Sáng ra, Thập Toàn hớn hở quay về, vừa đi vừa huýt sáo. Anh không biết khi mình vừa rời khỏi dịch quán thì có vài bóng người thần bí đến gõ cửa phòng Yên Thủy. Thập Toàn thì đi thẳng về Hồ Phủ và hiển nhiên không hay biết tất cả những gì xảy ra sau lưng mình. Toàn về đến phủ chạm ngay Hồ Kỳ, anh hỏi ngay:
- Cha, tỷ tỷ đâu rồi?
Sáng này Thập Toàn trở về định bụng tìm tỷ tỷ trước sau đó cả hai cùng hợp tác thuyết phục Hồ Kỳ lần nữa. Anh muốn nhanh chóng cưới Yên Thủy vì nàng đã có thai. Nhưng khi vừa bước vào nhà anh chạm ngay Hồ Kỳ, Thập Toàn không dám một mình khẩu chiến với cha nên ngay lập tức hỏi nhị tỷ. Nào ngờ Hồ Kỳ đáp:
- Quyên nhi đã sang huyện Vũ Bình để tra án, có thể cả tháng nữa mới trở về. Toàn nhi, đêm qua con lại vắng nhà nữa phải không, giờ có muốn biết kết quả cuối cùng ta dành cho con và cô kỹ nữ đó không?
Toàn nghe Hồ Kỳ nói tim đập rộn lên. Không có tỷ tỷ anh thật sự thấy sợ khi mặt đối mặt với cha mình. Thập Toàn im lặng một lúc mới dám hỏi:
- Cha sẽ cho con và Yên Thủy nên duyên chứ ạ?
- Không, vì danh giá gia đình ta không chấp nhận cho con cưới vợ là kỹ nữ, đó là quyết định sau cùng.
Vậy là những gì Yên Thủy lo sợ đã trở thành hiện thực. Toàn tái mặt đi, Hồ Kỳ tiếp tục:
- Ta đã cho người đến thương lượng với cô ấy rồi. Biết đâu cô gái đó tiếp cận con chỉ vì địa vị và tiền tài của con. Toàn nhi, đừng oán hận ta mà hãy nghĩ đến lợi ích của mọi người, hãy nghĩ đến danh dự của Hồ gia chúng ta.
- Danh dự…
Thập Toàn run giọng:
- Danh dự, suốt đời cha chỉ có danh dự thôi sao?
Những tiếng cuối cùng của Toàn như tiếng hét. Hồ Kỳ gằn giọng xác nhận:
- Đúng vậy.
Toàn nghe đầu óc choáng váng, anh ngẩng nhìn cha rồi hoảng sợ bước lùi:
- Cha nhẫn tâm như vậy thật sao, đoạn tuyệt tình con, cha… ác lắm…
Anh không phải không biết cha mình trước nay nói được là làm được. Ông vừa nói cho người tìm đến Yên Thủy, Thập Toàn thật sự lo lắng cho an nguy của cô. Anh vừa nói vừa đảo chân định chạy ngay trở về dịch quán, nào ngờ Hồ Kỳ quát lớn:
- Đứng lại.
Hồ Kỳ đã lên tiếng Thập Toàn không dám phản kháng, anh dừng chân lại. Hồ Kỳ gằn giọng:
- Con muốn đi đâu?
- Con đi tìm Yên Thủy, cha không cho con cưới cô ấy… Con sẽ đưa cô ấy đi đến một nơi xa để sống một cuộc đời bình dị. Chỉ có như vậy mới không làm ảnh hưởng danh dự của cha.
Hồ Kỳ bực tức hừ giọng:
- Con với cái… Nghe đây, từ nay ta cấm con không được rời nhà nửa bước, nếu không ta giết chết cô gái kia ngay lập tức.
- Cha…
Thập Toàn quay phắt lại nhìn Hồ Kỳ, sau phút bàng hoàng Thập Toàn quỳ ngay xuống trước mặt cha, khẩn khoản:
- Cha, con van xin cha, hãy cho con và Yên Thủy nên duyên, rồi cha muốn đọa đày chúng con thế nào cũng được cả.
- Im miệng.
- Cha, con van cha, cô ấy đã có con với con rồi, con không thể rời xa cô ấy, con không thể bỏ mặc cô ấy được. Nếu cha cho rằng đưa cô ấy về ảnh hưởng thanh danh nhà ta, thì cha hãy để con đưa cô ấy đi, con van xin cha.
- Câm miệng, lời ta là lệnh, con đừng hòng cãi lại!
- Cha…
Hồ Kỳ nghiêm mặt làm Toàn im bặt. Chợt từ ngoài một tên lính vào báo:
- Bẩm đại nhân có đại phu nhân và đại công tử đến thăm.
Hồ Kỳ chưa kịp bảo cho vào hay không thì Hạnh Nguyên và Tuấn Kiệt đã bước vào đại sảnh nơi ông và Toàn đang tranh luận. Thấy Hạnh Nguyên bỗng dưng xuất hiện Hồ Kỳ hơi kinh ngạc:
- Phu nhân, bà…
Hạnh Nguyên kéo Thập Toàn đứng lên, bà nhẹ nhàng cất giọng:
- Quyên nhi đã cho ta biết chuyện của con rồi, ta đã hứa sẽ giúp con bằng mọi giá cho dù phải giết chết cái lão già bội bạc, cố chấp và máu lạnh này.
Hạnh Nguyên vừa nói vừa đưa mắt nhìn Hồ Kỳ. Hồ Kỳ giận đến tái mặt vẫn lặng im chưa phát tác. Bởi người ông cảm thấy có lỗi nhất trên đời này và nguyện lòng tôn trọng nhất chính là bà. Với lại, võ công bà và Tuấn Kiệt đều cao, lời nói Hạnh Nguyên cộng với ánh mắt rực lửa căm hờn khiến Hồ Kỳ thấy toàn thân như bị đóng đinh. Hồ Kỳ nhìn sững bà, Kiệt kéo tay áo bà:
- Mẹ, sao lại…
Hạnh Nguyên gạt tay con, nhẹ giọng:
- Đừng lo cho mẹ…
Bà đẩy Toàn ra sau lưng, còn mình thì tiến tới, giọng tuy dịu nhẹ nhưng ánh mắt sắc hơn dao:
- Hồ lão gia, ngày trước khi ông biết tôi có thai ông lo sợ lắm phải không, xa được tôi ông mừng lắm phải không, hãy nói thật lòng mình đi.
Hồ Kỳ kinh ngạc! Lúc vừa vào bà bảo giúp Thập Toàn ông cứ nghĩ câu tiếp theo bà nhất định khuyên ông chấp nhận cho Thập Toàn cưới Yên Thủy và ông sẽ khăng khăng phản bác. Nhưng không, bà đã hỏi lại chuyện xưa. Hồ Kỳ cau mày khó hiểu, cuối cùng ông dịu giọng:
- Ta không hề nghĩ vậy.
- Vậy ông nghĩ thế nào?
- Ta rất buồn khi hay tin bà chết… Nhưng chuyện ấy qua lâu rồi, sau bao biến cố chúng ta cũng đã gặp lại nhau, bà còn nhắc lại để làm gì?
- Nhắc để nhớ, để thấu hiểu cảm giác của các con, để cư xử đúng mực một bậc làm cha làm mẹ.
Hồ Kỳ giật mình:
- Bà… ý của bà…
- Tôi nghĩ rằng ông đã trả lời tôi không hề thật lòng.
- Tôi…
- Nếu ngày xưa ông bị quyền lực của mẹ cha chia cách duyên tình, ông đã thật sự đau lòng, thì giờ đây ông sẽ không chia cách tình yêu đôi lứa của con mình.
- Bà đang nói chuyện của Toàn nhi đấy ư? Nó yêu kỹ nữ, đòi cưới kỹ nữ. Mà kỹ nữ sẽ làm ô danh dòng họ Hồ ta, ta không chấp nhận, không đời nào chấp nhận….
- Ông trọng danh dự đến thế ư? Ừ, ở đời ai chả trọng tiếng ăm, thể diện. Giờ thì tôi hiểu con người thật của ông rồi, cũng bởi ngày xưa tôi ngu, tôi dại, tôi trao thân cho ông trong khi phận mình không xứng, tôi thấp kém, tôi nghèo hèn. Ông đến với tôi xong mới biết mình đã lỡ, nên vội vội vàng vàng bỏ đi, tôi đã lầm tin ông, yêu tôi thật lòng thật dạ, tôi đã dại, chết một lần sống lại một lần vẫn khờ dại tin ông.
- Bà đang nói gì vậy? Yêu bà, tôi thật lòng yêu mà, bị bứt rời đôi lứa tôi đau lòng muốn chết, hận mình không đủ sức bảo vệ tình yêu, hay tin bà tự vẫn, tôi đã từng nghĩ sẽ chết theo bà.
- Những gì ông nói là thật sao?
- Thật, ta thề… khi đến với bà ta không nghĩ đến hèn sang, giai cấp. Ta yêu bà bằng tình yêu nồng thắm thiết tha… Hãy tin ta… ngày xưa phải xa bà với ta là bi kịch cuộc đời, ta thật sự đau buồn.
- Ông đau buồn ư?
- Phải.
- Ông xem đó là bi kịch ư?
- Phải!
Hồ Kỳ xác nhận tất cả cốt yếu để cho Hạnh Nguyên tin, ông sợ bà còn hận ông, ông mất bà một lần rồi không muốn phải mất thêm lần nào nữa. Chợt Hạnh Nguyên cười nhạt rồi đanh giọng hỏi:
- Nếu vậy tại sao ông lại lần nữa tạo dựng nên bi kịch ngày xưa?
Hồ Kỳ khựng người. Hạnh Nguyên tiếp luôn:
- Toàn nhi yêu Yên Thủy cũng như ngày xưa ông đến với tôi, chúng đã có con với nhau, ông đành lòng rẽ thúy chia quyên sao, cô gái kia rồi sẽ ra sao? Ông một thời đau khổ trước thảm cảnh, giờ sao cố chấp chẳng chịu hiểu cảm giác của con mình?
- Ta…
- Hay là ông đã một thời bị mẹ cha áp đặt, rẻ chia tình cảm nên oán người hận đời, rồi trút tất cả niềm căm phẫn lên đầu lũ trẻ để trả thù đời?
- Không phải.
- Vậy tại sao? Tại sao bây giờ ông lại làm như vậy, con ông đau khổ ông cảm thấy vui sao?
- Ta…
- À, ông bảo rằng cưới dâu thấp hèn thì ô danh nhục tiếng. Nhưng đã lầm, danh tiếng không nuôi sống được con người ta đâu. Nếu cái danh nó có thể nuôi sống người ta thì trên đời này sẽ không có cướp trộm, sẽ không có hành khất, nhưng danh không nuôi được ai cả, cứ khư khư ôm cái danh như ông có một ngày mất cả bạn bè bởi bất kỳ ai sa cơ ông đều cắt đứt quan hệ, ông sợ ô danh mà, phải không? Rồi ví như có một ngày ông sa cơ thất thế, nếu mọi người ai cũng vì danh dự như ông cho rằng giao du với ông mất danh tiếng, ông thử tự hỏi xem lúc đó bên ông có ai, ông sẽ sống hay là chết trong uất hận?
Hồ Kỳ khựng người, ngày ngày ông lập khẩu cung phạm nhân không ngờ có ngày bị chính vợ mình hỏi cung. Ông cau mày lại, vô thức nghĩ về viễn cảnh bạn bè sa cơ, ông bỏ rơi họ, họ oán hận ông. Sau đó ông trở thành kẻ trắng tay, mọi người cũng buông tay không nhìn ông dù chỉ là nửa mắt. Hồ Kỳ lắc đầu xua đi: "Chuyện đó làm gì có thể xảy ra!"
Hạnh Nguyên biết Hồ Kỳ đang nghĩ về những gì bà nói, ngưng lúc bà lại tiếp:
- Trọng danh quá không những mất cả bạn bè mà còn phải nhận lấy nhiều lời thán oán của thế nhân, ông nghĩ lúc đó ông sống yên ổn hay không?
Hồ Kỳ ngẩn người, lời của Hạnh Nguyên như một thứ phù phép ru ông vào những viễn cảnh hãi hùng. Hạnh Nguyên tiếp:
- Cách nay trăm năm Đại Quyển ta có một người rất trọng danh tiếng tên Dương Tùng Vũ, chắc ông từng nghe tên. Vì cái danh, giết cha, giết mẹ, giết vợ và cả các con vì cho rằng việc làm của những người đó làm ô danh của lão, cuối cùng nhìn lại mình là một kẻ sát nhân, tiếng xấu vang cùng khắp, tự hổ thẹn rồi tự vẫn. Rồi có một ngày ông sẽ như thế! Ông muốn như thế phải không?
- Ta…
- Tôi khuyên ông hãy lấy đức lấy nhân mà xử thế. Dù Yên Thủy là kỹ nữ, cũng là một con người như bao người. Vì nghịch cảnh mà sa chân, ông nên cảm thông chứ không nên oán trách. Vì ngày xưa ông cũng đã từng cảm thông cho tôi được mà. Hai trẻ đã yêu thương nhau, hãy rộng lòng cho chúng đến với nhau. Chẳng những sẽ được con dâu kính trọng mà người người cũng thán phục, ca ngợi ông là người nhân đức.
Hồ Kỳ ngơ ngẩn xuất thần. Toàn quỳ sụp xuống trước mặt Hồ Kỳ:
- Con van cha, van xin cha, hãy cho con và Yên Thủy được nên nghĩa vợ chồng. Con hứa sẽ đưa cô ấy đi thật xa như vậy sẽ không ảnh hưởng danh tiếng Hồ gia.
Hồ Kỳ vẫn chưa trả lời vợ và con. Thập Toàn ngẩng mặt nhìn Hạnh Nguyên, cầu cứu:
- Dì.
Chợt Hạnh Nguyên nói:
- Lời lẽ không lay chuyển được thì dùng vũ lực vậy.
"Soạt" một tiếng từ tay bà có cái gì loang loáng vụt ra kề ngay vào cổ Hồ Kỳ. Kiệt giật mình gọi:
- Mẹ!
Lúc này Hồ Kỳ mới tỉnh người nhận ra thanh kiếm trong tay Hạnh Nguyên đang dí vào yết hầu của mình. Khi nghe Huỳnh Hoa nói về chuyện của Thập Toàn bà đã nghĩ đến những tình huống xấu nhất nên âm thầm giấu kiếm vào tay áo. Hồ Kỳ kinh ngạc:
- Phu nhân, bà làm gì thế?
- Tôi hỏi ông, giờ có cho Toàn nhi và Yên Thủy thành đôi không thì bảo? Nếu không tôi lấy mạng ông vì tôi đã nhận ra con người thật của ông, vì danh dự mà bất chấp tất cả, và hẳn tôi đã chết một lần cũng vì ông.
- Tôi… Ờ thì… tùy chúng nó vậy!
Thập Toàn vui mừng. Hạnh Nguyên từ từ hạ kiếm xuống. Toàn dập đầu bái tạ Hạnh Nguyên và Hồ Kỳ. Hồ Kỳ đưa tay đỡ Toàn đứng lên:
- Là ta sai, ta không nghĩ đến cảm giác của con nên suýt chút đã tạo nên sai lầm đáng hận. Từ giờ con muốn cưới ai thì cưới, ta không ngăn cấm nữa.
- Con cám ơn cha. Con lập tức đến dịch quán đưa Yên Thủy về gặp cha.
Thập Toàn vừa đứng lên thì từ ngoài hai tên lính gác dẫn một nam một nữ chạy xộc vào:
- Bẩm đại nhân, hai người này muốn gặp thiếu gia gấp nên thuộc hạ cho họ vào.
Nhìn một nam mặc y phục tiểu nhị quán và cô gái búi tóc kiểu a hoàn. Họ chạy vào vẻ mặt hốt hoảng, vừa thở vừa nói:
- Thiếu gia, xảy ra chuyện không hay rồi!
Thập Toàn lo lắng hỏi dồn:
- Đã xảy ra chuyện gì?
- Yên Thủy tiểu thư…
Cô gái định rả lời chợt nhìn thấy ánh mắt sắc lạnh của Hồ Kỳ thì kinh hãi im bặt. Thập Toàn vội giục:
- Yên Thủy thế nào, các người nói mau lên.
Cô gái bật khóc sụp quỳ:
- Tôi xin lỗi thiếu gia, tôi đã không chăm sóc tốt Yên Thủy tiểu thư.
Toàn chộp cổ tay cô gái kéo mạnh dậy, nóng ruột hỏi dồn:
- Hãy nói cho ta biết Yên Thủy đã xảy ra chuyện gì?
Cô gái nói trong nước mắt :
- Sáng nay sau khi thiếu gia vừa đi thì có ba người đến tìm tiểu thư, họ đưa cho tiểu thư xấp ngân phiếu rất dày bảo tiểu thư hãy rời xa công tử. Họ bảo tiểu thư hãy rời khỏi nơi này, bằng không sẽ phải chết. Tiểu thư nghe xong tái mặt hẳn đi lúc lâu sau mới trở lại như trước. Mấy người đó đặt xấp ngân phiếu lên bàn nói với tiểu thư số tiền đó sẽ nuôi sống tiểu thư suốt đời, hãy tìm người chồng khác, lấy nhau và sinh con. Họ còn nói tiểu thư không được phép yêu công tử, bởi công tử là con của Tổng Đốc đại nhân cao quý. Nói xong bọn họ bỏ đi, tiểu thư đã khóc nhiều lắm.
Tên điếm tiểu nhị lên tiếng:
- Lúc đó tôi cũng ở đó, trông cô ấy muôn phần tội nghiệp.
Thập Toàn giục:
- Rồi sau đó thế nào? Các người nói cô ấy xảy ra chuyện nhưng là chuyện gì mới được. Có phải cô ấy đã bỏ đi rồi không?
Cô gái lắc đầu rồi gật đầu:
- Phải mà không phải.
Thập Toàn rối bời:
- Như vậy là có ý gì?
Cô gái im lặng một lúc mới nói tiếp:
- Lúc bọn người kia đi rồi tôi thấy tiểu thư khóc thương tâm như vậy nên định đến an ủi, nhưng tôi chưa kịp nói gì thì cô ấy lau nước mắt cười nói với tôi: “Họ nói đúng, thứ ta cần là tiền, họ cho ta tiền thì còn gì lưu luyến nữa đâu”. Xong cô ấy đưa tôi một tờ ngân phiếu bảo tôi đi đổi rồi mua ít vật dụng chuẩn bị cho cô ấy đi xa.
Toàn há hốc mồm kinh ngạc, Hồ Kỳ hừ giọng:
- Bây giờ con đã thấy rõ bản chất của cô ta rồi chứ?
Nhưng ngay sau đó cô gái lại nói tiếp:
- Tôi nghe lời đi ra, nhưng đến khi trở lại đã thấy tiểu thư nằm dài trên nền nhà, quanh cô ấy toàn là máu, cô ấy dùng dao tự đâm vào tim mình, cắt mạch hết mạch tay mạch chân. Ngân phiếu bị xé vụn, vung vãi khắp nơi trong phòng và thấm đẫm máu. Yên Thủy tiểu thư đã tắt thở, đôi mắt cô ấy mở to, nước mắt trào mãi ra không dứt… cô ấy chết mà không nhắm mắt. Tôi hoảng quá vội đến báo thiếu gia hay.
Toàn nghe xong như kẻ mất hồn, đứng lặng xuất thần. Hạnh Nguyên đến gọi khẽ:
- Toàn nhi con không sao chứ?
Được gọi, Thập Toàn bừng tỉnh, ngay lập tức co chân lao mau ra cửa, mọi người cũng vội vã chạy theo. Tất cả theo sau Toàn đến ngôi quán Yên Thủy đang ở. Tất cả nguyên vẹn như những gì cô gái nữ hầu kể lại, giấy bạc bay tung tóe. Yên Thủy nằm dài trên sàn gỗ, máu từ những vết thương chảy ra đọng thành vũng.
Trên chiếc khăn trải bàn màu xanh lục có dòng chữ non tơ viết bằng máu đỏ:
“Gửi Toàn ca, chúng mình tuy có duyên mà không nợ nên kiếp này không vẹn tròn tình nghĩa được. Xin chàng đừng hận thiếp không từ mà biệt, xin hiểu cho thiếp dù là phận thấp hèn cũng có riêng cho mình lòng tự trọng. Hãy quên thiếp đi và tìm cho mình người vợ xứng đáng hơn Yên Thủy này. Kiếp này không trọn vẹn xin hẹn lai sinh dày duyên tơ tóc. Yên Thủy giã từ.”
Những nét chữ cuối cùng run rẫy và gượng gạo. Toàn ứa lệ quay nhìn Hồ Kỳ, run giọng:
- Tất cả là do cha làm ra phải không, cha bức tử cô ấy có phải không?
Hồ Kỳ chỉ còn biết lặng im. Hạnh Nguyên niệm phật hiệu “A di đà phật”. Nước mắt Toàn lăn dài trên má. Quỳ sụp xuống cạnh Yên Thủy, anh xốc lấy cơ thể cô ôm chặt vào lòng. Đôi mắt đẹp của Thủy vẫn mở to như để nhìn anh, đôi mắt ấy vẫn đen huyền và buồn thăm thẳm. Thập Toàn đưa tay vuốt mắt người yêu. Yên Thủy nhắm mắt, chính thức bước về thế giới bên kia.
Toàn bế xốc người yêu lên, cô mềm oặt trong vòng tay anh. Thập Toàn bước dần ra cửa, ngang Hồ Kỳ thì dừng lại một lúc, giọng anh nhẹ tênh đầy đau xót:
- Cha ác lắm, con hận cha.
Nói rồi Thập Toàn bỏ đi. Hạnh Nguyên gọi theo:
- Toàn nhi, con định đưa Yên Thủy đi đâu?
Thập Toàn đáp, giọng lạc hẳn đi:
- Con sẽ đưa cô ấy đến một nơi, nơi mà không còn ai có thể quấy rầy, làm buồn lòng cô ấy nữa.
Nói rồi Thập Toàn lại tiếp tục bước đi. Hạnh Nguyên lặng im lúc nói:
- Kiệt nhi, theo bảo vệ em con. Đừng để nó nghĩ quẩn làm gì rồ dại, hãy ngăn cản nó làm bất cứ việc gì tự tổn thương mình.
- Dạ.
Kiệt đi rồi Hạnh Nguyên nhìn Hồ Kỳ thấp giọng hỏi:
- Đại nhân hẳn đã vừa lòng, không, là vui lòng với thành quả mình đạt được rồi, phải vậy không?
- Ta đã sai thật rồi sao?
Hạnh Nguyên khẽ niệm phật hiệu, quay lưng bỏ đi. Hồ Kỳ bước theo gọi:
- Phu nhân.
- Ông còn gì muốn nói?
- Hãy ở lại Hồ phủ, ta sẽ cất cho bà một phật đường ngay trong phủ cho bà tu tịnh. Để những lúc, ta bước vào đường sai trái như hôm nay, bà hãy là ngọn hải đăng soi lối cho ta.
Hạnh Nguyên khẽ thở dài, tiếp tục bước đi.
***
Một tháng sau, Huỳnh Hoa trở về, cô gần như chết lặng khi hay tin Yên Thủy bị cha mình bức tử. Kiệt nói với cô, sau khi Yên Thủy chết, Thập Toàn ngày ngày chỉ quanh quẩn mộ của người yêu, ngồi dựa lưng vào bia mộ và nốc rượu. Hạnh Nguyên phải cắt cử người âm thầm theo Thập Toàn để bảo vệ anh không để lơi lỏng khắc nào.
Cũng từ ngày đó đến nay Thập Toàn luôn luôn tránh mặt Hồ Kỳ. Không ai biết Hồ Kỳ vui hay buồn, có hối hận với những việc đã xảy ra hay không nhưng chiều nào ông cũng đến mộ của "con dâu hụt" nhìn con trai lúc cười, lúc khóc lóc và nói chuyện với ngôi mộ như một kẻ điên. Đến thì đến vậy nhưng không lần nào Hồ Kỳ ra gặp con trai, bởi ông biết ông ra mặt Thập Toàn nhất định vội tránh đi.
Chiều hôm ấy cũng như bao buổi chiều khác, Hồ Kỳ vẫn đứng nhìn con trai một mình tâm tình cùng ngôi mộ. Hồ Kỳ bần thần nhớ lại, đó chính là hình ảnh của mình hai mươi năm về trước. Ông tự hỏi một mình:
"Ta đã sai thật rồi sao?"
Bất chợt ông nghe tim mình đau nhói. Hồ Kỳ vội đưa tay bấu chặt bờ ngực mình. Bàn tay dịu dàng chạm vào lưng ông, một làn khí nóng tỏa ra nhanh chóng làm dịu cơn đau trong lồng ngực của ông. Hồ Kỳ quay người nhìn lại:
- Con đã về rồi à?
Người vừa đến là Huỳnh Hoa. Cô không trả lời câu hỏi của ông chỉ dịu giọng:
- Cha hãy về đi, để con ở lại tam đệ.
- Ừm.
Hồ Kỳ gật đầu quay đi. Huỳnh Hoa nhẹ bước đến gần Thập Toàn. Nghe tiếng bước chân anh quay người nhìn lại:
- Nhị tỷ.
Huỳnh Hoa ngồi xuống cạnh Toàn, khẽ thở dài:
- Tỷ xin lỗi, đã giúp đệ nhưng… không trọn vẹn.
- Đệ không trách tỷ, trái lại rất cảm kích, chỉ có tỷ là người duy nhất hiểu đệ, giúp đệ hết mình. Nhưng đệ và Yên Thủy chắc là có duyên mà không có nợ nên tương phùng chẳng bao lâu đã vội phân li. Âu cũng là định mệnh an bày!
- Ừm, định mệnh thường không cho người ta trọn vẹn điều gì… Đệ đã biết vậy, thôi hãy cố nén đau thương, đừng cứ suốt ngày chỉ uống rượu thay cơm như thế này. Thủy nhi dưới kia nhìn đệ thế này cũng chẳng vui lòng đâu…
- Đệ biết.
- Yên Thủy thế này cứ xem như là an phận, hãy nguyện cầu cho kiếp sau của cô ấy hưởng được nhiều phước đức hơn kiếp này. Thôi, về nhà với tỷ nào!
- Đệ… không muốn về căn nhà đó nữa, đệ không muốn gặp cha, đệ sợ, đệ hận…
- Vậy…
- Tỷ có cách nào giúp đệ không?
- Có nhà lại không chịu về… Được rồi, hay là đệ hãy đến Việt Xuân Yên, nơi đó yên tĩnh. Cha bận trăm công ngàn việc sẽ chẳng đến đó đâu.
- Tỷ cho đệ đến đó ở à?
- Ừ.
- Đa tạ tỷ.
- Sao lại đa tạ ta.
- Bởi tỷ giúp đệ trốn mặt cha như tái sinh đệ thêm lần nữa.
Hoa giật mình quay nhìn Toàn. Cô thấy Thập Toàn cười, chẳng hiểu sao đứa em này của cô lại muốn vẽ lên môi nụ cười ngay lúc này. Huỳnh Hoa chỉ cảm thấy lòng mình se lại vì nụ cười kia quá ư gượng gạo, có vẻ như nỗi đau đã cướp mất linh hồn trong nụ cười của Thập Toàn từ khi Yên Thủy ra đi và cả giọng nói của đứa em này cũng chỉ còn là những âm điệu của nỗi buồn da diết. Trong giây phút ấy, Huỳnh Hoa không biết nói gì nên cô chỉ lặng im.
- Nhị tỷ.
- Hửm?
- Tỷ định bao giờ thành gia lập