Ánh trăng trên cao như chơi đùa với lão Cá Chèo, nó thoát ra khỏi màn mây trong giây lát rồi lại trốn vào đó, bỏ lại lão trong cơn sợ hãi khủng khiếp và bóng tối đen kịt.
Chân tay lão Cá Chèo lúc này đã cứng đờ, mà bờ ao thì vừa trơn lại vừa dốc, lão không thể lên được.
Lão đành phải đứng dựa sát vào bờ ao thở hổn hển.
Tay , quần áo, đầu tóc dính đầy bùn đất.
Mưa phùn khiến áo lão ướt đẫm, lạnh run lên.
Thế nhưng cái con ma quỷ với khuôn mặt đáng sợ đó dường như chỉ chơi đùa với lão.
Lão chờ hơn nửa canh giờ, đến lúc mưa tạnh, nó cũng không hề hiện ra.
Dường như nó chỉ dọa cho lão sợ mà thôi.
Mây đen cũng bắt đầu tan đi.
Ánh trăng lại rọi xuống, lạnh lẽo mà cô độc.
Lão Cá Chèo nhìn ao nước mênh mông bắt đầu phản chiếu ánh trăng lấp lánh.
Lão thầm nghĩ có lẽ con quỷ còn chưa vội ăn thịt lão.
Lão liền khoát nước rửa mặt.
Nước ao lạnh buốt làm những đường máu trên thái dương lão giật giật.
Một cơn gió thổi qua khiến lão lạnh buốt.
Lão Cá Chèo nghĩ phải tìm đường lên hong khô nếu không thì ngày mai cũng chết vì cảm lạnh.
Bất chợt trong lúc cúi người xuống rửa mặt, lão bất chợt lại thấy khuôn mặt khủng khiếp hồi nãy.
Lão kêu rú lên vì sợ hãi, lùi lại mấy bước.
Nhưng một lúc sau, lão cũng không thấy điều gì xảy đến với mình.
Có lẽ đó là một con quỷ hiền lành chăng? Nghĩ nghĩ lão Cá Chèo lại nhìn xuống ao.
Trong bóng nước, hình dạn con quỷ hiện lên một cách rõ ràng.
Mái tóc bạc trắng, khuôn mặt nhăn nheo xù xì đầy vết chân chim, cái mũi không có lỗ mũi và cái miệng rộng dường như được ai đó khâu lại.
Đó là một khuôn mặt xấu xí và đáng sợ nhất mà lão từng thấy.
Kỳ lạ hơn trên cái cổ lão còn thấy được một vết sẹo dài giống hệt của lão.
Đó là vết sẹo vào cái ngày mà lão thua luôn cả số tiền bán vợ.
Lão muốn tự tử nhưng không thành.
Ông trời đã bắt lão sống tiếp với cái sẹo để đền bù những tội lỗi mà lão đã gây ra trong quá khứ.
Lão đưa đưa tay sờ cổ của mình.
Vết sẹo vẫn còn đó.
Kỳ lạ thay con quỷ dưới nước cũng đưa tay sờ cổ của nó, sờ lên vết sẹo.
Lão Cá Chèo chợt sững sờ.
Lão đưa tay lên miệng.
Con quỷ cũng đưa tay lên miệng.
Lão sờ lên da lên môi.
Con quỷ cũng làm y như vậy.
Đột nhiên lão Cá Chèo giật thót.
Lão không có môi nữa.
Lão sờ sờ lại.
Cái miệng của lão dường như bị biến mất, thay vào đó là một đường khâu dài.
Lão sờ lên mũi.
Hai lỗ mũi của lão cũng không còn.
Lão cá chèo chết lặng.
Đến giây phút này lão mới hiểu ra rằng cái con quỷ mà lão nhìn thấy dưới nước chính là cái bóng của lão.
Lão cũng hiểu ra tại sao người dân trong làng lại sợ hãi và bỏ chạy khi thấy lão.
Đó là lão không còn là một con người, hay đúng hơn là không còn khuôn mặt của một con người.
Lão Cá Chèo cứ đứng thế trong làn nước ao lạnh buốt.
Ngày hôm sau, người đi làm đồng phát hiện ra một người đàn ông nhiều tuổi chết cóng vì lạnh giữa làn nước ao.
Ông ta có một khuôn mặt thật kỳ dị và khủng khiếp.
Người dân trong làng tìm vào trong chùa Ân để tìm sư thầy đến siêu độ ông ta thì phát hiện ra tất cả người trong chùa đều đã biến mất.
Dân làng lúc này mới nhốn nháo vào huyện thành để báo quan.
****************
Lúc này trong lao ngục của huyện thành, thằng Ca cũng đã hoàn thành việc chuẩn bị trận pháp.
Cờ phướn và ngựa xe vàng mã đã được bố trí đúng chỗ.
Y cũng bắt đầu đổ Kê Cốt Huyết Tinh Dẫn lên những đường rãnh mà y đã đào sẵn.
Lúc thấy cai ngục vào mở cửa, thằng ca mới thắp hương và đốt một mảnh áo mình thả vào trong pháp trận.
Sau đó, y nhét mấy lượng bạc cho cai ngục dặn một lát nữa dập lửa và dọn dẹp dùm y.
Cai ngục được tiền hí hứng lắm đồng ý ngay lập tức.
Hai ngày qua, ông khách sộp kỳ quái này đã tặng cho gã khá nhiều tiền bạc, bằng cả nửa tháng lương của gã.
Gã quyết tâm làm hài lòng