Sáng hôm đấy khi về đến nhà lớn thưa chuyện với ông Cả, Hai Dương đã dùng bản lĩnh mồm mép để bóp méo câu chuyện viết phả hôm lễ thọ, khiến ông tin rằng cái danh tài tử Tây đạo kia chẳng qua là kết quả của một cuộc ăn may không hơn không kém. Dĩ nhiên việc cậu tiến bộ rất nhiều về mặt học vấn và thư pháp không thể quy hết cho hai chữ "ăn, may," thế nên cậu Hai nhà này đã đem đổ hết công lao lên người mụ vợ, một hai nói rằng cậu được như ngày nay là do thiên phú bẩm sinh và vợ nhà ngày đêm dạy bảo.

Ông Cả không phải là người vô tri ngu muội, tất nhiên biết sự chẳng giản đơn như lời cậu nói. Chỉ là đứa con hư đốn nay đột nhiên trở thành một đấng anh tài, nỗi mừng vui đã khiến ông dễ dàng bỏ qua tất cả. Có thật sự tài năng hay chỉ là phóng đại ông nào có quan tâm, quan trọng là con ông đã chịu tu tâm dưỡng tánh, còn làm ông nở mày nở mặt, đúng là chuyện đáng mừng!

Ải bà Cả lại càng dễ qua, Dương chỉ việc đóng vai lãng tử hồi đầu, bà liền đáp lại bằng một màn từ mẫu mừng vui đến rơi nước mắt, sau đó về buồng riêng bà có cào tường đập bát không thì quả thật ở thời điểm hiện tại cậu không có tâm trạng để quan tâm.

Việc cấp bách bây giờ là đi tìm vợ cậu, cái kẻ mà vừa bước chân ra khỏi nhà chính đã vội quay đầu bỏ chạy mất tăm.

Liên tiếp sau đó hai ngày nàng trốn cậu như trốn hủi, phần cậu ban ngày bị thầy lôi đi học việc, đêm về đến phòng thì nàng đã lăn ra ngủ, có gọi thế nào cũng không thèm nhúc nhích.

Tức mình, sang hôm thứ ba Dương bèn vờ mệt, đến chiều đã xin về nhà trước hòng rào bắt vợ mình. Hỏi ra mới hay từ trưa mợ Hai Dương đã dẫn theo tôi tớ đẩy hai xe đồ đồng lên bản Om đổi lấy hoa màu, mãi đến giờ vẫn chưa về tới. Dương nghe xong lập tức lên núi tìm vợ, giữa đường thấy bọn con Lượm tíu tít nói cười, vai đứa nào đứa nấy vác mấy cành đào chi chít nụ thì biết ngay chủ của chúng hẳn đang bẻ đào trong rừng. Chúng vừa thấy cậu mình thì tụm đầu lại cười rúc rích, hô to gọi nhỏ đám con hầu còn lại nhanh nhanh đi về trước, cứ mặc mợ Hai thỏa thích dạo chơi giã rượu một mình đi, chẳng phải đã có người đến đón rồi đấy sao?

Nhìn đám con hầu thằng ở lăng xăng đẩy xe xuống núi, Dương chỉ còn biết mỉm cười đầy cảm kích rồi xua thằng Tín đi theo chúng nó, phần mình xoay người tiến vào rừng đào phơn phớt.

(cảnh núi rừng Tây Bắc)


Đi được chục bước, đã trông thấy vợ mình tựa người lên một thân cây cong vẹo, đầu hơi ngửa khoe gò má hây hây men hồng, rõ là đã bị đám người bản Om chuốc cho say túy lúy, sợ về đến nhà bị rầy la nên mượn việc bẻ hoa để có thời gian giã rượu.

Con gái có rượu vào quả nhiên lại càng thắm, môi đỏ au ướt mọng sắc xuân, tay áo màu mạ khẽ bay bay giữa rừng hoa hồng phấn, tóc dài sa xuống cơ man là cánh đào, mận, ban, mơ... Nàng ngồi đó mắt khép hờ đưa tay lên gác trán, tựa tiên nữ vườn dào mới tỉnh mộng kê vàng; chút dại, chút ngây, chút say say men rượu... Dương trông theo mà muốn lạc mất hồn, lần đầu tiên cảm thấy thương phải một người nhan sắc mặn mà thật là tổn thọ.

Tiên nữ mơ hồ đảo mắt tìm người, không thấy bọn con hầu thì có hơi hoang mang, song dường như cái sự say đã khiến cho thị Vũ làng ta tâm tình trở nên bồng bềnh lãng đãng, phút chốc đã bị cảnh vật xung quanh nhận chìm lại vào mơ màng, lắc đầu cười khẽ.

Nàng loạng choạng kéo xuống một cành đào rồi thình lình buông tay khiến nó bật lên, mưa hoa thế là đua nhau rơi xuống.

"Có say một chút, đã làm sao?
Đây ban trắng muốt đó lại đào
Hồng hồng tuyết tuyết mau nhòa nhạt
Nào phải không say bớt phai màu...?"


Dương mỉm cười trông thiếu nữ trong cơn say tức cảnh sinh tình, đột nhiên không kiềm được mà lên tiếng.

"Có say một chút, chẳng làm sao
Nhân sinh ai biết đến khi nào?
Hoa tàn liễu héo thây kệ chứ
Người say còn thắm, thì có sao?"

Vũ nghiêng đầu, mắt nhướn lên để nhìn rõ người mới đến, cuối cùng khịt cười một cái rồi buông lời giễu cợt.

"Có say một chút, có hại không?
Ngó xuống mà xem đức ông chồng
Một khờ hai dại vợ nó dắt
Sẵn thời đạp nó... ngã chổng mông!"

Dương đần ra một lúc, mày nhíu lại ào ào băng đến trước mặt vợ.

"Tôi đạp em bao giờ chứ? Say rồi toàn nói nhăng nói cuội."

Đoạn cởi phăng áo choàng của mình ra trùm lên người vợ, bó chặt.

Giẫy ra không được, vợ ai kia đành lừ mắt liếc chồng, môi dẫu lên cong cớn.

"Phải rồi, tôi nào có văn tài trác tuyệt được như ai? Thơ phú làm ra dĩ nhiên cũng chỉ đến được nước nhăng cuội như thế này mà thôi."

Dương chăm chú nhìn cái vẻ nửa say nửa giận của cô gái trước mặt mình, đột nhiên cảm thấy ngu ra vài phần. Giờ thì sao nhỉ? Cậu chưa từng dỗ ngọt đàn bà. Ba chân bốn cẳng hùng hổ xông đến trước mặt người ta, rốt cục cũng không biết tiếp theo nên làm gì cho phải...

"Làm sao cái Vũ mới hết giận tôi đây? Hay tôi để em giẫm lên chân tôi như lúc nhỏ nhé?" cậu hạ giọng đề nghị.

Vũ trợn mắt. "Tôi cũng đâu còn là cái con bé Mưa dăm tuổi ngày xưa...!"

"Vậy cái Vũ kiếp trước thì sao? Em thường làm gì những kẻ mình tức giận?"

"Một tên bắn chết."

"..."

"Kiếp này?"

"Hai tên bắn chết."

"Được, tôi lấy cung tên cho em bắn."

"Rõ nỡm! Rõ ràng cậu biết tôi sẽ không nỡ bắn. Còn làm trò!"

Cậu dìu dịu nhìn nàng, môi bất chợt hơi cong.

"Ừ, tôi biết."

Cả hai cúi đầu nhìn chân mà thinh lặng một hồi lâu, cuối cùng Vũ phụng phịu nói.

"Ngoài vụ hay chữ, cậu còn chuyện giấu tôi đúng không?"

Rụt rè gật đầu.

"Cậu nhất định sẽ không nói ra đúng không?"


Lại gật.

"Không phải tôi không muốn, chỉ là... tôi không nói được. Tôi biết em tin tôi, nếu không đêm đó đã không nói hết nỗi lòng cho tôi hay, chỉ là..."

Nàng chớp mắt cắt ngang lời cậu.

"Còn dám nói? Ôi giồi ạ! Giờ mà nghĩ đến đêm đó tôi bày đặt tỏ vẻ khoan dung cao cả đi tuyên bố sẽ bảo vệ cậu là tôi muốn lấy guốc đập đầu chết cho rồi đây! Rợn hết cả thân rồi đây này! Tôi đã nói cái gì ấy nhỉ? Nào là tự thú thành quỷ này ma nọ, rồi còn tình nguyện cùng cậu chung tay làm ác... Tâm cơ cậu Hai đây sâu như biển khơi, tối như hũ nút, có mà cần tôi xen chân vào! Còn gì ấy nhỉ? Ối giời còn dạy cậu viết! Dạy tài tử Tây đạo viết chữ cơ đấy! Đến là dở người mất thôi... cậu hẳn phải kiềm nén dữ lắm mới không phải ngửa đầu cười to mỗi lần tôi bắt

lỗi, cậu Hai nhở? Sợ là tôi quay lưng một cái cậu đã lăn bò ưm... "

Hoa rơi, gió thổi, mắt đối mắt mở to, Vũ sững sờ ngó cái người vừa cúi đầu chặn ngang lời nói của mình, sương mù trong đầu dường như bị thổi bay đâu mất.

Ngón tay sờ lên bờ môi vẫn còn ươn ướt, nàng nhìn thẳng chồng bằng vẻ mặt hết sức khó tin, tức giận rít khẽ.

"Cậu dám... bịt mồm Không cho tôi nói?! Cậu... cậu...!"

Đến lượt cậu sững sờ, cứng đờ phản bác. "Không phải bịt mồm."

"Rõ ràng là bịt mồm."

"Không phải, là hôn."

"Hôn gì mà ngoạm một phát đau điếng như thế? Rõ ràng là bịt mồm."

"Là hôn."

"Bịt mồm."

"Hôn."

"Bịt."

Thẹn quá, gã chồng nào đó bèn bất chấp thét to.

"Đã bảo là hôn! Là hôn! Là hôn!"

Âm thanh vọng vang khắp núi rừng khiến cả hai trong một khắc sực tỉnh, đâu đó chỉ còn tiếng chó tru từ xa vọng lại.

Vợ ai đó thấy không thể lấn áp khí thế hừng hực của gã chồng, tức mình bèn đứng dậy loay hoay giẫm mạnh lên bên chân lành của cậu, đoạn xoay người hậm hực xuống núi.

Hít hà chặn xuống cơn đau, Dương tập tễnh chống nạng theo sau lưng vợ, miệng lẩm bẩm ai bảo không còn là cái Mưa dăm tuổi ngày xưa nữa chứ? Đạp đau gần chết đây này...!

Chiều tà khiến không gian nhuốm màu đỏ rực, có gã què chống nạng theo sau ả đàn bà bước loạn vì men, cặp bóng đổ dài sang một bên trông như đôi bạn song hành cùng tiến lên trong biển lửa.

Chẳng mấy chốc, gã què đã đuổi kịp vợ mình, giữa tiết trời lạnh cóng mà mồ hôi túa ra ướt đẫm một mảng lưng. Gã dịu dàng nắm lấy tay vợ, giọng mòn mỏi thiết tha.

"Xin lỗi mà cái Mưa..."

Trông thấy dáng vẻ chật vật của chồng, ả đàn bà muốn giẫy tay cũng chẳng đành, cuối cùng im lặng lầm lì nhìn hai cái bóng đang đan lồng thành một.

"Dẫu có cả trăm chuyện giấu em, tôi thề có một điều còn thật hơn đá vàng, chuyện nào chuyện nấy cũng nhằm vào mục đích tránh cho em thương tổn."

"Còn đến cả trăm chuyện cơ à?" nàng mở to mắt.

"Ý tôi chỉ là ví von như vậy...!"

"Cậu Hai đây sống có được hơn hai mươi, lôi đâu ra trăm cái bí mật để giấu thế kia?"

"Đã bảo chỉ là ví dụ..."


"Có phải cậu cũng đã sống lại?"

Đến đây thì Dương chững lại nhìn nàng. Ánh mắt người trước mặt cậu mông lung, bất định, không hiểu là còn say hay đang bị chính suy nghĩ của mình làm cho rối rắm.

"Bấy nhiêu con chữ, tâm tư, kiến thức về thuốc thang trị bệnh, thậm chí cả cái việc bị đàn bà làm khổ... mấy hôm nay tôi đã cẩn thận ngẫm nghĩ... không thể nào là việc đã xảy ra trong vỏn vẹn mấy năm qua được. Tôi tuy chẳng theo sát kè kè, cũng đã sống cùng nhà với cậu gần tám năm ròng rã, lẽ nào đến một điểm bất thường cũng chẳng nhận ra?"

"Hoặc cho là cậu có thể tự minh giấu diếm trau dồi bản thân từ lúc nhỏ, kín kẽ đến nổi phỉnh lừa được cả thiên hạ, loại tâm cơ thâm trầm này một đứa trẻ lại có thể sở hữu sao?"

"Cậu bảo xem, Nguyễn Hoài Dương có phải cũng đã từng sống qua một kiếp?"

Đến đây thì Vũ không nói nữa, kiên nhẫn ngó chằm chằm người trước mặt mình, tay nắm chặt chờ đợi câu trả lời.

Dương ngẩng đầu nhăn nhó nhìn trời, nhắm mắt gật nhẹ. Cậu tuy chẳng thể mở miệng kể nàng nghe, nhưng những điều này là do nàng tự mình suy luận, dẫu không trúng hoàn toàn thì cũng có ba phần sự thật trong đó, ông giời hẳn sẽ không dựa vào đấy mà trừng phạt nàng đâu nhỉ?

Thấy cậu chẳng nói năng hay phản ứng gì thêm, Vũ tự biết cậu sẽ không chạm đến vấn đề này nữa, bèn phồng má thở hắt ra bỏ cuộc. Dẫu gì cũng đã thỏa mãn được trăn trở trong lòng, biết được số mệnh cậu cũng có điểm kỳ dị giống mình, nàng đã phần nào mừng tủi.

"Ít ra thì bây giờ em không cảm thấy mình là con quỷ duy nhất trên thế gian nữa, cũng tốt," cuối cùng, nàng chậm rãi hé miệng, tay sẵn bị cậu nắm khẽ siết chặt lại đối phương.

Dương không đáp, để mặc nàng dắt mình lững thững xuống núi. Vũ đã chịu gọi anh xưng em lại với cậu, chứng tỏ cơn giận trong lòng cũng đã nguôi ngoai, tò mò ít nhiều đã dược thỏa mãn, về sau cậu cũng không cần vờ vịt ngu si trước mặt nàng, âu cũng là chuyện tốt.

Nhưng cậu đã lầm về khoản thỏa mãn. Đứa con gái này rõ ràng chẳng muốn tha cho cậu mà.

"Anh năm nay thật sự thì bao tuổi nhỉ?"

"Hai mươi hai."

"Xem nào, anh biết em hỏi cái gì mà...!"

"..."

"Lại sợ giời phạt à? Thế thì để em nói trước xem giời có phạt em không nhé. Tính luôn kiếp trước thì em cũng gần hai mươi tám rồi đấy. Còn anh?"

Cân nhắc một hồi, cậu đưa ra năm ngón.

"Nghĩa là gì?" Vũ nhíu mày. "Hơn em năm tuổi?"

Thấy cậu không gật chẳng lắc, nàng bĩu môi nói khẽ. "Có năm tuổi thôi cũng ra vẻ huyền bí sâu xa, đến là mệt cậu Hai Dương nhà này."

Dương mỉm cười, trìu mến nhìn cô vợ trẻ của mình cong môi ca cẩm, bản thân chỉ khẽ nhếch môi rồi lầm bầm rất nhỏ, đến nổi chính bản thân cũng không sao nghe ra rõ ràng.

"Là gấp năm..."

-------

Chương này ngắn ngủn :)))) coi như nốt êm dịu  trước phong ba mới :)) Yên tâm không ngược đâu. :v