[Taurus, giúp tôi.]
“Bất lực.”
[Tôi biết ông có thể làm được.
Ông là người mạnh nhất trong số chúng ta.
Và tôi vẫn chưa hoàn toàn mất đi nhận thức, chứng tỏ phong ấn này không hoàn hảo …]
“Vì sao?”
[Bởi vì ông cần phải giúp tôi.
Tôi cần phải hồi phục lại cơ thể và trở về Tinh Thần.]
“Rất tiếc, nhưng ta không thể.”
[Taurus, ông không phải ý chí của thế giới này, cũng chẳng phải những tên thần linh ngu xuẩn ấy.
Tại sao lại phải cố chấp giống y như chúng nó?]
“Vô tri.”
[Cầu xin ông đấy, Taurus! Tôi đã gặp một đứa bé và nó có thể là Ma Năng Sư duy nhất mới được sinh ra trong hai ngàn năm qua.]
“Có quan hệ gì với ta đâu.”
[Tại sao ông lại không chịu hiểu điều đó cơ chứ? Hắn, tôi, ông, … tất cả là mười bốn vị Ma Năng Sư, thêm nó nữa là mười lăm.
Tất cả chúng ta là một khối thống nhất.]
“Một khối thống nhất?”
[Taurus, tin tưởng tôi.
Mối quan hệ của chúng ta là cộng sinh, là gắn bó, là tin cậy lẫn nhau cho dù mỗi người đều có một con đường riêng ...]
“Gai Máu, Hellen, nhớ không?”
[Bọn họ không giống chúng ta.
Hai con đi*m đó đã phản bội chúng ta.]
“Mỗi người đều có lựa chọn của riêng mình.
Thế thôi.”
[Chúng ta đã không còn là nhân loại nữa rồi.]
“Chủng tộc, không ảnh hưởng đến lựa chọn của mỗi người.”
[Tôi đã đưa ra lựa chọn từ lâu rồi! Tôi chọn Ma Năng Sư! Ông không hy vọng chúng ta có thể đứng trên đỉnh thế giới này sao?]
“Ta cũng đã có một sự lựa chọn, vậy thôi.”
[Taurus! Đứa bé kia cần người dẫn đường! Nếu không, sớm hay muộn gì thì nó cũng sẽ …]
“Đó là vận mệnh của nó.”
[Học viên cấp 3 của Tháp Linh Hồn, Taurus Mill! Đừng quên! Ông là người đã giết chết Dãy Núi và Đại Dương! Ông mới là người khởi xướng cuộc chiến đó! Ông là hình mẫu đầu tiên cho chúng tôi! Nếu không phải do ông thì những chuyện về sau đã không xảy ra!]
“…”
[Taurus!]
“…”
[Giúp tôi!]
………
“Khoan đã!” Thales giơ cánh tay lên, cắt ngang câu chuyện đầy đau thương mà Gilbert đang kể lại.
“Gia tộc Jadestar bị tàn sát gần như không còn một ai?”
“Ai làm?”
Gilbert nhìn cậu với một ánh mắt tràn đầy nỗi bi ai.
Thales hơi nheo hai mắt lại.
Hai câu trước đó có một mâu thuẫn rất lớn.
“Ông nói … ông nội của tôi, Aydi II, người được dân chúng tôn xưng là “Quốc Vương Thường Trị”, đã trị vì một triều đại lâu dài và ổn định.”
“Vậy thì tại sao lại có cuộc phản loạn xảy ra vào “Năm Đẫm Máu”?”
“Ổn định và lâu dài lại dẫn đến phản loạn.
Nghe chẳng hợp lý tý nào cả.”
Thales nhìn Gilbert.
Thế nhưng ông ta chỉ sờ nhẹ vào cuốn sách và nhíu mày.
Vị quý tộc trung niên bình tĩnh nói:
“Có rất nhiều nguyên nhân dẫn đến “Năm Đẫm Máu”.
Chúng rất phức tạp.
Thậm chí, một vài trong số đó chỉ có những thành viên Hoàng gia mới có quyền được biết.
Trong quá trình học, tôi giải thích dần dần.
Khi mà ngài đã chính thức trở thành người thừa kế và có quyền được tiếp cận với những bí mật đó thì lúc ấy nghiên cứu chúng cũng không muộn.”
“Hiện tại, tôi chỉ có thể nói với ngài rằng: bệ hạ đã báo tất cả những mối thù có thể báo.
Tai hoạ ngầm về cơ bản đã được giải quyết.
Những mối thù còn sót lại, hoặc là không thể báo được, hoặc là không có cách nào để báo.”
Đôi mắt Thales khẽ nheo lại.
‘Về cơ bản đã được giải quyết?’
Cậu có dự cảm rằng những việc xảy ra vào mười hai năm trước sẽ có những ảnh hưởng to lớn đến cuộc đời mình.
Gilbert tiếp tục tự thuật.
Giọng nói ông mang theo chút thương cảm và đau buồn:
“Một năm ấy, năm lãnh địa miền Trung gặp rất nhiều thiên tai, mất mùa.
Sáu toà thành phía Tây Nam phản loạn, quân đội được phái đi dẹp loạn thì xảy ra một cuộc binh biến.
Bộ tộc Hoang Cốt cũng tạo phản nốt.
Aixenter xâm lược.
Tiền tuyến phía Bắc gửi tin báo nguy.
Vùng biển bị phong toả khiến tuyến đường chi viện từ miền Nam đến vương đô bị cắt đứt.
Thậm chí, có lúc, phản quân đã bao vây thành Vĩnh Tinh trong một khoảng thời gian dài.
Quý tộc trong thành hợp tác với nhau ép nhà vua thoái vị.
Mọi thứ diễn ra rất đột ngột.”
“Mỗi ngày đều có tin tức xấu chuyển đến cung điện.
Lãnh địa sụp đổ.
Quân địch xâm chiếm.
Quân ta gặp bất lợi.
Đồng minh phản bội.
Quý tộc bị giết.
Dân chúng bị tàn sát.
Mỗi người đều thấp thỏm cầu mong ngày mai sẽ tươi sáng hơn.
Thế nhưng tất cả những gì họ thu về chỉ là một tin tức xấu hơn mà thôi.”
“Dân chúng trong thành đều ăn mặc quần áo rách rưới.
Họ phải vật lộn để sinh tồn dưới sự đàn áp của quân đội.
Ai không có người nhà tham gia quân đội thì rất khó để kiếm được thức ăn.
Quý tộc dưới cấp bậc Bá tước chẳng khác gì một lũ ăn mày.
Quyền uy trước đây của họ trở thành một đống cặn bã.
Đồng vàng có nhiều đến mấy cũng chẳng thể đổi nổi một cái bánh mỳ.”
“Ăn trộm, cướp bóc, lưu manh nổi lên không ngớt.
Ngay cả quân đội cũng không thể đàn áp hết chúng.
Mà kể cả là trong quân đội, số lượng người chết trận, chết vì bệnh, vì đói, vì chiến tranh ngày một tăng.
Thậm chí, có lúc, con hào được đào xung quanh toà thành còn bốc mùi hôi thối vì đống xác chết tắc nghẽn ở đó.
Những người ngoại quốc thường trú ở vương đô còn thảm hại hơn.
Có người trở thành lưu manh, có người thì trở thành dân tị nạn.
Họ chẳng khác gì những cơn gió trôi phiêu lãng, chẳng có chỗ nào để dựa vào.
Lũ cướp lẻn vào trong thành từ bên ngoài.
Tội phạm mọc lên tràn lan.”
“Rất nhiều lãnh chúa tự treo cổ ở trong lãnh địa của chính mình.
Thậm chí, một số quan chức còn bị lột da ngay tại sảnh công vụ.
Bất cứ ai cũng phải cầm vũ khí lên để sinh tồn.
Tôi đã từng nghe một kỵ sĩ kể lại sau chạy ra khỏi thành báo tin rằng: thi thể chất thành đống trên những con đường ngoại ô, cứ vài bước là lại có một đống xác chết, đến ngựa còn chẳng thể phi nổi nước đại trong vài phút.
Số lượng kỵ sĩ đi ra ngoài mà nhỏ hơn năm thì sẽ bị dân chạy nạn và lưu manh quây kín lại và tấn công.”
“Đó là một năm Địa Ngục.”
Gilbert nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mặc dù ông kể lại câu chuyện với một giọng điệu bình tĩnh nhưng Thales vẫn cảm nhận được sự thê lương và phẫn nộ ẩn giấu trong đó.
“Có thể nói, nỗi bất hạnh của vương thất Jadestar là lời giải thích lớn nhất.”
Người Xuyên Việt giữ im lặng.
Gilbert thở dài, tiếp tục kể:
“Không có ngày nào mà quốc vương không sờ mái tóc đã bạc trắng vì lo âu của mình.
Những ngọn đèn dầu trong phòng hội nghị chưa bao giờ được thổi tắt.
Mỗi một vị hoàng tử, hoàng đệ của nhà vua đều được giao nhiệm vụ, từ quản lý hậu cần cho đến mượn sức quý tộc, thậm chí là còn cả trực tiếp chỉ huy chiến đấu trên tiền tuyến.”
“Tận cho đến khi họ bị giết không còn một ai.”
“Tiên vương bị chém đầu ngay trên vương toạ.
Các công chúa bị giết chết trong lúc còn đang ngủ say.
Vợ của các hoàng tử bị thiêu chết trong các toà lâu đài, thậm chí con của họ còn chết khi còn đang nằm trong tã lót.
Ngay cả hoàng hậu của tiên vương cũng … Ài.”
“Con trai trưởng của nhà vua cùng với những người hộ vệ đã anh dũng cầm kiếm chống cự đến phút chót trước khi ngã xuống ở trước cửa cung.
Em trai của ngài ấy, công tước John, cũng gặp phải một nỗi bất hạnh vô cùng to lớn khác.
Ngay khi ngài ấy chuẩn bị giành chiến thắng trận chiến ở chiến trường phía Tây Nam thì bị đâm lén từ sau lưng.”
“Những vị hoàng tử được phái ra tiền tuyến, người thì bị đẩy xuống từ tầng cao nhất của lâu đài, người thì bị hạ độc chết trong bữa tiệc ký kết hiệp ước với quý tộc, người thì cầm quân xông pha vào giữa trùng vây của Aixenter, sau ba giờ không có nổi một viện binh đã anh dũng chiến tử, toàn quân bị diệt.
Ngay cả Kaiser bệ hạ cũng đã gặp phải cuộc tập kích của 500 người được huấn luyện bài bản như quân đội khi đi ra khỏi thành.
Và lúc ấy chỉ có Yodel ở bên cạnh ngài.”
“Một năm tràn ngập chết chóc và máu tanh đó đã lấy đi không biết bao nhiêu mạng người, từ vương công quý tộc cho đến các gia tộc lâu đời, từ kỵ sĩ, thương nhân cho đến bình dân, bá tánh.
Đó là một trang lịch sử mà Tinh Thần không bao giờ muốn nhìn thấy.”
Thales hít một hơi thật sâu.
‘Trước khi mình trọng sinh đến đây, quốc gia này đã trải qua một cuộc rung chuyển đáng sợ đến như vậy sao?’
Gilbert dần lấy lại sự bình tĩnh, nghiêm mặt nói:
“Vì vậy, đáp án của Năm Đẫm Máu, mời ngài tự tìm hiểu dần trong tương lai.”
“Và, mong ngài sẽ chuẩn bị sẵn sàng tinh thần rằng: Năm Đẫm Máu chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.
Lịch sử vương quốc Tinh Thần, xưa nay chưa bao giờ thiếu đổ máu.”
Thales gật gật đầu, nén cảm xúc tò mò và hưng phấn xuống đáy lòng.
Cậu đánh một con số cho những nghi vấn về Năm Đẫm Máu rồi cất kỹ chúng vào trong đầu.
Gilbert nhìn cậu, cũng khẽ gật đầu và tiếp tục nói:
“Thales, việc tìm kiếm huyết thống của ngài cũng bắt đầu từ đây.”
“Cha của ngài, Kaiser bệ hạ tuy rằng may mắn sống sót, thế nhưng ngài ấy cũng đã mất đi toàn bộ thân nhân trong một năm đó.
Trong số đó bao gồm cả hai người con, và họ chính là anh và chị của ngài.”
“Cậu bé Luther Jadestar bất hạnh bị siết cổ đến chết khi đang nằm trong tã lót.
Sau đó, tên sát thủ bị phát hiện.
Trong lúc hỗn loạn, hắn đã bắt Lydia Jadestar mới chỉ 4 tuổi làm con tin.”
Nói đến đây, Gilbert nhìn Thales với một ánh mắt phức tạp, ẩn chứa rất nhiều điều.
“Thales, con trai.” Vị quý tộc trung niên chậm