ta đi một chuyến vương triều Đường, thu hoạch khá nhiều, không chỉ học được thuật làm giấy của bọn họ, cũng đã thích một loại thức uống của họ, họ gọi là trà. thật ra trước đây người Đột Quyết cũng có mang đến bán qua, nhưng mà thứ mà người Đột Quyết bán là trà kém chất lượng, còn cái mà ta uống được ở Trường An lại là trà thượng hạng thật sự. ta rất thích, khanh cũng nếm thử xem.”
Khalid ngồi xuống hút lấy một ngụm, gật đầu cười nói: “Quả thật không tồi.”
“Nếu thích, đợi chút ta sẽ tặng khanh một ít, sau này chúng ta cũng có thể tiến hành mậu dịch với vương triều Đường.”
Nhắc đến vương triều Đường, nụ cười trên nét mặt Mangur từ từ biến mất. hắn trầm mặc chốc lát rồi nói: “Năm ngoái ta đi Trường An cùng vương triều Đường ký kết hiệp nghị hòa giải, lúc đó chẳng qua là kế hoãn binh để trao đổi tù binh, nhưng bây giờ, ta thật sự muốn tạm thời hòa giải với vương triều Đường.”
Khalid cũng trầm mặc, một lúc sau. hắn nói: “Thần lo là Lý Khánh An không chịu buông tay, thần càng lo là hắn sẽ thừa dịp nội loạn của chúng ta mà tiến công Sindh.”
Mangur thở dài nói: “Ta cũng đã nghĩ đến. nói thật, nội bộ vương triều Đường chỉ có hứng thú với Toái Hiệp của phía tây Thông Lĩnh, bọn họ chẳng có bất kỳ hứng thú nào với Hà Trung. Sindh. nhưng tên Lý Khánh An này lại không phải thế. hắn có hứng thú vất mọi vùng đất. ta hoài nghi hắn thậm chí cũng có hứng thú với Damascus. vì vậy biện pháp tốt nhất chính là mượn tay của đế vương triều Đường trừ khử hắn. đổi một tân Tiết độ sứ không hứng thú với đất đai, trên thực tế ta đã phái người đi làm rồi.”
“Khalifah bệ hạ quả nhiên cao minh!”
Khalid khen một câu. nhưng hắn lại đề xuất quan điểm của mình: “Nhưng thần lo lắng nội bộ triều Đường đổi người cần có thời gian, đợi khi bọn họ đổi người, Lý Khánh An đã chiếm được Sindh và Punjab.”
“Điểm này ta cũng lo lắng tới rồi.”
Mangur có chút đắc ý cười nói: “Năm ngoái ta đã phái một người Túc Đặc, giả dạng thành thương nhân đi Hồi Hột liên lạc tù trưởng bên đó, ta nghe nói Lý Khánh An và Hồi Hột quan hệ ác liệt, vì vậy ta muốn lợi dụng Hồi Hột tạm thời khống chế Lý Khánh An. làm cho hắn không rảnh tay nam hạ Sindh. tù trưởng Hồi Hột cũng nhận lời ngay, nghe nói họ cũng rất có dã tâm với Bắc Đình của triều Đường, đồng thời sông Amul cũng có thể duy trì bình lặng, để ta có thể tập trung tinh lực giải quyết thù trong trước, hơn nữa nói không chừng cuộc chiến Hồi Hột vẫn còn chưa kết thúc, Lý Khánh An đã bị đế vương của họ chặt đầu, đây há chẳng phải là nhất cứ tam tiện hay sao?”
Khalid vô cùng bội phục, hắn đứng dậy cung kính nói: “Khalifah điện hạ quả nhiên là hùng tài thao lược, hạ thần kính phục vô cùng.”
“Mời ngồi! Mời ngồi!” Mangur khẽ cười cười, lại với hắn nói: “Vê phần Abu - Muslim. ta muốn điều hắn đi Ai Cập xử lý lão Ali. khanh cảm thấy thế nào?”
Khalid suy nghĩ, nói: “Nhưng thần lo là hắn nếu liên thủ với Abdullgh. ngược lại sẽ càng sinh ra hậu hoạn.”
Mangur không nói gì; hắn nhìn chăm chú Khalid rất lâu. trên thực tế hắn chỉ là dò thám Khalid một chút, hắn biết Abu Muslim và gia tộc Barmakids quan hệ cực tốt. hắn muốn xem xem thái độ của Khalid. nếu như Khalid ủng hộ phương án ban nãy của hắn. thì hắn sẽ đừng hòng làm Vizier của mình nữa. bất luận là ai, chỉ cần tội nghiệp Abu Muslim. hắn nhất loạt không dùng, vẫn may, Khalid đã chịu được thử thách, hắn cười nhạt nói: “Đối phó Abu Muslim. ta đã sắp xếp xong hết rồi.”
Mộc Lộc (*Merv), trước cửa Khurasan tổng đốc phủ vắng vẻ lạnh tanh, chỉ có mấy chục binh sĩ ngồi ở bục thang ngủ gật. tổng đốc Abu Muslim ở mười ngày trước đã xuất phát đi Damascus rồi, trong phủ tống đốc đã không còn chủ nhân, các thuộc hạ cũng trở nên uể oải tinh thần, lúc này từ trong phủ đi ra một viên quan quân, tên là Adambera, là tông quản tông đốc phủ của Abu Muslim. hắn thấy các binh sĩ đứng gác đều ngủ xiêu vẹo ngổn ngang khắp nơi, bất giác giận dữ quát lên một tiếng: “Tất cả đứng lên hết cho ta!”
Mười mấy binh sĩ sợ đến nhảy lên. có vài binh sĩ động tác chậm hơn một chút, bị Adamberg xông lên đá túi bụi, các binh sĩ hốt hoàng xếp thành hai hàng, cúi đầu xuống không ai dám nói năng. Adambera sau khi chửi lớn một trận bèn chuẩn bị trở về. lúc này. hắn đột nhiên nghe thấy tiếng vó ngựa dữ dội. phảng phất có hơn nghìn con ngựa, hắn nhìn ra phía xa. rất nhanh đã nhìn thấy phía cuối đường chạy ra một đội kỵ binh, đủ hơn ba nghìn kỵ binh, khí thế băng băng, như đất bình dậy sấm quét đến bên đây.
Adamberg hoàng sợ biến sắc, tổng đốc Muslim nghiêm cấm ở đường Men’ phóng ngựa, là ai mà to gan như vậy? Một nghìn kỵ binh thoáng chốc đã tới trước cửa tổng đốc. đại tướng dẫn đầu chính là quan chỉ huy quân đội tối cao hiện nay Tề Nhã Đức (*Ziyad), hắn ghìm dây cương chiến mã. chiến mã hí một tiếng dài, vó trước hất cao, Ziyad chỉ roi vào Adamberg, quát lên: “Tức tốc mở cửa lớn tông đốc phủ, nghinh tiếp Khurasan tân tổng đốc.”
Adamberg sững sốt, hắn bất giác ngóng ra đằng sau, phía sau trên phố lớn trống rỗng, không có ai cả, trong mắt hắn trở nên mơ màng, hỏi: “Ai là tân tổng đốc?”
Ziyad ngạo nghễ nói: “Nhậm mệnh mới nhất của Mangur Khalifah, ta Ziyad là Khurasan tân nhiệm tổng đốc.”
“ngươi?” Adambers không tin nhìn vào hắn. trầm giọng hỏi: “Vậy tổng đốc Muslim đâu?”
“Abu Muslim chuyển nhiệm Yemen tổng đốc.”
“Ngươi làm sao có thể xưng hết tên của tổng đốc?”
Vừa dứt lời, Adamberg bỗng dưng sực phản ứng, không cần nói, là tên Ziyad trước mắt này đã phản bội tổng đốc Muslim. nhất định là như vậy, tổng đốc Muslim làm sao có thể bỏ Khurasan đi Yemen nhậm chức, chỉ có quân quyền bị đoạt mới như vậy, Adambera phẫn nộ đến toàn thân run rẩy, hắn chỉ vào Ziyad chứa to nói: “Tổng đốc Muslim là tin tưởng ngươi mới giao quân đội cho ngươi, ngươi lại phản bội ngài, tên khốn vong ân bội nghĩa nhà ngươi, ngươi sẽ bị thánh Allgh trừng phạt!”
Ziyad giận tím cả mặt. hắn phóng ngựa xông lên trước, một đao đâm chúng lồng ngực của Adamberg, ở bên tai hắn hung tợn nói: “Ngươi đã quản nhiều quá rồi!”
Adamberg trừng mắt nhìn hắn khàn giọng nói: “Ngươi đã phản bội... tổng đốc Muslim!”
Ziyad rút đao một cái, Adamberg ngẩng mặt ngã xuống, binh sĩ đứng gác sợ đến chạy tán loạn, trước phủ tổng đốc đã không còn ai, Ziyad từ từ ngẩng đầu lên, nhìn vào ngôi nhà lớn tượng trưng cho quyền lực tối cao của Khurasan này, giây phút này, Abu Muslim ở trước mặt hắn từ từ phai nhạt dần. trước mắt hắn hiện ra năm ngoái ở Thổ Hỏa La lúc trao đổi tù binh những lời mà Mangur nói với hắn.
“Ngươi có thể lựa chọn, nếu ngươi trung thành với Abu Muslim, vậy ngươi bây giờ sẽ đi trở về, nếu ngươi trung thành với Mangur ta, vậy con ngựa này ta sẽ tặng cho ngươi.”
Ziyad râu ria lởm chởm, áo quần lam lũ thấp giọng nói: “Ta trung thành với Khalifah.”
‘Tương lai ta chính là Khalifah!’
‘Vậy... Ta trung thành với Mangur điện hạ.’
Mangur ngửa đầu cười to, tiếng cười hắn biến mất, vỗ vào vai Ziyad thật mạnh, nhìn thẳng vào hắn nói: ‘Tin ta đi, sẽ có một ngày, ngươi sẽ trở thành tổng đốc Khurasan.’
“Tin ta đi. sẽ có ngày, ngươi sẽ trở thành tổng đốc Khurasan!”
Ziyad nhìn vào tổng đốc phủ tự lẩm bẩm một mình, hắn đột nhiên bật thẳng lưng, quay đổi hô to với mọi kỵ binh nói: “Từ bây giờ trở đi, ta Ziyad ibn Salih chịu sự nhậm mệnh của Mangur Khalifah bệ hạ, chính thức trở thành Khurasan tổng đốc.”
Ba nghìn kỵ binh cùng nhau hô ứng: “Tổng đốc vạn tuế! Tổng đốc vạn tuế!”
Ziyad nhìn Tổng đốc phủ một lần nữa thật lâu, hắn cuối cùng đã lấy đủ dũng khí. lấy thân phận chủ nhân sải bước đi vào trong phủ Tổng đốc.
Mấy ngày sau. thư tự tay của Ziyad viết đã đưa tới trước bàn của Mangur, Mangur mở thư ra xem, không khỏi đắc ý mỉm cười, năm ngoái hắn ở Thổ Hỏa La chôn giữ con cờ này cuối cùng đã phát huy tác dụng, trong thư Ziyad biểu thị, đã hoàn toàn khống chế quân Khurasan rồi. đã thay đổi tướng lĩnh do Abu Muslim đề bạt. tướng lĩnh bây giờ đều thề nguyện trung thành với Khalifah.
Như vậy, hắn đã không cần phải dè chừng Abu Muslim nữa. Mangur lập tức hạ lệnh nói: “Đi đối một chỗ cung điện cho Abu Muslim. để tỏ ân đức của ta!”
Abu Muslim vừa tiến vào Damascus. bèn bị giam lỏng lại, Abu Muslim không hề sợ hãi. hắn biết Mangur không dám giết hắn. hắn có bốn vạn quân Khurasan trung thành với hắn. Mangur nếu dám giết hắn. thì có nghĩa là nội chiến bùng phát, quân Khurasan của hắn sẽ cùng quân Ai Cập của lão Ali kẹp công hai lưu vực sông, hắn tin rằng Mangur không dám mạo hiểm này.
Cho dù là bị giam lỏng, Abu Muslim lại không hề hồi hộp, hắn thư thả đọc sách, viết thơ, viết sự kiến lập của vương triều Abbgid. cứ vậy đã qua được một tháng. buổi trưa hôm nay, hơn ba trăm viên cận vệ quân hộ tống một cỗ xe ngựa ngừng lại ở chỗ ở giam lỏng hắn, một viên cung đình thị vệ cung kính nói với hắn: “Mangur Khalifah điện hạ ba ngày sau sẽ chính thức tiếp kiến Tổng đốc các hạ. bây giờ mời tổng đốc thay đổi