Huỳnh Hoa cứ rảo bước loanh quanh trong dãy phố chi chít những lối rẽ và nhà cửa, bên trên ánh trăng sáng vằng vặc soi từng bước chân cô. Một lúc lâu sau, Huỳnh Hoa đến trước một bức tường cao rộng, nó nằm gần cuối con đường mà cô đang đi. Cô dừng lại, đặt tay lên bức vách đẩy một cái, cánh cửa xoay nhẹ. Huỳnh Hoa lách người bước vào bên trong, người bên ngoài lập tức tung mình lên vách tường rồi nhẹ nhàng đáp vào bên trong không gây một tiếng động nào.
Vào được rồi người kia chỉ thấy nơi đây là phía sau của một căn nhà rộng lớn, đèn treo tứ phía, ánh sáng rực rỡ soi rõ từ trong ra ngoài. Mắt thấy Huỳnh Hoa đi sâu vào bên trong ấy, nhưng nhất thời người kia không biết đây là đâu nên không dám đuổi theo. Chỉ nghe bên trong vang ra những tiếng đàn ca, tiếng cười nói huyên náo. Nơi ấy chính là hậu viên của kỹ viện Linh Lung Lầu. Nơi ấy một thời là nhà Huỳnh Hoa với cái tên kỹ nữ Phụng Nga, cô đã làm biết bao nhiêu người phải điêu đứng vì mình!
Huỳnh Hoa đi vào sâu bên trong, một vài người làm trong ấy vừa gặp liền nhận ra cô. Ngày trước cô đối với họ không tệ nên bây giờ gặp lại ai cũng niềm nở chào hỏi cô. Huỳnh Hoa đòi gặp Dịch Nhi, có hai người tình nguyện đưa cô vào một căn phòng xong họ chạy đi gọi Dịch Nhi đến. Lúc sau thì Dịch Nhi đến, bà ta vẫn như ngày nào không đổi khác chút gì, có khác chăng là béo hơn lúc trước một tí mà thôi. Vừa thấy Huỳnh Hoa bà ta cười đon đả:
- Phụng Nga đấy à, lâu quá không gặp con, má thật nhớ con. Cũng gần bốn năm rồi phải không?
- Vâng.
- Thế mà con vẫn cứ trẻ đẹp như ngày nào. Hôm nay con gái đến thăm ta đấy hả?
- Trước là thăm ma ma, mấy năm nay người vẫn khỏe chứ?
- Ôi, má thì khỏe, nhờ phúc đức của con đấy!
- Ôi, ma ma…
- Sau nữa là gì vậy con gái của má?
- Con… định hỏi má xem dạo này anh ấy có đến đây hay không?
- Con hỏi ai?
- Hạnh Văn Tuấn Kiệt.
- Từ ngày cậu chàng chuộc con ra thì đã biệt tăm luôn có lần nào quay lại nữa đâu.
- Ma ma nói thật chứ?
- Ta gạt con làm gì… à, mà… sao con lại hỏi ta như vậy? Chẳng lẽ bấy lâu nay không phải con chung sống với cậu ta hay sao?
Huỳnh Hoa cười xua tay:
- Ôi, ma ma hiểu lầm ý con rồi. Chúng con sống rất hạnh phúc.
- Đã có với nhau đứa con nào chưa, nói cho má mừng nào.
- Rồi ạ.
- Vậy thì tốt rồi!
- Nhưng dạo gần đây anh ấy rất thường xuyên vắng nhà. Con lo nên đi tìm, con đến hỏi má…
- Cậu ấy không có đến đây. Má nói thật đấy!
- Vậy thôi, con xin phép ma ma.
- Con về à?
- Vâng.
- Sao gấp vậy, đã đến đây rồi ở lại với má ít hôm không được sao. Giờ con sống ở đâu, làm nghề gì, thu nhập có khá không?
- Dạ… con ở gần Tiên Sơn, anh ấy mở dược đường, con mở tiệm dệt. Cuộc sống cũng tạm ổn!
- Tiên Sơn… xa quá! Chắc má không đi thăm con được, mà bỏ các em con một ngày cũng đâu có được. Thôi thì bao giờ rảnh rỗi, con về thăm má một chút nghe Nga. Vắng con, má thật sự rất nhớ!
- Linh Lung Lầu vẫn vậy hở ma ma?
- Ờ, vẫn vậy. Chỉ có lúc con mới vừa đi mấy "ổng" đòi con dữ lắm, nhưng con theo chồng rồi má biết kiếm đâu ra bây giờ. Má năn nỉ, nói thật với họ con đi rồi, người ta không thèm đến đây hết mấy hôm. Sau đó má tìm được vài đứa em cũng khá khá, nhưng mấy người khách cũ đến cứ luôn miệng nhắc đến con, làm mấy đứa kia buồn khóc hoài, má phải hết lời dỗ dành. Thiệt, từ khi nơi này được dựng lên, chưa có đứa con nào của má tài sắc được như con.
- Má vẫn khỏe vậy thì con mừng rồi, thôi con xin phép, con phải về…
- Định không ở lại chơi với má vài hôm thật à?
- Thôi con phải về, bỏ dược đường không ai lo, anh ấy về sẽ rầy con. Còn hai đứa nhỏ giao cho cô nó, xa mấy hôm chắc nó nhớ con lắm rồi. Con phải về ngay thôi.
- Vợ chồng có thêm mấy đứa nhỏ chắc là hạnh phúc lắm. Con đến và đi gấp quá má không chẳng tìm được gì tặng cho tụi nhỏ. Thôi thì, đợi lần sau má chuẩn bị quà cho vợ chồng con.
- Dạ… con cám ơn ma ma, tấm lòng của người con xin nhận. Quà cáp con không cần đâu. Thôi… con phải về!
Huỳnh Hoa vào cửa sau giờ đi ra cũng bằng cửa sau. Đích thân Dịch Nhi tiễn Huỳnh Hoa ra tận cửa. Huỳnh Hoa đi một đoạn rồi, bà còn dặn với theo:
- Đi đường cẩn thận nhé con gái!
Huỳnh Hoa quay lại nở nụ cười gật đầu chào Dịch Nhi rồi quay lưng rảo bước hướng trở về quán trọ. Ánh trăng ngã chênh chếch về Tây, gà cũng bắt đầu dồn dập báo sang canh. Vậy là một đêm nữa sắp qua đi, Huỳnh Hoa vừa bước đi vừa thả hồn bay bổng theo những ước mơ. Cô nghĩ đến một ngày những lời nói dối vừa rồi của mình trở thành sự thật. Nếu được vậy thì thật là hay, nghĩ vậy Huỳnh Hoa bất giác mỉm cười một mình.
Huỳnh Hoa đang đi, một bóng người từ sau đột ngột chớp lên lướt ra chắn trước mặt cô, chính là người từ đầu đã theo dõi cô đến tận bây giờ. Giọng nói lạnh băng:
- Nơi đó là nơi nào, cô nương vào đó để làm gì?
Huỳnh Hoa sững người dừng bước. Giọng nói kia tuy lạnh, người kia tuy che mặt nhưng Huỳnh Hoa nhận ra người đó là ai, cô dịu giọng:
- Tứ Bình, anh theo dõi tôi đấy à?
- Cô nương thật ra là ai? Nếu hôm nay không nói rõ, tôi sẽ không nương tay đâu!
Vừa nói anh vừa tháo khăn che mặt xuống, người trước mặt Huỳnh Hoa chính là Tứ Bình. Tứ Bình bắt đầu cuộc điều tra:
- Người phụ nữ đó là ai?
- Nghĩa mẫu của tôi!
- Tại sao trước giờ tôi không nghe cô nương nhắc?
- Tại sao tôi phải nhắc đến bà trước mặt anh?
- Đi thăm nghĩa mẫu, tại sau lén lút bằng cửa sau?
- Tôi thích!
- Tôi lại nghi ngờ cô nương là người của Hắc Long cài vào làm nội gián trong chúng tôi. Nói, cô nương thật ra là ai?
Huỳnh Hoa mỉm cười bình thản:
- Anh thật sự muốn biết tôi là ai à?
- Đó là điều cô nương phải nói với tôi để chứng minh mình trong sạch, nếu không tôi sẽ không để cô nương quay trở lại dễ dàng như thế này đâu.
- Anh ngăn tôi được à?
- Cô…
Huỳnh Hoa cười nhạt:
- Được rồi, muốn biết, tôi sẽ cho anh biết tôi là ai.
Huỳnh Hoa luồn tay vào thắt lưng lấy ra một vật đưa ra trước mặt Tứ Bình. Tứ Bình vừa trông thấy lập tức lùi lại mấy bước, lắp bắp:
- Cô nương là người của triều đình?
Thứ Huỳnh Hoa vừa đưa ra mà một miếng Kim bài, trên có khắc hoa văn tinh xảo, ấn tín của vua và một chữ "Ngự". Người sở hữu chỉ là những người từng gặp được long nhan hoàng đế, phẩm vị chí ít cũng phải trên tam phẩm.
- Không được nói cho ai biết.
- Tuân lệnh.
- Còn gì muốn hỏi nữa không?
- Không còn.
Trong phút bất ngờ Tứ Bình cảm thấy bối rối không biết nên đối đáp thế nào nên cứ buông gọn lỏn hai câu không đầu không đuôi. Huỳnh Hoa cười bước đến kéo tay Tứ Bình, nhẹ giọng:
- Bình ca, chúng ta về thôi!
Tứ Bình thoáng giật mình:
- Cô nương… đại nhân…
- Em là Huỳnh Hoa, đêm nay chúng ta có hứng nên đi dạo cùng nhau, bây giờ chán rồi nên trở về. Thế nào?
- Tuân lệnh.
- Lại nữa rồi, hãy xem như anh chưa hay chưa biết gì cả.
- Tôi… có chút bất ngờ.
Huỳnh Hoa mỉm cười:
- Em biết. Nhưng dù em là ai, anh là ai, chúng ta vẫn là bạn.
- Huỳnh Hoa.
- Về thôi.
Huỳnh Hoa im lặng một lúc nói tiếp:
- Ngày mai có muốn cùng tôi diễn một vở kịch hay không?
- Diễn kịch!?
Huỳnh Hoa chỉ nở nhẹ nụ cười. Vầng trăng cuối cùng cũng lặn khuất vào sau dãy núi phía Tây.
***
Sáng hôm sau khi Phương Nhi tỉnh dậy vẫn không thấy Huỳnh Hoa đâu, cô mở cửa phòng bước ra thì thấy mọi người đang chuẩn bị lên đường. Hồ Kỳ đang cho người đi gọi những người vẫn còn ngủ say chưa thức. Ngựa đã được thắng yên cương, Huỳnh Hoa cũng là một trong những người đang ngồi đợi.
Chờ đủ mặt mọi người, Hồ Kỳ căn dặn đôi điều xong đoàn người lại khởi hành. Vừa đi ra được một đoạn, Tứ Bình bắt đầu chất vấn Huỳnh Hoa về việc đêm qua cô đã đi đâu, cô có phải là nội gián hay không. Huỳnh Hoa một mực chối bỏ, nhưng chính điều đó làm mọi người được dịp bàn luận rôm rả. Mọi người bắt đầu nghi ngờ Huỳnh Hoa là nội gián của Hắc Long cài vào, chỉ có như thế những ngày qua đoàn người dù đi đến đâu Hắc Long vẫn đoán biết, đặt sẵn người mai phục. Huỳnh Hoa ấm ức đến sắp khóc nhưng mọi người vẫn cứ dè bĩu, có người buộc Hồ Kỳ đuổi cô đi.
Hồ Kỳ kề ngựa gần Tứ Bình, hỏi nhỏ:
- Tứ Bình, Huỳnh Hoa cô nương…
Tứ Bình ngắt ngang lời Hồ Kỳ:
- Lão gia, cứ hãy từ từ xem kịch hay, đừng nói gì cả.
- Nghĩa là không phải Huỳnh Hoa cô nương?
Tứ Bình chỉ mỉm cười, nhẹ liếc nhìn Huỳnh Hoa, cô đang cúi mặt giấu một nụ cười gian trá. Lúc sau, Tứ Bình thúc ngựa lướt qua bên cạnh Huỳnh Hoa, môi cô không động ánh mắt lại như nở nụ cười hài lòng, Tứ Bình cũng gật đầu một cái đầy hàm ý. Hồ Kỳ thấy mọi người cứ bàn tán xôn xao thì cao giọng:
- Tất cả im hết cho ta, Huỳnh Hoa cô nương đã bảo đêm qua cô ấy chỉ ra ngoài đi dạo…
- Lời nói của cô ta lão gia cũng tin sao?
- Trước khi bắt tận tay nhìn tận mặt không ai được nói người khác thế này thế nọ, ta tin Huỳnh Hoa cô nương trong sạch.
- Lão gia.
- Nếu không tin, các người cứ thay ta giám sát cô ấy, nếu cô nương ấy thật sự là nội gián ta sẽ giết không tha.
Trên khóe mắt Huỳnh Hoa ứa ra đôi dòng lệ. Dương Long kề ngựa lại gần, gọi khẽ:
- Huỳnh Hoa.
Huỳnh Hoa nghẹn ngào:
- Em không phải.
- Tôi tin em!
Đi đến trưa mọi người ghé vào một ngôi quán nhỏ bên đường để nghỉ chân. Phương Nhi chợt kéo Hải Bằng sang một góc vắng, Hải Bằng có chút kinh ngạc:
- Phương Nhi, con làm gì vậy?
- Con có chuyện muốn hỏi cha. Theo cha, Huỳnh Hoa cô nương là người như thế nào, con muốn nghe nhận xét từ cha.
- Tại sao bỗng dưng hôm nay con lại hỏi cha như vậy?
- Con cảm thấy rất bất an khi đứng gần cô ấy, con thật sự thấy sợ, con sợ cô ấy sẽ trả thù việc con làm trước kia. Nhưng trưa hôm qua cô ấy lại cứu con, đêm qua cô ấy vì nhường phòng trọ cho con ngủ mà đi lang thang bên ngoài cả đêm, đêm qua là con có lỗi. Cô ấy làm vậy là vì cái gì, đang trả thù một cách cao thượng hay đang rắp tâm làm điều gì đó. Cô nương ấy có đáng kính nể hay không? Cô ấy đang nghĩ gì, những người khác nghĩ gì con có thể hiểu, tại sao con không thể đọc được suy nghĩ trong lòng của cô ta?
- Thì ra là vậy à? Chúng ta chỉ là người trần mắt thịt, không hiểu được trong lòng người khác đang nghĩ gì đâu con. Nhưng nếu con đặt mình vào vị trí của cô nương ấy, con có làm được như cô ấy hay không? Con cứ thật lòng trả lời câu hỏi ấy, trả lời trong tim chứ không cần nói ra ngoài. Khi có câu trả lời, con sẽ biết được cô nương ấy là người đáng phục đáng tin hay không. Còn một điều nữa ta không biết con có nhận thấy hay không? Chuyện trước kia, người thực hiện là Long nhi chứ không phải là con. Nhưng lúc này đây cô nương ấy đã hoàn toàn tha thứ cho đại ca của con rồi…
- Con biết, cô nương ấy cũng có nói, sự ghen hờn ích kỉ nhỏ nhen của con không đáng để cô ấy so đo tính toán, vì nó quá nhỏ nhặt đối với cô ấy. Nhưng mỗi lần nhìn thấy cô ta con lại cảm thấy sợ, con không rõ vì sao con lại thấy sợ đến như vậy. Con cảm thấy luống cuống không biết phải nói gì hay làm gì. Con phải làm sao bây giờ hở cha?
- Đừng sợ gì cả, có ta bên con không ai dám làm hại đến con đâu. Phương Nhi, con đã biết trước kia là mình sai rồi phải không? Đã sai thì phải sửa, từ nay cư xử với mọi người phải có chừng có mực để sau này gặp nhau không phải khó xử như bây giờ.
Phương Nhi phụng phịu:
- Con biết rồi mà. Còn việc con và nhị ca…
- Nếu hai con đã hòa hợp cùng nhau, ta sẵn sàng tổ chức hôn lễ cho hai đứa. Ta không trách cứ gì hai đứa hết, hãy cứ yên tâm! Để con bên cạnh Trọng Nghĩa ta cũng rất an tâm, con cũng nên đối tốt với nó một chút. Từ nhỏ Trọng Nghĩa đã mồ côi cha mẹ, bá phụ con nhặt nó về giao lại cho ta. Tuy nó có nhiều điểm không bằng đại ca của con, ăn nói cũng vụng về hơn người khác. Nhưng tất cả chỉ vì nó quá bộc trực thẳng thắng mà ra, ta biết nó thương con thật lòng đấy, con gái à.
- Con biết… nhưng trong lòng con... con chưa quên Minh Minh…
Hải Bằng không nói gì, dường như ông đã thở dài một tiếng. Phương Nhi cũng lặng im không nói gì thêm.
***
Ngày tàn đêm lại đến, Hồ Kỳ tìm một quán trọ ven đường để nghỉ lại.
Có một điều không một ai hay biết là, kể từ hôm ấy Huỳnh Hoa trong mắt Tứ Bình trở thành một người hoàn toàn khác. Đành vậy, anh đã bức bách cô đến nước ấy thì không thể xem như chưa từng xảy ra chuyện gì, nói chính xác là anh cảm thấy ngại khi mặt đối mặt với Huỳnh Hoa nhưng anh không chủ động nhắc chuyện cũ. Thay vào đó anh phục tùng mệnh lệnh của Huỳnh Hoa, cô lại không cho anh nói gì, cô vẫn chưa muốn mọi người biết được tất cả về mình, Tứ Bình bất đắc dĩ im lặng.
Đêm ấy khi mọi người đã chìm sâu vào giấc ngủ, Huỳnh Hoa nhẹ nhàng trở dậy, cô ra trước cửa quán trọ ngồi nhìn trăng sao. Tiếng bước chân rất nhẹ bước đến cạnh cô, bàn tay chạm vào vai cô. Giọng nói dịu dàng:
- Đã khuya thế này sao em còn chưa ngủ, còn ở ngoài này làm gì vậy?
- Anh cũng còn thức đấy thôi.
- Anh không ngủ được.
- Em cũng vậy.
- Em buồn Tứ Bình à?
- Không có, chỉ tại không ngủ được…
- Đã vậy anh sẽ thức cùng em.
- Cảm ơn.
- Sao lại cảm ơn?
- Vì… chỉ có anh còn quan tâm em, những người khác thì… Em muốn rời khỏi đoàn người quá, em không muốn làm phiền mọi người nữa!
- Đừng, bây giờ em rời đi một mình nguy hiểm lắm. Anh đã hứa đưa em về nhà, anh nhất định đưa em về! Hãy cứ đi cùng mọi người, dù xảy ra bất cứ chuyện gì, đã có anh ở đây em đừng lo gì cả.
- Chính vì thế em mới cảm ơn anh.
Huỳnh Hoa quay lại nhìn Dương Long. Ánh trăng đêm trung tuần cuối cùng của tháng cũng đã lên cao soi rõ mặt hai người. Ánh mắt Huỳnh Hoa lấp lánh sự biết ơn. Dương Long chỉ mỉm cười.
- Dường như anh vẫn còn điều gì đó muốn nói với em, có phải không?
- Ừm… nhưng…
- Sao thế?
- Từ sáng đến giờ đã xảy ra quá nhiều chuyện với em rồi, anh không muốn làm phiền em nữa.
- Vậy thì thôi, hãy ngồi xuống đây cùng em ngắm trăng!
Huỳnh Hoa ngồi xuống bậc thềm đất phía trước cửa quán, Dương Long cũng ngồi xuống. Ánh trăng cao đang soi sáng từng ngóc ngách con đường phía trước. Huỳnh Hoa dịu giọng:
- Những lúc ngồi dưới ánh trăng thế này em thường hay nhớ đến một câu chuyện. Anh muốn nghe không em kể anh nghe.
- Câu chuyện về ai?
- Về một cô gái vô danh, chuyện ấy trước đây nghĩa phụ đã kể cho em nghe.
- Cô ấy như thế nào?
- Muốn biết cô ấy thế nào, trước tiên phải nói đến mẹ cô ta. Bà ấy là tiểu thư danh giá, nhưng một phút bất kỳ xuất ý trao thân cho một người đàn ông xa lạ. Người ấy ra đi hẹn ngày trở lại nhưng vị tiểu thư ấy đợi đến mỏi mòn người kia cũng biệt tăm biệt tích. Sau đêm định mệnh ấy, cô gái vô danh được sinh ra. Đúng năm năm sau, ngay ngày sinh nhật của mình cô ấy lần đầu tiên gặp được người đáng lẽ mình phải gọi bằng cha. Nhưng cũng chính ngày hôm đó là ngày cô ấy phải xa rời tất cả những người thân thuộc, trải thân vào chốn chợ đời.
- Tại sao lại như vậy?
- Vì ngôi nhà cô ấy đang ở bỗng dưng phát sinh hỏa hoạn, nhưng đúng hơn là có người phóng hỏa. Cô gái được người ta cứu thoát, người ấy sau này là nghĩa phụ của cô bé. Nhưng người ấy chỉ cứu được cô bé còn những người khác thì thất tán không biết sống chết thế nào.
- …
- Sau khi được chữa lành những vết thương do hỏa hoạn, người ấy đưa cô bé tìm lại người thân. Nhưng suốt mười năm, cô vẫn không tìm lại được những người thân. Và rồi, nghĩa phụ cô ấy bị người ta giết hại, khi có cô gái ấy vừa tròn mười lăm tuổi. Anh có đoán được sau đó người con gái ấy làm cách gì để sống hay không?
- Không đoán được, cô ấy còn nhỏ như vậy lại là thân gái làm sao sống nổi giữa sóng gió giang hồ?
- Cô ấy vẫn sống, cô ấy một mình lang thang đến một trang viên xin vào làm người hầu. Lão trang chủ thấy cô ấy xinh đẹp nên cho cô ấy ở lại nhưng không phải với thân phận nữ hầu mà chiều chuộng như tiểu thiếp. Đứa con trai độc nhất của trang chủ cũng đem lòng yêu cô gái ấy. Hai người đàn ông ấy lần lượt toan cưỡng đoạt trinh tiết của người con gái ấy.
Nói đến đấy Huỳnh Hoa chợt im lặng, Dương Long buộc miệng hỏi:
- Sau đó thế nào? Cô gái ấy có bị làm sao không?
- May mắn trang chủ phu nhân phát hiện được, ngăn cản họ làm hại đến cô nương ấy.
- Thế à, thật may.
- Vị phu nhân ấy thấy để cô gái ấy trong nhà có lẽ không ổn, bà ấy đưa cô gái ấy đến một nơi khác. Nơi đó là một kỹ viện, bà ta bán cô ấy vào đó, cô ấy bị ép buộc trở thành kỹ nữ!
Dương Long im lặng lắng nghe. Huỳnh Hoa kể tiếp:
- Ngộ biến tùng quyền cô ấy chính thức trở thành kỹ nữ khi vừa bước sang tuổi mười sáu. Cô gái ấy thoát khỏi bàn tay của hai người đàn ông nhưng lại rơi vào tay của hàng ngàn hàng vạn người đàn ông.
- Lòng người thật đáng sợ.
- Sau đó cô ấy may mắn được một đại gia trẻ trung, giàu có cứu thoát khỏi kỹ viện.
- Từ đó có lẽ cô nương ấy được sống bình yên.
- Không, chàng ta đưa cô ấy rời khỏi kỹ viện thì từ biệt ra đi, chàng ta bỏ rơi cô ấy.
- Sao lại…
- Người nhà của chàng ta không chấp nhận cưới một kỹ nữ về làm dâu con trong nhà, chàng trai ấy ra đi và không hẹn ngày gặp lại. Người con gái ấy tự nhủ với lòng, giữ trọn chung tình với chàng trai ấy, cô ấy bắt đầu đi tìm tung tích của chàng. Cô ấy nghĩ chỉ cần có thể gặp lại là họ có duyên nợ với nhau, cô ấy sẽ dùng mọi cách để buộc chàng phải thuộc về mình.
- Cô ấy cũng là một con người táo bạo.
- Anh đoán xem, cô ấy có tìm được chàng trai ấy hay không?
Dương Long lắc đầu, Huỳnh Hoa nhẹ giọng:
- Suốt bao năm ròng rã kiếm tìm, cô ấy gặp không biết bao nhiêu tấm chân tình, nhưng cô ấy đều chối bỏ, cô ấy không quên được chàng trai kia. Nhưng đến một ngày, cô ấy đến một nơi, thân gái dặm trường bị kẻ xấu toan làm nhục, một chàng trai khác đã ra tay nghĩa hiệp giải nguy cho cô ấy. Biết cô nương ấy không nhà cửa, chàng ta cho cô ấy ở tạm trong gia trang của mình một thời gian làm công kiếm sống. Ngày tháng cận kề, họ đã nảy sinh với nhau một tình yêu.
- Họ có cưới nhau không?
- Không, đến phút cuối cùng cô ấy nhận ra chàng trai mình đang yêu thương là anh trai cùng cha khác mẹ với mình. Cha anh ta cũng là cha ruột của mình, cô ấy đau đớn thề với lòng nếu không phải là phút giây tử biệt cô ấy không nhận cha mình. Tuy nhiên cô ấy luôn bên cạnh cha mình, giúp ông hoàn thành mọi điều mong ước. Cô đoạn tuyệt nghĩa tình với người anh đó của mình. Cô ấy hồi ức về quá khứ, thầm nguyện cầu sẽ có ngày gặp lại người tình cũ. Nhưng rồi sau đó, cô ấy nhận ra người mà cô ấy ngỡ là anh cùng cha khác mẹ kia không phải là anh ruột của mình, anh ta là con riêng của người vợ của cha cô ta. Lúc ấy thì duyên nợ đều đã lỡ làng, cô ấy chỉ biết âm thầm khóc thương cho số phận. Thầm oán trách ông trời sắp bày chi cho cuộc đời cô không một ngày vui.
- Huỳnh Hoa, câu chuyện của em buồn quá.
- Em làm anh buồn à, vậy thôi em không kể nữa.
Dương Long lặng im một lúc mới nói:
- Đã lỡ nghe rồi thì nghe cho trót, em kể tiếp đi. Kết thúc câu chuyện ấy thế nào?
- Câu chuyện này không hay ho gì sao anh lại thích nghe.
- Anh không phải thích nghe, nhưng muốn biết cái kết của câu chuyện là như thế nào. Cô gái ấy có gặp lại người đàn ông lúc trước hay không?
- Vậy à. Anh muốn nghe thì em sẽ kể. Anh biết không, trong lúc cô gái ấy đang u buồn và tuyệt vọng, có một người đã đến dang tay chở che, chăm sóc lo lắng cho cô gái ấy. Người ấy tỏ ra rất yêu thương cô ấy nhưng người đó không bao giờ thốt lên lời tình tứ nào với cô gái ấy. Thứ mà người ấy trao cho cô gái chỉ là tấm chân tình, cử chỉ yêu thương. Sự ấm áp ấy dần dần hồi sinh lại trái tim đã đông thành băng giá của cô gái, trái tim nàng bắt đầu đập những nhịp đập nhè nhẹ để hòa vào cuộc sống xô bồ hiện tại. Theo anh họ có đến được với nhau hay không?
Dương Long im lặng, Huỳnh Hoa cũng im lặng, cả hai cứ lặng im như thế không ai nói với ai thêm điều gì. Chợt có tiếng chân nhè nhẹ phát ra từ bên trong canh cửa quán trọ. Dương Long kề tai Hoa nói nhanh:
- Đến lúc rồi.
Vừa nói anh vừa kéo Huỳnh Hoa đứng lên lách vào một góc tối bên cạnh ẩn thân. Cánh cửa quán trọ cục kịch mở hé ra, một người lách mau ra, nhìn ngang nhìn dọc hai lượt lập tức điểm chân lướt mau trên đường vắng. Dương Long nói nhanh:
- Em ở đây, anh đuổi theo kẻ đó.
Không chờ Huỳnh Hoa kịp nói gì, Dương Long đã phóng người vọt theo kẻ đó. Vừa lúc bên trong quán trọ có một người lách mình bước ra, là Tứ Bình. Anh liếc sang Huỳnh Hoa một cái, cô gật đầu anh cũng gật đầu, sau đó Tứ Bình điểm chân lao vút về hướng Dương Long vừa đuổi theo kẻ nọ. Huỳnh Hoa nở nhẹ nụ cười đẩy cửa bước vào trong quán, rồi khép cửa lại. Nhưng cô không về phòng mà âm thầm đứng đợi và lẩm nhẩm một mình: "Kịch sắp hạ màn!".
Vỡ kịch mà Huỳnh Hoa nói đến chính là đánh lừa cho kẻ nội gián trong đoàn người lộ mặt. Huỳnh Hoa nghe được trong đêm trước bọn người kia hẹn hôm nay lại gặp nên cô thử bày ra một kế hoạch nhỏ. Đầu tiên, Tứ Bình tra hỏi Huỳnh Hoa đi đâu trong đêm, gán ghép cô là nội gián làm cho mọi người chỉ chú ý đến cô, nội gián thật sự cũng an tâm không ai để ý đến mình mà hành động khinh suất. Quả nhiên, kẻ đó thật sự khinh suất, vừa rồi lúc ra ngoài y cũng không thèm lấy vải đen che mặt.
Huỳnh Hoa đứng đợi một lúc thì bên ngoài vang lên tiếng bước chân, ghé mắt nhìn ra thì chính là kẻ mà Tứ Bình và Dương Long đã đuổi theo ban nãy. Y dáo dác nhìn quanh một lượt mới bước lại gần cánh cửa định đẩy vào. Y hoàn toàn không biết phía trước lẫn sau hiện tại đều có địch nhân. Chưa kịp đẩy cửa bước vào, cánh cửa đã bật mở, một người từ trong ung