Vịnh Lam Thủy nằm ở tận cùng dải Chinh Sa, nói cách khác nếu dải Chinh Sa là một vầng trăng khuyết thì vịnh Lam Thủy chính là chân trăng.
Nơi đây đã là rìa đông Đại Mạc, khí hậu cũng bớt nóng khô hơn nhiều.
Một điều đặc biệt nữa của vịnh Lam Thủy chính là màu cát ở đây.
Khác với màu vàng rực của phần trên dải Chinh Sa, cát ở vịnh Lam Thủy trắng muốt, hạt cát cũng nhỏ và mịn hơn.
Đất ở đây cũng khác, chỉ có khu bờ biển mới có cát trắng, còn lại khi lùi vào sâu phía trong thì là đất thịt.
Mấy năm trước Khung Dực đã cho tăng cường phòng thủ ngay cửa vịnh, thế nên giờ đây quân dải Chinh Sa đã đóng một doanh trại khá lớn tại đây, chưa kể còn cho lính trinh sát đi tuần kết hợp đi săn ở cả rìa đông Đại Mạc.
"Tham kiến Thống lĩnh!" Chủ soái của doanh trại là Bàn Minh Sơn rạp người hành lễ.
"Đứng dậy cả đi!" Khung Dực bước ra khỏi xe ngựa, đưa mắt nhìn các tướng lĩnh của vịnh Lam Thủy.
Ai nấy đều hồ hởi khi Thống lĩnh Nhạn Quân lại lần nữa đích thân ghé thăm, nghe nói lần này ngài còn lưu lại một thời gian để bàn việc quân nữa.
Nhị vương tử quả xứng danh Chiến Thần của Đại Thương, cực kỳ anh tuấn uy vũ, tuổi trẻ tài cao, chỉ có điều trông ngài hơi nghiêm nghị.
Chợt, các tướng sĩ thấy Thống lĩnh của họ quay lại vén rèm xe, đưa tay ra chờ sẵn.
Từ sau rèm, một bàn tay trắng trẻo thanh tú ngập ngừng vươn ra, sau đó nhẹ nhàng đặt lên tay ngài.
Thống lĩnh cong môi cười, đoạn dịu dàng đỡ người trong xe bước xuống.
Các tướng lĩnh hít vào một hơi, cố gắng giấu vẻ kinh ngạc, tuy nhiên đôi mắt ai cũng vô thức mà mở lớn.
Đây...!đây chính là Hoàng tử Kinh Lạc nghe danh bấy lâu sao? Quả nhiên nói phương nam nhiều mỹ nhân không sai, ngay cả thiếu niên nam tử trông cũng dễ nhìn như vậy.
Bàn Minh Sơn cũng kinh ngạc không ít, thế nhưng điều làm hắn vương vướng khó chịu trong lòng là thái độ thân mật, gần như là cưng chiều sủng ái mà Nhị vương tử dành cho Hoàng tử địch quốc.
Đưa mắt nhìn Đinh Đại Đồng cùng dàn tướng lĩnh thân cận như Kỷ Phong, Lý Tao Niên, Bàn Minh Sơn càng ngạc nhiên hơn khi thấy ai cũng tỏ vẻ bình thản, xem như việc này là việc cực kỳ bình thường.
"Bàn tướng quân, ngươi ngẩn ra gì thế?" Kỷ Phong đằng hắng lên tiếng nhắc nhở.
"Lều của Thống lĩnh ở đâu?"
"Mạt tướng hồ đồ! Xin Thống lĩnh đi bên này.
À, lều của Hoàng tử Kinh Lạc thì ở phía ngược lại, để mạt tướng cho người dẫn..."
"Không cần." Khung Dực lên tiếng ngắt lời.
"Y ở cùng với ta.
Kỷ Phong, ngươi sắp xếp một chút đi."
"Vâng." Kỷ Phong cúi đầu vâng lệnh rồi ra hiệu với Bàn Minh Sơn để hắn cùng mình rút lui, cũng để cho Khung Dực và Ngọc Huyên về lều nghỉ ngơi trước.
"Kỷ Phong, thế là thế nào?" Vừa bước vào chiếc lều chuẩn bị riêng cho Ngọc Huyên mà giờ đây đã không cần dùng đến, Bàn Minh Sơn lập tức hỏi.
Kỷ Phong một mặt thu dọn chăn gối để đem sang bên lều của Khung Dực cho Ngọc Huyên, một mặt điềm nhiên đáp lời: "Thống lĩnh phụng mệnh Bệ hạ, phải đảm bảo an toàn cho Hoàng tử Kinh Lạc."
"Nhưng cũng không đến mức phải..."
"Cách đây không lâu y từng bị một hắc y nhân hành thích.
Từ đó trở đi, Thống lĩnh mới phải làm đến nước này."
"Ta vẫn cứ thấy thế nào! Doanh trại ở đây canh phòng cẩn mật, nếu Thống lĩnh không an tâm thì sắp xếp thêm binh lính bảo vệ là được rồi, cần gì...!Vả lại, lều của Thống lĩnh đâu thể tùy tiện cho người khác vào chứ!"
"Bàn tướng quân." Kỷ Phong chợt nghiêm mặt ngắt lời.
"Chúng ta chỉ cần làm tròn chức trách, nghe theo phân phó của Thống lĩnh là được.
Những việc khác của ngài, ngài tự biết sắp xếp.
Chúng ta không quản được, mà cũng không có tư cách, không có thân phận để quản."
Khi Kỷ Phong mang thêm chăn gối sang lều của Khung Dực thì hắn đang chuẩn bị đưa Ngọc Huyên đi ra vịnh xem biển.
Cả hai đã cởi bỏ áo choàng vướng víu, chuyển sang quần áo gọn nhẹ thoải mái, thậm chí Khung Dực còn bỏ cả đôi ủng da lại mà chuyển sang giày cổ ngắn vải mềm.
Khi ánh mắt chạm nhau, Khung Dực lập tức hiểu Kỷ Phong có việc cần nói riêng với mình.
"Em đợi ta một lát, ta theo sau ngay." Hắn quay sang nói với Ngọc Huyên rồi bước theo Kỷ Phong vào lều.
Trong lều khá rộng rãi, có lót thảm cho ấm chân, ngoài góc đặt trường kỷ và bàn trà nhỏ thì phía sau là một chiếc giường to.
Chếch một góc sau tấm rèm may bằng vải mềm là chỗ để thay quần áo.
Kỷ Phong mang chăn gối vào đặt trên giường, khi nghe tiếng chân của Khung Dực vào theo thì quay đầu lại nhìn một cái rồi tiếp tục bận rộn sắp xếp gối chăn, miệng nhỏ giọng nói:
"Ngài thu liễm một chút, ở đây chưa ai biết rõ chuyện của ngài và Hoàng tử Ngọc Huyên.
Bàn Minh Sơn đã để ý rồi đấy."
Khung Dực khoanh tay đứng giữa lều, bật cười bảo: "Sao ngươi cứ như lão nương lo trước sợ sau vậy?"
Kỷ Phong khựng lại một chút, khi xác định mình không nghe nhầm hai chữ "lão nương" thì tức muốn xịt khói: "Ngài còn giỡn được? Lộ chuyện ra không tốt cho ngài đâu! Đừng quên ngài còn là Nhị vương tử của Đại Thương đấy!"
Nếu để người khác nói những lời này thì sẽ thành hỗn xược, nhưng khi Kỷ Phong nói thì chỉ là sốt ruột chân thành.
Với tình cảm bao năm giữa hai người bọn họ, Khung Dực cũng hiểu Kỷ Phong sẽ luôn là người nói thẳng, nói thật không chút e dè với hắn.
Khung Dực đi lại ngồi xuống giường, mặt hơi trầm xuống.
"Thì đã sao? Ta cũng chỉ còn chưa đầy hai năm với y...!Chiếc vòng lam ngọc đó ta vẫn luôn giấu y mà mài, trước khi y về Kinh Lạc ta sẽ trao nó cho y, xem như...!một lời giã biệt.
Từ giờ đến đó, ta cứ mặc kệ hết thảy, chỉ muốn lúc nào cũng ở bên y mà thôi, chẳng cần phải sợ kẻ khác nghĩ gì."
Lần đầu tiên thấy Nhị vương tử nhà hắn vừa nghiêm túc vừa bi thương như vậy, Kỷ Phong cũng không khỏi mủi lòng.
Thời niên thiếu cũng đã từng thấy Khung Dực trêu hoa ghẹo nguyệt, ai ngờ khi đã rơi vào lưới tình thì lại mang bộ dạng thâm tình thế này kia chứ!
"Ngài tội tình gì...!Chẳng phải hai năm sau Đại Thương cũng xua quân nam tiến hay sao? Đã biết sẽ không thể nào có kết cục tốt, thế mà..."
Khung Dực chỉ im lặng không đáp.
Lát sau, hắn đứng dậy bước ra khỏi lều.
Ngọc Huyên của hắn đã đợi nãy giờ rồi.
"Anh có việc gì không vui hả?" Ngọc Huyên nghiêng đầu qua nhìn hắn, hai ngón tay níu lấy tay áo hắn lắc lắc nhẹ.
Khung Dực sực tỉnh, vội bắt lấy tay y đưa lên miệng gặm gặm một chút.
"Không có, ta đang nghĩ việc quân thôi."
Trên con đường mòn nhỏ sau lưng doanh trại, Khung Dực và Ngọc Huyên đang chầm chậm thả bước.
Phía trước đã thấy một mảng xanh ngăn ngắt của biển, sắc màu của nước như hòa cùng màu thiên không bao la của trời.
Trong hơi gió đã nghe mùi muối mặn, kèm theo những hạt cát nhỏ bị gió cuốn bay.
Ngọc Huyên trước giờ đều không bao giờ chủ động hỏi gì đến việc quân của Đại Thương, nghe Khung Dực nói vậy y cũng chỉ cười dịu dàng, mặc cho hắn gặm tay mình chán chê xong lại chuyển sang hôn nhẹ lên đầu ngón tay.
Khung Dực rất thích đôi bàn tay này của y, lúc đi đường nằm trong xe ngựa cứ nghịch tới nghịch lui không chán.
Cả hai cứ thế đi, chẳng mấy chốc đã giẫm lên cát trắng mịn màng.
Khung Dực cởi giày của mình, sau đó lại ngồi xuống giúp Ngọc Huyên cởi giày của y ra.
Xong xuôi, hắn kéo Ngọc Huyên đến sát mép nước.
Bấy giờ là mùa xuân, trời đã nắng trong nhưng nước còn rất lạnh.
Khoảnh khắc con sóng nhỏ tràn lên li3m lấy bàn chân trắng nõn của Ngọc Huyên, Khung Dực thấy y khẽ rùng mình xuýt xoa.
"Em sợ nước không?" Hắn nhìn y, chợt hỏi.
Ngọc Huyên bật cười: "Em sinh ra ở Kinh Lạc kia mà.
Nước em có nhiều sông ngòi, có cả biển.
Lúc nhỏ em hay cùng chị Miên và đám công tử tiểu thư thế gia thi bơi, thi bắt cá nữa đấy!"
"À, vậy hả?" Khung Dực hơi xấu hổ.
"Ta thì...!nói thật với em, ta sợ biển."
"Mấy năm trước ta có dắt bọn dân binh thiếu niên đến đây, nhiều đứa thấy biển lần đầu liền lao xuống mà không biết rằng đây là vịnh nước sâu.
Kết quả lần đó có mấy đứa suýt nữa là đuối nước, may mà sau cùng đều cứu được.
Sau đó..."
"Sau đó, anh bắt đầu sợ biển?" Ngọc Huyên hơi siết chặt tay Khung Dực như an ủi.
"Không." Khung Dực đi ra vài bước cho nước ngập đến đầu gối.
Nắng chiều rọi lên tóc của hắn làm cho mái tóc ánh lên màu nâu đồng rất đẹp.
Hôm nay hắn không thắt tơ vàng vào bím tóc, thế nhưng mái tóc vẫn như đang phát sáng.
"Tối hôm đó ta đợi lũ nhóc ngủ say rồi một mình đi ra biển.
Lúc đó là cuối mùa hạ, biển khá êm.
Ban đêm tối mịt, biển đen ngòm như một con quái thú nguy hiểm.
Thế nhưng, ta vẫn xuống nước.
Quả nhiên, dù đã có chuẩn bị nhưng ta vẫn bị hụt chân như ban ngày lũ thiếu niên đã bị."
"Cái gì?" Ngoc Huyên hít vào một hơi.
Thấy y hốt hoảng, Khung Dực mỉm cười trấn an: "Đừng lo, Nhị vương tử của em còn sống sờ sờ đây, chưa ch..."
Chữ "chết" chưa kịp nói ra, miệng Khung Dực đã bị Ngọc Huyên nhào tới vươn tay ra bịt lại.
Lần đầu tiên y làm ra vẻ hung dữ mà trừng mắt nhìn hắn: "Không được nói gở!"
Miệng bị hai tay che lại nên Ngọc Huyên chỉ thấy nửa khuôn mặt trên của Khung Dực cùng đôi mắt đang cong cong ý cười soi rọi.
Nhị vương tử vòng tay qua ôm Ngọc Huyên lại, đồng thời ngả ngớn mà vươn đầu lưỡi ra li3m lòng bàn tay Ngọc Huyên một cái.
Ngọc Huyên lập tức giật nảy như phải bỏng, hốt hoảng đỏ mặt rụt tay lại.
"Anh! Đừng quậy, có binh lính đi tuần kìa!"
Khung Dực không nói gì nữa, nhấc bổng Ngọc Huyên vác lên vai mình rồi tiến sâu xuống nước.
"Anh làm gì thế!" Ngọc Huyên vừa vùng vẫy vừa thất thanh kêu lên.
"Không cho ta hôn, phải phạt!"
"Đừng! Nước lạnh lắm, bệnh đấy!" Ngọc Huyên lại rú lên, tuy nhiên trong giọng nói lại lẫn ý cười khúc khích.
Khung Dực dừng bước, thả y xuống nước.
Lúc này nước đã tới ngang eo.
Ngọc Huyên lập tức rùng mình run rẩy.
Lạnh quá!
"Ôm ta đi, ôm ta sẽ không lạnh nữa." Khung Dực nheo nheo mắt nhìn Ngọc Huyên trêu chọc.
Ngọc Huyên tức giận trừng mắt, đoạn đưa tay xuống nước rồi tạt nguyên một mảng nước biển giá lạnh lên người Khung Dực.
Xong việc, y lập tức cười vang rồi quay lưng tháo chạy.
Sóng nước nhấp nhô cản bước chân, y chưa kịp chạy xa bao nhiêu thì người phía sau đã đuổi tới.
Cánh tay rắn chắc của Khung Dực vòng qua ôm ngang eo y, Ngọc Huyên chưa kịp kêu lên đã bị xoay lại ôm gọn vào trong lồng ng.ực rắn chắc của Khung Dực, không tài nào vẫy vùng thoát ra.
"Một." Khung Dực nhếch mép cười.
"Anh định làm gì?" Ngọc Huyên cảnh giác hỏi.
"Hai."
"Khoan...!anh định làm gì?"
"Ba."
"Đừng..."
Trong phút chốc, hai người đã chìm trong nước lạnh.
Ngọc Huyên không sợ nước, thế nên chỉ vài giây sau đã định thần lại rồi mở mắt ra nhìn Khung Dực.
Nước ở vịnh Lam Thủy rất trong, nắng chiều vẫn chưa tắt, thế là mọi vật càng hiện ra rõ ràng.
Dưới làn nước trong xanh, Khung Dực đang ôm lấy y, gương mặt rất gần.
Hắn cũng đang mở mắt nhìn Ngọc Huyên, trong ánh mắt có vẻ hốt hoảng, có vẻ âu lo, lại phảng phất một nỗi bi thương không nói nên lời.
Ngọc Huyên chỉ thấy tim thắt lại, chẳng phải anh sợ nước sao, thế nhưng sao lại kéo y ra đây?
Anh đang tìm kiếm điều gì?
Mọi âm thanh của thế giới trên mặt nước trở nên mờ mịt, xa xôi.
Trong dòng nước biển giá lạnh mà êm dịu, Khung Dực lại cảm thấy dông bão trong lòng.
Hắn biết lo nghĩ của Kỷ Phong là đúng, cũng biết việc mình làm là vô cùng trái quy củ của Thống lĩnh Nhạn Quân.
Thế nhưng...!thế nhưng hắn còn chưa đầy hai năm nữa mà thôi.
Chỉ còn hai năm để người kia nhìn hắn dịu dàng như thế, vì hắn mà cười vui, vì hắn mà lo lắng.
Chợt, Ngọc Huyên áp sát người lại, nâng hai tay lên ôm lấy gương mặt Khung Dực, đặt lên đó một nụ hôn.
Khung Dực hơi run nhẹ, không biết vì lạnh hay vì cái gì, mãi sau mới siết chặt vòng tay mà đáp lại nụ hôn đó.
Nụ hôn không kéo dài lâu.
Khi tách ra, Ngọc Huyên vẫn mở mắt nhìn Khung Dực mà cười, đoạn dùng khẩu hình mà nói với hắn ba chữ qua làn nước.
Có-em-đây.
Tối hôm đó, thân vệ của Thống lĩnh Nhạn Quân phải nghiến răng nghiến lợi hò hét binh lính nấu nước nóng, pha sẵn trà gừng giải cảm cho Nhị vương tử và người trong lòng của y.
Tắm táp thay quần áo xong, Khung Dực ngồi trên giường lau tóc cho Ngọc Huyên, còn Ngọc Huyên thì đang dựa vào lồng ng.ực hắn mà đọc sách.
"Rốt cuộc lần đó làm thế nào mà anh lên bờ được?" Ngọc Huyên ngước mặt lên khỏi trang sách hỏi hắn.
"À...! Ta vùng vẫy một lúc rồi cố gắng bơi vào chứ sao.
Ta không biết bơi, chỉ quơ tay múa chân loạn xạ nhưng may mắn là sau một hồi thì chân đã chạm được vào cát, thế là cứ thế ráng hết sức mà leo lên bờ." Khung Dực có chút xấu hổ mà thú nhận.
Lần đó là một lần chơi ngông ngu xuẩn, hắn đã tự nhủ không kể với ai, chỉ có Kỷ Phong nửa đêm bị hắn dựng dậy nấu nước tắm nên mới biết.
Ngọc Huyên ngồi dậy lườm hắn: "Nguy hiểm như vậy, lần sau không được làm thế nữa! Anh không biết bơi, lần sau cũng đừng xuống biển nữa."
Bàn tay đang lau tóc cho Ngọc Huyên khựng lại.
Khung Dực nhìn Ngọc Huyên hơi chần chừ, sau cùng quyết định nói thật thay vì đưa ra một lời hứa suông.
"Chuyện đó ta không hứa được đâu.
Sau này...!ta sẽ phải đi biển nhiều