Bên trong căn đình của tộc trưởng, vị sứ giả này được xếp một chiếc nệm, ngồi quỳ ngay ngắn. Người có học có khác, thế ngồi rất ngay ngắn, khuôn phép. Nhóm của Hãn thì không ngồi như thế, họ ngồi khoanh chân trên nệm, đối với họ cách này ngồi thoải mái hơn.
-Không biết cậu có chuyện gì?
-Tôi muốn ngài chuyển lời, tộc chúng tôi xin cống nạp 20 xe lưu ly…
-Hả? - Tất cả mọi người trong phòng đều há hốc mồm
-Không chỉ vậy, sẽ là 30 xe một năm nếu mọi chuyện có thể thương lượng
-Hãn, mày điên rồi à, 10 xe là quá nhiều rồi… – Trì nói
Hãn giơ tay nói Trì im lặng. Sứ giả nhìn Hãn hồi lâu rồi nói tiếp
-Vậy không biết cậu muốn chuyển lời gì đến Thái thú đại nhân?
-Xin ngày chuyển lời, “chính tôi là người ngài đang tìm kiếm, chúng tôi chỉ muốn có nông cụ cày cấy nên chúng ta có thể thương lượng lại. Tôi cũng muốn khuyên ngài một câu “Dưỡng hổ vi họa”, nuôi hổ lớn sẽ có ngày mang họa, đã nuôi hổ sao không nuôi cả đôi, để chúng tự biết kiềm chế lẫn nhau. Và con hổ thứ hai lại là con gà đẻ trứng vàng. Tả hữu đều có lợi
-Tôi không hiểu
-Ngài tốt nhất không nên hiểu. Chỉ cần chuyển lời đến là được.
-Tôi hiểu rồi, tôi sẽ chuyển lời đến thái thú
-Xin đa ta, ngài đi đường cũng vất vả, tộc của chúng tôi luôn hoan nghênh các ngài đến thăm
Hãn đưa tay về phía Trì, liền lập tức có một túi nhỏ đặt vào tay. Hắn cầm túi bạc nhét vào tay vị sứ giả này.
-Cái này… - Sứ giả ngập ngừng
-Đại nhân đừng từ chối, một chút phí trà nước mà thôi
-Vậy tôi khách sáo – Sứ giả cười
-Mời, tôi tiễn ngài
-Ấy, xin để tôi tự nhiên- Sứ giả vội ngăn
Sứ giả chào tạm biệt rồi lên đường trở về Long Biên
-Sao mày lại làm vậy? Số đó quá nhiều với chúng ta. – Trì không giấu được bức xúc nói
-Ngày tháng còn dài, lưu ly thủy tinh làm bao nhiêu chẳng được, chúng ta nên tập trung vào những thứ quan trọng hơn.
-Tao còn chưa biết việc nào quan trọng hơn nữa. Còn nữa, mày đang toan tính làm gì với tên thái thú đó?
Hãn không trả lời liền quay đi, Trì không nhận được câu trả lời đâm ra khó chịu, cằn nhằn
-Này, mày chưa trả lời tao mà.
-------------------
Vài ngày sau, Thành Long Biên, phủ Thái Thú
Một quân nhân mặc khôi giáp đang đi rất gấp tiến đến nghị đình trong căn biệt viện này. Hắn được Thái Thú gọi vào bàn chuyện. Đến trước cổng bèn đứng bên ngoài đợi một gia nhân cung kính gọi vào bên trong, đến khi nghe được âm thanh cho vào, người này chỉnh lại giáp phục bước vào bên trong. Bên trong có 2 người, dáng vẻ đều là quan văn, một người đang ngồi chính điện, bên cạnh có 1 lư hương đang đốt trầm, mùi thơm tỏa ra khiến người ta cảm thấy rất sẽ chịu
-Đại nhân, thuộc hạ có mặt – Người này cúi đầu cung kính
-Mục Kim, ngồi xuống đi, ta có chuyện cần bàn với người.
-Dạ
Mục Kim ngồi bên cánh trái, sau khi đã an vị liền lên tiếng
-Không biết ngài có gì chỉ dạy?
-Ta đã tìm ra kẻ tuồn lậu sắt ra ngoài
-Vậy sao? Vậy để thuộc hạ cho người báo tin cho Bạch Kỷ
-Khoan đã, ngươi không muốn biết ta tìm như thế nào sao? – Thạch Đái giơ tay
-Đại nhân đa mưu túc trí, thuộc hạ quả thực không biết
-Là do hắn tự nói với ta
-Hả? Chuyện… chuyện này rốt cục là sao? – Mục Kim sững người đáp
-Ta cũng rất bất ngờ, vốn dĩ đã nghi ngờ nhưng không ngờ ta chưa hỏi, hắn đã khai như vậy
-Không biết kẻ đó là ai? – Mục Kim hỏi
-Là một quân trưởng ở An Định, tên là Công Xương. Ta đã điều tra, đây là một bộ lạc nhỏ, không biết từ đâu có được cách chế tác lưu ly, trở nên khá giàu có. Gần đây, chúng đã thất trận khi đối đầu với Tưởng Kỳ, thiệt hại không nhỏ đâu.
-Vậy thì càng dễ, thuộc hạ sẽ báo cho Bạch Kỷ phát binh, chưa đến 1 tháng là bình định được
-Đúng là vậy, nhưng cái ta băn khoăn là lời nhắn của hắn. Ta sai sứ giả đến đo, chỉ yêu cầu bớt cho chúng nửa thuế, thay vào đó cống nạp 10 xe lưu ly một năm. Nhưng chúng lại muốn cống đến 30 xe lớn
-30 xe lớn – Mục Kim há hốc mồm – Đại nhân, chắc chắn chúng có ý đồ gì đó?
-Đúng vậy, chúng muốn có thêm nhiều sắt hơn, đồng thời muốn chúng ta thu dụng chúng về dưới trướng.
-Một tộc nhỏ như vậy, lấy tư cách đứng dưới trướng chúng ta chứ.
-Ừm – Thạch Đái gật đầu nói - Nhưng có môt câu khiến ta phải suy nghĩ. Hắn nói “Dưỡng hổ vi họa”, nuôi hổ sẽ có này bị hổ vồ…
-Ý này…Ý hắn nói Bạch Kỷ? – Tên quan văn ngồi bên phải chợt nói
-Đúng vậy, Bạch Kỷ do một tay chúng ta tài bồi nên mới có thực lực như thế này, thế lực của hắn đã chiếm 3 huyện rồi. Nghe hắn nói, ta cũng nhận thấy gần đây, tên Bạch Kỷ này càng ngày càng xa rời tầm kiểm soát của chúng ta.
-Đại nhân chớ lo, Bạch Kỷ luôn biết vị thế của mình
-Nhưng lấy gì đảm bảo hắn sẽ không phản bội chúng ta. Chúng ta chẳng có gì để trói buộc hắn cả, mới đầu ta muốn hắn chỉ là công cụ để thay chúng ta trừ khử những kẻ chống đối, thế nhưng bây giờ lại thành ra thế này, binh lính của hắn đã lên đến gần 1 vạn rồi. Nếu một ngày hắn muốn cắt đứt, chúng ta càng không thể làm gì được, với thực lực lớn như thế, hắn làm loạn, muốn chế ngự lại là một vấn đề đau đầu
-Chuyện này… Mục Kim ấp úng
-Lúc này kiến giải của bọn chúng lại rất hợp lý. Dùng hổ chế hổ. Hai hổ đánh nhau, chúng ta chỉ ngồi giữa mà xem thôi. – Thạch Đái nói tiếp
-Đại nhân, chúng ta cũng đâu có gì đảm bảo Công Xương trung thành với chúng ta. Thực lực của hắn cũng không bằng một góc Bạch Kỷ, sao xứng đối đầu với hắn
-Chính vì thế, ta đang phân vân nên giải quyết như thế nào? Nếu để Bạch Kỷ nhúng tay vào, hắn sẽ có thêm vùng An Định, chắc chắn sẽ khiến chúng ta không thể kiểm soát được hắn nữa. Ngược lại, nếu không để Bạch Kỷ làm thì tộc của Công Xương sẽ là một cái gai, sự giàu có này thực khiến ta khó chịu.
-Vậy xin để mạt tướng đem quân diệt sạch bọn chúng?
-Không được, không bằng không cớ, phát binh sẽ gây ra sự chú ý không cần thiết.
-Vậy chi bằng chúng ta cấm chúng buôn bán lưu ly đến thương hội. Nguồn thu của chúng chủ yếu đến từ đó, chúng ta cấm bán, nếu chúng làm loạn, chúng ta lại càng có cớ phát binh
Thạch Đái ngồi trên điện nhắm mắt suy nghĩ, chưa trả lời vội. Mục Kim và tên quan văn lúc này nhìn về phía Thái Thú chờ đợi.
-Cũng là một cách hay. Nhưng ta lại vừa nghĩ được một cách hay hơn. Chẳng phải chúng muốn là con gà đẻ trứng vàng cho chúng ta hay sao?
-Ý đại nhân là…? Lợi dụng chúng, vắt kiệt tiền tài của chúng
-Đúng vậy – Thạch Đái nhìn về phía tên quan văn vừa nãy – Việc chúng quá giàu có sẽ có nhiều vấn đề, vậy nên chúng ta cần giữ cho chúng nghèo. Chúng muốn sắt phải không, vứt cho chúng vài trăm cân phế liệu mỗi tháng là được. Đó là nếu chúng còn sức mà mua. Chúng muốn làm thủ hạ của chúng ta, vậy thì giết vài tộc trưởng làm quà ra mắt, tay chúng phải nhúng chàm ta mới tạm tin. Nếu chúng thực có thành ý, chúng ta vừa có tiền tài, vừa có một công cụ đắc dụng mới để kiềm chế Bạch Kỷ
-Đại nhân cao minh – Mục Kim và tên quan văn vừa nãy đồng thanh nói
---------------
Làng Công Xương, lò rèn
Tiếng búa đập liên hồi, nện thẳng xuống những miếng sắt đỏ rực. Những thợ rèn để trần, mồ hôi lấm tấm trên thân thể do sức nóng của các lò đốt than. Họ đang gập các miếng gang lại để biến chúng thành thép. Hãn đang thăm quan nơi này, xem các thợ rèn làm việc. Các miếng gang sau khi được gập nhiều lần lại được đưa vào lò than để nung thêm một lần nữa rồi lại đem ra gập lại. Quá trình đó lặp đi lặp lại nhiều lần khiến kế hoạch cải tiến lưỡi cày của hắn đang chậm như rùa.
Ngoài ra hắn còn biết thêm một việc nữa, việc Bách Luyện này khiến lượng sắt bị hao hụt đi một chút, ví dụ, một kg gang để luyện thành thép phải mất đi 1-2 lạng do có sự oxi hóa. Đối với hắn, 1 cân sắt chính là 1 cân vàng. Nhưng nhất thời chưa thể tìm ra phương pháp phù hợp lúc này. Cách thì hắn có nhiều nhưng toàn là lý thuyết, để thực hành cần một lượng công nghệ cực cao. Hắn đang cố nghĩ đến việc làm thép bằng phương pháp cũ, chứ đòi Bessemer thì quên khẩn cấp, điều cơ bản nhất của lò Bessemer là nó được làm bằng thép, trong khi hắn còn chẳng có đủ thép mà dùng,
Nói như thế cũng không hẳn là vô vọng, trước khi có lò Bessemer chẳng phải con người vẫn làm được thép hay sao, dù sản lượng thấp nhưng chất lượng thì không hề kém cạnh. Theo lý thuyết, chỉ cần khử cacbon trong gang xuống còn dưới 2% bằng oxy thì gang sẽ thành thép, bách luyện cũng chính là dựa trên nguyên lý này. Cách thứ 2 thì nhẹ nhàng hơn, nấu chảy và đảo đều, làm cho gang lỏng tiếp xúc thật nhiều với không khí và từ đó cacbon sẽ bị khử nhưng vấn đề nảy sinh là nhiệt độ, không có nguồn nhiệt tiếp tế, gang sẽ sớm vón cục lại vì càng ít carbon thì nhiệt độ nóng chảy càng cao. Vì vậy, câu hỏi là làm sao có thể tiếp nhiệt cho gang lỏng duy trì nhiệt độ, thậm chí là phải làm nhiệt độ cao hơn để giữ trạng thái lỏng trong quá trình khử.
Hắn cố gắng nhớ lại các tài liệu nghiên cứu để xem có cách nào phù hợp lúc này. Đầu hắn như trống rỗng, chẳng thể nghĩ nổi điều gì, hắn một tay chống cằm đi đi lại lại suy nghĩ. Chợt có giọng nói cạnh đó vang lên khiến hắn chú ý
-Chú phải thổi đều hơn, như thế này chưa được. Kéo đến khi hết cỡ mới ép xuống, như thế khí vào nhiều, lửa mới tốt
Một người thợ đang hướng dẫn cho người học việc cách để sử dụng dụng cụ bơm khí. Hãn cũng không để ý mà đi tiếp, chợt một suy nghĩ lóe lên, rồi xoay mình về phía người thợ học việc
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
-Có rồi.
Hắn cuối cùng cũng nghĩ ra. Câu trả lời chính là lò Pudding, loại lò này được sử dụng để tạo sắt non hoặc thép. Người sử dụng đầu tiên chính là người Đông Hán. Thời Đông Hán đánh dấu sự đại trà của thép trong nền văn minh Trung Hoa.
Nó hoạt động dựa trên nguyên lý nấu sắt nóng chảy gián tiếp, tức là không cho sắt tiếp xúc trực tiếp với than, mà thay vào đó là tiếp xúc trực tiếp với nhiệt tạo thành môi trường giàu nhiệt và không khí, cacbon sẽ bị khử và thành quả sẽ là sắt non hoặc thép. Cách vận hành chỉ là thổi nhiệt từ một buồng đốt than sang một buồng đựng gang nóng chảy và đảo đều. Hơi nóng trong than thổi đến có chứa nhiều không khí sẽ kết hợp với carbon trong gang nóng và từ từ bị khử. Nhiệt độ cao trong đó cũng sẽ tiếp nhiệt, giúp cho gang giữ ở trạng thái lỏng trong khi cacbon bị khử
Lò pudding thế kỉ 17-18 dựa vào yếu tố hắt nhiệt nhưng để làm thế cần có nhiều phát kiến hơn về thiết kế và vật liệu giữ nhiệt. Nhưng kết cấu lò Pudding hắn muốn làm đơn giản hơn gồm 4 bộ phận, ống thổi, khoang đựng than nóng, nồi đựng gang nóng và phễu thổi nhiệt.
Sau khi đổ gang nóng từ lò cao vào nồi đựng gang. Ống thổi bắt đầu bơm hơi vào lò đốt than. Không khí thổi vào khiến nhiệt độ trong lò đốt than tăng mạnh, làm nhiệt độ không khí bơm vào tăng, nhiệt độ có thể lên đến hơn 1000oC. Trong lò đốt than kín, khí nóng chỉ có thể đi qua một nơi duy nhất chính là phễu thổi nhiệt và tiếp xúc trực tiếp với gang nóng chảy bên dưới. Như tên gọi, phếu thổi nhiệt có kết cấu một đầu rộng và một đầu hẹp, không khí đi qua từ đầu rộng đến đầu hẹp sẽ bị nén, làm tăng áp